- Так о чём ты с ним говорил, Джино? Я слышал несколько фраз, но
ничего не понял. Ты уже знал его?
- И да, и нет, Старший.
- То есть?..
- Мальден пришёл из моего мира. Но лично я его не знал, и ничего о нём
не слышал.
- Однако отчитал его как мальчишку... Его, чуть было не погубившего
весь Риадан!
- А он и вправду младше меня, хотя по виду и не скажешь. Хотел бы я
знать, кто его воспитывал и как... Понимаешь, Старший, мы медленно
взрослеем. Нас долго и тщательно учат пользоваться нашей силой. Но, бывает,
серьёзные испытания приходят раньше срока, и не все их выдерживают.
- Я почувствовал - ему было очень худо.
- Да. Такое случается иногда - оказаться в пустоте, без близких
друзей, без интересного дела... без смысла в жизни. Так случилось и с
Мальденом. Несколько месяцев он искал выход. А когда не нашёл, не стал
просить помощи, а погрузился в отчаяние, граничащее с безумием, и ушёл из
дома. И на беду, пришёл в Риадан.
- Всего лишь затянувшаяся депрессия... и он чуть не уничтожил целый
мир!
- А мог бы и совсем уничтожить. И не один. Но теперь всё позади. Я
убедил его вернуться. Он силён, просто слишком рано сдался. Болезни роста,
Старший.
- Не слишком ли высока цена излечения?
- Нужно только не запускать их. Для этого ведь и существует Круг, не
так ли?
В тишине вышли они на зелёный луг. Солнце заходило за горизонт, и
полоска дыма от костра впереди выделялась розовым цветом на глубоком синем
небе, где уже выступили первые звёзды.
- А вообще-то, Старший, я чуть было не погиб, столкнувшись с его
волей. Чувству собственной бесполезности нелегко противостоять.
- Но ты выстоял.
- Потому что у меня было, что противопоставить ему. Я ведь обещал
Рийни, что вернусь... и она обещала ждать. - Джино чуть замялся.
- Ты что-то недоговариваешь...
- Мне показалось, что она возникла там, за спиной Мальдена. И это
добавило мне новых сил в споре...
- Так спроси её.
- И ты думаешь, что в ответ я услышу что-нибудь кроме "Я была у костра
весь этот день!"?..
- Пожалуй, ты прав...
* * *
По чёрному залу замка Мальдена шёл человек. Никто и никогда не видел его
раньше на Риадане. Человек осторожно оглядывался по сторонам, шаги его едва
слышным шёпотом разносились вокруг.
Подойдя вплотную к массивному каменному трону, он медленно, словно
сомнамбула, протянул вперёд руку и опустил тонкие дрожащие от волнения
пальцы вокруг маленького, с пол-ладони размером, медальона из чёрного
металла, лежащего на троне. Рывком пальцы сомкнулись.
Звякнула грубая серебряная цепочка, вросшая в медальон. Рука рывком
подняла древний талисман на уровень глаз. А на среднем пальце руки блеснул
знак ещё более древних эпох: широкое кольцо в виде клыкастого черепа,
проткнутого сверху вниз чёрным мечом, опоясывало палец. Символ Древнего
Мрака спал на руке, сжимавшей частицу Лестницы Демиургов.
Над Риаданом догорал очередной день.
Сгущалась тьма...
----------------------------------------------------------------------
c В тексте использованы песни Антона Эррандала, Владимира Талалаева,
Юлии Лунг и Элмера Ричарда Транка.
На этом и завершается Книга Первая новейшей истории Рокласа,
именуемого у нас - Риадан.
Книга Вторая расскажет Вам о тех временах, когда старшее поколение
землян переселится на Риадан в поисках тишины и спокойствия, а правовые и
прочие вопросы перепоручат решать компьютеру, и о том, как Принц лишится
своей власти, и Шут вновь прийдёт на помощь.
Третья Книга повествует о времени возвратившихся Владык и Создателей
Риадана, едва не завершившейся Рагнарёком.
Книга Четвёртая поведает Вам о том, как высвободился из
миллиардолетнего заточения народ Южных, и как поиски неугомонной ребятни
привели их к Чёрному Солнцу.
