ная. Послушай-ка меня, ради Бога! Я уже говорю так, будто она действи-
тельно существует!
- Ты говорила что-то другое, Кэй. Что Оливиадра не хотела отпус-
кать тебя; что она сейчас слишком сильная.
- Я никогда не говорила ничего подобного! - резко сказала Кэй.
Он сделал небольшую паузу, наблюдая за ней.- Да. Ты говорила
это.
- Она не существует, будь все проклято! - сказала Кэй, не забо-
тясь больше, что услышит или увидит Лори.- Она всего лишь тень, а не
кровь и плоть! Что с тобой, Эван? Ты что, теряешь свойЄ- она внезапно
остановилась, уже раскрыв рот чтобы произнести это слово.
- Разум? - подсказал он.- Теряю свой разум. Нет. Теперь выслушай
меня. Не отворачивайся! Слушай! - Она посмотрела на него глазами, кото-
рые горели тогда во мраке их спальни.- В деревне происходит что-то ужас-
ное. Не говори ничего, просто послушай меня! В этом месте, Кэй, есть
кое-какие силы, те силы, которых я не понимаю и никогда не пойму, но,
ей-Богу, я боюсь за всех нас. Когда эта ужасная тварь соберется с сила-
ми, она придет не только за мной, но и за тобой, и за Лори тоже.- Он
схватил ее за плечи и заглянул в лицо.- Поверь мне на этот раз, Кэй. По-
жалуйста, поверь мне.
Ее глаза были прикрыты. Она сказала очень тихо:
- Ты пугаешь Лори.
- Я хочу заставить тебя поверить! - сказал он, и она слегка пое-
жилась, потому что его глаза на очень краткое мгновение стали совсем ди-
кими, а голос был на грани надрыва.- Я боюсь, что они уже что-то сделали
с тобой, и нам необходимо уехать, пока не станет слишком поздно!
- Эван,- мягко сказала Кэй.- Отпусти меня, Эван. Отпусти меня,
пожалуйста!
- Нет! - прошипел Эван.- Я не отпущу тебя! Они убийцы, все они
убийцы, и каким-то образом превращают тебя в то же самое! Ты напала на
меня с ножом, Кэй! И не поняла, что сделала, потому что не контролирова-
ла свои действия! Разве ты не видишь? Это же была не ты!
- Папа! - закричала Лори, хватая его за руку.- Маме это не нра-
вится!
- Они все такие же, как та женщина из твоего сна! - воскликнул
Эван.- Все!
- Папа! - захныкала Лори.- Пожалуйста, отпусти!
- Да,- тихо сказала Кэй усталым и невыразительным голосом.- От-
пусти меня.
Он постоял над ней еще секунду. Наверное она думала, что страх
окончательно и необратимо привел его на край бездны. Он выпустил ее,
приложил руку ко лбу; забинтованная рана пульсировала.
- Это совсем не так, как раньше,- сказал он ей.- Я разговаривал
с Дугом Блэкбурном, и теперь знаю, что они такоеЄ
Кэй поправила одеяло и посмотрела на него с таким равнодушием,
словно остатки любви, которую она испытывала к нему, теперь были оконча-
тельно рассеяны ветрами рассудка. Она думала, что же с ним делать; он
никогда не становился по-настоящему буйным, но ей все же было страшно
оставлять с ним Лори. Нет! Нет! - сказала она себе. Это же мой муж; а не
какой-нибудь чертов незнакомец! Он добрый и хороший, и желает нам только
самого лучшего, ноЄ Господи милостивый, Эвану необходима помощь.
- Не отворачивайся от меня,- сказал он. На его лице играл про-
шедший через решетчатые шторы солнечный свет.- Ты нужна мне теперь боль-
ше, чем когда-либо раньше. Просто уступи мне немножечко. Просто признай-
ся, что этаЄ эта тварь в твоих снахЄ
- Нет! - заявила Кэй и рассердилась на неуверенность, прозвучав-
шую в ее голосе. Мать воспитывала в ней силу воли, научила ее добродете-
лям разума и здравого смысла, чтобы отгораживаться ими от демонов, кото-
рые приходят по ночам и приносят сомнения, страхи и суеверия. И именно
так она хотела воспитать Лори.- Нет,- сказала она.- Ты не прав.
Ему больше нечего было сказать. Кэй повернула голову и протянула
свою руку девочке.
- Мы хотим, чтобы тебя записали в настоящую школу через пару не-
дель,- сказала Кэй.- Ты довольна?
Лори кивнула, глядя на нее все еще широко раскрытыми глазами.
Эван быстро вышел из комнаты, в его голове тупо пульсировала
боль. Стук его ботинок разносился по безупречно чистому коридору. Где-то
впереди был фонтанчик с водой, и ему захотелось избавиться от пепельного
привкуса во рту. Он наклонил голову к фонтанчику, напился из него и за-
мер в этом положении на секунду, как человек, ожидающий своего палача.
Или, может быть, его палачом окажется женщина? В пустом коридоре с его
бессмысленно жизнерадостными картинками он заметил, что одна из дверей
чуточку приоткрыта. Это была палата 36, где накануне днем он видел этого
мужчину. Он остановился, затем решил идти дальше, но снова остановился,
посмотрел по коридору в обе стороны и приблизился к комнате. Перед
дверью он ощутил острое покалывание в своих сосудах, его зрение начало
затуманиваться, быстро, быстро, так же, как в тот день, когда он чуть не
сбил на машине Катрин Драго. Он попытался отступить в сторону, но вместо
этого обнаружил, что целенаправленно идет вперед и уже поднял руку, что-
бы открыть дверь.
Через окно в комнату струился яркий горячий свет. И когда глаза
привыкли, свет быстро померк, жара постепенно спала, комната погрузилась
в объятия темноты.
В углу он заметил пустое кресло на колесиках. Затем различил три
фигуры: две женщины стояли около кровати, на которой лежал обнаженный
мужчина; его руки и ноги были раскинуты, лодыжки и запястья связаны. Од-
на из женщин плотно зажимала мужчине рот, чтобы он не мог вскрикнуть, и
над этой белой полоской лейкопластыря его глаза с выражением сильнейшего
ужаса вылезали из орбит. Над кроватью в рамочке висел портрет ухмыляю-
щейся женщины с красными ногтями и свисающим с них пауком, написанный
маслом. В руках второй женщины был топор. Он имел два лезвия и блестел,
отражая синеватый свет, который ночь набрасывала на стены, словно некие
растекающиеся картины, выполненные злобной рукой. Мужчина дернулся, вены
напряглись на его шее. Его глаза закатились и побелели. Женщина протяну-
ла руку, дотронулась до его пениса, любовно погладила его, затем до мо-
шонки и подняла свой топор.
Тело мужчины изогнулось дугой.
Топор упал.
Капли крови брызнули Эвану в лицо. Плоть посинела и съежилась, и
с кровати скатилась обрубленная в колене нога.
Топор поднялся. И снова упал.
Другая нога дернулась; сгустки крови раскатились по простыням.
Эван открыл рот, чтобы вскрикнуть, и на его подбородок медленно скати-
лись густые капли крови.
Он моргнул и попытался отступить назад, свет снова становился
ярче, затопляя все вокруг, он вдруг понял, что на его лице была не
кровь, нет, а скорее капельки пота. Из-за окна неистовое августовское
солнце опаляло кожу. Август для нас - это месяц-убийца, говорила ему
давно миссис Демарджон. Кровать в комнате была аккуратно застелена белым
покрывалом. В ней не было никакого кресла на колесиках. Он быстро вышел
оттуда, закрыл за собой дверь и постоял, прислонившись к стене, в тече-
ние минуты, прижимая одну руку к своему лицу.
Боже, Пресвятый Боже на небесах.
Он узнал человека, лежащего на кровати.
Это был он сам.
Они не обманывают, сказал он сам себе. Мои предчувствия никогда
не обманывают и теперь одолевают меня все более и более настойчиво. Они
предупреждают. Предупреждают о том, что может случиться. Нет! Да. Это
то, что может случиться с тобой, если ты не возьмешь Лори и не увезешь
ее из деревни. ~А как насчет Кэй? Что, если ты не прав, и она на самом
деле больна?~ "Они придут за тобой ночью". Горящие синим огнем глаза:
безжалостный взгляд амазонки. ~Нет. Нет. Нет. Нет~. Его сознание затума-
нилось, и на мгновение ему показалось, что его колени сейчас подломятся.
Теряю разум, я теряю свой проклятый разум! Держись. ~Нет, нет, нет!~
Держись. ~Я не могу уехать из Вифанииного Греха, пока Кэй больна!~ Образ
Гарриса Демарджона, отбрасывающего в сторону свои ноги, пронзил его
мозг, словно острая бритва с зазубренными краями. Конечно. Вот где они
сделали это, в клинике. И именно сюда они привезут его, когда будут го-
товы изувечить, чтобы он не смог улизнуть из Вифанииного Греха. Да. Док-
тор Мабри положила сюда Кэй с двумя целями: чтобы помешать ему увидеть
эту ужасную женщину-тварь, которая выползает наружу и одевает ее тело
словно платье, и чтобы помешать ему уехать из деревни до осуществления
их замысла. И когда эта тварь по имени Оливиадра завладеет Кэй, они при-
дут за ним ночью. А Лори? Что они сделают с Лори?
Чья-то рука схватила его за плечо.
- Мистер Рейд?
Он резко обернулся.
Глаза доктора Мабри пытливо вглядывались в его лицо.
- Вы хорошо себя чувствуете?
- Прекрасно,- быстро ответил он.
- Вы выглядите немного бледным,- сказала она.
- У меня на мгновение закружилась голова. Сейчас уже все в по-
рядке.
Она замолчала, все еще сжимая рукой его плечо.
- Надеюсь, что это так. Я как раз собиралась сообщить вам, что
сегодня после обеда вашей жене предстоят еще обследования. Лучше, если
вы с дочкой вернетесь домой.- Она улыбнулась и убрала руку.- Мне очень
жаль, потому что знаю, как сильно вы желаете побыть с ней.
- Она сможет вернуться домой в понедельник?
- Думаю, что мы можем смело утверждать, что к понедельнику она
вернется домой, на Мак-Клейн-террас,- ответила женщина.
Эван заглянул в ее глаза и прочел в них одержимость. Вся Темиск-
рия была одержима злым духом.
Она все еще улыбалась.
- Мы проведем наши последние обследования утром, миссис Рейд мо-
жет находиться под влиянием медикаментов, так что может быть будет луч-
ше, если выЄ
Одержимость. Темискрия. Вифаниин Грех?
- Єпросто позвоните сюда в понедельник утром. Если что-нибудь
прояснится, я вас поставлю в известность. Хорошо?
Он кивнул. Одержимость. Оба места одержимы злым духом. Темискрия
- тогда, а Вифаниин Грех - сейчас.
- Хорошо,- сказала доктор Мабри.
Эван провел дрожащей рукой по лицу.
- Вы выглядите усталым, мистер Рейд. У меня есть лекарство, ко-
торое вам поможетЄ
Королева, слышал он где-то внутри голос Лори: "Настоящая короле-
ва. Она живет в большом замкеЄ"
- Єуснуть,- говорила между тем доктор Мабри.
Доктор Драго.
- Давайте я выпишу вам какие-нибудь из этих таблеток,- предложи-
ла она.
Наконец он сфокусировал на ней свое внимание.
- Нет,- сказал он.- Я прекрасно себя чувствую. Я лучше заберу
Лори и отвезу ее домой.
- Да.- На ее лице заиграли тени.- Возможно, это лучше всего.
Эван поблагодарил ее, отвернулся и прошел обратно к палате Кэй.
- Мы сейчас уходим,- сказал он девочке и взял ее за руку.
- Где ты был? - спросила его Кэй.
- Просто прошел по коридору.- Он остановился в дверном проеме.-
Не беспокойся обо мне,- сказал он, выдавив из себя подобие улыбки.- Я
пока еще не слетел с катушек.
- Я никогда этого не говорила,- нервно ответила она.
- Тебе не довелось это сказать. Но, что бы ни случилось, ты
должна знать одно. Я люблю тебя. Я всегда тебя любил и буду любить. Ты -
сильная своеобразная личность; Господь мне судья, но ты - личность более
сильная, чем я. Просто помни, что я тебя люблю, хорошо?
- ЭванЄ- начала было Кэй, но было уже слишком поздно. Ее муж и
ребенок исчезли.
По пути домой Лори, сидя рядом с отцом, тихо спросила:
- Надеюсь, маме станет лучше, она так больнаЄ
- Ей будет лучше,- невыразительно произнес Эван. "Дома к поне-
дельнику",- сказала доктор Мабри. Да. Но будет ли это та Кэй Рейд, кото-
