ли, разумными не питаемся! Нам вполне оленины хватает!..
Мальчишка нерешительно взял кусок мяса, попробовал...
- А когда вы меня убивать будете? - спросил он после еды с чисто детской
непосредственностью.
- Убивать?! А зачем?.. - послышались удивлённые орочьи голоса.
- Ну как же? - настал черёд удивляться мальчишке, - Ведь вы же Орки, а
Орки всегда убивают своих пленников, сперва сдирая с них кожу живьём, а
затем обрубая...
- Хм! - перебил его самый старый из гоблинов, - И кто же Вам, молодой
человек, сообщил такую галиматью?!
- Мне папа рассказывал...
- А, ну тогда неудивительно, он про нас много лжи по свету-то
распустил... Не угомонится никак... А про то, как он вырезал наш обоз, он
не хвастался?
- Вы про Северное Сражение?
- Про него, миленькай! Про него...
- Так он же сражался там с вашими солдатами...
- Солдатами?! Да он вырезал обоз, большинство которого были дети,
старики и женщины!
- Я не верю! Вы лжёте! Мой отец не мог поступить так!.. От вас всегда
ложь!..
И в этот момент грохнуло. Гоблины подпрыгнули от неожиданности, а из
дыма уже вынырнули силуэты ведунов. И предводитель их прижал серебряный
клинок к горлу бывшего Правителя Гоблинов. Остальные прижимали других
гоблинов.
- Ведун?! - гоблин криво ухмыльнулся, - Кто же заплатил тебе за меня?
- Дура-ак! - нараспев протянул старший ведун, - Да если бы мне за тебя
заплатили, ты бы уже пять минут как покойником был! А пока что - живи! А
мальчишка пойдёт со мной: мне за него заплатили! За живого!.. Развяжи его!
- Тебе заплатили - сам его и развязывай! - оскаблился гоблин.
- Ы-ы-ы! - в ярости протянул ведун, но - делать нечего, отпустил
предводителя гоблинов и взмахом клинка рассёк верёвки на руках Принца.
Затем так же освободил ноги...
- А вы знаете, - начал без предисловия Принц, - А эти, ну, гоблины,
врали мне про Северный Поход! Говорили, что там был обоз, а не армия!
- Да, знатное было дело! - ухмыльнулся воспоминаниям ведун. - Я тоже в
том походе участвовал, так никто не ушёл, от мала до велика!
- Так это... Правда?!... - глаза Принца расширились от ужаса...
- А что он сейчас натворил? - с любопытством спросил гоблин, стаскивая
шлем, зацепившийся за надорванное правое ухо.
- Пока ещё ничего, - хмыкнул Коэн, - Но в ближайшем будущем, чувствую,
натворит и добавит нам седых волос... Этот... молокосос... возглавил
Детский Поход против Мрака, видите ли! А Цитаделью Мрака объявил нашу базу
в замке Лурвиллей!
- Но ведь там, под фундаментом - действительно база Мрака! - чуть
удивлённо хмыкнул гоблин. - "Огненное Сердце" называется... Она ещё при
нашей столице была, мы её всегда стороной обходили...
- База Мрака прямо под нашей информоточкой - и Вы молчали?!
- А Вы не спрашивали, господин Командор!
- Немедленно приступить к подготовке станции к эвакуации! - это уже в
микрофоны. - И ещё - подготовить десант в замок Четырнадцатого: надо
эвакуировать оттуда Соронсонов, Герду и прочия!... Второй пункт исполнять
НЕМЕДЛЕННО!
Глава 17
Всё это было похоже на плохой сон. Внезапный поток, низринувшийся,
казалось бы, ниоткуда - и люди бегут. Бегут Соронсоны - и старший, и
младший, бежит с отцом Натали, вперемешку несутся к выходу дети и рыцари, и
даже гоблин, прибывший со Станции с экспедицией, тоже бежит, на ходу
обгоняя Ирлана. А вокруг всё гудит, словно весь Замок собрался обрушиться в
бездну.
И только Герда не спешит к выходу. Она ударила по камню возле факела,
открывая потайную дверцу, и кинулась в раскрываюшийся проём.
Ступени, ступени, ступени... Они ведут вниз, в никуда, к самому
фундаменту Замка. К Огненному Сердцу, если верить Последнему Гоблину.
Вот и последний поворот. А за ним, словно в наваждении - новый проход,
которого не было тут никогда! Кирпичные стены сужаются, выщербленные
каменные плиты сменяются кирпичными ступенями, а по стенам волнами бежит
сияние, словно накатывающее из неведомого далёка, из недр коридора.
Первые шаги дались легко, как обычно. Но затем - словно чья-то ярость
решила вытолкнуть девчонку обратно. Герда выхватила из ножен старую шпагу,
прихваченную со станции, и клинок моментально затрещал от коронного
разряда, сорвавшегося с острия. Но от давящей силы это не помогало. Каждый
шаг давался всё трудней и труднее. Неимоверно болела голова. Хотелось
упасть на колени - и больше не двигаться.
Со звоном упала на кирпичные ступени шпага. Руки раскинулись в стороны,
чтоб зацепиться за стены, не дать упасть...
Острая боль прошлась от руки к руке. Через всё тело. Разряды сияния
больше не мчались по стенам: они вонзились в девчонку, закоротившую их
руками, и тело её вспыхнуло, превращаясь в пепел. Но вместе с её жизнью
угасло и сияние Коридора-Тоннеля. Ведущий в Замок из неведомых глубин
мироздания, Тоннель теперь рассасывался, исчезал, чтобы никогда не
возродиться бы вновь. Огненное Сердце сковал спазм...
Отец Кевин остался один в зале связи. И в этот момент протяжный стон сотряс
Замок, и пол задрожал под ногами сильней прежнего. А те, кто был снаружи,
увидели с ужасом, как возносится Замок в небо. А из холма появляются и
растут чёрные стены, гладкие и блестящие, словно не лежали они сотни лет в
земле. Прежний Замок, увенчанный, как короной, Замком нынешним, поднимался
из недр холма. Не бойницы, но пушечные порты, ракетные шахты и
надпространственные радары украшали его.
Вода испарилась во рву, и сквозь облако пара было видно, как уходит дно
рва в глубину, а стены его становятся совершенно отвесными, с металлическим
блеском.
И в этот момент из тени в углу зала шагнул к Отцу Кевину сэр Гуон де
Бордо. Живой и невредимый.
- Ты хотел когда-то выслушать противоположную сторону, - без
предисловия начал он, - Ну что же, радуйся: тебе представилась эта
возможность! - тут его лик на мгновение затуманился, и Гуон превратился в
очень бледного молодого человека с серебристым отблеском кожи. - Я -
Абадонна, сын Лорда Мрака!
За окном мелькнула ослепительная вспышка: это древняя автоматика сбила
спускавшийся на подмогу землянам десантный катер Станции.
После тщетных попыток прорваться внутрь Ирлан скомандовал отступление.
Печальные, отступали земляне и рыцари в монастырь, что на другом берегу
Лаги. Отсюда когда-то Магистр Ирлан, скрывавшийся тогда под именем
настоятеля Кевина, наблюдал за Цитаделью, пытаясь предугадать, проснётся ли
она когда-нибудь, и строя планы, как воспрепятствовать этому. Отсюда же
наблюдал он теперь за проснувшейся Твердыней Мрака...
* * *
- Ты хотел услышать другую сторону, - Абадонна чуть заметно улыбнулся,
самым краешком губ. - А ты уверен, что готов выслушать это? Что ты
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь услышать НАШУ правду?..
- Теперь на знаю. Я видел, как бежали люди при одном только твоём
появлении...
- Человеческие нервы слабы, и тела гуманоидного типа очень
чувствительны к низким частотам... Разве я виноват, что при Переходе
выделяется инфразвук?
- Ты на всё найдёшь оправдание... Однако, похоже, что времени
появилось у нас предостаточно, так что почему бы не восстановить прерванную
беседу?
- Извольте... - Абадонна присел на подоконник и посмотрел в окно: - Но
как бегут!.. Красиво... А насчёт свободного времени - это Вы правы: конец
света назначен на послезавтра, а поэтому у нас есть целых два дня на
разговоры...
- А Вы чрезмерно циничны, - отозвался священник.
- Циничен?! Да что Вы, Господь с Вами! Я просто рационален. И если до
конца света на этой отдельно взятой планетке осталось всего два дня - так
почему бы не провести их в приятной беседе...
- Вы так говорите, словно не Вы собираетесь этот конец света устроить!
- А разве Вы сердитесь на молнию за то, что она ударила в землю?
Разве у Вас вызывает гнев Солнце за то, что оно светит? Или гневит ветер
за то, что он дует? Так почему Вы не признаёте за Смертью право уводить с
собой жизни?..
- Смерть - в смысле старуха с косой?..
- Не иронизируйте. "Юноша бледный со взором горящим" - это тоже из
ликов Смерти. Вы Булгакова перечитайте, Михаила Афанасьевича, он ведь там
меня правильно описал... Да-да, он знал больше правды, чем писал в своих
книгах... И ещё древние народы твёрдо знали, что огнеглазый Абадонн в
непроницаемых очках - это Ангел Смерти... Так что я здесь, чтоб пожать свою
жатву... Вы подготовили мне замечательный, богатый урожай!..
- Мы?
- Вы, люди... Люди обоих миров: и Земли, и Рокласа. Или Вы не
осознаёте этого сами? Войны, восстания, смуты... Все они справедливы, все
Во-Имя Чего-то Там!.. И когда вы торжествуете в своей победе над Злом -
торжествую с вами и я: Зло не искоренить Злом, Вы лишь множите его своими
методами установления справедливости.
- Но мы творим это ради того Добра, которое победит!
- Пока побеждает лишь Зло. Большее или меньшее - какая, в принципе,
разница?.. И то, и другое - лишь социальный заказ. Вопрос лишь в том, чья
сторона удачнее совершит своё Зло... Следовательно, борясь со злом или
совершая зло, человек является винтиком в машине социума. Не является ли
данная дилемма неким абстрактным злом? - Абадонна улыбнулся и сам же
ответил: - Нет, так как человек может выбрать третью возможность...
- Третью?!
- Третью. НЕ ЖЕЛАТЬ ЗЛА! Но, правда, это трудно. Это очень трудно...
Трудно никому не пожелать никакого зла, когда зло желают, да и творят,
тебе самому! Когда в лучшем случае - непонимание, а в худшем
- агрессивное неприятие... А потом вы изобретаете сатанизм,
придумываете себе Князя Тьмы - и всё для того, чтобы было на кого списать
собственную злобу и подлость... Чтобы можно было б сказать:
- "А это не я так поступил, это меня Нечистый заставил!.." И верить в
это, и запугивать самоих себя сказками о злом и коварном сатанизме... Да и
не более страшен сатанизм, чем христианство - кровавейшая религия мира.
Яркая иллюстрация пословицы "Благими намерениями вымощена дорога в ад" -
Иешуа Га-Ноцри пришёл в Ваш мир, чтобы научить его, как жить так, чтобы
Мрак не смог бы коснуться вас своим крылом... пришёл, учил Вселенской
Любви, а затем во имя этой самой Любви сжигали ведьм и еретиков на кострах.
А Бог ваш?! Он губит мир во Всемирном Потопе, и в том числе - ни в чём не
повинных только что родившихся младенцев... А Содом и Гоморра? Бог
лицемерно заявляет, что он оставит эти города целыми, если в них будет хотя
бы семь праведников, людей, не погрязших в грехе и распутстве... Так
позволю спросить: что, в этих городах даже только что родившиеся дети были
уже совращены и втянуты в то, что этот Бог считал половыми извращениями?
Сильно в том усомнюсь... А то, что таких детей в этих городах было куда
больше семи - можно не сомневаться! Выходит, Бог лгал! Да ещё и
передёргивал факты! И убивал невинных младенцев в количествах, что и царю
Ироду не снились!.. Согласитесь, такую религию и такого Бога себе мог
придумать лишь очень жестокий, мстительный и злобный народ! Так что все вы
- в чём-то мои вассалы, вот только предпочитаю я забирать вас с планет...
м... не очень живыми... Чтоб поспокойнее там вели бы себя...
Абадонна посмотрел на Отца Кевина, но тот молчал... И тогда Ангел Смерти
продолжил:
- Кстати, ваш Бог сперва предлагал МНЕ уничтожить Содом и Гоморру. И
только затем, когда я отказался, он взялся за дело сам. А причина была не в
грехе и распутстве: просто жители тамошние своими методами научились
выходить во Внешний Мир, и многие из них побывали уже в других мирах и
знали, что ваш Бог - не Создатель Вселенной, а фигура куда как менее
значительная... Вот он и решил ликвидировать их, пока молва дальше по Земле
не побежала, подрывая авторитет Вседержителя!
А когда надо кого ликвидировать - почти все тоталитарщики начинают
борьбу с обвинения в половой распущенности и извращениях, а если не хватает
необходимых законов - тут же на месте создают их - и вперёд!
