- И теперь, - продолжала я, - пришел твой черед быть со мной
откровенной. Только не отрицай, вы с Мирддином знаете причину
нарушения вероятностных законов. Если не хочешь говорить, просто так
и скажи.
- Почему же, - пожала плечами Хозяйка. - Теперь я могу сказать
тебе все, что знаю. Думаю, теперь это даже необходимо. Но боюсь, что
не смогу полностью удовлетворить твое любопытство. До встречи с
тобой я понятия не имела, в чем причина аномального поведения
вероятностей в районе Узлового мира. И только увидев тебя, я поняла,
что причина в тебе.
Я кивнула:
- Я это подозревала.
- И давно?
- Нет. Где-то полчаса назад я узнала, что опыты Колина и Кевина
перестали выдавать невероятные результаты. Нормализация вероятностей
по времени совпала с моим прохождением Лабиринта. Это насторожило
меня и навело на некоторые догадки.
- И ты пришла ко мне за объяснениями?
- Да.
- В таком случае, ты будешь разочарована. Я мало что могу
добавить к твоим догадкам. Мне известно лишь, что в числе прочего ты
обладаешь способностью чувствовать некоторых людей и каким-то
образом исподволь влиять на них, на их поступки и на происходящее с
ними.
- Но как?
- Не знаю. Механизм этого воздействия остается для меня загадкой.
Просто я в и д е л а , что ты как-то странно в л и я е ш ь на
людей - на одних больше, на других меньше, иных вовсе не трогаешь; а
вот в Кевина и Колина ты почему-то вцепилась мертвой хваткой и ни на
мгновение не отпускала их.
- Интересно, почему именно их? - пробормотала я.
- Мне тоже хотелось бы это знать. Когда ты поймешь, в чем дело,
скажи мне. Ладно?
- Обязательно скажу, - пообещала я. - А на кого, кроме Кевина и
Колина, я еще влияла?
- На многих. Почти на всех, кто подворачивался тебе под руку, и
даже на тех, с кем ты ни разу не встречалась. Интересная особенность
твоего загадочного влияния на людей состоит в том, что оно оставляет
следы не на них, а на самой тебе. Что ж до твоих "жертв", то они
остаются абсолютно "чистыми", "непомеченными". Так что я могла
узнать, на кого ты влияла лишь от тебя, у в и д е в эти следы
н а т е б е . В подавляющем большинстве случаев твое влияние было
очень слабым, почти незаметным. С Брендоном, например, не случалось
ничего из ряда вон выходящего, хотя ты регулярно воздействовала на
него. То же самое относится к Джо, Анхеле, Бренде, Дэйре, Артуре и
многим другим. - Хозяйка хмыкнула. - Впрочем, я догадываюсь, о ком
ты спрашиваешь. Все то время, что я тебя знаю, ты постоянно пыталась
повлиять на Эрика и Дженнифер...
- А на Мориса?
- Не могу сказать. Я ни разу не встречалась с ним и не знаю его
ауры. Наверняка ты пыталась повлиять и на него, но я не могла
выделить это из массы воздействий на многих других незнакомых мне
людей.
- А с Эриком и Дженнифер у меня хоть что-то получилось?
- Один раз у тебя получилось с Дженнифер. Это было очень сильное
воздействие.
- И в чем оно заключалось?
- Спроси что-нибудь полегче. Правда, некоторые соображения у меня
есть. Приблизительно в то же самое время, как позже мне стало
известно, умер Александр.
- Ого! - сказала я пораженно. - Значит, Дженнифер под моим
влиянием убила Александра?
- Вовсе не обязательно. Влияя на людей, ты далеко не всегда
влияешь на их поступки. Чаще это сказывается на происходящем с ними
и вокруг них. Возможно, ты посодействовала возникновению ситуации, в
которой погиб Александр. А возможно, ты никоим образом не причастна
к его смерти; возможно, ты сделала что-то другое. Все возможно.
Я задумалась. От всего рассказанного Хозяйкой у меня голова шла
кругом. Действительно, правы те, кто говорит, что порой неведение -
благо...
- Мирддин знает об этом воздействии на Дженнифер?
- Не думаю. В то время ты с ним не встречалась, а месяц спустя
все следы воздействия исчезли.
- Теперь я не влияю на людей?
- Уже нет. Раньше ты не контролировала эту свою способность, и
она проявлялась спонтанно, непроизвольно. А в Лабиринте ты наконец-
то взяла ее под контроль.
- Но я по-прежнему ничего не чувствую.
- Взять под контроль, еще не значит овладеть. Просто теперь эта
способность не будет проявляться бесконтрольно, помимо твоей воли.
- А как мне овладеть ею?
Хозяйка развела руками:
- Извини, Софи. Тут я ничем не могу тебе помочь. Скорее всего, ты
обретешь полную власть над этим даром лишь после Синтеза.
- А это еще что такое?
- Когда это произойдет, тогда и поймешь.
- И когда же это произойдет?
- Все зависит от тебя. Только от тебя.
(Вот черт! Терпеть не могу, когда со мной говорят загадками. В
этом отношении Мирддин мне больше нравится. Он просто не отвечает на
некоторые вопросы...)
- Жаль, - вздохнула я. - Очень жаль. Владея такой способностью, я
вмиг бы разыскала и Эрика, и Мориса, и Дженнифер... наверное.
- А ты попробуй? - посоветовала Хозяйка. - Попробуй мысленно
дотянуться к ним. Может, теперь у тебя что-то получится.
Я закрыла глаза, представила лицо Эрика и принялась думать о нем.
Я думала долго и упорно - и безрезультатно. Лицо Эрика оставалось
неподвижным, лишь на мгновение мне показалось, что оно ожило, но уже
в следующий момент я вдруг увидела себя - одетую в алую с золотым
шитьем тунику, почему-то темноволосую, а на моей голове красовалась
алмазная диадема принцессы Света. Что называется, разыгралась
фантазия...
- Ничего не выходит, - пожаловалась я, раскрывая глаза.
И тут обнаружила, что Хозяйки за столом больше нет. Ее не было
нигде. Очевидно, она решила не мешать мне и тихонько удалилась.
Я не стала звать ее, а вновь повторила попытку дотянуться к
Эрику. Опять безрезультатно. С Морисом и Дженнифер дела обстояли
ничуть не лучше. В конце концов, я сдалась.
- Дэйра! - крикнула я и вслух, и мысленно.
Ответа не последовало. Возможно, Хозяйка уже покинула этот
сегмент Безвременья. Разумеется, я могла перенестись немного вперед
и встретить ее там, но смысла в этом не видела. Так или иначе,
Хозяйка определенно дала мне понять, что этот наш разговор закончен.
Я уже собиралась вернуться в Сумерки Дианы к Бриану, как вдруг у
меня возникла одна любопытная мысль. Это была не очень умная мысль,
скорее даже немного сумасшедшая, однако я не могла удержаться от
соблазна.
Приготовившись к любым неожиданностям, вплоть до попадания в
недра нейтронной звезды, я зажмурилась, как можно отчетливее
представила Эрика - и прыгнула наобум во Внешние миры...
* * *
Внутрь нейтронной звезды я не попала. Я оказалась на населенной
планете.
Я стояла на крутом берегу широкой полноводной реки, по которой
медленно плыли неуклюжие на вид судна, из их труб клубами валил
густой дым. В небе я не увидела ни единого флайера, лишь с противным
треском винтовых моторов кружил примитивный аэроплан. Ниже по
течению реки, на обоих ее берегах раскинулся большой индустриальный
город с архитектурой начала XX века.
Я находилась в пригородной зоне - но не вблизи трущоб, а в
фешенебельном районе, где, очевидно, проживали самые уважаемые
граждане города. На значительном расстоянии друг от друга стояли
роскошные виллы, настоящие дворцы, рядом с которыми располагались
хозяйственные пристройки, конюшни, гаражи, теннисные корты, площадки
для гольфа, просторные полигоны для верховой езды. Я обнаружила, что
попала на территорию одного из таких имений. Ограды со стороны реки
не было, зато неподалеку я увидела приколоченную к вбитому в землю
столбу табличку с предупреждающим текстом на архаичном английском
языке: "Частное владение! Вход без приглашения воспрещен".
Я спустилась с холма, чтобы не быть у всех на виду, достала
список, полученный мной от Мирддина, и просмотрела его. Там не было
этого мира.
"Очень мило!" - подумала я и принялась размышлять, что делать
дальше.
За этим занятием меня застал вызов Бриана. После некоторых
колебаний я решила ответить ему.
"Да, братишка".
"Где ты пропала, Софи? - его мысли "звучали" с искажениями, а
после каждого слова следовала пауза; я находилась в мире, где время
шло почти в два раза быстрее Основного Потока. - Это нечестно! Я
думал, что ты отправишься в Безвременье, а ты просто сбежала от
меня".
"Извини, - сказала я виновато. - Я действительно была в
Безвременье и хотела вернуться обратно, но потом у меня возникла
одна идея..."
"Какая?"
"Сама не знаю. Я просто прыгнула наобум и попала в один
населенный мир".
"И что ты там нашла?"
"Еще ничего".
"Можно к тебе?"
"Хорошо, - решила я. - Ухватись за меня, сейчас я потяну".
"Я готов".
Спустя мгновение Бриан стоял передо мной. Он огляделся вокруг и
первым делом спросил:
- Этот мир есть в списке?
- Нет.
- Так зачем он тебе сдался?
Я пожала плечами:
- Сложный вопрос. Но раз уж мы здесь оказались, нелишне будет
осмотреться, расспросить местных аборигенов... Кстати, а вот и один
из них.
Бриан поглядел в указанном мной направлении. Прямо к нам ехал на
лошади всадник, одетый в специальный костюм для верховой езды. Меня
всегда забавляли эти костюмы - они такие смешные, особенно шапочки с
козырьками.
Когда всадник подъехал ближе, я разглядела, что это мужчина лет
сорока, моложавый, довольно высокий, стройный, темноволосый. Его
красивое лицо мне почему-то сразу не понравилось. Было в нем что-то
недоброе, порочное...
- Черт возьми! - прошептал пораженный Бриан. - Неужели?..
"Ты его знаешь?" - мысленно спросила я.
"Я не уверен, но... Он похож на одного человека, которого я видел
лишь на портретах. Очень похож..."
Мужчина остановил лошадь в нескольких шагах от нас и властно
осведомился:
- Кто вы такие?
Одновременно он направил в каждого из нас по импульсу - проверял,
значит, на наличие Дара. Я без труда парировала эти импульсы Образом
Источника.
- Ого! - изумленно произнес мужчина. Он был явно ошарашен и даже
напуган. - Кто вас прислал? Колин? Артур? Бронвен? - Этот вопрос он
уже задал по-валлийски.
- Мы пришли сами по себе, - ответила я и на всякий случай, чтобы
он не пытался бежать, заблокировала доступ к Тоннелю. -
Сопротивление бесполезно, господин Кто-бы-вы-ни-были.
- Вижу, - сказал мужчина и спешился. - Что вам от меня нужно? Кто
вы такие?
- Я Бриан Лейнстер из Авалона, - прежде меня отозвался Бриан. -
Сын Колина и Бренды. Меня назвали в честь другого Бриана Лейнстера,
моего двоюродного деда. Того самого, которого ты убил... дядя Эмрис,
не так ли?
Эмрис пристально всмотрелся в Бриана и кивнул:
- Да, ты действительно похож на своего папашу. Только не такой
уродец, как он, а покрасивше. Видимо, тебя выручили гены твоей
мамаши. - Затем он перевел взгляд на меня: - А твоя подружка, кто
она?
Слова этого неприятного субъекта разозлили меня. Я была возмущена
не тем, что он назвал меня подружкой Бриана, а тоном, которым он это
сказал. Я уже собиралась резко осадить его, но Бриан снова опередил
меня:
- Это моя кузина, принцесса Софи, дочь Кевина, внучка короля
Артура. - Он повернулся ко мне. - Софи, перед тобой Эмрис Лейнстер,
старший брат моего отца. Уже свыше тридцати лет он находится в
розыске по обвинению в убийстве своего дяди, короля Бриана. Долгое
время его прятала от правосудия моя тетя Бронвен, она была
единственной из нашей семьи, кто с ним общался, но потом, лет
пятнадцать назад он скрылся и от нее. Помню, тетя сильно переживала,
боялась, что с ним что-то случилось, ведь с тех пор он как в воду
канул и за все эти годы ни разу не дал о себе знать.
- Мне надоела благотворительность Бронвен, - отрезал Эмрис.
