изумленно поднял брови, но все же задал подсказанный хоббитом вопрос. Ух,
как задергался, как завращал глазами орк! Но деваться ему было некуда,
какая-то сила заставила его говорить, и он выдавил из себя, что да, с
незапамятных времен в его народе -- среди тех, кто служил Белой Руке,--
укоренился обычай похищать женщин из человеческих поселений, чтобы смешивать
кровь орков с кровью свободных от изначального служения Тьме людей. На
многих гномьих лицах появились гримасы омерзения.
Они узнали также, что Сарумановы орки не перевелись еще в окрестностях
Исенгарда; но там опасно, очень опасно -- лесные чудища ловят незадачливых,
и горе тому, кто попадется на глаза ожившим дубам и грабам Фангорна! Они не
знают пощады, и управиться с ними невозможно -- они обладают исполинской
силой и неистребимы. На вопрос же, где берут еду укрывшиеся в Мории орки,
пленник с трудом выдавил, что они по-прежнему живут разбойными нападениями
на деревни по обе стороны гор; они, однако, избегают сжигать поселения и
творить большое зло -- иначе явится либо королевская конница Рохана, либо
дружины меченосцев из государства Беорнингов; орки стараются просто брать
выкуп, как следует напугав трусливых поселян. Однако их враги, горные орки,
проклятье на их головы, на весь их род до двенадцатого колена, точно
безумные, грабят, жгут и убивают; и вот-вот начнется большая война. Они
остерегаются приближаться к ужасному Эльфийскому Лесу, что к востоку от
Мории -- ходят за добычей на север, по долине Андуина. Но, возможно, скоро
все переменится...
-- Что же именно? -- поинтересовался Хорнбори.
Орк весь скривился, судорожно пытаясь зажать рот сам себе, но слова
помимо его воли продолжали вылетать из его рта.
-- Подземелья теперь наши,-- хрипел орк это место для нас. Багровая
Тьма вновь владеет Нижними... Люди на севере ищут нас, и мы ходим с ними на
Южный Тракт и на Западный тоже. Скоро придет конец проклятым эльфам.
Вернется хозяин... И будет бой, и мы еще посмотрим, мы еще покажем всем -- и
проклятым горным червям из пещер Туманных Гор, и Белокожим убийцам! И то,
что внизу, свяжет все... и мы будем вместе...
Глаза его закатились, голова упала на грудь. Хорнбори поспешно нагнулся
к нему, затем развел руками.
-- Все! Грохнулся без чувств.-- Он сел к костру.-- Ну как вам это
нравится, тангары? Багровая Тьма на Нижних Ярусах! Люди на Севере! Да еще и
"хозяин"... Что будем делать дальше?
-- Ничего мы здесь не сделаем,-- обреченно махнул рукой Вьярд.--
Уходить отсюда надо, пока целы...
-- Ну уж нет,-- зашипел Дори.-- Багровая Тьма, говоришь? Пока сам не
увижу, никуда не уйдем! Конец проклятым эльфам -- чуешь, куда замахнулся?
Не-ет, нужно идти вниз. Пусть здесь хоть семь тысяч орков, хоть семьдесят
семь -- нельзя уходить, пока все не поймем. Я предлагаю -- немедленно вниз.
Там видно будет.
-- А с этим что ? -- хмуро бросил Торин, кивая на орка.-- Глянь,
кажется, в себя приходит, глазами моргает.
-- Что за Багровая Тьма? Почему "конец эльфам"? -- строго спросил у
орка Хорнбори, вновь поднимая руку с Кольцом.
-- Идет То, Что Спало в Глубинах...-- прохрипел орк.-- Приходит их
Час... И мы идем за ними... хотя мы уже почти на треть люди...
-- Брось, Хорнбори! -- поднялся Торин.-- Ты же видишь -- у него нет
слов. Он чует это, чует своим черным нюхом, что достался его предкам от
Властелина Великой Тьмы, а объяснить все равно не сможет. Дори прав. Нужно
идти вниз. Разве не ясно теперь, что не только мы, гномы, но весь Запад в
страшной опасности? Нельзя терять времени. Идем вниз! Только вот еще что...
Низко нагнувшись к пленнику, он зарычал прямо ему в лицо:
-- Кто такой "хозяин"? Где он -- здесь или на поверхности? Он орк или
человек? Что говорят о нем? Если скажешь правду,-- он помолчал мгновение,--
мы отпустим тебя, клянусь бородой Дьюрина! Хорнбори, помоги! Откуда ты
знаешь, что он есть? Что ты еще о нем знаешь?
-- Я не видел его,-- отчаянно замотал головой пленный.-- Знаю, что он
-- на земле, и нидинги приходили к нам от него прошлым годом... И знаю, что
он есть... этого не объяснить вам. Он тот, кто соберет все, что было
рассеяно, и Багровая Тьма тоже двинется... Больше не знаю ничего, клянусь
Белой Рукой!
-- Ладно,-- выдохнул Торин.-- Как, Хорнбори?
-- Он не врет,-- последовал быстрый ответ.-- Он действительно не знает.
-- Тогда развяжите его, и пусть уходит,-- хмуро бросил Торин, жестом
останавливая вскочившего с негодующим криком Дори, вслед за которым
возмутились еще с полдюжины гномов.-- Нельзя нарушать слово. Пусть уходит.
Пусть даже наведет на наш след своих... Придется поработать топорами!
-- С такими, как этот, поработаешь, пожалуй,-- буркнул Бран.-- Сильны
мечами-то махать, не то, что эти северные...
Орк скрылся в темноте, и быстрый топот его сапожищ вскоре утих.
Глава пятая. ГОРН ДЬЮРИНА
Кто такие нидинги, Торин? - спросил друга Фолко, когда они со всеми
возможными предосторожностями покинули Тайную Галерею и стали пробираться к
ведущей вниз лестнице.
-- Нидинги -- это те самые карлики, одного из которых мы с тобой
словили в Бэкланде,-- мрачно ответил Торин.-- Выходит, не врал нам тогда
треклятый! Орки Белой Руки и впрямь служат кому-то. И, быть может, это его
воля стоит за смутами наверху. Только вот - кто он? Думаю, одна Великая
Светлая Королева смогла бы дать нам ответ. Но где она, что она делает там, у
себя, за Великим Морем?
Гном вздохнул и покачал головой, словно отвечая себе на какие-то
невеселые мысли.
Цепочка гномов шагала темными переходами, выбирая самые узкие и
незаметные. Дважды мимо них проходили, гремя оружием и озаряя серые своды
факелами, крупные отряды орков -- таких же, как и пойманный ими, однако
Глоин и Двалин вели их столь искусно, что враг оба раза ничего не
заподозрил. Гномы отсиделись в темных боковых ответвлениях, за глубокими
выступами стен, специально, казалось, устроенных для того, чтобы укрываться
от превосходящего числом неприятеля.
Много прекрасных, поражающих своим убранством залов увидел хоббит во
время их недлинного пути к потайной лестнице. Одни вздымали свои потолки в
недоступную свету факелов темноту, и лишь по гулкому эху шагов приходилось
догадываться о высоте этих залов. Иные были разделены длинными рядами
покрытых причудливой резьбой колонн; в глубоких нишах стояли изваяния людей,
гномов и животных, исполненные с необычайным искусством. Факелы озаряли
огромные мозаики, выложенные золотом, серебром и драгоценными самоцветами,
причудливые железные светильники, выкованные в виде переплетения исполинских
витых канатов. Увы, во многих местах хоббит замечал и следы орков -- многие
украшения были изломаны, резные каменные фигуры разбиты; из мозаик на стенах
грубые, бесчувственные руки выковыряли яркие самоцветы...
С легким скрежетом за ними захлопнулись створки Тайной Двери. Факелы
осветили узкую, уходящую в непроглядную тень лестницу. Они начали долгий
спуск. Хоббит насчитал шесть сотен ступеней, когда лестница неожиданно
кончилась; короткий коридор заканчивался привычным уже тупиком Тайной
Галереи. Глоин и Двалин принялись вполголоса о чем-то совещаться.
-- Мы на Первом Ярусе,-- сказал наконец Глоин, поворачиваясь к
остальным.-- Здесь совсем рядом проходит Главный Тракт. До Второго Зала --
да-да, того самого, где Морийский Мост -- осталось часа два ХОДУ. Только
теперь давайте решим -- нужно ли нам туда?
-- Если в Мории орки, то они уже наверняка додумались до того, чтобы
перекрыть Главный Тракт и поставить стражу у Ворот и на Мосту,-- подхватил
Двалин.-- Нам же надо ниже. Не забудьте, кстати, и о мифриле в стенах Сто
Одиннадцатого Зала!
-- Давайте лучше попытаемся посидеть здесь некоторое время и поговорить
как следует,-- вдруг неуверенно произнес Торин.-- У нас здесь два врага --
орки и то, ради чего мы, собственно, и шли сюда. Мы дважды столкнулись с
ним, и оба раза было очень и очень несладко. Но, может, после той голубизны
на лестнице кто-нибудь что-нибудь заметил? Может, что-то почудилось,
показалось? Говорите все, даже самое нелепое -- сейчас важна каждая мелочь.
Хорнбори! Что Кольцо?
-- Оно не дает всеведения,-- со вздохом признался тот.-- Оно лишь
подсказывает порой, но все это так неуловимо... Нет, я сейчас ничего не
чувствую.
Торин закусил губу.
-- У нас еды на три недели,-- сдержанно сказал он.-- За два десятка
земных дней -- их нам, увы, придется отмечать лишь по бурчанию наших животов
-- нам надо понять, в чем здесь дело!
Ответом ему было угрюмое молчание.
-- Я думаю, надо идти дальше вниз,-- вдруг заговорил Грани; голос его
был глух, но в нем слышались бесстрашие и решимость.-- Надо идти вниз, и
если нам преградят дорогу призраки -- нужно будет научиться драться и с
призраками! Клянусь Морийскими Молотами и священной бородой Дьюрина -- мы с
Гимли и Трором скорее дадим оркам сожрать нас живьем, чем повернем назад!
Никто не ответил на горячую речь молодого гнома; однако на призыв
Торина подниматься и двигаться дальше все откликнулись без колебаний.
-- Я предлагаю идти в Замковый Зал,-- сказал Глоин, взваливая на плечи
груз.-- Это Шестой Глубинный Ярус, там есть вода, там раньше были укромные
места, где можно укрыться. И это не простой зал -- по преданию, его высекал
сам Первый Гном. Говорят, что если встать на Камень Дьюрина в час, когда
молчат все силы -- и Тьмы, и Рассвета, и лишь горы глядят на тебя багровыми
зрачками Пламенных Очей -- ты можешь спросить совета, и Начавший Начало
ответит тебе... Так говорят, но -- кто знает?
-- Прежде чем добраться до Камня, нам предстоит еще пройти по Главному
Тракту,-- проворчал Дори.-- А там орки -- и немало, я уверен! Надо отправить
кого-то вперед.
Целую вечность, казалось, провели гномы и Фолко в томительном, сосущем
душу ожидании, пока из темноты не вынырнули наконец Глоин, Дори и Бран.
-- Так и знал,-- мрачно изрек Дори, обтирая запачканный темной орочьей
кровью топор.-- Их там тьма-тьмущая -- все мелкие, мордорские. К Воротам и
соваться нечего. Где здесь спуск вниз, Глоин ?
-- Придется идти в обход, -- вздохнул тот.
Вновь переходы, лестницы, узкие потайные двери, гортанные голоса
переругивавшихся орков где-то за углом -- все смешалось в памяти хоббита,
ибо ноги уже с трудом держали его. Гномы и он провели без сна уже добрые
сутки, но силы еще были -- до последнего мига. Забившись в какой-то темный
тупик, они улеглись на ночлег.
Темный тоннель хоббичьих снов, мрачных и бесформенных, вдруг озарило
что-то рыже-огненное, извивающееся, подобно сказочной змее; серые ручищи
вдруг протянулись к хоббиту прямо из складок камня, холодные пальцы
сомкнулись на горле... не было сил крикнуть, шевельнуться... и все вдруг
оборвалось.
Его растолкали гномы, собиравшиеся в дорогу. Фолко, разбитый и с
ужасной головной болью, еле-еле шевелился; правда, у его товарищей вид был
не лучше. Как выяснилось, каменные клещи чудовищных рук привиделись всем до
единого. Настроение было безрадостным, обессиливающий страх перед неведомым
-- совсем было отступивший во время доблестных сшибок с орками наверху,
вновь незаметно прокрадывался в сердце хоббита. Но делать было нечего, и он,
стараясь держаться поближе к Хорнбори, поплелся за гномами.
Морийцы долго не могли отыскать вход в Тайную Галерею и вели отряд
обычными лестницами. Глубинные Ярусы резко отличались от верхних -- залы
были просторнее и не столь богато отделаны, переходы -- прямее и шире. Здесь
