ший. - Вход на радиостанцию запрещен.
Ларсен предъявил Галактическую Визу. Караульный замялся. Потом пере-
вел взгляд на инспектора.
- Федеральная полиция, - официально сказал тот. - Нам нужно пройти в
здание.
- Нет. У нас приказ никого не пропускать на территорию станции.
- Кем отдан приказ?
- Верховным Стратегом, сэром Чарльзом Крамером.
- А-а, тогда ясно, - усмехнулся инспектор, сжимая пальцами пусковой
механизм парализатора. - Да снимите вы эти чертовы очки, в конце концов!
- Нельзя. Приказ Чарльза Крамера, - бесстрастно отозвался караульный.
- Вы же в них ни хрена не видите!
- Приказ, - твердил охранник. - Нам не разрешено вступать в разговоры
с посторонними.
- Поспешим, - шепнул Ларсен.
Джервис кивнул.
- Так вы пропустите нас или нет?
- Только с разрешения лично Чарльза Крамера. Подождите, я свяжусь с
лейтенантом.
- А вот этого делать не надо, ребята, - мягко улыбнулся Джервис и
вскинул парализатор. Мощный парализующий заряд сшиб охранников с ног.
- Порядок, - оказал Джервис, переворачивая одного из них. Пошарив по
его карманам, он извлек лазерный пистолет. Ларсен проделал то же со вто-
рым охранником. - Мы очень сожалеем, ребята, что все так вышло. Надеюсь,
вы скоро очухаетесь.
- Их надо связать, - произнес Ларсен и извлек из кармана заранее при-
готовленный моток тонкой капроновой веревки.
Связанных и обезоруженных охранников затащили внутрь здания. Кара-
ульное помещение располагалось справа от входа. Тесная комната тонула в
тусклом свете люминесцентных ламп. Сквозь неплотно прикрытую дверь Джер-
вис разглядел еще двух охранников. Один сидел, развалившись в кресле, и
вяло, без интереса, листал потрепанный журнал. Второй стоял посреди ком-
наты и тупо смотрел в стену. На этом втором были погоны лейтенанта. У
обоих на носах красовались темные очки.
- Эй, ребята, помогите-ка нам, - крикнул Джервис и толкнул ногой
дверь.
Вдвоем с Ларсеном они втащили безжизненные тела охранников внутрь ка-
раулки.
Лейтенант резко обернулся. Лицо его приняло осмысленное выражение.
- Что с ними? - кинулся он навстречу вошедшим.
- А дьявол их разберет, - пожал плечами Джервис.
Лейтенант склонился над телами своих подчиненных. Второй охранник
отбросил журнал и с явной неохотой поднялся с кресла.
- А вы кто такие, черт побери? - внезапно выпрямился лейтенант, хва-
таясь за пистолет.
- Спокойно, приятель, - процедил Джервис и нажал на спусковой меха-
низм. Лейтенант упал, словно тряпичная кукла.
Второй охранник попятился к стене. Джервис направил ствол парализато-
ра прямо ему в голову. Из горла охранника вырвался хриплый клекот, напо-
минающий журавлиный.
- Извини, браток, у нас нет выбора.
Невидимый заряд достиг цели. Закатив глаза, охранник медленно сполз
по стене на пластиковый пол.
Этих тоже связали. Потом всех четверых аккуратно сложили на полу и
выключили свет.
Инспектор связался с бортом звездолета.
- Мы в здании, Стюарт. Пока все идет по плану.
- О'кей, Берт. Держите нас в курсе.
Покинув караульное помещение, Джервис тщательно запер дверь, а ключ
зашвырнул под лестницу, ведущую наверх.
- А теперь за мной, Охотник!
Они кинулись к лифту. Ни одной живой души не попалось им по пути.
10.15.
Одинокий Воин повернулся к боксеру.
- Теперь ваш выход, Марк.
Тот молча кивнул.
Через пять минут трое Охотников за Мраком - Марк, Герцог и Джералд -
достигли земли. В полумраке смутно маячил вход в главное здание Страте-
гического Центра. Ровно год назад двум сотням "избранников судьбы" здесь
торжественно вручали Галактические Визы. Те, кто остался в живых, возв-
ращались сюда тайком, словно диверсанты.
- Эй, кто там? - донесся из темноты резкий окрик. - Отвечайте, не то
буду стрелять!
До входа в здание было более сотни футов. Слишком далеко для гипнопа-
рализатора.
- Свои, - беспечно отозвался Марк. - Не стреляй, приятель, мы от Сэ-
ма.
К моменту высадки на Землю свечение Марка окончательно иссякло, и те-
перь он снова походил на самого себя.
Держа парализаторы наготове, трое Охотников быстро пересекали откры-
тое пространство.
- От какого еще к дьяволу Сэма? - раздраженно крикнули из темноты.
- От Сэма Стокера. Да ты что, парень, не знаешь Сэма Стокера? - Марк
коротко рассмеялся.
- Не двигаться! - рявкнул охранник.
Охотники замерли.
Двадцать футов. Теперь можно.
Охранников было трое. Первый же залп уложил всех троих на месте.
- Видать, облачники знали толк в оружии, - заметил Герцог, поглаживая
холодный ствол парализатора.
Охранников разоружили, связали и оттащили подальше от входа, в самую
гущу декоративного кустарника, чьи заросли обрамляли фасад здания.
- Никогда не думал, что придется с боем брать Стратегический Центр, -
покачал головой Джералд. - Похоже, мир перевернулся и окончательно спя-
тил.
- Он перевернется, если мы не войдем внутрь, - отозвался Марк, выти-
рая пот со лба тыльной стороной ладони. - Порядок, ребята. Первый раунд
наш. Мы почти у цели.
Беспрепятственно проникнув внутрь здания. Охотники навели порядок в
караульном помещении (двое охранников плюс какой-то штатский за пультом
компьютера - никто из них не успел даже пикнуть) и осторожно двинулись
вверх по широкой винтовой лестнице, устланной мягкой ковровой дорожкой.
В здании царили полумрак и запустение. Ни единого человека ни на лестни-
це, ни в прилегающих к ней коридорах и холлах.
- Да что они все здесь, вымерли, что ли? - удивленно прошептал Дже-
ралд, озираясь по сторонам.
- Может и так, - отозвался Марк.
На третьем этаже, там, где от лестницы ответвлялся прямой, как стре-
ла, коридор, они наткнулись на пост. Охранник был один.
- Пропуск, - потребовал он.
Марк предъявил Галактическую Визу.
- Охотники за Мраком? - в голосе охранника прозвучало откровенное
удивление.
- Они самые, приятель. Проводи нас на телефонную станцию, будь так
добр. Мы спешим.
Охранник замотал головой. Массивные черные очки заерзали на его носу.
- Нет. Без пропуска вы не пройдете.
- Разве это не пропуск? - Марк снова сунул ему под нос запястье с
пластиковым браслетом.
- Теперь нет. Нужен специальный пропуск, подписанный лично Чарльзом
Крамером.
- Снова этот Крамер! - выругался Герцог.
Марк пожал плечами и полез в карман.
- Хорошо, будет тебе пропуск. - Холодный ствол лазерного пистолета
уперся охраннику в шею. Даже в сумеречном свете двух-трех светильников,
горевших в полнакала, было видно, как побледнело и вытянулось его лицо.
- Ну-ну, приятель, не стоит так нервничать. Твоя шкура останется без
единой отметины, если ты отведешь нас на телефонную станцию.
Охранник затряс головой.
- Нет... не могу... - выдавил он с трудом. - Не имею права... поки-
дать пост. Мое появление в неположенном месте вызовет подозрения.
- Разумно, - кивнул Марк. - Тогда выкладывай все, что знаешь. Коли-
чество и места расположения постов. Этаж и номер помещения телефонного
узла. Быстрее, приятель, у нас нет времени.
- Да-да, конечно, - засуетился охранник, обливаясь потом. - Все, все
расскажу.
Охотники внимательно выслушали сообщение пленного. В заключение ох-
ранник взглянул на электронные часы, висевшие над его головой, и доба-
вил:
- В 11.00 производится ежечасный опрос всех постов корпуса. Обычная
процедура, введенная несколько дней назад.
Марк бросил быстрый взгляд на часы. 10.50.
- Не успеем, - пробормотал он и хрустнул суставами могучего кулака.
Вцепившись в охранника, он с силой тряхнул его.
- Все подробности, живо! Всю процедуру опроса, от и до! Ну!!
Охранник скороговоркой выложил все, что требовал от него Марк. Тот
резко обернулся к Герцогу.
- Филипп, быстро вниз, в помещение караульной службы. Ты слышал, что
сказал этот тип. Проведешь опрос постов по всем правилам. Ровно в один-
надцать, секунда в секунду.
Герцог кинулся к лифту. До одиннадцати оставалось три минуты...
10.53.
- Без знания кода нам не войти, - сказал Кнут Ларсен.
Они стояли перед запертой массивной дверью. Лишь она одна отделяла их
от цели - там, за этой последней преградой размещалась радиостанция
Стратегического Центра. Возле двери лежал крепко связанный бесчувствен-
ный охранник.
- Что ж, придется воспользоваться древним надежным способом, - отоз-
вался Джервис. - Отойди-ка в сторонку, приятель.
Инспектор вынул лазерный пистолет и направил его на компьютерный за-
мок. Тонкий луч вспорол верхнюю панель, из поврежденной проводки посы-
пался каскад искр.
- Готово, - сказал Джервис, пряча оружие. - Если не ошибаюсь, дверь
открывается вовнутрь. Рискнем?
Ларсен молча кивнул.
Взяв разбег, они кинулись к двери. Под напором их тел дверь с треском
влетела внутрь помещения.
- Всем оставаться на местах! - рявкнул Джервис.
Зоркий взгляд его скользнул по побледневшим лицам сотрудников радио-
центра. Шестеро. Не вооружены. Похоже, эти штатские технари и понятия не
имеют, как обращаться с простейшим лазерным пистолетом. Инспектор усмех-
нулся.
- Все в порядке, ребята, - спокойно проговорил он и сунул в угол рта
сигарету.
Вперед выступил плотный мужчина в темных очках.
- Что это значит, господа? - с вызовом спросил он. - Вы террористы?
- Как раз наоборот, приятель, - снова усмехнулся Джервис. - Мы из по-
лиции.
Мужчина пожал плечами.
- Для полицейских вы избрали не слишком обычный способ проникать в
помещения.
- Зато самый верный. Давай-ка об этом потолкуем чуть позже, а, прия-
тель? Сейчас я как-то не расположен к подобным диспутам. Кто у вас глав-
ный?
- Ну я, - нехотя отозвался все тот же мужчина. - А в чем, собственно,
дело?
- Заткнись, - прикрикнул на него Кнут Ларсен, грозно сдвигая брови. -
И отвечай на вопросы.
11.00.
Из индивидуальной рации охранника донесся ровный голос Герцога:
- Всем постам караульной службы корпуса Д-5. На связи капитан Макс
Шильман. Доложите обстановку. Пост номер один?
Это был тот самый пост, на котором сейчас находились Охотники за Мра-
ком.
- Отвечай! - прошипел Марк, с силой пнув охранника в бок. Тот охнул
от боли и дрожащей рукой приложил микрофон к губам.
- Все в порядке, капитан, - сдавленно произнес он.
- Пост номер два?
Вздох облегчения вырвался из груди Марка.
Дальше все пошло как по маслу. Никто ничего не заподозрил. Остальные
пять постов отозвались согласно принятой форме. Появился Герцог.
- Отлично сработано, Филипп, - похлопал его по плечу Марк. - А те-
перь, приятель, - он круто повернулся к охраннику, - тебе придется ма-
лость вздремнуть. Нам некогда валандаться с таким мерзавцем, как ты.
Ствол парализатора уперся в грудь белому как мел охраннику. Тот выпу-
чил круглые от испуга глаза и задергал головой.
- Нет... не надо... я...
Гипнозаряд свалил его на пол.
- Телефонный узел этажом выше, - сказал Марк. - Вперед.
11.02.
Джервис обвел взглядом помещение, напичканное компьютерной и радиопе-
редающей аппаратурой.
- Готовитесь выйти в эфир, ребята? - ласково спросил он. - Я бы хотел
внести некоторые коррективы в вашу радиопередачу. И ты поможешь мне в
этом. - Он ткнул пальцем в того, кто назвался главным.
- С удовольствием, - неожиданно ответил тот.
- Вот как! - Джервис с интересом уставился на него. - Ваше имя, кол-
лега?
- Это еще зачем? - насторожился мужчина.
- Земля должна знать своих героев. Итак?
Мужчина в очках (впрочем, здесь все были в очках) пожал плечами.
- Поль. Поль Радомский.
- О'кей, Поль, ты нам поможешь. Речь идет всего лишь о замене обычной
информационной сводки моей собственной версией передачи. Клянусь Землей,
ты не пожалеешь об этом, Поль Радомский.
- Согласен, - кивнул тот.
- И сними ты эти проклятые очки, приятель.
