воротно, Эррол. Маленький дракончик пробуя укусил стол,
пожевал его несколько секунд, выплюнул щепку, свернулся и
принялся спать.
- Он не собирается ничего поджигать, верно? - осторожно
спросил сержант.
- Думаю, вряд ли. Он кажется выработал все содержимое
своих пламенных протоков. - сказала леди Рэмкин.
- Вы так и не смогли научить его расслабляться. - ска-
зал Бодряк. - В любом случае, парни...
- У-ук.
- Я не к вам обращаюсь, сэр. Что он здесь делает?
- Э-э. - поспешно вступил вы разговор сержант Двоето-
чие. - Я, э-э...мы с вами отсутствовали, а у нас короче
говоря... здесь присутствует Морковка, который говорит,
что все согласно закона и... Я принял у него присягу, сэр.
У обезьяны, сэр.
- Какую присягу вы приняли, сержант? - сказал Бодряк.
- В качестве Специального Констебля, сэр. - покраснев,
сказал Двоеточие. - Вы же знаете, сэр. Гражданский Дозор.
Бодряк развел руками. - Специальный? Черт побери, да
просто Уникальный!
Библиотекарь наградил Бодряка широкой улыбкой.
- Только временно, сэр. На небольшой срок. - умоляюще
сказал Двоеточие. - Мы нуждаемся в помощи, и... кажется,
он единственный, кто желает...
- Думаю, что это ужасно хорошая мысль. - сказала леди
Рэмкин. - Она принята, эта обезьяна.
Бодряк пожал плечами. Мир и так уже сошел с ума, можно
ли сделать его еще хуже?
- Ладно. - сказал он. - Ладно! Я согласен. Прекрасно!
Дайте ему значок, хотя черт меня побери, если я знаю, где
он будет его носить! Прекрасно! Да! Почему бы и нет!
- С вами все в порядке, капитан! - сказал Двоеточие,
весь во внимании.
- Прекрасно! Прекрасно! Добро пожаловать в новый Дозор!
- кричал Бодряк, расхаживая по комнате. - Великолепно!
Нам только и осталось платить арахисом, почему бы и нет,
чтобы мы могли обеспечить хорошую службу обе...
Рука сержанта мягко, с почтением прикрыла рот Бодряку.
- Э-э, только один вопрос, капитан. - настоятельно ска-
зал Двоеточие прямо в удивленные глаза Бодряка. - Не сто-
ит использовать слово на букву 'О'. Держите нос повыше,
сэр. Он может не удержаться и потеряет самоконтроль. Как
бык на красную тряпку, сэр. 'Антропоид' - очень хорошее
слово, но только не слово на букву 'О'. Ибо, сэр, когда он
становится злым, то не останавливается на проявлении недо-
вольства, если вы понимаете, о чем я говорю. Он приходит в
неистовство только по этому поводу, сэр. Понятно? Просто
не говорите слово 'обезьяна'. А, черт...
Братья нервничали.
Он слышал их разговоры. События происходили слишком бы-
стро для них. Он подумал, что слишком мало говорил с ними
о конспирации, никогда не давая их маленьким умишкам прав-
ды больше того, чем те могли справиться, но он по-прежне-
му переоценивал их. Была нужна твердая рука. Твердая, но
справедливая.
- Братия. - сказал Верховный Великий Магистр. - расши-
рены ли Манжеты Правдивости?
- Что? - спросил колеблясь Брат Сторожевая Башня. - Ах.
Манжеты. Да-да. Расширены. Верно.
- А Чучела для Приманки достойно ли выпотрошены?
Брат Штукатур задал начало покаянию. - Я? Что? Ах, да.
Прекрасно, нет проблем. Выпотрошены. Да.
Верховный Великий Магистр задумался.
- Братия. - мягко сказал он. - Мы уже так близки. Толь-
ко еще один раз. Всего несколько часов. Еще раз и мир наш.
Вы понимаете, Братия?
Брат Штукатур шаркнул ногами.
- Конечно, я понимаю. - сказал он. - Да. Ни капли стра-
ха. Сто один процент за вас...
Он собирается сказать 'только', подумал Верховный Вели-
кий Магистр.
- ...только...
Ах.
- ...мы, все мы, мы были... разрознены, вы были совер-
шенно другим, не так ли, после вызывания дракона, немно-
го...
- опустошенным. - пришел на помощь Брат Штукатур.
- ...да, как вроде бы... - Брат Сторожевая Башня сра-
жался с ускользающими змеями самовыражения. - ...у вас
что-то удалили...
- Досуха выжатым. - сказал Брат Штукатур.
- Да, именно как он сказал, а мы... может это будет не-
много рискованно...
- ...вытаскивать всякую дребедень из вашего действующе-
го мозга всех этих таинственных созданий, воскрешенных из
Небытия. - сказал Брат Штукатур.
- Я хотел бы сказать на мою больную голову. - беспомощ-
но сказал Брат Сторожевая Башня. - А мы были потрясены
всем случившимся, как вы понимаете, из-за этого, не приве-
ди господи, космического баланса и тем, что произошло с
бедным Братом Долбило. Возможно это предупреждение. Э-э.
- Да это был просто взбесившийся крокодил, спрятавшийся
в цветочной клумбе. - сказал Верховный Великий Магистр. -
Это могло случиться с каждым. Однако я понимаю ваши чув-
ства.
- Понимаете? - сказал Брат Сторожевая Башня.
- Разумеется. Они вполне естественные. Все величайшие
волшебники испытывают небольшое недомогание перед тем как
взяться за подобную великую работу. - Братия приосанились.
Великие волшебники. Это же мы. Да-а. - Но через несколько
часов все будет закончено, и я уверен, что король изрядно
вас вознаградит. Будущее будет покрыто славой.
Это была обычная уловка. И она не должна была удастся
в этот раз.
- Но дракон... - начал Брат Сторожевая Башня.
- Не будет никакого дракона! Мы в нем не нуждаемся. По-
слушайте. - сказал Верховный Великий Магистр. - это же
очень просто. У парнишки будет чудесный меч. Все знают,
что у королей есть чудесные мечи...
- Это тот самый чудесный меч, о котором вы нам расска-
зывали, правда? - сказал Брат Штукатур.
- А когда меч коснется дракона. - сказал Верховный Ве-
ликий Магистр. - то произойдет... взрыв!
- Да, они так делают. - сказал Брат Привратник. - Мой
дядя как-то стукнул болотного дракона. Он заметил, что тот
пожирает его тыквы. Чертова тварь коснулась его ноги.
Верховный Великий Магистр вздохнул. Еще несколько ча-
сов, да-да, и все закончится. Единственное, с чем он еще
не решил что делать, оставить их одних - впрочем кто им
поверит, после всего этого? - или послать Стражу аресто-
вать их, что было бы полной глупостью.
- Нет. - терпеливо сказал он. - Полагаю, что дракон
исчезнет. Мы должны отослать его обратно. Дракону конец.
- Неужели люди ничего не заподозрят? - сказал Брат Шту-
катур. - Разве они заметят кучи по всему городу?
- Нет. - торжествующе сказал Верховный Великий Магистр.
- потому что одно прикосновение Меча Правды и Справедли-
вости полностью разрушит Порождение Зла!
Братия посмотрели на него.
- В конечном итоге в это они обязательно поверят. - до-
бавил он. - В свое время мы позаботимся о толике мистиче-
ского дыма.
- Чертовски просто, мистический дым. - сказал Брат
Пальцы.
- И потом никаких проблем? - сказал Брат Штукатур, не-
много смутившись.
Брат Сторожевая Башня кашлянул. - Не знаю, смогут ли
это принять люди. - сказал он. - Слишком все это замысло-
вато.
- Послушайте!- загремел Верховный Великий Магистр. -
Они примут все что-угодно! Они увидят, что это произошло!
Люди будут настолько увлечены тем, что парнишка победил,
они не будут об этом дважды думать! Все зависит только от
этого! А сейчас... давайте мы начнем...
Он сконцентрировался.
Да, это было легче. С каждым разом легче. Он мог ощу-
щать размеры, ощущать ярость дракона,в тот миг когда он
проникал в место, где лежали драконы, и брал над ним кон-
троль.
Это была власть, и она принадлежала ему.
Сержант Двоеточие поморщился от боли. - Ой!
- Не будьте размазней. - бодро сказала леди Рэмкин, на-
матывая бинт с проворностью, присущей женщинам семьи Рэм-
кинов в течение поколений. - Он крепко к вам приложился.
- И он искренне сожалеет. - резко сказал Морковка. -
Покажи сержанту, как ты сожалеешь. Давай.
- У-ук. - застенчиво сказал Библиотекарь.
- Не позволяйте ему меня целовать! - вскрикнул Двоето-
чие.
- Вы хотите, чтобы кого-нибудь схватили и били головой
об пол, за Избиение Старшего Офицера?
- Я не настаиваю на расплате, нет. - поспешно сказал
сержант.
- Мы можем поладить? - нетерпеливо вмешался Бодряк. -
Мы собираемся узнать, не сможет ли Эррол унюхать, где на-
ходится берлога дракона. Леди Рэмкин подумала, что стоит
сделать попытку.
- Вы имеете в виду, что установите глубокую яму с от-
весными краями, капканы, крутящиеся лезвия, приводимые в
движение силой воды, битое стекло и скорпионов, чтобы пой-
мать вора, капитан? - с сомнением сказал сержант. - Ой!
- Да, мы не хотим потерять след. - сказала леди Рэмкин.
- Перестаньте быть ребенком, сержант.
- Блестящая мысль об использовании Эррола, мадам, осме-
люсь сказать. - сказал Валет, пока сержант бледнел и крас-
нел под бинтом.
Бодряк был не уверен, сколь долго он может мириться с
Валетом, в роли покорителя вершин общества.
Морковка ничего не сказал. Он пришел к мысли, что воз-
можно он не гном, но кровь гномов течет в его венах в со-
ответствии со знаменитым принципом морфического резонанса,
и его заимствованные гены сказали ему, что ничто не прои-
зойдет так просто. Найти же кучу золота, особенно если
дракона нет дома, было бы просто чудесно. Но теперь он
был уверен, что будет об этом знать, если хоть один дракон
появится в округе. Присутствие большого количества золота
всегда заставляет чесаться ладошки гномов, а его ладошки
не чесались.
- Мы начнем от той стены в Тенях. - сказал капитан.
Сержант Двоеточие бросил взгляд искоса на леди Рэмкин,
найдя невозможным проявить трусость, ощутив моральную под-
держку. Он справился с этим весьма достойно. - Будет ли
это разумно?
- Конечно, нет. Если бы мы были разумными6 то не нахо-
дились в Дозоре.
- Позвольте сказать! Я нахожу все столь восхитительным!
- сказала леди Рэмкин.
- Ах, я не думал, что вы должны отправиться вместе с
нами, миледи... - начал Бодряк.
- ...Сибил, пожалуйста...
- Поймите, это очень дурно пахнущий поступок...
- Но я уверена, что буду в полной безопасности с вашими
людьми. - сказала она. - Уверена, что все бродяги испарят-
ся, лишь только завидев вас.
Это драконы, подумал Бодряк. Они испарятся, как только
увидят драконов, и от них останется только тени на стене.
Как только он ощущал, что начинает тормозить, или теряет
интерес, он тут же вспоминал эти тени, и это обдавало ог-
нем его задницу. Подобные явления не должны происходить.
Запрещены в моем городе.
Разумеется Тени не представляли угрозы. Многие его оби-
татели влились в ряды охотников за грудами золота, те же,
которые оставались, гораздо менее, чем до сих пор склоня-
лись к тому, чтобы таиться в темных переулках. А кроме то-
го, самые разумные заметили, что леди Рэмкин, если напасть
на нее, может приказать им снять носки и не быть глупцами,
таким командным голосом, что они вдруг могли ненароком вы-
полнить приказ.
Стену еще не повалили и ужасная фреска по-прежнему сму-
щала взор. Эррол обнюхал все вокруг, протопал вдоль пере-
улка пару раз и завалился спать.
- Слабовато. - сказал сержант Двоеточие.
- Впрочем, неплохая мысль. -угодливо сказал Валет.
- Я полагаю, что мог лить напролет дождь и непрерывно
бродить люди. - сказала леди Рэмкин.
Бодряк приблизился в поиске дракона. Оставалась еще ка-
кая-то слабая надежда. Все же было лучше делать хоть что-
то, чем ничего.
- Нам лучше вернуться. - сказала он. - Солнце уже са-
дится.
Они возвращались в тишине. Дракон даже не сунулся в Те-
ни, подумал Бодряк. Он пролетел над всем городом, но так и
не побывал здесь. Люди все равно начнут приковывать дев к
скалам.
Это метафора чертового человеческого существования -
дракон. А если она не была так уж плоха, то это была про-
сто огнедышащая летающая тварь.
Он вытащил ключи от новой штаб-квартиры. Пока он ковы-
рялся в замке, то Эррол проснулся и начал хныкать.
- Не сейчас. - сказал Бодряк. Его бок опять пронзила
боль. Ночь только началась, а он уже чувствовал себя слиш-
ком уставшим.
Позади него с крыши сполз лист шифера и грохнулся о бу-
лыжники.
- Капитан. - прошипел сержант Двоеточие.
- Что?
