в школе талдычили?
Другой запротестовал:
-- Да быть такого не может!
Послышались голоса:
-- Что он, дурак?
-- Если и дурак, то не до такой же степени?
-- Дебил?
-- Все умники -- дебилы!
Они подходили ближе, окружали. Дикая музыка, что
обращалась не к мозгам и не к сердцу, а напрямую к животу, низу
живота, оглушала, врезалась в уши, требовала слышать только ее.
-- Идея! -- вдруг взревел один.-- Мы должны освободить
Сизифа от его каторги! Дадим ему свободу! Именем... мать его...
ну, как там ихнего... ага, Юпитера!
Они с гоготом ухватились за камень, намереваясь столкнуть
его вниз. Вакханки уже вытаскивали из сумок вино в прозрачных
сосудах. Меня охватил ужас: я наконец-то забрался настолько
высоко...
Я уперся плечом в камень, сказал с болью, и голос мой,
расколотый страданием, перешел в крик:
-- Развлекаетесь... Наслаждаетесь... И не стыдно? Вы ж
ничего не умеете. Это высшее счастье -- катить в гору камень.
Бывают дни, когда я вою от горя, что не выбрал камень побольше!
Одна надежда, что гора останется крутой и высокой. Отнять у
меня камень? -- да он скатится и сам еще не раз, однако я
подниму его на вершину!
Меня не слушали. Ухватились за камень с визгом и животными
воплями. Я с силой отшвырнул одного, он отлетел в сторону. Я
услышал удар, дерево вздрогнуло, к подножью упало безжизненное
тело.
Тяжелая глыба шатнулась. Я в страхе и отчаянии бросился
наперерез, напрягся, готовый всем телом, жизнью загородить
дорогу! Камень качнуся и... передвинулся на шажок вверх.
ЗАВТРА БУДЕТ НОВЫЙ ДЕНЬ...
Они прыгнули в вагон на последней секунде. Сразу же
зашипело, пневматические створки дверей с глухим стуком упруго
ударились друг о друга, толпа в тамбуре качнулась, и электричка
пошла, резво набирая скорость.
Тержовский сразу же стал проталкиваться в салон, и
Алексеев, что так бы и остался покорно глотать дым из чужих
ноздрей, послушно двинулся за энергичным другом.
-- Сколько лет НТР? -- продолжал Тержовский во весь голос
спор, прерванный бегом по перрону, и совершенно не обращая
внимания на окружающих. -- Мы этот растехнический путь выбрали
ну буквально только что! Если верить БСЭ, а тут врать вроде ей
резону нет, то НТР началась лишь с середины нашего века!
Нашего!.. Здесь свободно? Ничего, потеснимся. Садись, Саша.
Он плюхнулся на скамейку, Алексеев стесненно примостился
на краешке -- места почти не осталось. Напротив сидела,
наклонившись вперед, очень древняя старуха, худая, иссохшая, с
запавшими щеками и глазами, которые ввалились так глубоко, что
Алексееву стало не по себе. Впрочем, глаза из темной глубины
блестели живым огнем.
-- Наукой и техникой начали заниматься раньше, -- заметил
Алексеев осторожно.
Он чувствовал большое неудобство. Все-таки захватили чужие
места, желудок уже сжимается в предчувствии неприятностей.
-- Верно, но не намного раньше, -- отпарировал Тержовский
бодро, -- зато все предыдущие тысячелетия, а их уйма, во всю
мощь разрабатывали магию, колдовство, алхимию... Что еще? Да,
астрологию!
Алексеев отвел взгляд от лица старухи, сказал неохотно,
тяготясь необходимостью поддерживать разговор на эту тему в
переполненной электричке, где каждый смотрит и слушает:
-- А что толку? Пустой номер.
-- Не пустой номер, -- возразил Тержовский. -- А тупик.
-- Какая разница?
-- Огромная. Результаты могут быть. Даже весомые
результаты! А повести... скажем, не туда. В тупик.
Он рассуждал со вкусом, по-барски развалившись на
захваченном сидении, потеснив смирного мужичка, что прикорнул у
окна, обхватив широкими как весла ладонями туго набитую сумку.
Алексеев морщился. Опять показная фронда к официальной
науке, рассуждения о телепатии, ясновидении, априорных знаниях
и прочей чепухе для людей образованных, но недостаточно умных!
-- Давай лучше про твою дачу, -- сказал он нервно. --
Вдали от города, лес, река, лягушки... Вечное, неизменное,
устойчивое. Это не город, где каждый день новые люди, новые
проблемы... Ненавижу!
-- Боишься, -- сказал Тержовский и хохотнул.
-- Ненавижу и боюсь, -- признался Алексеев неожиданно. --
Сумасшедшая, ежесекундно сменяющаяся жизнь! Надо остановиться,
перевести дух, но только бег, бег, сумасшедший бег по
сумасшедшей жизни. А что впереди?
Тержовский возразил лениво:
-- Потому и живем. Остальные цивилизации и народы, что
возжелали остановиться и отдохнуть, с лица истории сгинули.
Алексеев видел, что старуха к разговору прислушивается. По
виду ей лет семьдесят. Правда, любые долгожители, сколько бы не
прожили -- сто или сто пятьдесят выглядят на эти магические
семьдесят...
Старуха перевела взгляд с Тержовского на Алексеева и
обратно, вдруг сказал бледным голосом:
-- Простите меня, старую, что мешаюсь, но вы не главврач
той больницы, что на Журавлевке?
-- А зачем это вам, -- буркнул Тержовский. Он повернулся к
Алексееву. -- Потому и развеялись как дым все пути-тропки,
когда наша НТР браво рванулась вперед как паровоз, железной
грудью отметая сомнения в правильности своего пути...
Старуха взмолилась, наклонилась вперед:
-- Батюшка, я тебя сразу узнала! У меня внучка с этим
энцефалитом мучается, исхудала страсть, а голова болит --
криком кричит!
-- В больницу надо, бабуля, -- сказал Тержовский
безучастно.
Старуха безнадежно махнула рукой. Она у нее была как крыло
летучей мыши, такая же худая и темная.
-- Обращалась, но там трудно... Мест нет, лекарств не
хватает, бумаги для рентгена, я старая, не пойму. Сказали, я и
пошла...
Тержовский слушал нетерпеливо, кривился, ждал паузы, но
старуха заторопилась, положила ему руку на колено, иссохшую,
жилистую, с ревматически вздутыми суставами:
-- Батюшка, сделай милость! А я тебе взаправдашнее
колдовство покажу, вы ими интересовались. Приятеля твоего от
душевной болести вылечу.
-- Что? -- изумился Тержовский.
-- Как бог свят, -- перекрестилась старуха, -- не обману.
Алексеев взглянул на остолбеневшего Тержовского.
Напористый друг едва ли не впервые в жизни спасовал, и Алексеев
как мог пришел на помощь:
-- Колдовство -- это же черная магия, а вы креститесь...
Старуха отмахнулась:
-- Все крестятся, все так говорят. А черная или белая --
это потом... Само колдовство еще с тех времен, когда ни
черного, ни белого, да и самого бога...
По проходу, забитому людьми, к ним протолкались два
крепких краснорожих мужика. Передний, приземистый, с выпирающим
брюшком, отодвинул туристов за спину, страшно выкатил налитые
кровью глаза на Тержовского, угадав в нем главного, гаркнул:
-- Эй, вы вперлись на наши места! Вам не сказали?
-- Какие места? -- удивился Тержовский, только сейчас
заметив их. -- Эти?
Второй мужик задвинул туристов еще дальше, стал с первым
плечом к плечу, а плечи у обоих дай боже:
-- Эти!!! Мы курить выходили.
Тержовский набычился, раздался в размерах, голос его
приобрел бычий оттенок:
-- Занимать места в электричках, трамваях, в парке на
лавочках и тэдэ -- запрещено! Есть специальное разъяснение в
прессе... Газеты читаете? Штраф за превышение, а затем, сами
знаете...
Он посмотрел на них так, словно на обоих уже была
полосатая одежда арестантов, тут же забыл о них и повернулся к
Алексееву:
-- А что, если поставить коечку в коридоре? Девка
деревенская, авось не станет жалобы рассылать. Дескать, условий
не создали, отдельную палату не выделили, кадку с пальмой не
поставили...
Алексеев, затравленно сжавшись, не слушал, краем глаза
ловил, как эти двое топтались зло и растерянно, Тержовский так
же силен и напорист, как и они, но у него к тому же пузатый
портфель с монограммой на чужом языке, костюм из валютного
магазина и вообще чувствуется человек, который привык указывать
другим, вызывать к себе в кабинет на ковер, давать ЦУ...
Не веря своим глазам, Алексеев увидел, как эти громилы,
озлобленно поворчав, попятились, отступили до самого тамбура,
пристроились у раздвижных дверей среди прочего стоячего люда.
Старуха тоже не обратила внимания на мужиков, признавая за
Тержовским право приходить и брать все, что возжелается.
Алексеев перевел дух, сам никогда бы не решился действовать
подобным образом. Он не сразу понял, что старуха все еще
говорит что-то, и уловил только конец:
-...только возьми, а я для тебя что хошь изделаю!
Тержовский отмахнулся:
-- Это не мне, это вон ему хочется пощупать древнюю магию.
Старуха даже не взглянула на Алексеева, видимо познав его
плоский мирок еще с первого взгляда:
-- Ранетый он... Да это заживное. Я уж постараюсь для
тебя, касатик...
Она все еще обращалась к Тержовскому. Алексеев спросил
задето:
-- Как я понял, мне нужно на кладбище раскапывать могилу
удавленника? А еще добывать крылышко летучей мыши и ветку
омелы...
Старуха отмахнулась без всякой злобы:
-- Глупости бают. Я на тебя глаз уже положила, все
изделаю. Езжайте с богом до своих Люберец, вы туда едете -- по
глазам вижу, а я сойду... Каждый день ездию, поездничка я.
Еще пол-остановки она всматривалась в Алексеева, словно
хотела прочесть в его мозгу интегральные уравнения. Ему стало
смешно и неловко, и когда странная старуха ушла, с облегчением
перевел дух:
-- Ну и колдунья! Дочку сама лечить не берется, к тебе
блат ищет, а нам колдовство покажет!
Тержовский усмехнулся:
-- Может, и у них узкая специализация?
Дом Тержовского оказался не близко, но когда прибыли,
Алексеев ахнул. Огромный домище, а не хлипкая дачная постройка,
а главное -- великолепный сад, громадный огородище...
-- Заброшенные дома, -- объяснил Тержовский зло. --
кандидат наук, работает в НИИ, это как волшебная сказка для
Пашет подсобником на заводе. Я купил...
-- Дорого?
-- Не скажу!
-- Почему?
-- Стыдно признаться за какие гроши. Жуликом назовешь! А я
не жулик. Просто бедный.
Алексеев возился до поздней ночи, подстригал,
распланировал двор, а на другой день в воскресенье провозился с
крыжовником и смородиной. Тержовский вытащил его на речку, но
Алексеев и оттуда скоро сбежал, ибо в саду возиться --
наслаждение большее, и он прислушивался, как спадает постоянное
напряжение, как медленно расслабляются натянутые нервы, как
перестает пугливо оглядываться на каждый шорох... На радостном
подъеме перекопал весь огород, всаживая лопату на полный штык,
выворачивая жирные ломти земли, где извиваются блестящие кольца
дождевых червей, где пахнет землей и травой...
Он покинул загородный дом друга с сожалением поздно
вечером. Тержовский тоже вернулся в город, завтра с утра на
работу. Он снисходительно посматривал на посветлевшее лицо
друга, заболевшего дурью по исконно-посконному, по неизменному:
ведь все от неуверенности, от страха пред днем завтрашним!..
Утром, проснулся радостный: снился сад, но тут взгляд упал
на будильник, и настроение резко упало. Через полчаса на
работу, где опять нервотрепка, придирки шефа, наглые
проверяющие, суетливые "толкачи"...
Чертыхаясь, вылез из постели. На кухне включил плиту,
поставил кастрюльку с водой. Пока умоется, там вскипит, дальше
-- ломоть хлеба, стакан чая... Успевает!
Когда наливал из чайника в стакан, ручка обожгла пальцы,
он непроизвольно дернулся, кипяток плеснул мимо, задел пальцы,
