Он занервничал, видя, что все восторженно ожидают его речи. Он опять
откашлялся.
- Э... у нас есть немного времени? - спросил он. - Я только хочу...
И тут наступил конец Вселенной.
Глава 19
Одной из причин, благодаря которым абсолютная замечательная книга,
Галактический Путеводитель для Путешествующих Автостопом, стала бестсел-
лером, является то, что, помимо ее сравнительно низкой цены и слов НЕ
ПАНИКУЙ, напечатанных на обложке большими веселыми буквами, у нее еще
есть обширный и местами достаточно точный указатель. Посмотрев в него,
можно легко найти, что, к примеру, сведения по экономической географии
Вселенной сосредоточены, в основном, на страницах с девятьсот тридцать
восемь тысяч триста двадцать четвертой по девятьсот тридцать восемь ты-
сяч триста двадцать шестую. Упрощенный стиль, которым изложены эти све-
дения, объясняется отчасти тем, что редактор не успел сдать материалы в
срок, и просто списал их с пакетика из-под готового завтрака, чуть-чуть
переделал второпях, и добавил парочку сносок, чтобы избежать судебного
преследования согласно невообразимо ухищренному галактическому законода-
тельству о защите авторских прав.
Интересно отметить, что чуть позже более находчивый редактор послал
Путеводитель назад во времени с помощью темпорального завихрения, а по-
том возбудил иск против компании, производящей эти готовые завтраки за
нарушение галактического законодательства о защите авторских прав.
Вот пример:
Вселенная - несколько полезных фактов.
@Item = 1. Площадь: Бесконечная. Галактический Путеводитель для Путе-
шествующих Автостопом предлагает для понятия "бесконечность" следующее
определение: Бесконечный значит больший, чем что бы то ни было, и еще
чуть-чуть больше. И даже еще намного больше, на самом деле, умопомрачи-
тельно огромный, абсолютно сногсшибающих размеров, "ну это вообще..." -
вот какой. Бесконечный значит настолько большой, что, по сравнению с
ним, даже бескрайний кажется козявкой. Великанский помножить на колос-
сальный помножить на ошеломляюще гигантский - вот примерно то, что мы
пытаемся здесь объяснить.
@Item = 2. Импорт: Нет. Невозможно импортировать что-то в район с
бесконечной площадью, поскольку за его пределами просто нет ничего, от-
куда можно что-то импортировать.
@item = 3. Экспорт: Нет. Смотри Импорт.
@item = 4. Население: Нет. Как известно, существует бесконечно много
планет, просто потому, что в бесконечном пространстве им всем хватает
места. Однако не все из них населены. Следовательно, должно существовать
конечное число населенных планет. Любое конечное число, поделенное на
бесконечность, стремится к нулю так быстро, что результат просто невоз-
можно заметить, так что в среднем население населенной планеты в этой
Вселенной, можно сказать, равно нулю. Отсюда следует, что население всей
Вселенной тоже равно нулю, а те, кто встречается вам время от времени -
только продукт вашего больного воображения.
@item = 5. Денежная единица: Нет. Вообще говоря, во вселенной есть
три свободно конвертируемые денежные единицы, но они не считаются. Курс
альтаирского доллара только что упал ниже нуля, флайнианская буса камеш-
ков обменивается только на другую флайнианскую бусу камешков, а с три-
гантским пу - совсем особый разговор. Его обменный курс - восемь нинги
за один пу - достаточно прост, но, поскольку один нинги - это треу-
гольная резиновая монета с длиной стороны десять тысяч двести километ-
ров, никому еще не удалось собрать достаточно нинги, чтобы обменять их
на один пу. Нинги же к свободно конвертируемой валюте не относятся, по-
тому что Галактибанк отказывается связываться с разменной монетой. Исхо-
дя из этого, легко доказать, что Галактибанк - тоже продукт больного во-
ображения.
@item = 6. Искусство: Нет. Цель искусства: отражать все сущее, а та-
кого большого зеркала просто не найдешь - см. пункт 1.
@item = 7. Секс: Нет. Ну, на самом-то деле есть, и его даже слишком
много, в основном из-за отсутствия денег, торговли, банков, искусства, и
всего остального, чем могло бы заняться несуществующее население Вселен-
ной. Однако мы не будем здесь долго об этом распространяться, потому что
эта проблема неимоверно сложна. Более подробно он
а обсуждается в Путеводителе в Главах седьмой, девятой, десятой,
одиннадцатой,
шестнадцатой, семнадцатой, девятнадцатой, с двадцать первой по во-
семьдесят четвертую включительно, да и, пожалуй, в большинстве остальных
глав.
Глава 20
Ресторан продолжал существовать, а Вселенная - нет. Темпоральные ре-
лястатические поля защищали его и удерживали в пустоте, которая не была
даже вакуумом, она была просто ничем - в ней не было ничего, что можно
было бы хотя бы назвать вакуумом.
Купол снова стал непрозрачным, представление закончилось, гости
разъезжались, Зарквон исчез вместе с остальной Вселенной, Турбины Време-
ни готовились снова перебросить Ресторан назад, для дневного представле-
ния, и Макс Квордлиплен вернулся в свою гримерную, и пытался дозвониться
до своего импрессарио по хронофону.
В гараже неподвижно и безмолвно стоял черный корабль.
Двери лифта открылись, и появился покойный мистер Жармрак Дезиато на
коляске, которую толкал телохранитель.
Они спустились к лимураблю. Как только они приблизились, люк открыл-
ся, оттуда выдвинулась лесенка, захватила ступицы коляски, и втянула ее
внутрь. Телохранитель вошел следом, и, убедившись, что тело его хозяина
надежно подсоединено к системе смертеобеспечения, направился в маленькую
рубку. Там он включил дистанционное управление автопилотом черного ко-
рабля, задал ему направление и включил двигатели, чем вызвал огромное
облегчение у Зафода Библброкса, который пытался сделать это вот уже де-
сять минут.
Черный корабль плавно снялся со своего места, развернулся, и
скользнул по центральному проходу. Вылетев из гаража, он разогнался, во-
шел в поле темпорального запуска, и начал длинное путешествие обратно в
отдаленное прошлое.
В обеденном меню Ресторана процитированы, с разрешения редакции, нес-
колько строк из Галактического Путеводителя для Путешествующих Автосто-
пом. Там говорится:
История любой крупной галактической цивилизации проходит три резко
отличных фазы: фазы Выживания, Вопроса и Искушенности, известных также
под названиями Что-, Зачем-, и Где-фаз.
К примеру, первая фаза определяется вопросом Что мы будем есть?, вто-
рая - Зачем мы едим?, а третья - Где мы сегодня поужинаем?
Далее в меню предлагается Маккосмикс, Ресторан "Конец Вселенной", как
вполне подходящий ответ на третий вопрос.
Что не упомянуто в меню, так это то, что хотя большим цивилизациям
требуется много тысяч лет, чтобы пройти Что-, Зачем- и Где-фазы, не-
большие социальные группы в условиях сильного стресса могут пройти их с
необычайной быстротой.
- Что происходит? - спросил Артур.
- Кто бы знал, - ответил Форд.
- Зачем мы сюда влезли? - спросила Триллиан.
- Дурацкий вопрос, - фыркнул Зафод.
- Где здесь туалет? - спросил Артур.
- Заткнись, - сказали Зафод Библброкс и Форд Префект.
- Понятно, - сказал Артур, не обратив внимания на их просьбу, - вы
хотите сказать, что ситуацию контролируем не мы.
Корабль трясся и раскачивался, возможно, потому, что Форд и Зафод пы-
тались взять управление в свои руки. Двигатели завывали, словно дети в
магазине.
- Что меня сводит с ума, так это дикий цвет, - сказал Зафод, чья
влюбленность в корабль длилась ровно три минуты. - Нажимаешь черную
кнопку с черной надписью на черном фоне, и загорается черный огонек,
чтобы показать, что ты ее нажал. Это что - космический суперкатафалк?
Стены рубки тоже были черные, потолок был черный, сиденья - довольно
грубые сиденья, потому что этот корабль не предназначался для удобства
команды - тоже были черные, пульт управления был черный, кнопки и тумб-
леры были черные, винтики, которыми они крепились на пульте, были чер-
ные, тонкий нейлоновый ковер на полу был черный, а когда они отогнули
уголок ковра, они убедились, что поролон с обратной стороны тоже был аб-
солютно черный.
- Может быть, глаза у его конструктора видят в другой части спектра,
- сказала Триллиан.
- Или ему просто не хватило воображения, - пробормотал Артур.
- Возможно, - сказал Марвин, - он был в глубокой депрессии.
На самом деле, хотя они могли и не знать этого, черный цвет был выб-
ран, чтобы гармонировать с плачевным и оплакиваемым финансовым положени-
ем владельца.
Корабль особенно болезненно дернулся.
- Поосторожнее, - взмолился Артур. - Мне плохо!
- И будет плохо еще пятьсот семьдесят шесть тысяч миллионов лет, -
заявил Форд.
- Спасибо, - сказал Артур. - Меня сейчас стошнит!
- Ради бога, - сказал Зафод. - Хоть какое-то яркое пятно.
- Это что, светская послеобеденная беседа? - огрызнулся Артур.
Зафод оставил у пульта Форда, и схватил Артура за ворот.
- Слушай, землянин, - разъяренно завопил он, - у тебя есть свое дело,
забыл? Вопрос к Главному Ответу!
- Что, опять? Я думал, мы с этим покончили!
- Только не я, малыш. Мыши правильно сказали, есть места, где за него
отвалят кучу денег. А ты его держишь при себе без дела!
- Да, но...
- К черту но! Подумай об этом. Смысл Жизни! У нас, можно сказать,
почти в руках штука, с которой мы к любому козлу во Вселенной можем
подступиться за выкупом, и не вздумай ее потерять! А то я себе должен
кучу денег. Артур глубоко и без всякого энтузиазма вздохнул.
- Ладно, - сказал он, - и с чего же начнем? Откуда я знаю? Говорят,
что Главный Вопрос, или что-то там такое - Сорок Два. Откуда мне знать
вопрос? Он может быть какой угодно. Например, сколько будет шестью семь?
Зафод пристально глядел на него. Через секунду его глаза радостно
сверкнули.
- Сорок Два! - завопил он.
Артур вытер пот со лба.
- Ну да, - терпеливо сказал он. - Я знаю.
Глаза Зафода мигом потухли.
- Я просто хочу сказать, что вопрос может быть любым, - сказал Артур,
- и я представить себе не могу, почему я должен его знать.
- Потому что, - сквозь зубы прошипел Зафод, - ты был там, когда из
твоей планеты сделали большой фейерверк.
- У нас на Земле есть одна вещь... - начал Артур.
- Была, - поправил его Зафод.
- ...именуемая "тактичность". А, ладно. Я просто не знаю, и все.
По кабине вдруг пополз низкий глухой голос.
- Я знаю, - сказал Марвин.
Форд повернулся к нему, забыв про кнопки, с которыми он все еще сра-
жался, уже потеряв всякую надежду на победу.
- Не лезь, Марвин, - предупредил он. - Железякам в этот разговор луч-
ше не вмешиваться.
- Я могу прочесть этот вопрос в линиях биоритмов его мозга, - заявил
Марвин, - но мне не кажется, что вам будет интересно его узнать.
- Ты хочешь сказать, - спросил Артур, - что можешь читать мои мысли?
- Да, - сказал Марвин.
Артур был поражен.
- Ну и...
- Меня удивляет, как мало их нужно для твоей нормальной жизнедея-
тельности.
- А, - сказал Артур. - Это оскорбление?
- Да, - ответил Марвин.
- Не обращай на него внимания, - сказал Зафод. - Он выпендривается.
- Выпендриваюсь? - Марвин изобразил что-то вроде пародии на крайнее
удивление. - К чему мне выпендриваться? Жизнь и так достаточно тяжела,
чтобы тратить на это время.
- Марвин, - сказала Триллиан тем нежным, добрым голосом, которым
только она могла говорить с этим убогим созданием, - если ты все это
время знал вопрос, почему ты нам не сказал?
Марвин снова изобразил пародию на изумление, и повернулся к ней.
- А вы не просили, - сказал он.
- Хорошо, железная голова, теперь мы тебя
В этот момент корабль вдруг перестал раскачиваться и трястись, звук
двигателя стал тише и гораздо ровнее.
- Форд, - сказал Зафод, - тебе что, удалось разобраться с управлени-
