шла ломка его сознания... Вернее, перестройка сознания Человека, привык-
шего (в отношении к Животным) мыслить стереотипами! Но тогда на карту
была поставлена Жизнь, и на долгое воспитание Водилы у меня просто не
было времени. Процесс пришлось форсировать, и, слава Господу, мои стара-
ния упали на благодатную почву.
С остальными Людьми - с Таней Кох, с Эриком Шредером - было уже про-
ще. С Фридрихом фон Тифенбахом - случай вообще уникальный! Мы оказались
настроенными на одну волну общения (как, впрочем, и с Капитаном-Алек-
сандр-Ивановичем-КэпМастером!..) с первой же секунды нашего знакомства.
Иногда я даже боялся признаться самому себе, что Контакт с Фридрихом
у меня был четче и яснее, чем с Шурой...
Контакт с Шурой у меня был несколько размыт той безграничной любовью
к нему, которую я больше никогда не испытывал ни к кому. Даже к Водиле,
даже к Тане Кох, даже к Фридриху. Все они были для меня Люди-Друзья -
прекрасные, мужественные, умные, верные. Такие, какими сейчас, кажется,
становятся Рут и Тим Истлейк... А Шура был Родной. Мой ближайший и
единственный Родной Человек-Родственник! Можно так сказать? Не очень
неграмотно?
Но вот здесь, в Нью-Йорке, я неожиданно почувствовал себя настолько
раскованно, что при желании (моем, естественно!) я мог бы вступить в Те-
лепатический Контакт с любым Человеком на улице. Если, конечно, он не
полный мудак...
Вот что это такое? Особенности страны? Общий настрой?.. Ведь в Герма-
нии или в России мне это и в голову не приходило! Или мое постоянное
нервное состояние от исчезновения Шуры усиливает мою способность к Кон-
тактированию, а как только я отыщу своего Плоткина, эта способность сра-
зу же исчезнет? Да нет, пожалуй...
С Тимуром происходит примерно то же самое. Вот даже Рут говорит, что
всего за три года он стал совершенно американским пацаном! Я не уверен,
что американский мальчик за три года жизни в России смог бы стать абсо-
лютно русским... А ведь это тоже своего рода Контакт.
Короче говоря, пока что Америка мне нравится больше, чем Европа.
Здесь все ПРОЩЕ, все КОНТАКТНЕЕ! Скорее всего, прожив тут подольше, я
обнаружу и кучу неудобств, и недостатков, но пока... Пока пусть Европа
меня простит.
И потом, я верю в Шуру. Уж если Плоткин решился на отъезд и выбрал
Америку - значит, лучше ничего под руками не было. Поэтому и я здесь!..
- А как получилось, что у тебя было с собой оружие? - спросил мистер
Могилевский у Рут. - Ты же обычно не носишь эту штуку.
- Я и собиралась после тира вернуться в участок, оставить там "пуш-
ку", но эти два типа ждали меня в машине и замерзли, - Рут показала на
меня и Тимура. - Я когда увидела нежно-голубую физиономию своего ребенка
и трясущийся хвост нашего друга КЫси, то решила, что смогу оставить пис-
толет в участке и завтра. А сейчас нужно мчаться в лавку, оттуда - домой
и кормить их чем-нибудь горячим...
- Сто раз говорил: носи с собой. Мало ли что?.. Привыкнешь - переста-
нешь замечать. Как я, - ворчливо заметил Джек Пински и, отогнув полу
пиджака, показал уютно примостившийся там большой пистолет.
- Джек, дорогой! Я занимаюсь эмигрантскими разборками на уровне спле-
тен, мелких скандалов и примитивного незнания ими наших законов. Я не
могу являться к ним обвешанная оружием! Им достаточно того, что я служу
в полиции. Это для них и без пистолета очень сильно действующий фактор.
Достаточно вспомнить, откуда они приехали. У нас с тобой абсолютно раз-
ные задачи, пойми ты это! Я моим клиентам должна помочь здесь выжить, а
ты своим - наоборот...
...Вечер прошел довольно симпатично. Без ложной скромности могу сооб-
щить, что очень много и хорошо говорили обо мне - дескать, если бы не
Мартын, он же Кыся, еще неизвестно, чем все это могло кончиться.
Я трескал тортик, запивал молоком, а для Джека и мистера Могилевского
делал вид, что ни хрена не понимаю, о чем идет речь.
Потом оказалось, что мистер Могилевский кроме большой соленой рыбины
(не мог принести сырую, пижон старый, горнолыжник чертов!..) приволок в
подарок Тимуру одну замечательную книгу.
Рут с интересом повертела ее в руках, прочитала вслух:
- Лейланд Грегори, Дэниель Батлер и Алан Рэй... "Самые глупые прес-
тупники в Америке". Издательство "Ратледж-Хилл пресс". А-а-а... Я слыша-
ла об этой книге! Эти ребята несколько месяцев интервьюировали полицию
разных городов и собрали огромную коллекцию идиотизмов...
- В прошлом году Батлер заезжал к нам, - негромко поведал Джек Пинс-
ки. - Он два часа мурыжил меня, расспрашивал про всякие смешные случаи.
Я думал, он собирается сочинять сценарий комедии. Я сказал ему, что лю-
дей, а особенно детей, калечат фильмы, где все преступники показаны пот-
рясающими интеллектуалами и изощренными гениями. Все это липа, сказал я
ему. В них нет ничего романтического и незаурядного - болван на болване.
Вроде вашего сегодняшнего недоноска с ножичком...
- Абсолютно точно! Святые слова, - сказал мистер Могилевский. - Я
помню, когда я еще чалился в Союзе...
- Что-о "в Союзе"?.. - переспросила Рут.
- Сидел, - тут же охотно объяснил Тимур и с интересом спросил мистера
Могилевского: - А по какой, дядя Боря?
- Сто пятьдесят третья, часть первая и часть вторая, - тут же без за-
пинки ответил мистер Могилевский. - Частнопредпринимательская дея-
тельность и коммерческое посредничество. Тогда за это сидели в тюрьме, а
сейчас в Кремле и в Думе.
И рассказал несколько смешных тюремно-лагерных историй. Рассказчик он
был превосходный, и все очень даже хихикали. А потом стали читать куски
из этой книжки.
Ну просто отпадная книжка!.. Мне особенно понравилась история про то,
как один кретин был осужден за мелкое хулиганство на девяносто дней. И с
первого же дня начал готовить побег. Он бежал на восемьдесят девятый
день, был через несколько месяцев пойман и получил за побег еще полтора
года тюрьмы...
Другого взяли в Род-Айленде за взлом торговых автоматов, и у него
хватило ума внести за себя четыреста долларов залога двадцатипятиценто-
выми монетами, "квартерами", которые он добыл из ограбленных им же авто-
матов!..
В Теннеси арестовали одного титана мысли, задумавшего взорвать плоти-
ну Перси Прист и затопить Нашвиль, столицу музыки "кантри", а потом на-
деть акваланг и пошарить под водой в сокровищах затопленного города. До
этого злодей ни разу в жизни акваланг и в глаза не видел. Слава Богу, до
акваланга дело не дошло: взрыв не причинил плотине ни малейшего вреда,
зато разнес дверь находившегося поблизости сарайчика...
Еще один изверг имел обыкновение разбивать витрины ювелирных магази-
нов и хватать драгоценности. В одном магазинчике стекло витрины заменили
небьющимся плексигласом. Специалист по быстрому приобретению драгоцен-
ностей запустил в эту витрину огромным булыжником, тот, естественно,
отскочил и точнехонько засветил ему в лоб! Изверг потерял сознание, и в
таком состоянии был доставлен в полицию...
Все очень развеселились. Чтобы не показать Джеку Пински и мистеру Мо-
гилевскому, что я все понял, мне пришлось хихикать себе в лапу - отвора-
чивался и делал вид, будто тщательно умываюсь.
Короче, как говорил раньше Шура Плоткин, - "вечеринка явно уда-
лась!.." Она удалась еще и потому, что я, не будучи вовлеченным в общую
болтовню, сделал одно открытие, которое вряд ли смог бы совершить, если
бы трепался со всеми на равных.
Я очень отчетливо увидел, что и сорокалетний Джек со своим пистолетом
под мышкой, и почти семидесятилетний мистер Могилевский со своим стиму-
лятором в сердце давно, трепетно, нежно и тайно влюблены в сержанта по-
лиции Рут Истлейк!..
На мгновение я вдруг почувствовал укол ревности. Не из-за себя - не
считайте меня идиотом. Из-за Шуры. Мне показалось, что лучшей Женщины
для него просто и пожелать невозможно. Я был почему-то свято убежден,
что мой Плоткин обязательно понравится Рут. То, что Рут понравится Шуре,
- тут у меня вообще не было никаких сомнений! Что я, Шуру не знаю, что
ли?! А то, что у него ТАКИХ ЖЕНЩИН не было - клянусь чем угодно...
Мало того, и Ребенок уже готовый! Взрослый, умный, смелый, симпатя-
га... С таким ребенком вообще - кайф. Ни с пеленками не надо мудохаться,
ни в коляске его возить. Даешь ему пару долларов на весь день, и Ребенок
чешет сам куда хочет...
- Мам! Можно, я завтра после школы заскочу домой, заберу Мартына и мы
поедем с ним в Манхеттен на День Святого Патрика? - спросил Тимур, когда
Джек Пински и мистер Могилевский распрощались с нами и ушли.
Причем при прощании Джек похлопал Рут по спине, фальшиво демонстрируя
всего лишь приятельское отношение к ней, а мистер Могилевский грустно
поцеловал ей руку.
- Эй, Тим! Не вешай мне лапшу на уши. Что значит "после школы"? Парад
Святого Патрика начнется в одиннадцать, приехать туда нужно минимум за
полчаса, иначе вы ни черта не увидите, а школа у тебя кончается в два
часа дня! Не стыкуется, мистер Истлейк.
- Обижаете, миссис Истлейк, - в тон ей ответил Тимур. - Наш "класс-
ный" - мистер Хьюз - пообещал нам завтра всего два урока, а потом кол-
лективный выезд в Манхеттен. Сабвей - на халяву, за счет школы!
- Тогда какого черта ты спрашиваешь у меня - можно ли тебе поехать? -
удивилась Рут.
- Ма!.. Но ты же для меня важнее, чем мистер Хьюз! - возмущенно зак-
ричал Тимур и даже стукнул кулаком по холодильнику.
Несколько секунд Рут смотрела на Тимура остановившимися глазами, по-
том схватила его в охапку, прижала к себе и стала целовать в макушку,
быстробыстро спрашивая срывающимся голосом:
- А зеленая шляпа у тебя есть?.. А кленовый листочек, сынок? И КЫсе
нужно что-то зеленое!..
- Ты же подарила мне шляпу еще в прошлом году!.. А кленовый листок
сам потерялся.
- Я сделаю... Я тебе сделаю этот листок, мальчик мой! - бормотала
Рут, не отпуская Тимура. - И для Кыси что-нибудь придумаю. Ты возьми его
с собой в школу... Уж два урока он как-нибудь высидит... А потом вместе
и поедете... А сейчас спать. Спать, ребятки! Завтра вставать рано...
Когда мы с Тимуром остались одни в его комнате, я спросил:
- А что за парад Святого Патрика, Тим?
- Я тебе завтра расскажу. Спать хочется... Ложись со мной.
- Нет. Спи, Тим, - твердо сказал я. - У меня еще куча дел во дворе.
- У тебя там уже есть подружка? - В глазах Тимура сна как не бывало.
Мне вовсе не хотелось посвящать его в КотовоКошачье-Крысиные дела, и
я посчитал вариант "подружка" самым благоразумным. Тем более что в неко-
торой степени так оно и было. Кошку хотелось - до безумия!
- Да, Тим. Подружка.
- У нас тут во дворе этих кошек ничейных - армия! Знаешь, был один
месяц, когда они вдруг все взялись... Ну, это... Ну, ты сам знаешь. Тра-
хаться. Так во дворе стоял такой вой, что наши соседи даже полицию вызы-
вали! А что полиция может?..
- Действительно, - смущенно подтвердил я. - Что может полиция в такой
ситуации...
Я совсем не был склонен продолжать эту тему в разговоре с двенадцати-
летним Ребенком. Я понимал - в свое время Мальчик прошел такое, что и в
самом кошмарном сне не приснится. И в своей коротенькой, поначалу не
очень счастливой жизни он видел массу Человеческих мерзостей и только
последние годы живет в любви и внимании и сам научился любить и быть
внимательным...
А еще я понимал, что его, как и любого двенадцатилетнего мальчишку,
ужасно тревожит его собственная пипка, которая встает торчком при одном
взгляде на полуголую девицу с обложки какого-нибудь журнала. Я же хорошо
помню себя Котенком-подростком!
Один вид взрослой Кошки, один лишь ее запах приводил меня в полное
половое неистовство. Мне казалось, что я готов насадить на свой членчик
подросткового размера всех Кошек мира!!!
- Знаешь... Только никому!.. - стыдливо прошептал Тимур.
