сегодня на Четырнадцатом Рынке! Ведь его могут схватить... Ах! Ну как же
он неосторожен! Неужели ему хочется попасть в железную клетку?
Очень велико было расстройство доктора Гаспара. Неосторожность Тибу-
ла, затем эта кукла... Кроме того, вчерашние волнения, десять плах на
Площади Суда...
- Ужасное время! - воскликнул доктор.
Он не знал, что сегодняшняя казнь отменена. Дворцовый чиновник был
неразговорчив. Он не сообщил доктору о том, что произошло сегодня во
дворце.
Доктор рассматривал бедную куклу и недоумевал:
- Откуда эти раны? Они нанесены холодным оружием - должно быть, саб-
лей. Куклу, чудесную девочку, искололи... Кто это сделал? Кто осмелился
колоть саблей куклу наследника Тутти?
Доктор не предполагал, что это сделали гвардейцы. Он не мог допустить
мысли, что даже дворцовая гвардия отказывается служить Трем Толстякам и
переходит на сторону народа. Как бы он обрадовался, если бы узнал об
этом!
Доктор взял в руки головку куклы. Солнце летело в окно. Оно ярко ос-
вещало куклу. Доктор смотрел.
"Странно, очень странно, - размышлял он. - Я где-то видел уже это ли-
цо... Ну да, конечно. Я видел его, я его узнаю. Но где? Когда? Оно было
живое, оно было живым лицом девочки, оно улыбалось, строило чудные рожи-
цы, было внимательным, было кокетливым и грустным... Да, да! Не может
быть в этом сомнения! Но проклятая близорукость мешает мне запоминать
лица".
Он подносил кудрявую головку куклы близко к своим глазам.
"Какая удивительная кукла! Какой умный мастер ее создал! Она не похо-
жа на обыкновенную куклу. У куклы обычно голубые вытаращенные глаза, не
человеческие и бессмысленные, вздернутый носик, губки бантиком, глупые
белокурые кудряшки, точь-в-точь как у барашка. Кукла кажется счастливой
по виду, но в действительности она глупа... А в этой кукле нет ничего
кукольного. Клянусь, она может показаться девочкой, превращенной в кук-
лу!"
Доктор Гаспар любовался своей необыкновенной пациенткой. И все время
его не покидала мысль о том, что где-то когда-то он видел это же бледное
личико, серые внимательные глаза, короткие растрепанные волосы. Особенно
знакомым ему показался поворот головы и взгляд: она наклоняла голову
чуть-чуть набок и смотрела на доктора снизу, внимательно, лукаво...
Доктор не выдержал и громко спросил:
- Кукла, как тебя зовут?
Но девочка молчала. Тогда доктор спохватился. Кукла испорчена; нужно
вернуть ей голос, починить сердце, научить ее снова улыбаться, танцевать
и вести себя так, как ведут себя девочки в ее возрасте.
"Ей на вид двенадцать лет".
Медлить нельзя было. Доктор принялся за работу. "Я должен воскресить
куклу!"
Тетушка Ганимед дописала свое письмо. Два часа она скучала. Потом ее
начало разбирать любопытство: "Что за спешную работу должен выполнять
доктор Гаспар? Что это за кукла?"
Она тихо подкралась к дверям мастерской и заглянула в сердцевидную
щелку. Увы! Туда был вставлен ключ. Она ничего не увидела, но зато дверь
открылась, и вышел доктор Гаспар. Он был так расстроен, что даже не сде-
лал замечания тетушке Ганимед за ее нескромность. Тетушка Ганимед скон-
фузилась и без того.
- Тетушка Ганимед, - сказал доктор, - я ухожу. Вернее, мне придется
поехать. Позовите извозчика.
Он помолчал, потом стал тереть ладонью лоб.
- Я еду во Дворец Трех Толстяков. Очень возможно, что я не вернусь
оттуда.
Тетушка Ганимед отступила в изумлении:
- Во Дворец Трех Толстяков?
- Да, тетушка Ганимед. Дело очень скверное. Мне привезли куклу нас-
ледника Тутти. Это самая лучшая кукла в мире. Механизм ее сломался. Го-
сударственный совет Трех Толстяков приказал мне исправить эту куклу к
завтрашнему утру. Мне грозит суровая кара...
Тетушка Ганимед готовилась заплакать.
- И вот я не могу исправить эту бедную куклу. Я разобрал механизм,
спрятанный в ее груди, я понял его секрет, я сумел бы восстановить его.
Но... такая мелочь! Из-за пустяка, тетушка Ганимед, я не могу этого сде-
лать. Там, в этом хитром механизме, есть зубчатое колесо - оно тресну-
ло... Оно никуда не годится! Нужно сделать новое... У меня есть подходя-
щий металл, вроде серебра... Но прежде чем приступить к работе, нужно
продержать этот металл в растворе купороса по крайней мере два дня. По-
нимаете, два дня... А кукла должна быть готова завтра утром.
- А какое-нибудь другое колесо нельзя вставить? - робко предложила
тетушка Ганимед.
Доктор печально махнул рукой:
- Я все испробовал, ничего не выходит.
Через пять минут перед домом доктора Гаспара стояла крытая извозчичья
пролетка.
Доктор решил ехать во Дворец Трех Толстяков.
- Я им скажу, что к завтрашнему утру кукла не может быть готова.
Пусть делают со мной что хотят...
Тетушка Ганимед кусала передник и качала головой до тех пор, пока не
испугалась, что голова отвалится.
Доктор Гаспар усадил рядом с собой куклу и уехал.
Глава 7
НОЧЬ СТРАННОЙ КУКЛЫ
Ветер свистел в оба уха доктора Гаспара. Мелодия выходила отврати-
тельная, даже хуже того негритянского галопа, который исполняют дуэтом
точильное колесо и нож под руками старательного точильщика.
Доктор закрыл уши воротником и подставил ветру спину.
Тогда ветер занялся звездами. Он то задувал их, то катил, то провали-
вал за черные треугольники крыш. Когда эта игра надоела, он выдумал ту-
чи. Но тучи развалились, как башни. Тут ветер сразу стал холодным: он
похолодел от злости.
Доктору пришлось закутаться в плащ. Половину плаща он уделил кукле.
- Погоняйте! Погоняйте! Пожалуйста, погоняйте!
Ни с того ни с сего доктору стало страшно, и он торопил кучера.
Было очень тревожно, темно и пустынно. Только в нескольких окнах поя-
вились красноватые огоньки, остальные были закрыты ставнями. Люди ожида-
ли страшных событий.
В этот вечер многое казалось необычным и подозрительным. И порой док-
тор даже опасался, что глаза странной куклы, чего доброго, засияют в
темноте, как два прозрачных камешка. Он старался не смотреть на свою
спутницу.
"Чепуха! - успокаивал он себя. - У меня расходились нервы. Самый
обыкновенный вечер. Только мало прохожих. Только ветер так странно кида-
ет их тени, что каждый встречный кажется наемным убийцей в крылатом та-
инственном плаще... Только газовые фонари на перекрестках горят каким-то
мертвенно-голубым светом... Ах, если бы скорей добраться до Дворца Трех
Толстяков!.."
Есть очень хорошее средство от страха: заснуть. Особенно рекомендует-
ся натянуть на голову одеяло. Доктор прибег к этому средству. Одеяло он
заменил шляпой, которую плотно надвинул на глаза. Ну и, конечно, он на-
чал считать до ста. Это не помогло. Тогда он воспользовался сильно-
действующим средством. Он повторял про себя:
"Один слон и один слон - два слона: два слона и один слон - три сло-
на, три слона и один слон - четыре слона..."
Дошло до целого табуна слонов. А уже сто двадцать третий слон из во-
ображаемого слона превратился в настоящего слона. И так как доктор не
мог понять, слон ли это или розовый силач Лапитуп, то, очевидно, доктор
спал и начинал видеть сон.
Время во сне проходит гораздо быстрее, чем наяву. Во всяком случае,
доктор во сне успел не только доехать до Дворца Трех Толстяков, но и
предстать перед их судом. Каждый стоял перед ним, держа за руку куклу,
как цыган держит свою обезьянку в синей юбке.
Они не хотели слушать никаких объяснений.
"Ты не выполнил приказа, - говорили они. - Ты заслужил суровую кару.
Вместе с куклой ты должен пройти по проволоке над Площадью Звезды.
Только сними очки..."
Доктор просил прощения. Главным образом он боялся за участь куклы...
Он говорил так:
"Я уже привык, я уже умею падать... Если я сорвусь с проволоки и упа-
ду в бассейн, это ничего. Я имею опыт: я падал вместе с башней на площа-
ди у городских ворот... Но кукла, бедная кукла! Она разобьется вдребез-
ги... Пожалейте ее... Ведь я уверен, что это не кукла, а живая девочка с
чудесным именем, которое я забыл, которое я не могу припомнить..."
"Нет! - кричали Толстяки. - Нет! Никакого прощения! Таков приказ Трех
Толстяков!"
Крик был так резок, что доктор проснулся.
- Таков приказ Трех Толстяков! - кричал кто-то над самым его ухом.
Теперь уже доктор не спал. Это кричали наяву. Доктор освободил глаза,
или, вернее, очки, из-под шляпы и огляделся. Ночь, пока он спал, успела
основательно почернеть.
Экипаж стоял. Его окружили черные фигуры: онито и подняли крик, впу-
тавшись в сон доктора. Они размахивали фонарями. От этого перелетали ре-
шетчатые тени.
- В чем дело? - спросил доктор. - Где мы находимся? Кто эти люди?
Одна из фигур приблизилась и подняла фонарь на уровень головы, осве-
тив доктора. Фонарь закачался. Рука, державшая его сверху за кольцо, бы-
ла в перчатке из грубой кожи, с широким раструбом.
Доктор понял: гвардейцы.
- Таков приказ Трех Толстяков, - повторила фигура.
Желтый свет разрывал ее на части. Поблескивала клеенчатая шляпа,
ночью производившая впечатление железной.
- Никто не имеет права приблизиться к дворцу ближе чем на километр.
Сегодня издали этот приказ. В городе волнения. Дальше ехать нельзя!
- Да, но мне необходимо явиться во дворец.
Доктор был возмущен.
Гвардеец говорил железным голосом:
- Я начальник караула, капитан Цереп. Я вас не пущу дальше ни на шаг!
Поворачивай! - крикнул он кучеру, замахнувшись фонарем.
Доктору стало не по себе. Однако он не сомневался, что, узнав, кто он
и почему ему нужно во дворец, его немедленно пропустят.
- Я доктор Гаспар Арнери, - сказал он.
В ответ загремел смех. Со всех сторон заплясали фонари.
- Гражданин, мы не расположены шутить в такое тревожное время и в та-
кой поздний час, - сказал начальник караула.
- Я повторяю вам: я доктор Гаспар Арнери.
Начальник караула впал в ярость. Он медленно и раздельно проговорил,
сопровождая каждое слово звяканьем сабли:
- Для того чтобы проникнуть во дворец, вы прикрываетесь чужим именем.
Доктор Гаспар Арнери не шатается по ночам. Особенно в эту ночь. Сейчас
он занят важнейшим делом: он воскрешает куклу наследника Тутти. Только
завтра утром он явится во дворец. А вас, как обманщика, я арестую!
- Что?! - Тут уже доктор пришел в ярость.
"Что?! Он смеет мне не верить? Хорошо. Я ему сейчас покажу куклу!"
Доктор протянул руку за куклой - и вдруг...
Куклы не оказалось. Пока он спал, она выпала из экипажа.
Доктор похолодел.
"Может быть, это все сон?" - мелькнуло у него в сознании.
Увы! Это была действительность.
- Ну! - промычал начальник караула, сжимая зубы и шевеля пальцами,
державшими фонарь. - Уезжайте к черту! Я вас отпускаю, чтобы не возиться
со старикашкой... Вон!
Пришлось повиноваться. Кучер повернул. Экипаж заскрипел, фыркнула ло-
шадь, железные фонари метнулись в последний раз, и бедный доктор поехал
обратно.
Он не выдержал и заплакал. С ним так грубо разговаривали; его назвали
старикашкой; а самое главное - он потерял куклу наследника Тутти!
"Это значит, что я потерял голову в самом буквальном смысле".
Он плакал. Очки его вспотели, он ничего не видел. Ему захотелось за-
рыться головой в подушку. Между тем кучер погонял лошадь. Десять минут
огорчался доктор. Но вскоре вернулась к нему обычная его рассуди-
тельность.
"Я еще могу найти куклу, - обдумывал он. - В эту ночь мало прохожих.
Это место всегда пустынно. Может быть, никто за это время не прошел по
дороге..."
Он приказал кучеру продвигаться шагом и внимательно осматривать путь.
- Ну что?.. Ну что? - спрашивал он каждую минуту.
- Ничего не видно. Ничего не видно, - отвечал кучер.
Он сообщал о совсем ненужных и неинтересных находках:
- Бочонок.
- Нет... не то...
- Хороший, большой кусок стекла.
- Нет.
