- а вторые десять миллионов лет были тоже самыми тяжелыми. Третьи десять
миллионов лет были просто ужасны. После этого наступило что-то совершен-
но кошмарное.
Он сделал достаточно длинную паузу, чтобы Триллиан и Артур почувство-
вали, что он ждет, пока они что-нибудь скажут, и, не дождавшись, продол-
жал:
- На этой работе постоянно встречаешься с новыми людьми. И это ужасно
угнетает, - сказал он, и снова замолчал.
Триллиан кашлянула.
- А что...
- Сорок миллионов лет назад у меня был последний приятный разговор, -
продолжал Марвин.
Снова помолчал.
- А что...
- С кофеваркой.
Снова пауза.
- Нам...
- Вам не очень нравится беседовать со мной, да? - низким безнадежным
голосом проговорил Марвин.
И Триллиан повернулась к Артуру.
Форд отошел в сторону, и нашел одну вещь, которая ему очень понрави-
лась. Если быть более точным, несколько таких вещей.
- Зафод, - сказал он тихо, - ты только взгляни на эти тачки...
Зафод взглянул, и они ему приглянулись.
То судно, перед которым они стояли, было довольно маленьким, но край-
не необычным, и сильно смахивало на игрушку для миллионеров. С виду вро-
де бы ничего особенного. Оно было похоже на бумажного голубя длиной мет-
ров шести, только сделанного не из бумаги, а очень тонкой и очень проч-
ной фольги. На корме была небольшая рубка на двоих. Корабль был оснащен
двигателем на прелестных кварках, а он не позволял развивать очень
большую скорость. Зато у корабля был тепловод.
Тепловод весит около двух тысяч миллиардов тонн, и устанавливается в
черной дыре, помещенной в электромагнитное поле примерно посередине ко-
рабля. Он позволяет подойти на несколько миль к желтому солнцу, чтобы
покататься на солнечных вспышках, поднимающихся с него.
Катание на вспышках - один из самых экзотических и возбуждающих видов
спорта, и те, кто осмеливается им заниматься, и имеет на это достаточно
средств, входят в круг самых знаменитых людей в Галактике. Разумеется,
это умопомрачительно опасно - те, кто не сгорает во вспышке, неминумо
погибают от сексуального истощения во время Послевспышечных Оргий клуба
"Дедал".
Форд и Зафод поглядели и пошли дальше.
- А эта крошка, - сказал Форд, - звездный карт... Вон тот, оранжевый,
с черным бампером?
И звездный карт тоже был небольшим - и к тому же его не стоило назы-
вать звездным, потому что единственное, чего он не мог - это летать меж-
ду звездами. Это был просто спортивного вида жучок для полетов с планеты
на планету, но форму ему придали такую, чтобы казалось, что он способен
на нечто большее. И это удалось. Они пошли дальше.
Дальше стоял огромный роскошный лимурабль. Очевидно, его строили с
единственной целью - заставить соседей задохнуться от зависти. И цветом,
и роскошью отделки он ясно говорил: "Мой хозяин не только достаточно бо-
гат, чтобы позволить себе меня, он еще достаточно богат, чтобы не прини-
мать меня всерьез". Он был чудовищно роскошен.
- Нет, ты только глянь, - сказал Зафод, - многокластерный кварковый
ход, перспулексная передача. Наверняка делали на заказ на Лазлар Лирико-
не.
Он осмотрел каждый дюйм корабля.
- Точно, - сказал он. - Инфрарозовая ящерица на нейтринном выхлопе.
Лазларская торговая марка. Стыда нет у человека.
- Меня однажды такая тачка обошла, неподалеку от пылевого облака
Алекса, - заметил Форд. - Я себе спокойно несусь на полной скорости, а
она вжик мимо меня - и нет ее, только пыль столбом. Нарочно не придума-
ешь.
Зафод уважительно присвистнул.
- Через десять секунд после этого, - добавил Форд, - они врезались в
третью луну Джаглан Беты.
- Да ты что?
- Но смотрится здорово. Летит как молния, а в управлении - как коро-
ва.
Форд зашел с другой стороны.
- Эй, смотри, - позвал он, - а здесь на стенке целая фреска. Взрыв
звезды - фирменная марка "Зоны Бедствия". Это, наверно, Жармракова ко-
ляска. Козел счастливый. У них есть песня, самая жуткая, которая конча-
ется тем, что корабль на автопилоте врезается в солнце. Якобы это чудо
что за зрелище. Кораблей уходит чертова куча.
Однако внимание Зафода было привлечено совсем к другому. Он во все
глаза уставился на корабль, стоявший рядом с лимураблем Жармрака Дезиа-
то. Оба его рта были широко открыты.
- Вот это... - сказал он, - действительно слепит глаза...
Форд взглянул. И тоже открыл рот.
Это был корабль простых, классических очертаний, словно сплющенный
лосось, метров двадцать длиной, без всяких украшений. Но в нем было
кое-что особенное.
- Он такой...черный! - прошептал Форд. - Его даже не разглядишь тол-
ком... как будто от него и свет не отражается.
Зафод ничего не сказал. Он просто влюбился в этот корабль.
Его чернота была такой абсолютной, что просто невозможно было ска-
зать, насколько близко ты к нему подошел.
- Взгляд не удержишь... - прошептал Форд. Его проняло. Он закусил гу-
бу.
Зафод медленно двинулся к кораблю, словно под гипнозом. Он протянул
руку и коснулся его. Рука остановилась. Он еще раз протянул руку и пот-
рогал корабль. Рука снова остановилась.
- Иди потрогай, - глухо сказал Зафод.
Форд положил руку на борт. Его рука остановилась.
- Ничего... ничего нет? - сказал он.
- Видишь? - сказал Зафод. - Поверхность начисто лишена трения. Обте-
каемость у него...
Он повернулся, и серьезно посмотрел Форду в глаза. То есть, одна его
голова повернулась - другая продолжала влюбленно смотреть на корабль.
- Что скажешь, Форд? - сказал он.
- Ты хочешь... - Форд оглянулся. - То есть... угнать его? Думаешь,
стоит?
- Нет.
- И я думаю, нет.
- Все равно ведь угоним...
- Как же не угнать...
Они еще посмотрели, и Зафод вдруг встряхнулся.
- Тогда давай поворачивайся, - заявил он, - сейчас будет Конец Все-
ленной, и все эти буржуи рванут сюда к своим тачкам.
- Зафод, - сказал Форд.
- Ну?
- А как мы это сделаем?
- Запросто, - сказал Зафод. Он повернулся.
- Марвин!
Медленно, мучительно, с тысячью позвякиваний и поскрипываний, которые
он научился симулировать, Марвин повернулся, чтобы ответить на его зов.
- Иди сюда, - сказал Зафод. - У нас для тебя работка.
Марвин устало подошел к ним.
- Она мне не понравится, - предупредил он.
- Еще как понравится, - ободрил его Зафод. - У тебя впереди новая
жизнь!
- О боже, еще одна! - простонал Марвин.
- Заткнись и слушай! - прошипел Зафод. - На этот раз будут и развле-
чения, и приключения, и все такое.
- Ужасно, - сказал Марвин.
- Марвин! Все, что мне от тебя нужно...
- Вы, наверно, хотите, чтобы я открыл для вас этот корабль?
- А?.. Ну конечно. - Зафод тяжело дышал. По крайней мере три его гла-
за следили за входом. Время кончалось.
- Лучше бы так сразу и сказали, чем пытаться пробудить во мне энтузи-
азм, - сказал Марвин, - у меня его вообще нет.
Он подошел к кораблю, толкнул люк, и тот открылся.
Форд и Зафод уставились на него.
- Не стоит благодарности, - сказал Марвин. - А, ее и не было. - И он
поковылял в сторону.
Артур и Триллиан присоединились к похитителям.
- Чем занимаемся? - спросил Артур.
- Погляди, - сказал Форд. - Погляди внутрь этого корабля.
- Жутчает с каждой минутой. - Зафод нашел адекватное выражение своим
чувствам.
- Он черный, - сказал Форд. - В нем все абсолютно черное...
Тем временем Ресторан быстро близился к тому моменту, после которого
никаких моментов уже не будет.
Внимание всех посетителей было приковано к куполу, всех, кроме телох-
ранителя Жармрака Дезиато, который внимательно следил за Жармраком Дези-
ато, и самого Жармрака Дезиато, которому телохранитель уважительно прик-
рыл глаза.
Телохранитель нагнулся над телом Жармрака. Если бы тот был жив, он
бы, скорее всего, решил, что это неплохой момент отодвинуться подальше,
или даже пойти прогуляться. Его телохранитель был одним из тех людей,
которые при ближайшем рассмотрении не становятся приятнее. Тем не менее,
в силу своего беспомощного положения, Жармрак сидел абсолютно неподви-
жен.
- Мистер Дезиато, сэр? - прошептал телохранитель. Когда он говорил,
мускулы на его лице, казалось, начинали проталкиваться к выходу, не осо-
бенно церемонясь.
- Мистер Дезиато? Вы меня слышите?
Жармрак, естественно, ничего не сказал.
- Жармрак! - прошептал телохранитель.
Опять-таки, что было вполне естественно, Жармрак ничего не ответил.
Однако, что было сверхъестественно, он подал знак.
На столике перед ним звякнул бокал, и вилка поднялась над тарелкой,
звякнула по графину, и снова опустилась на стол.
Телохранитель удовлетворенно хрюкнул.
- Нам пора, мистер Дезиато, - сказал он. - Вы же не хотите толкаться,
когда все будут выходить. Не в вашем состоянии. Вы хотите попасть к на-
чалу следующего концерта успокоившись и хорошенько отдохнувши. На него
пришло очень много публики. Один из наших лучших концертов. На Какрафу-
не. Пятьсот семьдесят шесть тысяч и два миллиона лет тому назад. Вы бу-
дете выступали на этом концерте.
Вилка снова поднялась в воздух, подвигалась из стороны в сторону,
словно отклоняя предложение телохранителя, и снова упала.
- Да ладно вам, - сказал телохранитель, - это будет было просто заме-
чательно. Все торчали. - Его небрежность в обращении с глаголами вызвала
бы у д-ра Дана Стритменшенера сердечный приступ, а то и инфаркт.
- Когда черный корабль врезается в солнце, они просто визжат от вос-
торга, а тот, что мы приготовили для этого концерта - просто красавец.
Будет просто жаль смотреть, как он сгорит. Когда мы спустимся, я запущу
автопилот, а мы уедем на вашей машине. Хорошо?
Вилка снова звякнула, один раз, что означало "да", и бокал с вином
сверхъестественным образом опустел.
Телохранитель вывез каталку с телом Дезиато из Ресторана.
- А сейчас, - кричал Макс со сцены, - тот момент, которого мы все
ждем! - Он воздел руки к небу. Оркестр позади захлебнулся в барабанной
дроби и трелях синтезаторов. Макс уже пытался доказать им, что этого де-
лать не надо, но они заявляли, что раз это есть в контракте, они будут
строго его придерживаться. Этим придется заняться его импрессарио, поду-
мал Макс.
- Небеса закипают! - кричал он. - Все сущее исчезает в ревущем водо-
вороте! Через двадцать секунд вся Вселенная перестанет существовать! Да
прольется на нас свет бесконечности!
В зал ворвался свет мириадов гибнущих звезд - и в этот момент послы-
шался негромкий звук трубы. Макс в ярости обернулся к оркестру, но музы-
канты сидели смирно, и ни у одного из них не было в руках трубы. Вдруг
на сцене рядом с ним появилось небольшое облачко дыма, и стало расти. К
звуку трубы присоединились звуки еще нескольких труб. Макс давал это
представление уже более пятисот раз, и ничего подобного до сих пор не
случалось. Он испуганно отошел от облачка, и вдруг оно уплотнилось и
превратилось в фигуру древнего старца, бородатого и одетого в хитон, ис-
пускающий яркий свет. Его глаза светились, словно звезды, и на голове у
него была золотая корона.
- Что это? - прошептал Макс. Ему мешала отвисшая нижняя челюсть.
Каменнолицые приверженцы церкви Второго Пришествия Великого Пророка
Зарквона вскочили, и принялись распевать приветственные гимны.
Макс заморгал. Он простер руки над публикой.
- Аплодисменты, дамы и господа! - вскричал он. - Поприветствуем Вели-
кого Пророка Зарквона! Он пришел! Зарквон вернулся!
Разразились громоподобные аплодисменты, и Макс через всю сцену подо-
шел к Пророку, и отдал ему микрофон.
Зарквон кашлянул. Он, прищурившись, осмотрел зал. Его звездные глаза
неуверенно взглянули на микрофон, который он неловко сжал в кулаке.
- Э... - сказал он. - Привет. Э-э... извините, я немного опоздал. Так
чертовски неудачно получилось, все вдруг в самый последний момент...
