- Надеюсь, когда я вернусь, ты будешь более спокоен. До скорой
встречи, Кевин Мак Шон. Не обижайся.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты, плотно
закрыв за собой дверь. Кевин лишь возмущённо промычал ей вслед.
Он проклинал Бранвену, на чём свет стоит, и неистовствовал по
поводу своего бессилия. Такого унижения он не испытывал ещё
никогда и чуть не рыдал от гнева и досады. Он был связан по
рукам и ногам, как спеленатый младенец. Он был в состоянии
гораздо худшем, чем брошенный ребёнок, так как не мог закричать,
позвать на помощь...
К счастью для Кевина, его мучения длились недолго. Спустя
несколько минут после ухода Бранвены раздался осторожный стук в
дверь. Кевин собрал все свои силы и как можно громче застонал в
надежде, что его услышат. Так оно и случилось. Дверь
приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась рыжеволосая
головка Даны.
- Милорд Кевин! - озадаченно произнесла она. - Что с вами?
Кевин снова застонал, бешено вращая глазами.
Дана проскользнула в комнату и подошла к нему. Кевин с мольбой
глядел на неё.
- О боже! - произнесла она, поняв наконец, в чём дело. - Да на
вас наложен заговор! Потерпите, сейчас я вам помогу.
Её руки опустились ему на плечи. Тело Кевина сотрясла судорога.
- Обычное заклинание, - сказала Дана то ли себе, то ли ему. - Но
какое цепкое! Как мастерски наложенное! Кто ж это вас так
отделал, милорд? Я проходила мимо, как вдруг почуяла что-то
неладное. Комната была защищена сильными чарами, в том числе
отвлекающими, и я чуть было не пошла дальше, только в последний
момент спохватилась... Ну, вот и всё, вы свободны.
- Бранвена... - сипло произнёс Кевин, едва лишь обрёл дар речи.
- Бранвена...
- Так это она? - спросила Дана. - Почему? Что между вами
произошло? Надеюсь, не то, о чём я подумала? Я давно заметила,
что она без ума от вас, но не советую вам пользоваться этим.
Если Колин узнает, что вы соблазнили её, вам несдобровать.
Кевин вскочил со стула, чуть не сбив Дану с ног.
- Эриксон!.. Вы не видели Эриксона?
- Недавно он был в Банкетном зале, - ответила обескураженная его
странным поведением Дана. - Что с вами стряслось, в конце
концов? Зачем вам понадобился Эриксон?
- Он негодяй! Смерть ему! - прорычал Кевин и опрометью выбежал
из комнаты, забыв даже поблагодарить Дану за помощь.
ГЛАВА 10
Бран Эриксон как в воду канул. Последний раз его видели, когда
он с Бранвеной выходил из Банкетного зала, а потом их обоих след
простыл. Кевин носился по дворцу как угорелый, заглядывал во все
закоулки и дважды спускался в подземелье, но все его
лихорадочные поиски ни к чему не привели. Постепенно гнев Кевина
остыл, и он пришёл к выводу, что не стоит так горячиться, ведь
Бранвена, где бы она ни прятала барона, явно не собирается его
прощать, а стало быть, нет ничего страшного в том, что возмездие
откладывается на какое-то время. Вскоре Кевин даже почувствовал
удовольствие при мысли о том, что Эриксона ждёт неизбежная
смерть - но произойдёт это не сейчас и не сразу, а позже и очень
медленно и мучительно.
В таком состоянии духа его и нашла в одном из залов дворца
Дейрдра, встревоженная его внезапной агрессивностью, слух о
которой уже успел достичь её ушей. Глядя на неё с любовью и
мукой, с жалостью и обожанием, Кевин подумал, что нет таких
пыток, которым бы он не подверг Брана Эриксона и Эмриса
Лейнстера за содеянное ими; и быстрая смерть была бы для них
слишком лёгким избавлением, слишком малой карой за их грехи. Он
поклялся себе, что, несмотря на заступничество Бранвены, её брат
Эмрис не избежит заслуженного наказания...
- Кевин, - сказала Дейрдра, приблизившись к нему и взяв его за
руку. - Что с тобой? Я узнала от Даны, что Бранвена...
- Дана ошиблась, - торопливо перебил её Кевин. - Она неверно
поняла меня. Это был Эриксон.
- Эриксон? - Глаза Дейрдры сверкнули гневом. - Так это он
наложил на тебя заговор?
- Да.
- Негодяй! Что он хотел от тебя?
- Это я хотел от него. Я хотел его смерти.
Дейрдра укоризненно покачала головой.
- Я ведь просила тебе держаться от него подальше. Он очень
опасен... И, кстати, причём здесь Бранвена?
- Он приставал к ней, а я вступился, - ляпнул Кевин первое
пришедшее ему на ум, но Дейрдра, как ни странно, приняла его
нелепую отговорку за чистую монету.
- Ага, вот оно что! А я-то думала, что его интересуют
исключительно мальчики... - Тут она по-настоящему разозлилась и
топнула ножкой. - Проклятый ублюдок! Он окончательно свихнулся!
Надо немедленно арестовать его.
- Его уже повсюду ищут, - ответил Кевин. - Но он где-то исчез.
- Ничего, найдут, - сказала Дейрдра. - Нигде он не денется.
- Исчезла также Бранвена, - добавил Кевин.
Дейрдра небрежно повела плечами.
- Вот за неё я не беспокоюсь. С ней ничегошеньки не случится.
Она сумеет постоять за себя, и горе барону, если сейчас он
наедине с ней. Зря ты вообще ввязался в это дело. Бранвена не
нуждается ни в чьём заступничестве, уж я-то знаю, на что она
способна. - Дейрдра сделала короткую паузу и подозрительно
поглядела на него. - Или же ты вёл себя как её верный рыцарь?
Лицо Кевина обдало жаром.
- Я...
- Ты становишься не в меру усердным, когда дело касается
Бранвены, - ревниво продолжала Дейрдра. - Мне это не нравится. В
последнее время у неё появились некоторые забавные идеи в
отношении тебя, и я бы не советовала поощрять её фантазии.
- Я и не думаю поощрять её. Мне нужна только ты, ты одна, и не
важно, что... - Тут Кевин осёкся и покраснел. Он имел в виду
одно, Дейрдра подумала о другом, и оба помрачнели.
Кевину стало невыносимо горько и тоскливо. Дейрдра, закусив
губу, с немым упрёком смотрела на него; в её глазах застыли боль
и страдание всех девятнадцати прожитых лет... Они испытали
огромное облегчение, когда появился Морган Фергюсон, избавивший
их от необходимости самим искать выход из создавшегося
положения.
Подойдя к ним ближе, Морган вежливо поклонился.
- Моё почтение, принцесса. Я не помешал вашей беседе?
- Нисколько, милорд, - холодно, но без малейшей тени неприязни
ответила ему Дейрдра. - Я как раз собиралась уходить. С
удовольствием поговорила бы с вами, но у меня ещё много дел.
Рада была вас увидеть в этот радостный день. Она послала Кевину
прощальную, чуть печальную, вымученную улыбку и, шурша юбками,
удалилась.
Кевин проводил её изящную фигурку грустным взглядом, затем
повернулся к Моргану.
- Спасибо, дружище.
- За что?
- Ты подвернулся очень кстати и оказал мне большую услугу.
Морган хмыкнул.
- Не знаю, о чём ты толкуешь, но все равно рад, что помог тебе.
Между прочим, я хотел бы поговорить с тобой кое о чём.
- Да?
- Только не здесь.
- А где?
- В месте более подходящем для серьёзных разговоров, чем это.
Лучше всего у меня или у тебя.
- Хорошо, - после коротких раздумий кивнул Кевин. - Пойдём ко
мне.
Они пошли по коридору в направлении противоположном тому, в
котором исчезла Дейрдра. Когда они подходили к лестничному
пролёту, Морган сказал:
- Извини, что я помешал твоим планам. Ты, наверно, хотел побыть
с Дейрдрой?
- Да, но я сам всё испортил. Я сморозил одну глупость, а она
приняла это на счёт своей ущербности.
- Очень обиделась?
- Её это больно задело. Полагаю, в ближайшие пару часов мне
лучше не попадаться ей на глаза.
Морган понимающе кивнул.
Они вошли в покои Кевина, миновали переднюю, прихожую и
оказались в кабинете. Морган обезопасил комнату от возможного
прослушивания и развалился в удобном кресле возле полок с
книгами.
- Недавно со мной опять связывался Колин, - сообщил он.
- Да? - сказал Кевин, усаживаясь на мягкий стул. - И что нового?
- Колин велел арестовать Брана Эриксона по обвинению в
государственной измене.
- Ага!..
- Как ты понимаешь, - продолжал Морган, - я не мог не
заинтересоваться твоими активными поисками того же таки
Эриксона. Конечно, вас нельзя назвать сердечными друзьями, но, с
другой стороны, обуявшее тебя дикое желание во что бы то ни
стало расправиться с ним должно иметь, если не разумное, то, по
крайней мере, логическое объяснение. Тем более - в свете его
загадочного исчезновения вместе с Бранвеной, которая, в свою
очередь, по какой-то причине превратила тебя в мумию.
Кевин не стал повторять сказку о том, что это сделал Эриксон, а
не Бранвена. Он только спросил:
- А что говорит Колин?
- Ничего. Он отдал приказ, велел доложить о его исполнении и был
таков. У меня возникло впечатление, что в это же время он с
кем-то беседовал. А теперь давай выкладывай, какая муха тебя
укусила. Что произошло между тобой и Бранвеной? Почему ты
разыскивал Эриксона? Имеешь ли ты представление об их возможном
местонахождении?
Кевин сразу отказался от идеи запудрить Моргану мозги. В отличие
от Дейрдры, которая скорее захотела поверить ему, чем
действительно поверила, у Фергюсона не было причин бояться
узнать правду о его отношениях с Бранвеной, и он не попался бы
на эту нехитрую ложь. Поэтому Кевин просто сказал:
- Я разыскивал барона, так как кое-что узнал о его проделках.
- От Бранвены?
- Да.
- И что же?
Кевин открыл было рот, затем быстро закрыл его и тяжело
вздохнул.
- Прости, но я обещал ей молчать.
- И ты намерен сдержать своё обещание?
- Мм... да.
Морган смерил его проницательным взглядом и покачал головой.
- А так ли это? Нет, не думаю. По глазам твоим вижу, что тебе не
терпится поделиться со мной своими печалями, только ты не
решаешься переступить через нелепые предрассудки.
Кевин в смятении опустил свои предательские глаза.
- Так, по-твоему, честное слово - это нелепица?
- Нет, отнюдь. Всё зависит от конкретных обстоятельств. Порой
данное слово должно быть нерушимо, порой наоборот - приходится
нарушить обязательство. А держать слово слепо и безусловно -
удел слабых, несамостоятельных, неуверенных в себе людей.
- А нарушают слово люди безответственные, - резонно возразил
Кевин. - Я же привык отвечать за свои поступки.
- Чтобы отвечать, нужно эти поступки совершать, - парировал
Морган. - По-астоящему безответственен тот, кто всячески
избегает выбора и связанной с ней ответственности. К тому же я
готов держать пари, что Бранвена взяла с тебя обещание молчать,
не обрисовав предварительно всей серьёзности ситуации. Ведь так?
Кевин признал, что так оно и было, и тогда Морган нанёс
последний удар:
- Если бы ты знал, как обстоят дела, если бы знал то, что знаешь
сейчас, ты обещал бы Бранвене молчать?
- Нет, ни за что!
- В таком случае, ты свободен от данного ей слова. Она хитростью
выманила у тебя обещание, а значит, оно недействительно.
Аргументация Моргана была более чем спорной, однако Кевин,
нуждавшийся лишь в формальной очистке совести, предпочёл не
замечать этого. Он выложил ему всё без утайки, как на исповеди у
своего духовника, и так же, как на исповеди, с каждым
произнесённым словом он всё явственнее ощущал снисходившее на
него умиротворение. Напряжение постепенно покидало Кевина, на
душе ему становилось легче и спокойнее, сжимавшие его тиски
гнева и отчаяния понемногу ослабляли свою мёртвую хватку.
Выслушав его, Морган ненадолго задумался, потом сказал - но
совсем не то, что ожидал услышать от него Кевин:
- Ты догадываешься, почему Бранвена рассказала тебе это?
- Почему?
- Чтобы ты стал ещё больше жалеть Дейрдру. А жалость подчас
убивает любовь.
Щёки Кевина вспыхнули румянцем негодования.
- Если так, то она жестоко просчиталась. - Он немного помедлил,
с мольбой глядя на друга. - Морган, скажи, что это неправда.
Скажи, что это невозможно. Скажи, что этого быть не может, что
всё это - чушь собачья.
Морган вздохнул.
- Сказать-то я могу, но какой от этого будет прок? Ты все равно
не поверишь мне.
- Стало быть, чары бесплодия существуют?
- Вполне возможно. Теоретически я допускаю существование таких
