- Он на крыше, капитан.
Что-то в тоне голоса сержанта задело Бодряка. Он не был
взволнованный. Не испуганный. Это был просто неприкрытый,
ледяной ужас и страх.
Он посмотрел наверх. Эррол начал подпрыгивать у него
подмышкой.
Дракон - дракон - с интересом уставился вниз через во-
досток. Его морда была толще, чем туловище человека. Его
глазищи были огромные, тлели красным огнем и были наполне-
ны разумом, с которым ничего не могли поделать человече-
ские существа. Он был слишком стар, для подобного созда-
ния. Это был разум, который слишком долго изощрялся в ко-
варстве и мариновался в хитрости в течение времени, пока
обезьяноподобные задумались над тем, что стойка на двух
ногах - хороший способ передвижения. Это был разум, не
имевший ничего общего, или даже представления, с искус-
ством дипломатии.
Он не играл с вами и не задавал загадки. Но он понимал
все в заносчивости,власти и жестокости, и если он сумел с
этим справиться, то мог сжечь вам голову. Потому что ему
нравилось так поступать.
Дракон был сейчас зол больше обычного. Разум обитал
где-то позади глаз. Крошечный, слабый, чужой разум, раз-
дувшийся от самодовольства. Он был разъярен, как от непре-
кращающегося зуда. Он делал такие вещи, которые совершенно
не хотел делать... и воздерживался от поступков, которые
ему так хотелось совершить.
Эти глаза, лишь на миг, сфокусировались на Эрроле, ко-
торый лихорадочно суетился. Бодряк понял, что единственное
стоявшее между ним и миллионом градусов жары был слабый
интерес, проявленный драконом, почему Бодряк держит под-
мышкой маленького дракончика.
- Не делайте резких движений. - раздался откуда-то сза-
ди голос леди Рэмкин. - И не проявляйте страха. Они всегда
замечают, когда вы напуганы.
- Не могли бы вы дать мне более подходящий совет в этой
ситуации? - медленно сказал Бодряк, пытаясь разговаривать
не разжимая губ.
- Да, часто помогает пощекотать между глаз.
- Ах. - сказал Бодряк.
- А также резкое 'Нет!' и отшвырнуть в сторону миску с
едой.
- А-а?
- Или треснуть их по носу рулоном бумаги, именно так я
поступаю в чрезвычайных случаях.
В медленном, ярко-очерченным, отчаянном мире, в котором
сейчас обитал Бодряк, и который казалось обращался вокруг
ноздрей, как утесы, всего в нескольких метрах от него, он
услышал неясный шипящий звук.
Дракон сделал глубокий вдох.
Впуск воздуха прекратился. Бодряк вгляделся в темноту
пламенных каналов и сомневался,то ли он видит что-то, то
ли там появилось слабое белое зарево, до того как пламен-
ное забвение не унесло его.
И в этот миг прогудел рог.
Дракон недоуменно поднял голову и издал горловой звук,
который о чем-то вопрошал, но никоим образом не мог быть
выражен словами.
Вновь прогудел рог. Звук казалось имел сотни повторений
и отражений, живших своей собственной жизнью. Он звучал
как призыв. Если это даже и было не так, то вновь долетев-
ший звук рога провозвестил о беде, потому что дракон по-
смотрел на Бодряка взглядом, полным затаенной ненависти,
расправил огромные крылья, взлетел тяжело в воздух и, на-
рушая все правила аэронавтики, медленно полетел в направ-
лении звука.
Ничто в мире не было в состоянии летать подобным обра-
зом. Крылья вздымались вверх и вниз с грохотом разбиваю-
щихся горшков, но дракон двигался так, как если бы он ле-
ниво греб по воздуху. Если бы он прекратил двигать крылья-
ми, то движение продолжалось, а он просто продолжал сколь-
зить до полной остановки. Он парил, а не летел. Для созда-
ния, размером с амбар с бронированной шкурой, это была
чертовски забавная выдумка.
Он пролетел над их головами как баржа, направившись к
Площади Разбитых Лун.
- За ним! - прокричала леди Рэмкин.
- Но он же совершенно неправильно летит, Я уверен, что
об этом что-то есть в Законах Воздухоплавания. - сказал
Морковка, доставая свой блокнот. - И он разрушил крышу.
Послушайте, это же нагромождение правонарушений.
- С вами все в порядке, капитан? - сказал сержант Двое-
точие.
- Я столкнулся с ним нос к носу. - задумчиво сказал ка-
питан Бодряк. Он перевел взгляд на встревоженное лицо сер-
жанта. - Куда он подевался? - спросил он. Сержант указал
вдоль улицы.
Бодряк проводил взглядом тень, удаляющуюся за крыши.
- За ним! - скомандовал он.
Вновь прогудел рог.
Люди мчались к площади. Дракон проплыл у них над голо-
вами как акула, направляющаяся к запутавшемуся авиакреслу,
медленно похлопывая хвостом из стороны в сторону.
- Немного странно собираться с ним сражаться! - сказал
Валет.
- Думаю, что кому-то придется этим заниматься. - сказал
Двоеточие. - Бедняга будет зажарен в собственной броне.
Это казалось мнением толпы, выстроившейся на площади.
Люди Анк-Морпорка обладали целенаправленным, изрядным
стремлением к предприимчивости, и когда они смотрели впе-
ред, чтобы увидеть убитого дракона, то были бы счастливы
увидеть в качестве успокоения кого-нибудь, зажаренного за-
живо в своих доспехах. Не каждый день выпадает шанс уви-
деть кого-нибудь, зажаренного заживо в своих доспехах. Для
детей это было бы воспоминание на всю жизнь.
Бодряк проталкивался и пробивался сквозь толпу, которая
все больше и больше прибывала на площадь.
Рог протрубил в третий раз вызов.
- Это же флюгельгорн. - тоном знатока сказал Двоеточие.
- Как набат, но только глубже звук.
- Вы уверены? - сказал Валет.
- Да-а.
- Это должно быть чертовски большой флюгер.
- Арахис! Фиггины! Колбаски! - послышался откуда-то
сзади голос. - Привет, парни! Привет, капитан Бодряк! При
смерти, а? Скушайте колбаску. Как дома.
- Что происходит, Глотка? - спросил Бодряк, цепляясь за
лоток торговца, так как море людей все больше разливалось
вокруг.
- Какой-то мальчишка прискакал в город и говорит, что
он убьет дракона. - сказал Вырви-Мне-Глотку. - Он говорит,
что у него есть волшебный меч.
- А у него есть волшебная шкура?
- У вас в душе нет романтики, капитан. - сказал Глотка,
вынимая горячую сервировочную вилку из металлической жа-
ровни на лотке и аккуратно располагая ее на заднице боль-
шой женщины, стоявшей перед ним. - Станьте в сторонку, ма-
дам, торговля - это кровь жизни города, благодарю покорно.
Разумеется. - продолжал он. - согласно правилам должна
быть дева, прикованная к скале. Только тетя сказала 'нет'.
Всегда незадача с некоторыми людьми. Никакого представле-
ния о традиции. Этот парень утверждает, что у него пра-
вильный вид.
Бодряк потряс головой. Мир вокруг него казалось сошел с
ума. - Вы меня совершенно сбили с толку. - сказал он.
- Вид. - терпеливо повторил Глотка. - Сами знаете. Вид
на трон.
- Какой трон?
- Трон Анк-Морпорка.
- Какой трон Анк-Морпорка?
- Сами знаете. Короли и прочее. - задумался Глотка. -
Думаю, что знаю его имя. - сказал он. - Я заказал в гон-
чарной мастерской гнома Огненного три гросса коронационных
кружек и это доставит много забот написать все имена в по-
следовательности. Я оставлю для вас парочку, капитан? Для
вас девяносто пенсов, капитан, или вырви мне глотку.
Бодряк сдался и проложил обратный путь сквозь толпу,
используя Морковку в качестве маяка. Младший констебль
проложил дорогу через толпу, а остальные как якорь прице-
пились к нему.
- Все посходили с ума. - кричал он. - Что происходит,
Морковка?
- Да это парень на лошади посреди площади. - сказал
Морковка. - У него в руках блестящий меч. Хотя, кажется,
сейчас он ничего особенного не делает.
Бодряк пробился в убежище леди Рэмкин.
- Короли. - запыхавшись, прохрипел он. - Анка. И троны.
Они существуют?
- Что? Ах, да. Должны были существовать. - сказала леди
Рэмкин. - Сотни лет тому назад. А что?
- Какой-то парень говорит, что он - наследник трона!
- Верно. - сказал Глотка, следовавший по пятам за Бод-
ряком, в надежде совершить сделку. - Он произнес большую
речь о том, что он собирается убить дракона, свергнуть
узурпаторов и восстановить справедливость. Все кричали
ура. Горячие колбаски, за доллар пара, сделаны из настоя-
щей свиньи, почему бы вам не купить одну для леди?
- Вы имеете в виду свинину, сэр? - осторожно спросил
Морковка, вглядываясь в блестевшие трубки.
- Манера говорить, всего лишь. - быстро сказал Глотка.
- Без сомнения настоящие свиные продукты. Настоящая сви-
нья.
- В этом городе приветствуют любую произнесенную речь.
- прорычал Бодряк. - Это вообще ничего не значит!
- Берите свиные колбаски, пять за два доллара! - сказал
Глотка, никогда не прекращавший разговора во имя торговли.
- Хороши для всех дел, и для монархии тоже. Свиные кол-
баски! В булочке! И восстанавливает справедливость. По мне
так прекрасная мысль. С луком!
- Могу ли я предложить вам горячую колбаску, мадам? -
сказал Валет.
Леди Рэмкин посмотрела на лоток, висевший на шее у Гло-
тки. Тысячелетия хорошего воспитания пришли ей на помощь,
и в ее голосе была слышна лишь слабая нотка страха, когда
она произнесла. - Они выглядят чудесно. Какие прекрасные
пищевые отходы.
- Они сделаны обезьянами на мистической горе? - спросил
Морковка.
Глотка недоуменно посмотрел на него. - Нет. - терпеливо
сказал он. - Из свиней.
- Какую несправедливость? - настойчиво спросил Бодряк.
- Давай, скажи мне. Какую несправедливость он собирается
исправить?
- Ну-у. - сказал Глотка. - Да-а, есть же налоги. Вот и
несправедливость, для начала. - Он принял немного недоу-
менный вид. В мире Глотки платить налоги было чем-то слу-
чавшимся с другими людьми.
- Правильно. - сказала старушка, стоявшая рядом с ним.
- А из водостока в моем доме льется что-то ужасное, а до-
мовладелец не желает ничего делать. Это несправедливо.
- А преждевременная лысина. - сказал мужчина, стоявший
перед ней. - Это тоже несправедливо. У Бодряка отвисла че-
люсть.
- Да. И короли должны об этом позаботиться, непременно.
- со знающим видом сказал еще один протомонархист.
- Именно так. - сказал Глотка, роясь в свертке. - У ме-
ня есть одна бутылка, осталась с этой удивительной мазью,
которая сделана... - он посмотрел на Морковку. - ... древ-
ними обезьянами, живущими на горе...
- А они, знаете ли, не могут ответить. - продолжал мо-
нархист. - Вот почему вы можете сказать, что они королев-
ские. Совершенно на это неспособные. Вот что нужно делать,
чтобы быть любезным.
- Воображаю. - сказала женщина с протекающим водосто-
ком.
- И деньги тоже. - сказал монархист, наслаждаясь внима-
нием. - Они не могут их носить. Вот так вы всегда можете
отличить короля.
- Почему? Это не так уж тяжело. - сказал мужчина, чьи
остатки волос располагались у него на макушке, как остатки
разбитой армии. - Я могу унести сотни долларов, о чем
речь.
- У вас могут устать руки, пребывая королем. - глубоко-
мысленно сказала женщина. - Из-за того, что машете руками.
- Я всегда думал. - сказал монархист, вытаскивая трубку
и набивая ее с тяжелым видом человека, который собирается
преподать лекцию. - что одна из важнейших проблем быть ко-
ролем - это риск, что ваша дочь уколет палец.
Настала глубокомысленная тишина.
- И упадет спящей на сотни лет. - бесстрастно продол-
жал монархист.
- Ах. - с необъяснимым облегчением сказали присутствую-
щие.
- А затем слезы и мимозы на горошинах. - добавил он.
- Да, именно так и должно быть. - неуверенно сказала
женщина.
- Все время должна на них спать. - сказал монархист.
- Не забывайте о сотне матрацев.
- Верно.
- И что с того? Думаю, что мог бы продать их ему оптом.
- сказал Глотка. Он повернулся к Бодряку, который слушал
все это совершенно подавленный. - Послушайте, капитан? Я
полагаю, что вы состояли бы в королевской страже. Носили
бы на шлеме перья.
- Ах, блеск и помпа. - сказал монархист, указывая труб-
кой. - Весьма важно. И масса зрелищ.
- Что, бесплатно? - сказал Глотка.
- Ну-у, думаю, что возможно вам придется заплатить за
