МНОЙ, КОЛИН ЛЕЙНСТЕР. ВРЕМЕНИ У НАС ВДОВОЛЬ......
В следующий момент веки Колина продолжили своё движение, глаза
его на мгновение закрылись, потом широко распахнулись. Кевин и
Дана встали с колен и помогли подняться Колину - теперь уже
коронованному королю и адепту Источника. Они вместе повернулись
к пастве.
- Люди! - торжественно провозгласил архиепископ. - Вот ваш
король, законный правитель Лайонесса!
- Да здравствует король! - дружно воскликнули присутствующие.
Церковный хор грянул "Многая лета". Колин, в сопровождении своей
свиты и группы прелатов, принимавших участие в коронации,
двинулся к выходу из собора. Позади них начала формироваться
процессия.
Кевин, шедший вместе с Даной рядом с Колином, искоса смотрел на
новоиспечённого короля, поражаясь стремительным переменам,
происходившим с его внешностью. Лицо Колина, прежде болезненное,
серовато-бледное, приобретало всё более здоровый цвет, тени под
глазами исчезли, как будто их вовсе не было, а на щеках
проступил розовый румянец. Без каких-либо видимых усилий он нёс
на себе массивную королевскую корону, голову держал высоко
поднятой, ступал легко, уверенно, при ходьбе, против
обыкновения, не сутулился. В каждом его движении чувствовалась
недюжинная физическая сила, которой он раньше никак не мог
похвастаться, будучи от рождения хилым и слабым. Ну, в каком ещё
более убедительном подтверждении божественности происхождения
королевской власти нуждался простой народ, восторженно
приветствовавший на площади перед собором своего нового
государя?..
- Боже! - прошептал Колин; глаза его блестели. - Боже! Как это
прекрасно - быть полностью здоровым!.. Кевин, дружище, дядя
Бриан ошибался насчёт Хозяйки. Она совсем не злая. По-моему, я
даже понравился ей. - Он покосился в другую сторону, влево, и на
губах его заиграла нежная улыбка. - Господи, Дана, ты такая
красивая! Прости, что не замечал этого раньше.
Дана покраснела и украдкой взглянула на Колина, затем вновь
обратила свой ясный взор на толпу простонародья,
приветствовавшего вместе с королём и свою будущую королеву.
А Кевин почему-то подумал о сестре Колина, Бранвене, и мысль о
ней вызвала у него странное волнение... ПУТЬ К ИСТОЧНИКУ
ФИНИШНАЯ ПРЯМАЯ
ГЛАВА 8
- Добрая весть с севера, - сказал Морган, открыв глаза.
Кевин отбросил сухой стебелёк, который задумчиво жевал, и
повернулся к лежавшему на траве Моргану.
- Ты только что связывался с Колином?
- Да. То есть он связывался со мной.
- Ну и какие новости?
- Я уже сказал, что хорошие.
- А поконкретнее?
- Война закончилась, мы победили; вот тебе конкретика. Сегодня
на рассвете готийцы предприняли отчаянную попытку перейти в
контрнаступление, но их атака была отбита, авангард сметён
начисто, король Аларик погиб в сражении, а остатки войска попали
в окружение. Внук Аларика, Хендрик, новый король Готланда,
полностью отмежевался от действий своего деда и заявил о
безоговорочной капитуляции. Вечером должна состояться встреча
Колина с Хендриком, во время которой будет подписан мирный
договор. Какие территории отойдут к Лайонессу, предстоит ещё
уточнить, но Колин настроен решительно и не склонен к поблажкам
- он аннексирует ровно столько, сколько сможет удержать, и ни
пядью меньше. В любом случае, твоё герцогство больше не будет
приграничным.
- И слава богу, - сказал Кевин. - Наверное, сейчас галлийские
князья не нарадуются, что не ввязались в эту войну на стороне
Готланда.
- Ясное дело, - усмехнулся Морган, глядя в безоблачное небо
ранней осени, которая на широте Авалона была ещё по-летнему
жаркой. - Колин говорит, что на радостях Галлис оттяпал у
Готланда несколько юго-восточных графств. Вчера вечером к нему
прибыл галлийский посланец с предложением уступить Лайонессу
треть захваченных территорий в обмен на его признание этой
аннексии.
- И что же Колин?
- Он отказался. Нам невыгодно чрезмерное ослабление Готланда за
счёт усиления Галлиса, так что последнему придётся уйти с
завоёванных земель не солоно хлебавши и удовольствоваться
незначительными пограничными захватами.
- Понятно, - сказал Кевин. - Надо сообщить эту весть во дворец.
- Уже сделано, - лениво ответил Морган. - Дана участвовала в
нашей беседе.
- Ага...
Весёлая детская болтовня, раздававшаяся неподалёку, внезапно
перешла в ожесточённый спор. Кевин повернул голову и увидел
шагах в ста ниже по течению небольшого ручья семилетнего
мальчика, яростно кричавшего что-то своей сверстнице - худенькой
девочке в нарядном зелёном платьице, с пышной копной белокурых
волос. Девочка стояла перед ним, подбоченясь, и коротко
огрызалась; в её голосе явственно слышалась насмешка.
Морган тоже поглядел в их сторону и недовольно проворчал:
- Опять поцапались, маленькие засранцы! Ну, прямо как кошка с
собакой, дня не могут прожить без ссор. - Он принял сидячее
положение и громко окрикнул их: - Эй! Монгфинд! Камлах!
Девочка, которую звали Монгфинд, и мальчик по имени Камлах разом
умолкли. Морган поманил их рукой, подкрепив своё приглашение
словами:
- А ну, идите-ка сюда!
Монгфинд и Камлах, опустив головы, повиновались приказу. За ними
гуськом потянулись другие дети - пять мальчиков и три девочки.
Все они были Одарёнными отпрысками знатных семейств и обучались
у Моргана Искусству. Практические занятия по магии, особенно с
детворой, Фергюсон предпочитал проводить на лоне природы, что
было полезно как для здоровья его учеников, так и для здоровья
горожан и обитателей королевского дворца. Поэтому в погожие дни,
которых в этом году было вдоволь, он вместе с оравой мальчишек и
девчонок выбирался за город, где малолетние чародеи могли
творить свои заклинания с минимальным риском для людей, строений
и домашних животных. Последние три месяца в таких походах
Моргана регулярно сопровождал Кевин, который тоже был его
учеником и занимался по индивидуальной программе.
Монгфинд и Камлах подошли к своему учителю и остановились перед
ним, виновато пряча глаза. Камлах был старшим сыном Моргана, а
Монгфинд - младшей сестрой Даны, дочерью лорда Дункана Энгуса и
леди Алисии Лейнстер. Кевин подозревал, что Монгфинд и Камлах
постоянно грызутся между собой главным образом потому, что
родители планируют в будущем поженить их, и в отношениях детей
друг с дружкой проявлялся, если можно так сказать, синдром
раннего супружества.
- Ну! - строго произнёс Морган, испытующе глядя на сына. - Что
случилось на сей раз?
Камлах переступил с ноги на ногу.
- Она всё время цепляется ко мне, - наябедничал он, выстрелив
сердитым взглядом в Монгфинд. - Я хотел сотворить из воды
маленький кусочек льда, а она помешала мне. Она всё делает мне
на зло, она...
- Лгунишка несчастный! - возмущённо воскликнула Монгфинд. Морган
предостерегающе поднял руку, и девочка, уже значительно
спокойнее, принялась объяснять: - Это неправда, милорд. Я не
собиралась мешать Камлаху, я хотела помочь ему. Я пыталась
втолковать, что заклинание никогда не подействует, если
произносить его как молитву, но он, упрямец этакий, не слушал
меня и всё бормотал, бормотал, раз десять повторил, а затем
набросился на меня, потому что у него ничего не получалось, да и
получиться не могло, вот он и нашёл виновного - меня, а я ведь
хотела только помочь ему, но он...
- Ладно, - остановил её Морган, видя, что она завелась. Потом
обратился к другим детям: - Это правда?
Дети наперебой загалдели, подтверждая версию Монгфинд.
- Хорошо, - сказал Морган, но дети продолжали галдеть, так что
ему пришлось прикрикнуть: - Всё! Достаточно. - Дети умолкли, и
Морган назидательно заговорил: - Мои юные дамы и господа, пусть
вас не вводит в заблуждение сам термин "заклинание", который,
строго говоря, является лишь данью традиции. Заклинания высшей
магии - это комплексные императивы, посредством которых вы
управляете силами, и вы должны отличать их от собственно
заклинаний - заклинаний призыва. Настоящий маг не ублажает силы,
а повелевает ими, подчиняет их своей воле, а не подчиняется им.
Монгфинд верно подметила, что ежели бормотать слова заклинания
как молитву, оно не сработает. Это равнозначно тому, как если бы
полководец, вместо зычного приказа: "Солдаты, вперёд!", Принялся
бы упрашивать своих подчинённых: "Ну, пожалуйста, господа,
ступайте и сложите свои головы за короля и отечество"... Я знаю,
в мыслях вы частенько посмеивались над Монгфинд, ибо она -
единственная из вас, кто не обладает способностью ублажать силы.
Она не могла проделывать те мелкие фокусы, что были доступны вам
ещё до пробуждения Дара, зато теперь вам придётся долго
привыкать к тому, что для Монгфинд является само собой
разумеющимся, - с силами нужно общаться с позиции силы...
простите за невольный каламбур. Творя заклинания высшей магии,
вы будете часто сбиваться и терять необходимый настрой. Ещё не
скоро вы научитесь мгновенно приводить себя в нужное состояние,
тогда как у Монгфинд это состояние естественное, оно у неё в
крови. За всё в этом мире, друзья мои, рано или поздно
приходится платить, и сейчас вы расплачиваетесь за свои
способности к ублажению сил. - Морган поднял палец. - Есть такая
мудрая пословица: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
Можешь посмеяться, Монгфинд, теперь твой черёд.
Если Монгфинд и собиралась последовать совету учителя, то
посмеяться она не успела. В этот самый момент послышался звук,
напоминающий отдалённый раскат грома. Дети вздрогнули от
неожиданности и дружно повернули головы на восток, где вдали
виднелись башни, купола и остроконечные шпили Авалона. Над
городом медленно подымалась ввысь небольшая белая тучка,
постепенно таявшая в воздухе. Вот над крепостной стеной
заклубилась ещё одна такая же тучка, и вслед за этим раздался
второй раскат грома.
- Что это? - удивлённо спросила Монгфинд.
- Твоя сестра леди Дана, - ответил ей Морган, - распорядилась
дать салют холостыми выстрелами из сорока орудий в честь победы
наших войск над готийцами.
- Так мы уже победили?! - радостно воскликнул один из мальчиков.
- Да, - кивнул Морган. - И по этому случаю я прекращаю наши
сегодняшние занятия. Вы свободны, друзья, можете возвращаться в
город и разделить с остальными радость нашей победы. Я вас
больше не задерживаю.
Дети не нуждались в повторном приглашении. Они торопливо
попрощались с Морганом и Кевином и с ликующими возгласами
бросились бежать по направлению к маленькой рощице, где в тени
деревьев паслись их пони. Морган жестом велел двум слугам,
маявшимся от безделья, сопровождать детей, а сам снова
растянулся на траве.
Между тем раскаты отдельных холостых выстрелов слились в
непрерывную канонаду. Кевин улыбнулся.
- А ты заметил, что с некоторых пор Дана взяла все бразды
правления двором в свои руки? Командует, как настоящая королева
в отсутствие короля.
- Да уж, - сказал Морган, сладко зевая. - А Колин ждёт не
дождётся своего возвращения, чтобы жениться на ней. В последнее
время ему так не терпится завалиться с Даной в постель, будто
его до одури опоили приворотным зельем. Чудеса, да и только!
Кевин зябко повёл плечами.
- Послушай, Морган, - выпалил он чуть ли не скороговоркой. - А
приворотные чары на самом деле существуют?
- Да, конечно. Но за свою добродетель ты можешь быть спокоен -
на Одарённых они не действуют.
- А что если действуют?
- Мм... Исключено.
- И всё же?
Морган приподнялся и вопросительно посмотрел на него.
- Ты что, всерьёз полагаешь, что тебя кто-то приворожил?
- Боюсь, что да... Только не спрашивай кто.
- Ладно, не буду.
Некоторое время оба молчали. Наконец Кевин, немного осмелев,
спросил:
- Морган, что мне делать?
- Думаю, ничего.
- Как это?
- А так. Я уверен, что ты ошибаешься. По-моему, у тебя не
наваждение, а банальное желание гульнуть на стороне... Гм-м.
Прости, что я вторгаюсь в твою личную жизнь, но, как я понимаю,
сейчас вы с Дейрдрой... бываете наедине крайне редко, не так ли?
