годня на рынках и своей игрой всячески восхваляли власть богачей и обжор
и вместе с тем охаивали мятежников, оружейника Просперо и гимнаста Тибу-
ла.
- Они собрали целую труппу: фокусников, укротителей, клоунов, чрево-
вещателей, танцоров... Всем были выданы деньги.
- Неужели все актеры согласились восхвалять Трех Толстяков? - спросил
доктор Гаспар.
Испанец зашипел:
- Тес! - Он прижал палец к губам. - Об этом нельзя громко говорить.
Многие отказались. Их арестовали.
Негр в сердцах плюнул.
В это время заиграла музыка. В некоторых балаганах началось представ-
ление. Толпа зашевелилась.
- Граждане! - кричал петушиным голосом клоун с деревянных подмостков.
- Граждане! Разрешите вас поздравить...
Он остановился, ожидая, пока наступит тишина. С его лица сыпалась му-
ка.
- Граждане, позвольте вас поздравить со следующим радостным событием:
сегодня палачи наших милых, розовых Трех Толстяков отрубят головы подлым
мятежникам...
Он не договорил. Мастеровой запустил в него недоеденной лепешкой. Она
залепила ему рот.
- М-м-м-м-м...
Клоун мычал, но ничего не помогало. Плохо выпеченное, полусырое тесто
залепило ему рот. Он махал руками, морщился.
- Так! Правильно! - закричали в толпе.
Клоун удрал за перегородку.
- Негодяй! Он продался Трем Толстякам! За деньги он хулит тех, кто
пошел на смерть ради нашей свободы!
Музыка заиграла громче. Присоединилось еще несколько оркестров: де-
вять дудок, три фанфары, три турецких барабана и одна скрипка, звуки ко-
торой вызывали зубную боль.
Владельцы балаганов старались этой музыкой заглушить шум толпы.
- Пожалуй, наши актеры испугаются этих лепешек, - говорил один из
них. - Нужно делать вид, что ничего не случилось.
- Пожалуйте! Пожалуйте! Спектакль начинается...
Другой балаган назывался "Троянский Конь".
Из-за занавески вышел директор. На голове у него была очень высокая
шляпа из зеленого сукна, на груди - круглые медные пуговицы, на щеках -
старательно нарисованный красивый румянец.
- Тише! - сказал он так, как будто говорил по-немецки. - Тише! Наше
представление стоит вашего внимания.
Некоторое внимание установилось.
- Ради сегодняшнего праздника мы пригласили силача Лапитупа!
- Та-ти-ту-та! - повторила фанфара.
Трещотки изобразили нечто вроде аплодисментов.
- Силач Ланиту п покажет вам чудеса своей силы...
Оркестр грянул. Занавес раскрылся. На подмостки вышел силач Лапитуп.
Действительно, этот огромный детина в розовом трико казался очень
сильным.
Он сопел и нагибал голову по-бычьи. Мускулы у него ходили под кожей,
точно кролики, проглоченные удавом.
Прислужники принесли гири и бросили их на подмостки. Доски чуть не
проломились. Пыль и опилки взлетели столбом. Гул пошел по всему рынку.
Силач начал показывать свое искусство. Он взял в каждую руку по гире,
подкинул гири, как мячики, поймал и потом с размаху ударил одну о дру-
гую... Посыпались искры.
- Вот! - сказал он. - Так Три Толстяка разобьют лбы оружейнику Прос-
перо и гимнасту Тибулу.
Этот силач был тоже подкуплен золотом Трех Толстяков.
- Ха-ха-ха! - загремел он, радуясь своей шутке.
Он знал, что никто не рискнет швырнуть в него лепешкой. Все видели
его силу.
В наступившей тишине отчетливо прозвучал голос негра. Целый огород
голов повернулся в его сторону.
- Что ты говоришь? - спросил негр, ставя на ступеньку ногу.
- Я говорю, что так, лбом об лоб, Три Толстяка расшибут головы ору-
жейнику Просперо и гимнасту Тибулу.
- Молчи!
Негр говорил спокойно, сурово и негромко.
- А ты кто такой, черная образина? - рассердился силач.
Он бросил гири и подбоченился.
Негр поднялся на подмостки:
- Ты очень силен, но подл ты не менее. Ответь лучше, кто ты? Кто тебе
дал право издеваться над народом? Я знаю тебя. Ты сын молотобойца. Твой
отец до сих пор работает на заводе. Твою сестру зовут Эли. Она прачка.
Она стирает белье богачей. Быть может, ее вчера застрелили гвардейцы...
А ты предатель!
Силач отступил в изумлении. Негр действительно говорил правду. Силач
ничего не понимал.
- Уходи вон! - крикнул негр.
Силач пришел в себя. Его лицо налилось кровью. Он сжал кулаки.
- Ты не имеешь права мне приказывать! - с трудом проговорил он. - Я
тебя не знаю. Ты дьявол!
- Уходи вон! Я просчитаю до трех. Раз!
Толпа замерла. Негр был на голову ниже Лапитупа и втрое тоньше его.
Однако никто не сомневался, что в случае драки победит негр - такой ре-
шительный, строгий и уверенный был у него вид.
- Два!
Силач втянул голову.
- Черт! - прошипел он.
- Три!
Силач исчез. Многие зажмурили глаза, ожидая страшного удара, и когда
раскрыли их, то силача уже не было. Он мгновенно исчез за перегородкой.
- Вот так прогонит народ Трех Толстяков! - весело сказал негр, подни-
мая руки.
Толпа бушевала в восторге. Люди хлопали в ладоши и кидали шапки в
воздух.
- Да здравствует народ!
- Браво! Браво!
Только доктор Гаспар недовольно покачивал головой. Чем был он недово-
лен, неизвестно.
- Кто это? Кто это? Кто этот негр? - интересовались зрители.
- Это тоже актер?
- Мы никогда его не видели!
- Кто ты?
- Почему ты выступил в нашу защиту?
- Позвольте! Позвольте!..
Какой-то оборванец протиснулся сквозь толпу. Это был тот же нищий,
который вчера вечером разговаривал с цветочницами и кучерами. Доктор
Гаспар узнал его.
- Позвольте! - волновался нищий. - Разве вы не видите, что нас обма-
нывают? Этот негр такой же актер, как и силач Лапитуп. Одна шайка. Он
тоже получил деньги от Трех Толстяков.
Негр сжал кулаки.
Восторг толпы сменился гневом.
- Конечно! Один негодяй прогнал другого.
- Он боялся, что мы побьем его товарища, и сыграл шутку.
- Долой!
- Негодяй!
- Предатель!
Доктор Гаспар хотел что-то сказать, удержать толпу, но было поздно.
Человек двенадцать, взбежав на подмостки, окружили негра.
- Бейте его! - завизжала старуха.
Негр протянул руку. Он был спокоен.
- Стойте!
Его голос покрыл крики, шум и свистки. Сделалось тихо, и в тишине
спокойно и просто прозвучали слова негра:
- Я гимнаст Тибул.
Произошло замешательство.
Кольцо нападавших распалось.
- Ах! - вздохнула толпа.
Сотни людей дернулись и застыли.
И только кто-то растерянно спросил:
- А почему ты черный?
- Об этом спросите доктора Гаспара Арнери! - И, улыбаясь, негр указал
на доктора.
- Конечно, это он.
- Тибул!
- Ура! Тибул цел! Тибул жив! Тибул с нами!
- Да здравств...
Но крик оборвался. Случилось что-то непредвиденное и неприятное. Зад-
ние ряды пришли в смятение. Люди рассыпались во все стороны.
- Тише! Тише!
- Беги, Тибул, спасайся!
На площади появились три всадника и карета.
Это был капитан дворцовой гвардии граф Боневентура в сопровождении
двух гвардейцев. В карете ехал дворцовый чиновник со сломанной куклой
наследника Тутти. Она печально приникла к его плечу чудесной головкой с
подстриженными кудрями.
Они искали доктора Гаспара.
- Гвардейцы! - заорал кто-то благим матом.
Несколько человек перемахнули через забор.
Черная карета остановилась. Лошади мотали головами. Звенела и вспыхи-
вала сбруя. Ветер трепал голубые перья.
Всадники окружили карету.
У капитана Бонавентуры был страшный голос. Если скрипка вызывала зуб-
ную боль, то от этого голоса получалось ощущение выбитого зуба.
Он приподнялся на стременах и спросил:
- Где дом доктора Гаспара Арнери?
Он натягивал поводья. На руках у него были грубые кожаные перчатки с
широкими раструбами.
Старуха, в которую этот вопрос попал, как шаровидная молния, испуган-
но махнула рукой в неопределенном направлении.
- Где? - повторил капитан.
Теперь его голос уже звучал так, что казалось - выбит не один зуб, а
целая челюсть.
- Я здесь. Кто меня спрашивает?
Люди расступились. Доктор Гаспар, аккуратно ступая, прошел к карете.
- Вы доктор Гаспар Арнери?
- Я доктор Гаспар Арнери.
Дверца кареты открылась.
- Садитесь немедленно в карету. Вас отвезут к вам на дом, и там вы
узнаете, в чем дело.
Берейтор соскочил с запяток кареты и помог доктору войти. Дверца зах-
лопнулась.
Кавалькада двинулась, взрывая сухую землю. Через минуту все скрылись
за углом.
Ни капитан Бонавентура, ни гвардейцы не увидели за толпой гимнаста
Тибула. Пожалуй, увидев негра, они не узнали бы в нем того, за кем охо-
тились в прошлую ночь.
Казалось, опасность миновала. Но вдруг раздалось ехидное шипенье.
Силач Лапитуп высунул голову из-за барьера, обтянутого коленкором, и
шипел:
- Погоди... погоди, дружок! - Он погрозил Тибулу огромным кулачищем.
- Погоди, вот я сейчас догоню гвардейцев и скажу, что ты здесь!
С этими словами он полез через барьер.
Барьер не выдержал розовой туши. Закричав утиным голосом, барьер сло-
мался.
Силач выдернул ногу из образовавшейся щели и, растолкав кучу людей,
бросился бежать вдогонку карете.
- Остановитесь! - вопил он на ходу, размахивая круглыми голыми рука-
ми. - Остановитесь! Гимнаст Тибул нашелся! Гимнаст Тибул здесь! Он в мо-
их руках.
Дело принимало угрожающий оборот. А тут еще вмешался испанец с враща-
ющимся глазом и пистолетом за поясом. Другой пистолет он держал в руке.
Испанец поднял шум. Он прыгал на подмостках и выкрикивал:
- Граждане! Нужно выдать Тибула гвардейцам, иначе нам будет плохо!
Граждане, нельзя ссориться с Тремя Толстяками!
К нему присоединился директор балагана, в котором так неудачно высту-
пил силач Лапитуп:
- Он сорвал мой спектакль! Он прогнал силача Лапитупа! Я не хочу от-
вечать за него перед Тремя Толстяками!
Толпа загородила Тибула.
Силач не догнал гвардейцев. Он снова появился на площади. Он несся на
всех парах прямо на Тибула. Испанец соскочил с подмостков и вытащил вто-
рой пистолет. Директор балагана достал откуда-то белый бумажный круг -
дрессированные собаки в цирке прыгают через такие круги. Он размахивал
этим кругом и ковылял с подмостков за испанцем.
Испанец взвел курок.
Тибул увидел, что надо бежать. Толпа раздалась. В следующую минуту
Тибула уже не было на площади. Перепрыгнув через забор, он очутился в
огороде. Он посмотрел в щель. Силач, испанец и директор бежали к огоро-
ду. Зрелище было очень смешное. Тибул засмеялся.
Силач бежал, как взбесившийся слон, испанец походил на крысу, прыгаю-
щую на задних лапках, а директор хромал, как подстреленная ворона.
- Мы тебя возьмем живьем! - кричали они. - Сдавайся!
Испанец щелкал курком и зубами. Директор потрясал бумажным кругом.
Тибул ожидал нападения. Он стоял на рыхлой черной земле. Вокруг были
грядки. Тут росла капуста, свекла, вились какие-то зеленые усики, торча-
ли стебли, лежали широкие листья.
Все шевелилось от ветра. Ярко сияло синее чистое небо.
Сражение началось.
Все трое приблизились к забору.
- Ты здесь? - спросил силач.
Никто не ответил.
Тогда сказал испанец:
- Сдавайся! У меня в каждой руке по пистолету. Пистолеты самой лучшей
фирмы - "Мошенник и Сын". Я - лучший стрелок в стране, понимаешь?
Тибул не отличался искусством пистолетной стрельбы. Он даже не имел
пистолета, но у него под рукой, или, вернее, под ногой, было очень много
капустных голов. Он нагнулся, оторвал одну, круглую и увесистую, и швыр-
нул через забор. Капустная голова угодила в живот директору. Потом поле-
тела вторая, третья... Они разрывались не хуже бомб.
Враги растерялись.
Тибул нагнулся за четвертой. Он схватил ее за круглые щеки, сделал
усилие, чтобы вырвать, но, увы, капустная голова не поддалась. Мало то-
го, она заговорила человеческим голосом:
- Это не капустная, а моя голова. Я продавец детских воздушных шаров.
Я бежал из Дворца Трех Толстяков и попал в подземный ход. Его начало в
