- Что же остается, друг Дэниел?
- Мы сами должны найти этих двух людей и остановить их... И должны
сделать это немедленно.
- А ты знаешь, где они?
- Нет, друг Жискар.
- Но если поисковая партия из землян, поселенцев и роботов не найдет
их быстро, как сможем мы?
- Не знаю, но мы должны.
- Необходимость - еще не все, друг Дэниел. Ты прошел долгий путь. Ты
обнаружил существование кризиса и мало-помалу добрался до его сути. Но это
не помогло нам. Сейчас мы так же беспомощны, как если бы ничего не знали.
- Остался один шанс, - сказал Дэниел, - притянутый за уши и вроде бы
бесполезный, но у нас нет выбора и мы можем попробовать. Амадейро, боясь
тебя, послал робота-убийцу, чтобы уничтожить тебя, и это может оказаться
его ошибкой.
- А если этот вроде бесполезный шанс не сработает?
Дэниел спокойно взглянул на Жискара.
- Тогда мы окажемся беспомощными. Земля погибнет, и человеческая
история постепенно сойдет на нет.
Глава 18
НУЛЕВОЙ ЗАКОН
84.
Келдин Амадейро чувствовал себя несчастным. Гравитация Земли была на
треть выше, чем на Авроре, воздух был на треть плотнее, звук и запах вне
жилища тоже неприятно отличались, и здесь не было домов, сколько-нибудь
претендовавших на цивилизованность.
Роботы построили различные убежища, было много пищевых запасов и были
импровизированные удобства, функционально адекватные, но отвратительно
неадекватные во всех других отношениях.
Хуже всего, что после довольно приятного утра настал новый день, и
слишком яркое земное солнце начало припекать. Скоро температура будет
слишком высокой, воздух - слишком влажным. И что еще - появились изящные
насекомые. Амадейро сначала не понял, откуда у него на руках мелкие
зудящие припухлости, но Мандамус объяснил ему.
- Проклятье! - бормотал Амадейро, почесываясь. - Они могут ввести
инфекцию!
- Я думаю, - сказал с явным безразличием Мандамус, - что иногда они
это и делают. Но не всегда же. У меня есть лосьон для облегчения зуда, и
можно жечь некоторые препараты, которые насекомые не переносят, но дело в
том, что я и сам нахожу этот запах непереносимым.
- Зажгите их, - сказал Амадейро.
Мандамус продолжал тем же тоном:
- И я не хочу делать ничего лишнего, даже пустякового: запах или
дымок увеличивают шанс обнаружить нас.
Амадейро презрительно прищурился.
- Вы сами неоднократно говорили, что в этот район никогда не заходят
ни люди, ни полевые роботы.
- Это верно, но не с математической точностью. Это социологическое
наблюдение, и тут всегда возможны исключения.
Амадейро нахмурился.
- Лучший путь к безопасности - закончить проект. Вы сами сказали,
что будете готовы сегодня.
- Это тоже социологический расчет, доктор Амадейро. Я ДОЛЖЕН был быть
готов сегодня. И я хотел бы. Но математически гарантировать не могу.
- А когда вы СМОЖЕТЕ гарантировать?
Мандамус развел руками.
- Доктор Амадейро, я, кажется, уже объяснял вам, но повторю еще раз:
это дело заняло у меня семь лет. Я рассчитывал еще на несколько месяцев
личного наблюдения за различными релейными станциями на земной
поверхности. Я не могу теперь сделать это, потому что мы должны закончить
до того, как нас засечет, а то и остановит этот робот Жискар. Это значит,
что я должен делать проверку только через наших гуманоидных роботов. Я не
могу верить им, как самому себе. Я должен проверить и перепроверить их
рапорты и, может быть, мне придется посетить самому одно или два места,
прежде чем я буду удовлетворен. Это займет несколько дней. Ну, может,
одну-две недели.
- Две недели? Это невозможно. Сколько, по-вашему, я могу терпеть эту
планету, Мандамус?
- Сэр, в один из своих предыдущих визитов я оставался на этой планете
почти год, а в другой - больше четырех месяцев.
- И вам это нравилось?
- Нет, сэр, но у меня была работа, и я её делал... не жалея себя, -
Мандамус холодно взглянул на Амадейро.
Амадейро покраснел и сказал сдержанным тоном:
- Ну, ладно. Так на чем мы остановились?
- Я еще проверяю рапорты, которые приходят. Как знаете, мы работаем
не с гладко налаженной лабораторной системой: мы имеем дело с разнородной
планетной корой. К счастью, радиоактивные материалы широко распространены,
но в местах опасно тонких, и нам пришлось поместить в таких местах реле и
оставить роботов. Если эти реле поставлены не так или в неправильном
порядке, атомный усилитель заглохнет и все эти годы тяжелых трудов пойдут
насмарку. Может также случиться, что волна локализованного усиления будет
иметь взрывную силу, что вызовет взрыв, а остальную часть коры не заденет.
В обоих случаях ущерб будет незначительный.
Мы хотим, доктор Амадейро, иметь радиоактивные материалы, чтобы
значительная часть коры медленно... ровно... неуклонно... - он произносил
эти слова с большими интервалами, - становилась все более и более
радиоактивной, так что Земля постепенно станет непригодной для жизни.
Общественная структура планеты распадется, и Земля, как место пребывания
человека, отомрет. Полагаю, доктор Амадейро, что вы хотите именно этого. Я
описывал вам это в свое время, и вы этого хотели.
- Я и сейчас хочу этого, Мандамус. Не валяйте дурака.
- Тогда терпите дискомфорт, сэр, или уезжайте, а я через некоторое
время все сделаю.
- Нет, нет, - забормотал Амадейро, - я должен быть здесь, когда это
будет сделано, но я ничего не могу поделать со своим нетерпением. На какое
время вы рассчитали процесс? Я имею в виду - сколько времени пройдет от
начала первой волны усиления до того, как Земля станет необитаемой?
- Это зависит от степени усиления, с какой я начну. Я точно еще не
знаю, какая степень потребуется, потому что она зависит от общей
эффективности реле, поэтому я подготовил инвариантное управление. Я хочу
установить период от одного до двух столетий.
- А если меньше?
- Если мы установим меньший период, части земной коры быстрее станут
радиоактивными, планета быстрей разогреется и опасность возрастет. Это
означает, что значительное количество населения не успеет во-время уехать.
- Ну и что?
Мандамус задумался.
- Чем быстрее Земля будет разрушаться, тем более вероятно, что
земляне и поселенцы заподозрят технологическую причину и, скорее всего,
обвинят нас. Поселенцы яростно нападут на нас и будут сражаться за свой
священный мир до последней капли крови, лишь бы только покарать нас. Мы
уже говорили с вами об этом, и вы, кажется, согласились. Гораздо лучше
дать больше времени, за которое мы сможем подготовиться к худшему и за
которое сбитая с толку Земля решит, что медленно растущая радиоактивность
- непонятный им природный феномен. По моему мнению, сегодня это стало
более важным, чем вчера.
- Вот как? - Амадейро тоже нахмурился. - У вас глупый пуританский
взгляд, и я уверен, что вы ищите способ взвалить ответственность за это на
мои плечи.
- В данном случае это нетрудно, сэр. Совершенно неразумно было
посылать робота уничтожить Жискара.
- Наоборот, если это удалось. Жискар единственный, кто может
уничтожить нас.
- Сначала он должен был найти нас, а он не нашёл. Да если бы и нашел
- мы же опытные роботехники. Вы думаете, что мы могли бы не справиться с
ним?
- Василия думала, что справится, а она знала его лучше, чем мы... и
не смогла. И военный корабль, который должен был получить его и уничтожить
на расстоянии, тоже не справился. И вот он высадился на Земле. Его надо
было уничтожить любым способом.
- Он не был уничтожен. Сведений об этом не было.
- Осторожное правительство всегда придерживает дурные известия, а
здешние чиновники хоть и варвары, но, видимо, осторожны. А если наш робот
попался и был допрошен, он должен был войти в непроницаемый блок. Это
значит, что мы потеряли робота - мы можем позволить себе это - но ничего
больше. И если Жискар все еще существует, тем больше оснований у вас
поспешить.
- Если мы потеряем робота, мы потеряем больше: они там могут
установить место этого центра. Во всяком случае, не следовало посылать
здешнего робота.
- Я взял того, что был под руками. И он ничего не выдаст. Я думаю, вы
можете поверить моему программированию...
- Замёрзнет он или нет, он одним своим существованием выдает свое
аврорское происхождение. Земные роботехники - а они есть на этой планете -
будут уверены в этом. Тем больше причин сделать радиоактивность медленной.
Должно пройти достаточное время, чтобы земляне забыли об инциденте с
роботом и не ассоциировали его с прогрессирующим изменением
радиоактивности. Нам нужно самое малое сто лет, а то и двести.
Он отошел еще раз осмотреть свои инструменты и снова установить
контакт с реле 6 и 10, которые все еще считал сомнительными. Амадейро
смотрел ему вслед с презрением и сильной неприязнью, бормоча про себя:
- Да, но я не проживу два столетия, вероятно, не проживу и одного.
Ты-то проживешь, а я - нет.
85.
В Нью-Йорке было раннее утро. Жискар и Дэниел установили это по
постепенному усилению активности.
- Где-то наверху, вероятно, рассвет, - сказал Жискар. - Однажды в
беседе с Илайджем Бейли два столетия назад он назвал Землю Миром Утренней
Зари. Долго она будет таким миром? Или уже перестает им быть?
- У тебя мрачные мысли, друг Жискар, - сказал Дэниел. - Не лучше ли
заняться тем, что надо сделать сегодня, и сохранить Землю, как Мир
Утренней Зари?
В квартиру вошла Глэдия в халате и шлепанцах.
- Смешно, - сказала она. - Земные женщины идут утром по коридорам в
общественные туалеты растрепанными и небрежно одетыми, а выходить должны в
полном порядке. Видимо, сначала надо быть растрепой, чтобы потом
очаровывать ухоженным видом. Видели бы вы, какие взгляды на меня бросали,
когда я вышла оттуда в халате. Не торчать же мне там все утро, занимаясь
собой.
- Мадам, - сказал Дэниел, - могу я поговорить с вами?
- Только недолго, Дэниел. Ты ведь знаешь, что сегодня большой день и
мои утренние встречи вот-вот начнутся.
- Именно об этом я и хотел поговорить, мадам. В этот важный день нам
лучше не быть с вами.
- Почему?
- Эффект, который вы должны произвести на землян, может сильно
уменьшиться, если вы окружите себя роботами.
- Так я не буду окружена. Вас только двое. Как я буду без вас?
- Вам надо привыкать к этому, мадам. Пока мы с вами, вы очень сильно
отличаетесь от землян. Это выглядит так, словно вы боитесь их.
- Но ведь мне нужна КАКАЯ-ТО защита, Дэниел. Вспомни, что случилось
вчера.
- Мадам, мы не предвидели того, что случилось, и не могли бы защитить
вас. К счастью, мишенью были не вы: бластер был направлен в голову
Жискара.
- Почему в Жискара?
- Разве робот мог стрелять в человека? По какой-то причине робот
стрелял в Жискара. Поэтому, если мы будем рядом с вами, это только
увеличит опасность для вас. Не забывайте, что разговоры о вчерашнем
событии распространяются, и хотя земное правительство пыталось умолчать о
деталях, все равно пойдут слухи, что робот стрелял из бластера. Это
возбудит общественное негодование против роботов - против нас, и даже
против вас, если вы упорно станете показываться с нами. Вам будет лучше
без нас.
- Надолго?
- По крайней мере, до того времени, как закончится ваша миссия,
мадам. Капитан сумеет лучше чем мы помочь вам в это время. Он знает
землян, он о них высокого мнения... и очень высокого мнения о вас, мадам.
- Откуда ты знаешь, что он высокого мнения обо мне?
- Хоть я и робот, но мне так кажется. И мы, разумеется, вернемся, как
только вы пожелаете. Но сейчас, мы думаем, самый лучший способ служить вам
и защищать вас - это оставить вас в руках капитана Бейли.
- Я об этом подумаю, - сказала Глэдия.
Дэниел повернулся и тихо спросил Жискара:
- Она захочет?
- Не только захочет, - ответил Жискар. - Она всегда была чуточку
