хочу... если он меня любит. А он любит меня, я это знаю!"
Она закинула голову, и в ее светлых, в темной оправе ресниц глазах
сверкнули отблески луны. Эллин не открыла ей одной простой истины: же-
лать - это еще не значит получить. А жизнь еще не научила тому, что по-
беда не всегда достается тем, кто идет напролом. Она лежала в пронизан-
ном лунным сиянием полумраке, и в ней росла уверенность, что все будет
хорошо, и она строила смелые планы - как строят их в шестнадцать лет,
когда жизнь так прекрасна, что возможность поражения кажется невозмож-
ной, а красивое платье в сочетании с нежным цветом лица - залогом победы
над судьбой.
ГЛАВА V
Было десять часов утра. На редкость горячее апрельское солнце струило
сквозь голубые занавески в спальне Скарлетт золотистый поток лучей. Сол-
нечные блики играли на кремовых стенах, отражались в темно-красной, как
вино, глуби старинной мебели и заставляли пол сверкать точно зеркало
там, где их не поглощали пестрые пятна ковров.
Дыхание лета уже чувствовалось в воздухе - первое дуновение зноя, ко-
торый придет на смену весне, начинавшей мало-помалу сдавать свои пози-
ции. В теплых струях, проникавших из сада в комнату, был разлит барха-
тистый аромат молодой листвы, цветов и влажной, свежевспаханной земли.
За окнами поражало глаз белоснежное буйство нарциссов, распустившихся по
обеим сторонам усыпанной гравием подъездной аллеи, а позади них пышные,
округлые, похожие на юбки с кринолином кусты желтого жасмина склоняли до
земли свои отягощенные золотыми цветами ветви. Пересмешники и сойки, за-
нятые извечной борьбой за обладание растущей под окном магнолией, затея-
ли очередную перебранку: крики соек звучали язвительно и резко, голоса
пересмешников - жалобно и певуче.
В такое ослепительное утро Скарлетт обычно сразу подбегала к окну и,
положив локти на подоконник, впитывала в себя ароматы и звуки Тары. Но
сегодня сияние солнца и лазурь небес пробудили в ней только одну мысль:
"Слава богу, дождя не будет!" На постели стояла картонная коробка с бе-
режно уложенным в нее светло-зеленым муаровым платьем с воланами из кре-
мовых кружев, приготовленным для отправки в Двенадцать Дубов, дабы Скар-
летт могла сменить там свой туалет перед балом, но она, скользнув по
платью взглядом, лишь пожала плечами. Если все пойдет так, как она заду-
мала, это платье не понадобится ей сегодня вечером. Задолго до начала
бала они с Эшли будут уже на пути к Джонсборо, к венцу. Сейчас ее волно-
вал совсем другой вопрос: какое платье надеть на барбекю?
Какое платье сделает ее особенно неотразимой в глазах Эшли? С восьми
часов утра она примеряла то одно, то другое и теперь стояла расстроен-
ная, подавленная, в кружевных панталонах, корсете и в трех пышных полот-
няных, отделанных кружевом нижних юбках. А отвергнутые платья пестрыми
грудами шелка, оборок и лент громоздились вокруг нее на полу, на посте-
ли, на стульях.
Розовое платье из органди с длинным ярко-красным поясом несомненно
было ей к лицу, но она надевала его прошлым летом, когда Мелани приезжа-
ла в Двенадцать Дубов, и та, конечно, могла его запомнить. А значит, ни
что не помешает ей съязвить на этот счет. Черное бомбазиновое с буфами
на рукавах и большим стоячим кружевным воротником выгодно оттеняет ее
ослепительную кожу, но нельзя не признаться, что оно ее чуточку старит.
Скарлетт озабоченно шагнула к зеркалу и вгляделась в свою шестнадцати-
летнюю мордашку, словно боясь увидеть морщины или дряблый подбородок. Но
Мелани так юна и сверка - ни в коем случае нельзя казаться возле нее
старше своих лет. Сиреневое в полоску муслиновое платье с большими кру-
жевными медальонами и тюлевым воланом красиво, но не в ее стиле. Кэррин
с ее тонким профилем и бесцветным личиком выглядела бы в нем недурно,
сама же она в этом платье будет походка на школьницу, а это уж никак не
годится - походить на школьницу рядом со спокойной, исполненной досто-
инства Мелани. Клетчатое платье из зеленой тафты все в мелких оборочках,
обшитых по краю зеленой бархатной лентой, шло ей бесподобно, и вообще
это было ее любимое платье - когда она его надевала, глаза ее приобрета-
ли совсем изумрудный оттенок, - но, увы, спереди на лифе отчетливо вид-
нелось жирное пятно. Конечно, можно было бы замаскировать пятно, прико-
лов брошь, но как знать, может быть, у Мелани очень зоркий глаз. Значит,
оставались либо пестрые ситцевые платья, недостаточно нарядные для тако-
го случая, либо бальные платья, либо зеленое муслиновое в цветочек, ко-
торое она надевала вчера. Но это было скорее вечернее платье, не слишком
подходящее для барбекю, с глубоким вырезом, почти как у бального платья,
и крошечными буфами вместо рукавов. И все же она не видела другого выхо-
да, как остановить свой выбор на нем. В конце концов ей не приходится
стыдиться своей шеи, плеч и рук, даже если и не очень пристало обнажать
их с утра.
Стоя перед зеркалом, она изогнулась в талии, чтобы оглядеть себя сбо-
ку, и не обнаружила в своей фигуре ни малейшего изъяна. Не слишком длин-
ная шея была приятно округлой и соблазнительной, как и руки, да и выгля-
дывавшие из корсета груди были очень милы. Не в пример многим шестнадца-
тилетним девчонкам, ей никогда не приходилось пришивать крошечные шелко-
вые оборочки к подкладке лифа, чтобы придать фигуре более пышные формы.
Ее радовало, что у нее, как у Эллин, тонкие, длинные белые кисти рук и
маленькие ступни, и, конечно, ей хотелось бы стать такой же высокой, как
Эллин, но, в общем, Скарлетт была вполне довольна своим ростом. Обидно,
что платье закрывает ноги, подумала она, приподняв нижние юбки и окиды-
вая взглядом округлые стройные ножки, выглядывавшие из-под панталон. Что
говорить, у нее очень хорошенькие ножки. Даже девочки в фейетвиллском
пансионе всегда ими восхищались. И уж конечно, такой тонкой талии, как у
нее, нет ни у кого, не только в Фейетвилле и Джонсборо, а, пожалуй, и во
всех трех графствах, если на то пошло.
Мысль о талии заставила ее вернуться к практическим делам. Мамушка
затянула ее корсет в талии до восемнадцати дюймов - для бомбазинового
платья, а зеленое муслиновое требует, чтобы было не больше семнадцати.
Надо велеть ей затянуть потуже. Скарлетт приотворила дверь, прислуша-
лась: из холла доносилась тяжелая поступь Мамушки. Скарлетт нетерпеливо
окликнула ее, зная, что в этот час она может как угодно покрикивать на
слуг, потому что Эллин сейчас в коптильне - выдает кухарке продукты.
- Похоже, кому-то кажется, что у меня за спиной крылья, - проворчала
Мамушка, поднимаясь по лестнице. Она с трудом переводила дух, и лицо ее
выражало неприкрытую готовность к битве. В больших черных руках покачи-
вался поднос, над которым поднимался пар от двух крупных, политых маслом
ямсов, груды гречишных оладий в сиропе и большого куска ветчины, плаваю-
щего в подливке. При виде этой ноши легкое раздражение, написанное на
лице Скарлетт, сменилось выражением воинственного упрямства. Волнение,
связанное с выбором платья, заставило ее забыть установленное Мамушкой
железное правило: прежде чем девочки отправятся в гости, их следует так
напичкать едой дома, чтобы там они уже не могли проглотить ни кусочка.
- Зря притащила. Я не стану есть. Унеси обратно на кухню.
Мамушка поставила поднос на стол, выпрямилась, уперла руки в бока.
- Нет, мисс, кушать вы будете! Нужно мне больно, чтоб опять трепали
языком, как в тот раз: видать, нянька ее дома не покормила! Все скушаете
до последнего кусочка!
- Нет, не стану! Поди сюда, затяни мне корсет потуже, я и так опазды-
ваю. Экипаж уже подан - я слышала, как он подъехал.
Теперь Мамушка заговорила вкрадчиво:
- Ну же, мисс Скарлетт, будьте умницей, поешьте немножко. Кэррин и
мисс Сьюлин скушали все до капельки.
- Еще бы им не скушать, они же трусливые, как кролики, - презрительно
сказала Скарлетт. - А я не стану. Убери поднос! Я прекрасно помню, как я
уплела все, что ты притащила, а потом у Калвертов было мороженое, для
которого они получили лед из самой Саванны, а я не смогла съесть ни ло-
жечки. А сегодня я буду есть в свое удовольствие все, что захочу.
Такой открытый бунт заставил Мамушку грозно сдвинуть брови. Что поло-
жено делать воспитанной барышне и чего не положено, было в ее глазах
непререкаемо и так же отличалось одно от другого, как белое от черного.
Никакой середины тут быть не могло. Сьюлин и Кэррин были воском в ее
мощных руках и внимательно прислушивались к ее наставлениям. А вот вну-
шить Скарлетт, что почти все ее естественные природные наклонности про-
тиворечат требованиям хорошего тона, было нелегко. Каждая победа, одер-
жанная Мамушкой над Скарлетт, завоевывалась с великим трудом и с помощью
различных коварных уловок, недоступных белому уму.
- Ну, может, вам наплевать, как судачат про вашу семейку, а мне это
ни к чему, - ворчала она. - Не больно-то приятно слушать, когда про вас,
мисс Скарлетт, говорят, что у вас воспитание хромает. А уж я ли вам не
толковала, что настоящую-то леди всегда видать по тому, как она ест, -
клюнет, словно птичка, и все. Прямо сказать, не по нутру мне это, не до-
пущу я, чтобы вы у господ Уилксов набросились, как ястреб, на еду и на-
чали хватать с тарелок что ни попадя.
- Но ведь мама же - леди, а она ест в гостях, - возразила Скарлетт.
- Вот станете замужней дамой и ешьте себе на здоровье, - решительно
заявила Мамушка. - А когда мисс Эллин была, как вы, барышней, она ничего
не ела в гостях, и ваша тетушка Полин, и тетушка Евлалия - тоже. И все
они вышли замуж. А кто много ест в гостях, тому не видать женихов как
своих ушей.
- Неправда! Как раз на том пикнике, когда ты меня не напичкала зара-
нее, потому что была больна, Эшли Уилкс сказал мне, что ему нравится,
если у девушки хороший аппетит.
Мамушка зловеще покачала головой.
- Одно дело, что жентмуны говорят, а другое - что у них на уме. Я
что-то не слыхала, чтоб мистер Эшли хотел на вас жениться.
Скарлетт нахмурилась, резкий ответ готов был слететь у нее с языка,
но она сдержалась. Слова Мамушки попали в точку, возразить было нечего.
Мамушка же, заметив смятенное выражение ее лица, коварно переменила так-
тику: она взяла поднос и, направляясь к двери, испустила тяжелый вздох.
- Что ж, будь по-вашему. А я-то еще говорила кухарке, когда она соби-
рала поднос: "Настоящую леди всегда видать по тому, как она ничего не
ест в гостях. Взять, к примеру, сказала я, мисс Мелли Гамильтон, что
приезжала в гости к мистеру Эшли... то бить - к мисс Индии. Никто не ест
меньше ее даже среди самых благородных белых леди".
Скарлетт бросила на нее исполненный подозрения взгляд, но широкое ли-
цо Мамушки выражало только искреннее сожаление по поводу того, что Скар-
летт далеко до такой настоящей леди, как мисс Мелани Гамильтон.
- Поставь поднос и зашнуруй мне корсет потуже, - с досадой молвила
Скарлетт. - Может быть, я перекушу немного потом. Если я поем сейчас,
корсет не затянется.
Не подавая виду, что победа осталась за ней. Мамушка поставила под-
нос.
- А какое платье наденет мой ягненочек?
- А вот это, - сказала Скарлетт, указывая на пену зеленого муслина в
цветочек. В мгновение ока Мамушка изготовилась к новой схватке.
- Ну уж нет! Совсем негоже этак обряжаться с утра. Кто это выставляет
груди напоказ до обеда, а у этого платья ни воротничка, ни рукавчиков! И
веснушки, ей-же-ей, опять высыпят. Вы что, позабыли уж, на что стали по-
хожи летом, как посидели в Саванне на бережку, и сколько я на вас за зи-
му пахтанья извела? Пойду спрошу мисс Эллин, чего она велит вам надеть.
- Если ты скажешь ей хоть слово, прежде чем меня оденешь, я не прог-
лочу ни кусочка, - холодно произнесла Скарлетт. - Потом она уже не пош-
лет меня переодеваться, времени не хватит.
