дился на стоявшей пониже стола трибуне.
- Предлагаю вниманию высокоуважаемых собредов проект закона о
грубейшем нарушении и попрании законов Великой Иссоры субъектами,
назвавшими себя при задержании явно вымышленными и нелепыми именами.
(В зале слегка оживились.) Оглашаю текст законопроекта: за нарушение
законов, подробный перечень коих имеется в Полном Своде Законов Вели-
кой Иссоры с начала дней, и которые в настоящем приговоре не называ-
ются, дабы не перегружать внимания уважаемых собредов, - указанных
преступников предать смерти, имущество же их конфисковать в пользу
властей с реализацией обычным способом. Проект всесторонне рассмот-
рен, изучен и проанализирован на предмет соответствия высшему закону
Иссоры Законодательно-карательным подразделением и выдвигается на
рассмотрение Великого Сброда для обсуждения и принятия. Текст передаю
в писарскую команду.
И, сделав несколько шагов, он медленным и плавным движением ру-
ки положил бумагу перед председательствующим.
- Ну, вот, - удовлетворенно произнес руководитель. - По-моему,
это очень хороший законопроект. Краткий и точный. Я думаю, что мы
можем принять его целиком. Постойте, постойте, отойдите от микрофо-
нов. А я вам говорю - отойдите. Да я дам вам слово, дам, только по-
том. Что? К порядку ведения? Ну, пожалуйста, если уж вы иначе не мо-
жете... Включите первый микрофон.
- Согласно демократическим установлениям, - проговорили в пер-
вый микрофон, - субъектам должно быть предоставлено право доказать
свою невиновность в нарушении отдельных законов. Поэтому немедленное
принятие законопроекта я считаю невозможным.
- Разумеется, - согласился председательствующий. - Хотя, должен
сказать, эта процедура лишь отнимет у нас время, но никак не повли-
яет на результат законотворческого процесса. Ну, что там еще? Хоро-
шо, второй микрофон. Что там у вас?
- Обеспечено ли дискутируемым участие прекослова? Ритуал и тра-
диции требуют...
- Ну, зачем вы усложняете простой вопрос? Вы ведь сами понимае-
те: опытный законовед может доказать, что субъекты не нарушали одно-
го, другого или третьего закона; но никто не в силах доказать, что
они не нарушили ни одного. Тем более, что имеются неопровержимые до-
казательства. Что там - опять к порядку ведения? Ну, третий микро-
фон!
- Обращаю внимание Великого Сброда на то, что рассмотрение за-
конопроекта ведется с вопиющими нарушениями процедуры! Во-первых, не
оглашен реестр имущества, подлежащего конфискации, что, как вы знае-
те, чрезвычайно важно. И во-вторых: судя по сказанному нам, диску-
тируемые не являются гражданами нашего мира. Но в таком случае может
ли применяться к ним положение о непременном участии прекослова?
Оно, как я понимаю, распространяется лишь на граждан Иссоры, а не на
всяких... Если чужеземцы прилетают к нам, чтобы нарушать наши зако-
ны, то пусть привозят и своих прекословов!
- Тут уместно спросить мнение Хранителя Ритуала, - предположил
председатель.
- Я думаю, - сообщил Хранитель Ритуала, - что в данном случае у
нас имеются достаточно широкие возможности трактовки. То есть, вооб-
ще участие прекослова предусмотрено. Однако, соответствующая тради-
ция указывает, что предусмотрено не "непременное участие", а просто
"участие". А это можно толковать и таким образом, что Сброду пре-
доставлена прерогатива самому решать, когда участие прекослова нуж-
но, а когда оно просто нецелесообразно, потому что может привести
лишь к затяжке совершенно ясного дела. Я полагаю, что в данном слу-
чае мы встретились именно с совершенно ясным делом.
- Что всё это значит? - шепотом спросил Изнов. Прекослов так же
тихо ответил:
- Речь идет о лишении вас защиты.
- Но это же возмутительно! Это постыдное нарушение всех прав! А
почему, вы не представляете?
- Да всё совершенно ясно: видимо, им хорошо известно, что кон-
фискации подлежит корабль, и никто не хочет упускать возможности
приобрести такую машину по более чем сходной цене...
- Отчего же мы медлим?
- Вы имеете в виду иск об угоне корабля? Пока факт не подтверж-
ден. Целесообразнее просить об исключении корабля из описи подлежа-
щего конфискации имущества! Разбирайся дело в нормальном суде, мы
уже выступили бы с исковым заявлением. Однако, тут слово предостав-
ляется только собредам - и лишь кто-нибудь из них может огласить наше
заявление.
- Отчего же вы не... Гм, гм...
- Вы имеете в виду - почему я не нанял какого-нибудь собреда?
- Н-ну... можно сформулировать более деликатно, однако по сути
дела именно об этом я и спрашиваю.
- До сих пор не было необходимости. Это, знаете ли, очень доро-
гое удовольствие - создать своё лобби. Я надеялся, что можно будет
обойтись без этого. Но, видимо, придется...
- Поздно, Алас, поздно!
- Вовсе нет. Здесь никакие вопросы не решаются быстро, потому
что никто не хочет отказать себе в удовольствии поговорить перед
публикой и камерами. Каждому охота протиснуться в историю, хотя бы в
один из ее вариантов. Не беспокойтесь: обсуждение будет, и сомнева-
юсь, чтобы оно завершилось сегодня, а уж до обеденного перерыва -
никак. Все призывы к краткости - тоже древний ритуал, не более того.
Вот перерыв мы и используем. Но давайте послушаем: говорит сам
председатель.
Изнов умолк.
- ...исчерпывающе сказано, - говорил в это время председатель,
- что субъекты обвиняются в нарушении всех без исключения законов.
Обычная наша формулировка. Ну допустим, нам каким-то путем докажут,
что преступники не нарушали закона о запрете перекраски обувных
шнурков из коричневого цвета в черный. Что? Есть такой закон, есть,
мы сами его приняли триста сорок два часа тому назад. Но никому не
удастся доказать, что они не виновны в нарушении всего остального, а
в том числе и важнейшего закона о недопущении распродажи и вывоза
всех богатств нашего прекрасного мира. Не удастся, повторяю, потому
что они в этом виновны, и вина их убедительнейшим образом доказана.
Ну, судите сами, уважаемые собреды: три субъекта прилетают в наш мир
на собственном корабле. Кто пригласил их? Никто! Вот вам уже одно
нарушение: прилет без приглашения. Вы скажете: может быть, они -
честные коммерсанты и привезли какие-то нужные нам товары на прода-
жу? Нет, не привезли: трюмы их корабля совершенно пусты. Ни один
торговец не позволит себе гнать пустой корабль, он обязательно най-
дет подходящий фрахт, чтобы увеличить свой доход и избежать лишнего
расхода топлива. Таким образом, нарушению подвергся и закон о запре-
те прибытия к нам кораблей, не везущих нужные нам товары. И мало то-
го: преступный корабль опустился на столичном космодроме - в то вре-
мя, как с давних времен посадка на нем категорически запрещена в
связи с его чересчур опасной близостью к органам высшей власти Иссо-
ры, и прежде всего - к резиденции Великого Сброда, да-да, коллеги, к
нашему дворцу, с таким трудом отвоеванному нами в своё время у тог-
дашних правителей нашей многострадальной планеты. Разумеется, имела
место возмутительная халатность и бездействие со стороны тех, кому
надлежит охранять нашу поверхность, небо и прилегающий космос от
всякого рода нарушений, подобных разбираемому нами; безусловно, та-
кое пренебрежение долгом не останется безнаказанным, однако это ни в
какой мере не уменьшает вины самих преступников. Уже каждого из наз-
ванных преступлений достаточно для принятия закона о предании нагло
вторгшихся выродков смерти. Но если бы это было всё! Однако, уважае-
мые собреды, самое ужасное ждет вас впереди! Компетентная экспертиза
установила, что корабль, на котором прибыли преступники, прекрасно
годится для перевозки чего бы вы думали? Да, да, именно протида,
главного богатства Иссоры, заставляющего считаться с нею любой мир
нашего региона, а также многие миры за его пределами. Вот в чем ко-
ренится ужасный замысел: вывести с нашей планеты громадное количест-
во протида, закупленного, вероятно, у подпольных торговцев, не обло-
женного налогами; нет сомнения, что и вывозную пошлину эти воры не
собирались платить, таким образом обворовывая наш милый мир дважды и
трижды.
Он перевел дыхание.
- Высокие собреды, я вовсе не строю гипотез. Я говорю, опираясь
на конкретные факты, а именно: на бывшем космодроме государственным
учреждением было сосредоточено некоторое, довольно значительное,
количество протида, предназначенного для выполнения важного обяза-
тельства перед одним из сотрудничающих с нами миров. И вот этот про-
тид бесследно исчез. Когда протидная инспекция начала вскрывать та-
ру, в которой помещались специальные контейнеры, там, уважаемые соб-
реды, оказался лишь мусор, обыкновенный мусор; только по запаху мож-
но было установить, что в этой упаковке совсем недавно еще содержа-
лось драгоценное вещество. Сопоставьте факты: протид исчезает - и
почти одновременно на этом же космодроме появляется таинственный ко-
рабль с пустыми трюмами... Ребенок, собреды, невинный младенец не
задумываясь объяснит вам, что между этими событиями существует пря-
мая и неоспоримая связь!
Шум в зале возрос.
- Как всем известно, по принятому нами же шесть тысяч часов на-
зад закону неразрешенный вывоз протида карается смертью, и попытка
такого вывоза карается смертью, и неуплата или попытка неуплаты пош-
лины тоже карается смертью. Воистину жаль, что любого преступника
можно казнить лишь однажды - даже самого закоренелого и страшного. А
теперь скажите, высокоуважаемые коллеги: сможет ли даже самый
искусный крючкотвор хоть в ничтожной степени поколебать выводы, на
которых зиждется закон, обсуждаемый нами в этот миг? Отвечаю с уве-
ренностью: нет и еще раз нет! Так стоит ли нам терять время, отвле-
каясь от наших серьезнейших проблем, затрагивающих сами основы су-
ществования великой иссорской демократии - терять на бессмысленные
словопрения о судьбе трех иностранцев - судьбе, которую они сами для
себя выбрали? Я полагаю, что... Стойте, куда вы, куда? Я не пре-
доставлял вам слова! Нет, сядьте на место! А я не позволяю вам
высказываться...
В зале поднялся шум, обсуждение прервалось. Кто-то рвался к
столу, коллеги оттаскивали его и отталкивали, не жалея кулаков. Из-
нов пожал плечами:
- Это напоминает мне постановку в скверном театре. Немыслимо,
чтобы таким образом приговаривали кого угодно к чему бы то ни было.
Цирк, просто цирк - другого определения не могу найти.
- И тем не менее... - пожал плечами Алас, - именно так обстоит
дело. Однако, не унывайте чрезмерно. Я ведь говорил вам: все только
начинается, настоящее дело впереди. Мы будем бороться за ваше полное
оправдание.
- Каким же образом, хотел бы я знать? - спросил Изнов.
- Как везде. Свидетельскими показаниями. Искусством прекослова.
- Помилуйте, Алас! Какие свидетели могут доказать, что мы при-
летели сюда по приглашению, если мы и в самом деле его не имели?
Другое дело - что причины, в силу которых мы здесь оказались, явля-
ются достаточно серьезными...
- Причины здесь никого не интересуют. А вот свидетельские пока-
зания...
- Кстати, - перебил прекослова Федоров, - а что это вообще за
порядок судопроизводства: начинать с вынесения приговора, а потом
доказывать его обоснованность или несправедливость? Во всех извест-
ных нам мирах принято поступать как раз наоборот.
- Вот и сидели бы в тех мирах, - ответил несколько обидевшийся
Алас. - А у нас это вопрос традиций и целесообразности. Традиция
заключается в том, что на Иссоре приговоры всегда выносились даже
прежде, чем возникало обвинение. То есть не приговор исходил из об-
винения, а наоборот, обвинение - из приговора. Что же касается це-
лесообразности, то могу положа руку на сердце сказать: нет такого
