- А теперь. - сказал Двоеточие. - Видите там наверху
флюгер? Видите его?
Морковка посмотрел на кончик стрелы. Тот плясал вверх
и вниз, описывая при этом восьмерки.
- Слишком далеко, сержант. - с сомнением сказал Валет.
- Не беспокойтесь обо мне, лучше присматривайте за флю-
гером. - проревел сержант.
Они кивнули. Флюгер был в виде крадущегося человека в
длинной мантии; его торчащий кинжал всегда поворачивался,
чтобы нанести удар ветру. Впрочем на таком расстоянии он
казался крошечным.
- Отлично. - отдуваясь, сказал Двоеточие. - А теперь,
видите вы глаз человека?
- Да, продолжайте. - сказал Валет.
- Заткнись, заткнись! - рявкнул Двоеточие. - Вы его ви-
дите, как я сказал?
- Думается, что могу его различить, сержант. - сказал
Валет.
- Хорошо. Хорошо. - сказал сержант, раскачиваясь взад
и вперед от прилагаемых усилий. - Отлично. Прекрасный па-
рень. А теперь, смотрите за глазом человека, ясно?
Он хрюкнул и выпустил стрелу.
Так много событий произошло столь быстро, что они вы-
нуждены были описывать их как сменяющиеся стоп-кадры. На-
верное первой была тетива, врезавшаяся в мякоть на запяс-
тье Двоеточия, отчего тот заорал и уронил лук. Это не ока-
зало воздействия на полет стрелы, которая уже летела прямо
и неуклонно, целясь в горгону, сидевшую на крыше через до-
рогу. Она ударила горгону в ухо, отлетела, срикошетировала
от стены в шести футах ниже, полетела назад по направлению
к Двоеточию, понемногу увеличивая скорость, и с жужжанием
пролетела мимо уха.
И умчалась в направлении городских стен.
Спустя некоторое время Валет кашлянул и посмотрел на
Морковку, невинно вопрошая о произошедшем.
- Кстати, о размерах. - сказал он. - уязвимых мест дра-
кона, хотя бы приблизительно?
- Ах, они могут быть совсем крошечным пятнышком. -
услужливо сказал Морковка.
- Как раз этого я и боюсь. - сказал Валет. Он подошел к
краю крыши и уставился вниз. - Там внизу пруд. - сказал
он. - Они используют его для охлаждения воды в перегонном
кубе. Убежден, что он чертовски глубокий, так что после
того как сержант выстрелит в дракона, мы можем спрыгнуть в
него. Что скажете?
- Но нам совершенно не нужно этого делать. - сказал
Морковка. - потому что счастливая стрела сержанта попадет
прямо в цель и дракон сдохнет, так что нам нечего об этом
беспокоиться.
- Само собой разумеется. - быстро согласился Валет,
глядя на сердитое лицо Морковки. - Но в этом случае, по-
нимаете, даже если один из миллиона шанс, что он промажет
- я не говорю, что он это сделает, поверьте, просто нужно
обдумать все случайности - если, по невероятной случайно-
сти, он не сможет попасть в уязвимые места дракона, пора-
зив его насмерть, тогда дракон прийдет в бешенство, и воз-
можно лучше всего исчезнуть отсюда. Я понимаю, что это вы-
стрел на длинную дистанцию. Если вам угодно, можете на-
звать меня перестраховщиком. Это все, что я хотел сказать.
Сержант Двоеточие с достоинством поправил свои доспехи.
- Если что-то вам действительно нужно, то в большинстве
случаев. - сказал он. - шансы один из миллиона всегда воз-
никают. Общеизвестный факт.
- Сержант прав, Валет. - добродетельно сказал Морковка.
- Ты же знаешь, что если существует единственный шанс,
который может сбыться, то он обязательно происходит. С
другой стороны, нет никаких... - он понизил голос. - Пола-
гаю, что в этом состоит причина того, что если последние
отчаянные шансы не сбываются, то нет... боги не позволят
совершиться этому ни при каких обстоятельствах. Они не по-
зволят.
Как один, все трое повернулись и посмотрели в направле-
нии центра Мира Диска, находящийся в тысячах миль отсюда.
Сейчас воздух был сер от дыма и клочьев тумана, но в ясный
день можно было увидеть Кори Челести, дом богов. Или ско-
рее местоположение дома богов. Они жили в Дунманифестине,
подштукаренной Валгалле, где боги глядели в лицо вечности,
проводя время в размышлениях, а потому не терялись в до-
гадках, как провести дождливый полдень. Как утверждали,
они играли в игры с судьбами людей. И какую бы игру они не
задумали, тотчас же играли согласно пожеланию любого при-
сутствующего.
Но разумеется были правила. Каждый знает, что есть пра-
вила. Ведь они должны надеяться, что боги тоже знают пра-
вила.
- Это должно получиться. - бурчал Двоеточие. - Я ис-
пользую мою счастливую стрелу, вот и все. Вы правы. По-
следние безнадежные шансы должны сбываться. С другой сто-
роны это может не иметь никакого смысла. Точно также вы
можете не остаться в живых.
Валет опять посмотрел на пруд. После минутного колеба-
ния к нему присоединился Двоеточие. Их лица приобрели за-
думчивое выражение людей, много повидавших, и знали, что
когда вы должны полагаться на героев, королей, и без сом-
нения на богов, то на самом деле вы можете полагаться на
силу тяжести и глубокую воду.
- Совсем не это нам нужно. - с достоинством сказал
Двоеточие.
- И без вашей счастливой стрелы. - сказал Валет.
- Верно. Но, просто так, безо всякого интереса, как да-
леко до него, как ты думаешь? - сказал Двоеточие.
- Я бы сказал, тридцать футов. Плюс минус.
- Тридцать футов. - Двоеточие медленно кивнул. - Убеж-
ден, что это именно так. А он глубокий?
- Я слышал, что очень глубокий.
- Поверю на слово. Он выглядит очень грязным. Мне нена-
вистна необходимость прыгать в него.
Морковка ободряюще похлопал его по спине, слегка под-
талкивая, и сказал. - В чем дело, сержант? Вы что хотите
жить вечно?
- Не знаю. Спросите меня через пятьсот лет.
- Какая удача, что у нас есть счастливая стрела! -
сказал Морковка.
- Гм-м? - сказал Двоеточие, который казалось находился
в мире собственных грез.
- Мне кажется, что это большая удача, что у нас есть
последний отчаянный шанс один из миллиона, на который мож-
но положиться, иначе у нас будут серьезные неприятности!
- Ах, да. - печально сказал Валет. - счастливого нам
долголетия.
x x x
Патриций прилег. Пара крыс притащила подушку ему под
голову.
- Как я полагаю, события снаружи приняли плохой оборот.
- сказал он.
- Да. - с горечью сказал Бодряк. - Вы правы. Вы един-
ственный человек в городе, находящийся в полной безопасно-
сти.
Он воткнул острие ножа в расщелину между камнями и ос-
торожно испытал свой вес, Патриций смотрел на него в этот
момент с нескрываемым интересом. Он ухитрился подняться
на шесть футов над полом, оказавшись на одном уровне с ре-
шеткой.
Он принялся расковыривать строительный раствор вокруг
прутьев решетки.
Патриций некоторое время наблюдал за ним, а затем взял
с небольшой полки позади него книгу. В виду того, что кры-
сы не умели читать, библиотека, которую он смог собрать,
была в стиле барроко, но он не был человеком, который иг-
норирует свежие знания. Он нашел свою пометку в книге на
страницах 'Плетение Кружев Сквозь Века' и прочитал не-
сколько страниц.
Вскоре он обнаружил, что со страниц необходимо смести
крошки раствора, и поднял взгляд на Бодряка.
- Удалось вам достичь успеха? - вежливо спросил он.
Бодряк стиснул зубы и продолжил ковырять стену. Снару-
жи, за маленькой решеткой виднелся внутренний двор, едва
ли светлее чем темница. В одном углу лежала навозная куча,
но сейчас она выглядела весьма привлекательно. По любым
оценкам, гораздо привлекательнее, чем темница. Честная на-
возная куча была предпочтительнее, чем путь, по которому
двигался Анк-Морпорк последние три дня. Впрочем это была
аллегория, может не самая удачная.
Он наносил удар за ударом, без перерыва. Лезвие ножа
звенело и вибрировало у него в руке.
Библиотекарь задумчиво поскреб подмышками. Лицом к лицу
он столкнулся с собственными проблемами.
Он явился сюда, переполненный гневом на книжных воров,
и этот гнев по-прежнему пылал. Но тут ему в голову пришла
мятежная мысль, что хотя преступления против книг наихуд-
шие из них, но возможно расплата должна быть отсрочена.
Ему пришло в голову, что то, что люди избрали делать
друг для друга, является тем же самым для него, существо-
вали определенные занятия, которые должны были сокращены в
случае, если виновники проявляли самоуверенность и приня-
лись совершать подобные дела с книгами.
Библиотекарь еще раз посмотрел на значок, слегка укусив
его, испытывая надежду, что тот станет съедобным. Никакого
сомнения, у него есть Долг перед капитаном.
Капитан всегда был добр с ним. И у капитана тоже был
значок,
Да.
Бывают времена, когда обезьяна вынуждена делать то,
что обязан делать человек...
Орангутанг отдал честь весьма замысловатым способом и
умчался во тьму.
Солнце поднялось выше, пробившись сквозь туман и дым,
как потерянный воздушный шар.
Отряд сидел в тени дымохода, ожидая и убивая время са-
мыми различными способами. Валет задумчиво изучал содержи-
мое ноздрей, Морковка писал письмо домой, а сержант Двое-
точие испытывал беспокойство.
Спустя некоторое время он с трудом повернулся и ска-
зал. - Я бьюсь над проблемой.
- Какой, сержант? - сказал Морковка.
Сержант Двоеточие выглядел крайне несчастным. - А что
если шанс не один из миллиона? - сказал он.
Валет посмотрел на него.
- Что вы имеете в виду? - сказал он.
- Хорошо, предположим, что последний отчаянный шанс
один из миллиона всегда сбывается, но... черт возьми, в
этом есть своя специфика. Понимаете, что я имею ввиду?
- Рассказывайте. - сказал Валет.
- Что если это шанс один из тысячи? - умирающим голосом
сказал Двоеточие.
- Что?
- Неужели никто не слыхал о выстреле, у которого шанс
один из тысячи?
Морковка поглядел на него. - Не будьте глупцом, сер-
жант. - сказал он. - Никто никогда не видел, как случает-
ся шанс один из тысячи. Шансы против этого... - он шевелил
губами, подсчитывая. - миллионы к одному.
- Да. Миллионы. - согласился Валет.
- Так что он произойдет, только если у вас есть шанс
один из миллиона. - сказал сержант.
- Полагаю, что это так. - сказал Валет.
- Но если например 999943 к одному... - начал Двоето-
чие.
Морковка покачал головой. - И не надейтесь. Никто даже
не скажет: 'Это был шанс 999943 к одному, но все могло
произойти.'
Они повернулись, глядя на открывающийся город, свирепо
накинувшись на вычисления.
- Мы столкнулись с настоящей проблемой. - наконец ска-
зал Двоеточие.
Морковка принялся писать с бешеной скоростью. Когда его
спросили, то он пространно объяснил, как вычислить площадь
поверхности дракона, а затем как подсчитать шансы, что
стрела попадет в единственное маленькое пятнышко.
- После прицеливания. - сказал сержант Двоеточие. - Я
прицелюсь.
Валет кашлянул.
- В этом случае шансы будут гораздо меньше, чем миллион
к одному. - сказал Морковка. - Они могут быть сто к одно-
му. Если дракон будет лететь медленно и пятно будет боль-
шого размера, то практически со стопроцентной уверенно-
стью.
Двоеточие собрался что-то сказать, но слова замерли на
губах. Полная уверенность, что можно попасть в цель. Он
покачал головой. - Не-ет. - сказал он.
- Тогда нам остается только одно. - медленно сказал Ва-
лет. - поправить шансы...
Около среднего прута в штукатурке образовалось неглубо-
кое отверстие. Оно было небольшое, Бодряк знал об этом, но
это было начало.
- Как бы то ни было, вы не нуждаетесь в помощи? - ска-
зал Патриций.
- Нет.
- Как хотите.
Строительный раствор наполовину сгнил, но прутья решет-
ки были глубоко вмурованы в камень. Под толстым слоем
ржавчины оставалось еще много не сгнившего железа. Эта ра-
бота требовала много времени, но это было хоть что-то, над
чем надо было работать, и она приносила блаженное отсутст-
вие всяческих мыслей. Это было упоительное, блаженное за-
нятие; вам было известно, что если вы продолжаете откалы-
вать по кусочку, то наконец одержите победу.
Единственной проблемой оставалось 'наконец'. Наконец
Великая А'Тьюн могла достичь конца вселенной. Наконец
