- Берегись! Мы с крыши стащим тебя на плаху. Завтра будет готово де-
сять плах!
Тибул продолжал свой страшный путь.
- Откуда он взялся? - спрашивали люди. - Как он появился на этой пло-
щади? Как он попал на крышу?
- Он вырвался из рук гвардейцев, - отвечали Другие. - Он бежал, ис-
чез, потом его видели в разных частях города - он перебирался по крышам.
Он ловок, как кошка. Его искусство ему пригодилось. Недаром слава о нем
прошла по всей стране.
На площади появились гвардейцы. Зеваки бежали к боковым улицам. Тибул
перешагнул через барьер и стал на карнизе. Он вытянул руку, обмотанную
плащом. Зеленый плащ развевался, как знамя.
С этим же плащом, в этом же трико, сшитом из желтых и черных треу-
гольников, народ привык его видеть во время представлений на ярмарках и
воскресных гуляньях. Теперь высоко, под стеклянным куполом, маленький,
тоненький и полосатый, он был похож на осу, ползающую по белой стене до-
ма. Когда плащ раздувался, казалось, что оса раскрывает зеленые блестя-
щие крылья.
- Сейчас ты свалишься, площадной плут! Сейчас тебя подстрелят! - зак-
ричал подвыпивший франт, получивший наследство от веснушчатой тетки.
Гвардейцы выбрали удобную позицию. Офицер бегал крайне озабоченный. В
руках он держал пистолет. Шпоры у него были длинные, как полозья.
Наступила полная тишина. Доктор схватился за сердце, которое прыгало,
как яйцо в кипятке.
Тибул задержался секунду на карнизе. Ему нужно было пробраться на
противоположную сторону площади - тогда он мог бы бежать с Площади Звез-
ды в сторону рабочих кварталов.
Офицер стал посередине площади на клумбу, пестревшую желтыми и синими
цветами. Здесь были бассейн и фонтан, бивший из круглой каменной чаши.
- Стойте! - сказал офицер солдатам. - Я его сам подстрелю. Я лучший
стрелок в полку. Учитесь, как нужно стрелять!
От девяти домов, со всех сторон, к середине купола, к Звезде, тяну-
лось девять стальных тросов (проволок, толстых, как морской канат).
Казалось, что от фонаря, от пылающей великолепной Звезды, разлеталось
над площадью девять черных длиннейших лучей.
Неизвестно, о чем думал в эту минуту Тибул. Но, вероятно, он решил
так: "Я перейду над площадью по этой проволоке, как ходил по канату на
ярмарке. Я не упаду. Одна проволока тянется к фонарю, другая - от фонаря
к противоположному дому. Пройдя по обеим проволокам, я достигну противо-
положной крыши и спасусь".
Офицер поднял пистолет и стал прицеливаться. Тибул дошел по карнизу
до того места, где начиналась проволока, отделился от стены и двинулся
по проволоке к фонарю.
Толпа ахнула.
Он шел то очень медленно, то вдруг пускался почти бегом, быстро и ос-
торожно переступая, покачиваясь, распрямив руки. Каждую минуту казалось,
что он упадет. Теперь появилась его тень на стене. Чем более он прибли-
жался к фонарю, тем ниже опускалась тень по стене и тем она становилась
больше и бледнее.
Внизу была пропасть.
И когда он был на середине пути до фонаря, в полной тишине раздался
голос офицера:
- Сейчас я выстрелю. Он полетит прямо в бассейн. Раз, два, три!
Выстрел грохнул.
Тибул продолжал идти, а офицер почему-то свалился прямо в бассейн.
Он был убит.
Один из гвардейцев держал пистолет, из которого шел голубой дымок. Он
застрелил офицера.
- Собака! - сказал гвардеец. - Ты хотел убить друга народа. Я помешал
этому. Да здравствует народ!
- Да здравствует народ! - поддержали его другие гвардейцы.
- Да здравствуют Три Толстяка! - закричали их противники.
Они рассыпались во все стороны и открыли пальбу в человека, который
шел по проволоке.
Он был уже в двух шагах от фонаря. Взмахами плаща Тибул защищал глаза
от блеска. Пули летели мимо. Толпа ревела в восторге.
Бах! Бах!
- Мимо!
- Ура! Мимо!
Тибул взобрался на кольцо, окружавшее фонарь.
- Ничего! - кричали гвардейцы. - Он перейдет на ту сторону... Он пой-
дет по другой проволоке. Оттуда мы и снимем его!
Тут произошло такое, чего никто не ожидал. Полосатая фигурка, в блес-
ке фонаря ставшая черной, присела на зеленом кольце, повернула какой-то
рычаг, что-то щелкнуло, звякнуло - и фонарь мгновенно потух. Никто не
успел сказать ни слова. Сделалось страшно темно и страшно тихо, как в
сундуке.
А в следующую минуту высоко-высоко что-то снова стукнуло и зазвенело.
В темном куполе открылся бледный квадрат. Все увидели кусочек неба с
двумя маленькими звездочками. Потом в этот квадрат, на фоне неба, про-
лезла черная фигурка, и было слышно, как кто-то быстро побежал по стек-
лянному куполу.
Гимнаст Тибул спасся с Площади Звезды через люк.
Лошади испугались выстрелов и внезапной темноты.
Экипаж доктора едва не опрокинулся. Кучер круто свернул и повез док-
тора окольным путем.
Таким образом, пережив необыкновенный день и необыкновенную ночь,
доктор Гаспар Арнери вернулся наконец домой. Его экономка, тетушка Гани-
мед, встретила его на крыльце. Она была очень взволнована. В самом деле:
доктор так долго отсутствовал! Тетушка Ганимед всплескивала руками, оха-
ла, качала головой:
- Где же ваши очки?.. Они разбились? Ах, доктор, доктор! Где же ваш
плащ?.. Вы его потеряли? Ах, ах!..
- Тетушка Ганимед, я, кроме того, обломал оба каблука...
- Ах, какое несчастье!
- Сегодня случилось более тяжелое несчастье, тетушка Ганимед: оружей-
ник Просперо попал в плен. Его посадили в железную клетку.
Тетушка Ганимед ничего не знала о том, что происходило днем. Она слы-
шала пушечную пальбу, она видела зарево над домами. Соседка рассказала
ей о том, что сто плотников строят на Площади Суда плахи для мятежников.
- Мне стало очень страшно. Я закрыла ставни и решила никуда не выхо-
дить. Я ждала вас каждую минуту. Я очень волновалась... Обед простыл,
ужин простыл, а вас все нет... - добавила она.
Ночь кончилась. Доктор стал укладываться спать.
Среди ста наук, которые он изучал, была история. У доктора была
большая книга в кожаном переплете. В этой книге он записывал свои рас-
суждения о важных событиях.
- Надо быть аккуратным, - сказал доктор, подняв палец.
И, несмотря на усталость, доктор взял свою кожаную книгу, сел к столу
и стал записывать.
"Ремесленники, рудокопы, матросы - весь бедный рабочий люд города
поднялся против власти Трех Толстяков. Гвардейцы победили. Оружейник
Просперо взят в плен, а гимнаст Тибул бежал. Только что на Площади Звез-
ды гвардеец застрелил своего офицера. Это значит, что вскоре все солдаты
откажутся воевать против народа и защищать Трех Толстяков. Однако прихо-
дится опасаться за участь Тибула..."
Тут доктор услыхал позади себя шум. Он оглянулся. Там был камин. Из
камина вылез высокий человек в зеленом плаще. Это был гимнаст Тибул.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
КУКЛА НАСЛЕДНИКА ТУТТИ
Глава 4
УДИВИТЕЛЬНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ПРОДАВЦА ВОЗДУШНЫХ ШАРОВ
На другой день на Площади Суда кипела работа: плотники строили десять
плах. Конвой гвардейцев надзирал за работой. Плотники делали свое дело
без особой охоты.
- Мы не хотим строить плахи для ремесленников и рудокопов! - возмуща-
лись они.
- Это наши братья!
- Они шли на смерть, чтобы освободить всех, кто трудится!
- Молчать! - орал начальник конвоя таким страшным голосом, что от
крика валились доски, приготовленные для постройки. - Молчать, или я
прикажу хлестать вас плетьми!
С утра толпы народа с разных сторон направлялись к Площади Суда.
Дул сильный ветер, летела пыль, вывески раскачивались и скрежетали,
шляпы срывались с головы и катились под колеса прыгающих экипажей.
В одном месте по причине ветра случилось совсем невероятное проис-
шествие: продавец детских воздушных шаров был унесен шарами на воздух.
- Ура! Ура! - кричали дети, наблюдая фантастический полет.
Они хлопали в ладоши: во-первых, зрелище было интересно само по себе,
а во-вторых, некоторая приятность для детей заключалась в неприятности
положения летающего продавца шаров. "Дети всегда завидовали этому про-
давцу. Зависть - дурное чувство. Но что же делать! Воздушные шары, крас-
ные, синие, желтые, казались великолепными. Каждому хотелось иметь такой
шар. Продавец имел их целую кучу. Но чудес не бывает! Ни одному мальчи-
ку, самому послушному, и ни одной девочке, самой внимательной, продавец
ни разу в жизни не подарил ни одного шара: ни красного, ни синего, ни
желтого.
Теперь судьба наказала его за черствость. Он летел над городом, по-
виснув на веревочке, к которой были привязаны шары. Высоко в сверкающем
синем небе они походили на волшебную летающую гроздь разноцветного ви-
нограда.
- Караул! - кричал продавец, ни на что не надеясь и дрыгая ногами.
На ногах у него были соломенные, слишком большие для него башмаки.
Пока он ходил по земле, все устраивалось благополучно. Для того чтобы
башмаки не спадали, он тянул ногами по тротуару, как лентяй. А теперь,
очутившись в воздухе, он не мог уже прибегнуть к этой хитрости.
- Черт возьми!
Куча шаров, взвиваясь и поскрипывая, моталась по ветру.
Один башмак все-таки слетел.
- Смотри! Китайский орех! Китайский орех! - кричали дети, бежавшие
внизу.
Действительно, падавший башмак напоминал китайский орех.
По улице в это время проходил учитель танцев. Он казался очень изящ-
ным. Он был длинный, с маленькой круглой головой, с тонкими ножками -
похожий не то на скрипку, не то на кузнечика. Его деликатный слух, при-
выкший к печальному голосу флейты и нежным словам танцоров, не мог вы-
нести громких, веселых криков детворы.
- Перестаньте кричать! - рассердился он. - Разве можно так громко
кричать! Выражать восторг нужно красивыми, мелодичными фразами... Ну,
например...
Он стал в позу, но не успел привести примера. Как и всякий учитель
танцев, он имел привычку смотреть главным образом вниз, под ноги. Увы!
Он не увидел того, что делалось наверху.
Башмак продавца свалился ему на голову. Головка у него была ма-
ленькая, и большой соломенный башмак пришелся на нее как шляпа.
Тут уж и элегантный учитель танцев взвыл, как погонщик ленивых волов.
Башмак закрыл половину лица.
Дети схватились за животы:
- Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Учитель танцев Раздватрис
Смотрел обыкновенно вниз.
Пищал учитель, точно крыса,
Был у него длиннюший нос,
И вот к носишу Раздватриса
Башмак соломенный прирос!
Так распевали мальчики, сидя на заборе, готовые каждую минуту сва-
литься по ту сторону и улепетнуть.
- Ах! - стонал учитель танцев. - Ах, как я страдаю! И хоть бы бальный
башмачок, а то такой отвратительный, грубый башмак!
Кончилось тем, что учителя танцев арестовали.
- Милый, - сказали ему, - ваш вид возбуждает ужас. Вы нарушаете об-
щественную тишину. Это не следует делать вообще, а тем более в такое
тревожное время.
Учитель танцев заламывал руки.
- Какая ложь! - рыдал он. - Какой поклеп! Я, человек, живущий среди
вальсов и улыбок, я, сама фигура которого подобна скрипичному ключу, -
разве я могу нарушить общественную тишину? О!.. О!..
Что было дальше с учителем танцев - неизвестно. Да, наконец, и неин-
тересно. Гораздо важней узнать, что стало с летающим продавцом воздушных
шаров.
Он летел, как хороший одуванчик.
- Это возмутительно! - вопил продавец. - Я не хочу летать! Я просто
не умею летать...
Все было бесполезно. Ветер усиливался. Куча шаров поднималась все вы-
ше и выше. Ветер гнал ее за город, в сторону Дворца Трех Толстяков.
Иногда продавцу удавалось посмотреть вниз. Тогда он видел крыши, че-
репицы, похожие на грязные ногти, кварталы, голубую узкую воду, лю-
дей-карапузиков и зеленую кашу садов. Город поворачивался под ним, точно
приколотый на булавке.
Дело принимало скверный оборот.
"Еще немного, и я упаду в парк Трех Толстяков!" - ужаснулся продавец.
