стоять в стороне было бы наилучшим планом, позволить Обыч-
ному совершить задуманное, после разоружить его, позволить
городу самому очистить себя. Да. Чудесный план.
И потом для него явилось полным чудом, зачем он ринулся
вперед, воздев меч в тщетной попытке блокировать удар...
Возможно это нечто из того, что написано в книге как
поступать в таких случаях.
Раздалось звяканье, не очень громкое. Он уловил, как
что-то блестящее и серебристое пролетело мимо уха и вонзи-
лось в стену.
Обычный разинул рот. Он уронил обломки меча и попятил-
ся, сжимая 'Вызывание'.
- Вы будете жалеть. - прошипел он. - Вы будете все
очень сожалеть!
Он шепотом бормотал, постепенно затихая.
Бодряк почувствовал, что его трясет. Он не сомневался,
что знает, что же именно пролетело у него над ухом, и
только одна мысль об этом заставила вспотеть его руки. Он
пришел во дворец готовым убивать, и это была минута для
этого, только одна минута, когда на миг мир кажется управ-
ляется должным образом, а он стоит во главе этого и сей-
час, да-да, сейчас, все, что он желал, был глоток выпивки.
- Оставьте! - сказал он. - Вы замолчите в конце концов?
Бормотание возобновилось. Воздух потеплел и стал сухим
и горячим.
Бодряк пожал плечами. - Что ж тогда. - сказал он и по-
вернулся. - Бросьте в него книгой, Морковка.
- Хорошо, сэр.
Бодряк вспомнил слишком поздно, что гномы не понимают
метафор.
И они очень хорошо умеют целиться.
'Законы и Указы Городов Анка и Морпорка' угодили секре-
тарю прямо в лоб. Тот моргнул, пошатнулся и сделал шаг на-
зад.
Это был самый длинный шаг, который тому доводилось де-
лать. Ибо он длился всю оставшуюся ему жизнь.
Спустя несколько секунд они услышали звук удара его те-
ла о землю, пятью этажами ниже.
Спустя еще несколько секунд их лица склонились над кра-
ем открывавшейся пропасти.
- Как удивительно все свершилось. - сказал сержант Дво-
еточие.
- Это факт. - сказал Валет, протянув руку к уху за
окурком.
- Убит по божьему благословению. Метафорически.
- Не знаю. - сказал Валет. - По мне, так выглядит как
обычная земля. У вас не найдется огоньку, сержант?
- Ведь все правильно, сэр? - настойчиво спросил Морков-
ка. - Вы приказали...
- Да-да. - сказал Бодряк. - Не беспокойтесь. - Он про-
тянул трясущуюся руку, взял сумку, которую прежде держал
Обычный, и высыпал оттуда груду камней. В каждом камне бы-
ла дырка. Зачем? - подумал он.
Шум, раздавшийся позади, заставил его оглянуться. Па-
триций держал обломки королевского меча. Капитан увидел,
как тот выковыривает из стены вторую половинку меча. Это
был удачный бросок.
- Капитан Бодряк. - сказал он.
- Сэр?
- Ваш меч, если позволите?
Бодряк вручил ему меч. Он не мог сообразить, что ему
делать. Возможно ему было лучше самому оказаться в яме
со скорпионами.
Лорд Ветинари тщательно осмотрел ржавое лезвие.
- Как давно он у вас, капитан Бодряк? - мягко сказал
он.
- Это не мой. Он принадлежит младшему констеблю Морков-
ке, сэр.
- Младшему... ?
- Мне, сэр, с вашего позволения. - сказал Морковка, от-
давая честь.
Патриций медленно крутил клинок так и сяк, как-будто
увлекшись этим. Бодряк почувствовал, что атмосфера сгуща-
ется, история споткнулась в этой точке, но почему, он в
течение своей жизни так и не понял. Это была одна их тех
точек, когда Штаны Времени кувыркаются переворачиваясь, и
если вы были неосторожны, то легко можете попасть не в ту
штанину...
Обычный восстал в мире теней, леденящее смятение влива-
лось ему в душу. Но все, о чем он мог думать в этот мо-
мент, была высокая фигура в капюшоне, стоявшая около него.
- Я думал, что вы все умерли. - пробормотал он. Это бы-
ла странная тишина и покой, окружающие краски казалось
поблекли и съежились, став тусклыми. Что-то было не так.
- Это вы, Брат Привратник? - осмелился спросить он.
Фигура наклонилась.
МЕТАФОРИЧЕСКИ, ответила та.
... и Патриций вручил меч Морковке.
- Прекрасная работа, юноша. - сказал он. - Капитан Бод-
ряк, полагаю, вы дадите своим людям отдых на оставшуюся
часть дня.
- Благодарю вас, сэр. - сказал Бодряк. - Хорошо, парни.
Вы слышали его высочество.
- Но только не вы, капитан. Нам необходимо немного по-
толковать.
- Да, сэр? - невинным голосом сказал Бодряк.
Отряд удалился, бросая на Бодряка полные печали и со-
страдания взгляды.
Патриций подошел к краю и посмотрел вниз.
- Бедный Обычный. - сказал он.
- Да, сэр. - Бодряк уставился на стену.
- Знаете, я предпочел бы, чтобы он остался в живых.
- Сэр?
- Заблуждавшийся, да-да, но полезный человек. Его голо-
ва могла еще оказать мне пользу.
- Да, сэр.
- Остальных, без сомнения, мы прогоним прочь.
- Да, сэр.
- Это была шутка.
- Да, сэр.
- По моему мнению, бедняге так и не удалось уловить
идею тайных пассажей.
- Да, сэр.
- Этот юноша. Морковка, так вы его называли?
- Да, сэр.
- Увлекающийся юноша. Ему нравится служба в Дозоре?
- Да, сэр. Как дома, сэр.
- Вы спасли мне жизнь.
- Сэр?
- Идите со мной.
Он прошел сквозь разрушенный дворец, Бодряк следовал
за ним не отставая, пока они не добрались до Продолговато-
Кабинета. Там было все прибрано, кабинет избежал разруше-
ний, не считая покрывавшего все слоя пыли. Патриций сел,
и как-будто он не покидал своего места. Бодряк хотел бы
знать, как это ему удается.
Он поднял стопку бумаг и смел щеткой покрывавший их
слой штукатурки.
- Печально. - сказал он. - Обычный был таким здравомыс-
лящим человеком.
- Да, сэр.
Патриций скрестил руки и посмотрел на Бодряка сквозь
перекрестие.
- Позвольте мне дать вам один совет, капитан. - сказал
он.
- Да, сэр?
- Это поможет вам правильно понимать смысл окружающего
мира.
- Сэр.
- Я считаю, что вы рассматриваете жизнь как некую зада-
чу, ибо вы думаете, что есть хорошие люди и плохие люди. -
сказал Патриций. - Вы ошибаетесь, разумеется. Есть, всегда
и только, плохие люди, но некоторые из них находятся на
противоположных сторонах.
Он взмахнул своей тонкой рукой в направлении города и
подошел к окну.
- Огромное расстилающееся море зла. - сказал он, почти
как собственник. - Мельче, разумеется, в некоторых местах,
но глубже, ах, как глубоко-глубоко в других. Но люди, по-
добные вам, складывают воедино небольшие своды правил и
вполне пристойные добрые намерения и говорят, что это про-
тив зла, что это восторжествует в самом конце. Изумитель-
но! - Он добродушно похлопал Бодряка по спине.
- Там внизу. - сказал он. - люди, которые последуют за
любыми драконами, будут поклоняться любым богам, игнориро-
вать любые прегрешения. Все буднично, ежедневная скверна.
Разумеется не высокое, созидающее омерзение великих греш-
ников, а массовая разновидность мрака души.Грех, как можно
заметить, без признаков оригинальности. Они соглашаются со
злом не потому, что сказали 'да', а ибо не сказали 'нет'.
Простите, если это оскорбляет вас. - добавил он, похлопы-
вая капитана по плечу. - но вы, парни, на самом деле нуж-
даетесь в нас.
- Да, сэр? - тихо сказал он.
- Да. Мы единственные люди, которые знают, как заста-
вить все работать. Поймите, единственное, в чем сильны хо-
рошие люди, это свержение плохих людей. А вы в этом преус-
пели, должен вам признаться. Но неувязка в том, что вы
сильны только в этом. В один прекрасный день зазвонят ко-
локола и свергнут злого тирана, но следующее, на что все
сидящие вокруг будут жаловаться, что хотя тирана свергли,
но никто не убирает мусор. Потому что плохие люди знают
как планировать. Вы можете сказать, что это часть необхо-
димых условий. Каждый злой тиран имеет план как управлять
миром. Кажется хорошие люди не обладают сноровкой.
- Возможно. Но вы ошибаетесь относительно остальных. -
сказал Бодряк. - Это просто потому, что люди боятся и оди-
ноки... - Он замолчал. Это прозвучало слишком глупо, даже
для него.
Он пожал плечами. - Они же просто люди. - сказал он. -
Они же просто делают то, что делают остальные. Сэр.
Лорд Ветинари по-дружески ему улыбнулся.
- Разумеется, разумеется. - сказал он. - Я понимаю, что
вы должны в это верить. Иначе вы окончательно сойдете с
ума. Иначе вы можете вообразить, что находитесь на мосту,
толщиной в перышко, проложенным над сводами Преисподней.
Иначе существование превратится в мрачную агонию и единст-
венной надеждой останется вера в то, что после смерти не
будет жизни. Я вполне понимаю. - Он посмотрел на свой стол
и вздохнул. - А сейчас. - сказал он. - слишком много ско-
пилось работы. Боюсь, что Обычный был прекрасным слугой,
но совершенно никудышным правителем. Вы можете идти. От-
лично выспаться этой ночью. Ах, и обязательно приведите
завтра ваших людей. Город должен оказать свою признатель-
ность.
- Что должен? - сказал Бодряк.
Патриций посмотрел в свиток. Его голос уже обрел сухую
интонацию человека, который планирует, организовывает и
контролирует.
- Признательность. - сказал он. - После каждой триум-
фальной победы должны быть герои. Это необходимо. Тогда
каждый будет знать, что все было сделано правильно.
Он бросил взгляд на Бодряка поверх свитка.
- Это все часть естественного порядка вещей. - сказал
он.
Спустя мгновение он сделал несколько пометок карандашом
на лежащей перед ним бумаге и опять поднял взгляд.
- Я сказал. - сказал он. - вы можете идти.
Бодряк замер в дверях.
- Вы во все это верите, сэр? - сказал он. - О бесконеч-
ности зла и абсолютности тьмы?
- Вот еще. - сказал Патриций, переворачивая страницу. -
это же только логическое заключение.
- Но вы встаете с кровати каждое утро, сэр?
- Гм-м? Да? Не пойму, что вы хотите сказать?
- Я просто хотел бы узнать зачем, сэр.
- Ах, немедленно уходите. Вы хороший человек.
В темной и неудобной пещере, прорубленной из сердца
дворца, скачками пробирался Библиотекарь. Он вскарабкался
на печальные останки груды и посмотрел на распростертое
тело Обычного.
Затем он спустился вниз и, очень аккуратно, вытащил из
закоченевших пальцев 'Вызывание Драконов'. Он сдул с книги
пыль. Он осторожно обмахнул ее, как-будто это был перепу-
ганный ребенок.
Он повернулся, чтобы влезть на груду, и остановился. Он
опять наклонился и осторожно вытащил еще одну книгу из
блестящего хлама. Эта книга не была из его собрания, за
исключением того, что все книги происходили из его владе-
ний. Он осторожно перевернул несколько страниц.
- Держите ее покрепче. - сказал Бодряк, стоявший позади
него. - Унесите куда-нибудь подальше и спрячьте там.
Орангутанг кивнул капитану и с грохотом спустился с
груды. Он постучал Бодряка по колену, открыл 'Вызывание
Драконов', пролистал ее пожухшие от времени страницы, пока
не нашел нужную, и молча протянул книгу.
Бодряк покосился на неразборчивые каракули.
Пока драконы не похожи на единорогов, как я желаю. Они
обитают в некоем Царстве, определяемым Фантазией Желания,
а потому, всякий, кто вызывает их и указывает им путь в
этот мир, вызывает своего собственного Дракона, порождение
своих мыслей.
И еще, я полагаю, что Чистый Сердцем может вызвать Дра-
кона Власти как Силу во имя Добра в этом мире, и в эту
ночь начнется Великая Работа. Все будет приготовлено. Я
изо всех сил работал, чтобы стать Драгоценным Сосудом...
Царство фантазии, подумал Бодряк. Так вот куда они на-
правлялись. В царство нашего воображения. И когда мы их
вызываем, то придаем им облик, подобно тому как выжимают
тесто в формы для пирожных. Только вы не получите челове-
ка, подобного имбирному прянику, вы получите то, что вы
есть. Ваша собственная темнота, даст облик...
Бодряк перечитал еще раз страницу, а затем посмотрел на
следующие.
Там было не так уж и много. Большинство страниц пред-
ставляло обугленную массу.
Бодряк вернул книгу обезьяне.
- Каким человеком был де Малахит? - спросил он.
