с лап сахарную пудру и радушно пригласила гостей в дом:
- Коли вы пришли как друзья, а не как воришки, милости просим на
обед. Я вас познакомлю с моими детками. Они вам очень понравятся. На
редкость развитые малютки. Тук-тук-тук! - мамаша постучалась в дверь и
окликнула детишек: - Мишутка! Машутка! Топтыжка! Открывайте, у нас гос-
ти.
Из теремка не донеслось ни звука.
- Притаились. Наверно, стесняются. Они у меня такие робкие, - умилен-
но сказала Марь Михална, открыла дверь и шагнула внутрь. Тотчас раздался
резкий звук отпускаемой пружины, и медведица, точно обросшая шерстью ра-
кета, с паническим ревом взмыла ввысь и, судорожно вцепившись передними
лапами в балку, зависла под потолком. Медвежата, столпившись внизу, рас-
терянно глядели на мать. Их было трое. Мишутка - в комбинезоне со мно-
жеством карманов, которые оттопыривались от всякой всячины. Машутка - в
цветастом сарафане. И маленький Топтыжка - в коротких штанишках.
- Караул! Снимите меня отсюда! - вопила медведица.
Самым находчивым оказался Мишутка. Он шмыгнул носом и спросил:
- А ругаться не будешь?
- Не буду! Ой-ой-ой, сейчас упаду! - взревела Марь Михална, отчаянно
пытаясь удержаться.
Услышав данное матерью обещание, Мишутка скомандовал:
- Подать спасательное оборудование!
Все трое стали стаскивать на пол подушки и перины, и как раз вовремя,
потому что лапы медведицы разжались, и она плюхнулась вниз, совершив
очень мягкую посадку. Несмотря на то что спасательное оборудование сра-
ботало отлично, Марь Михална выглядела недовольной.
- Что это такое? - сурово спросила она, глядя на торчащую возле поро-
га пружину с доской наверху.
- Обещала не ругаться, - на всякий случай напомнил медвежонок и, не-
винно глядя матери в глаза, объяснил: - Катапульта. Если правильно вес
рассчитать, можно прямо с порога на диван попасть. Немножко не получи-
лось, но в следующий раз я исправлю, - кротко заверил он.
- Не надо! - поспешно отказалась мамашамедведица и опасливо огляде-
лась: - Признавайся, что еще наизобретал?
- Больше ничего. Времени не хватило, - честно признался малыш.
Марь Михална с облегчением вздохнула, обернулась к гостям и как ни в
чем не бывало похвалилась:
- Мишутка у нас такой сообразительный. Всегда что-нибудь придумывает.
Он наверняка станет большим ученым.
- Ага, даже больше бати. Вот на столько, - медвежонок встал на цыпоч-
ки и поднял лапы, чтобы показать, каким большим ученым он вырастет.
Никита подумал, что сделай он такое изобретение, его мама по головке
не погладила бы. Однажды он пятновыводитель изобрел из разбавленных чер-
нил, и то сколько шуму было. Если бы ему тогда пятновыводителя на всю
рубашку хватило, она была бы как новенькая, только темно-фиолетовая. Но
мама этого не оценила. Никита предался грустным воспоминаниям, однако
стоило ему оказаться в горнице, как невеселые мысли тотчас улетучились у
него из головы.
В медвежьем тереме было на что посмотреть!
Вся мебель была сделана из сладостей. Стол и стулья - из шоколада,
буфет - из сливочной помадки, постель, конечно же, из пастилы. В углу
стояли леденцовые напольные часы с гирями из засахаренных орехов. На ди-
ване из малинового мармелада возвышалась целая гора подушек из розового
зефира под цвет.
- Ах, у вас все сделано с таким вкусом! - восхитилась Варька.
- Это верно, мы любим все вкусное, - смутилась от похвалы хозяйка и
добавила: - Мы живем в чудесном месте.
- И жуем калоши в тесте, - подхватил Топтыжка.
- Что жуете? - с удивлением переспросила девочка.
Медведица засмеялась и ответила вместо сынишки:
- Это Топтыжка стихи сочиняет. Не поверите, какой гениальный медвежо-
нок! Чуть ли не с пеленок сочиняет такие стихи, что поэтам в пору у него
поучиться. Ну-ка, почитай мое любимое, - попросила гордая мамаша.
Читать стихи по заказу маленький гений не захотел. Он уставился в пол
и упорно молчал, пока медведица изо всех сил пыталась уговорить его. На-
конец, когда Марь Михална отчаялась и решила оставить юное дарование в
покое, Топтыжка встал в позу и громко продекламировал:
- Когда вижу я дражу,
Я от радости дрожу.
- Не дражу, а драже, - поправила его Варька.
- А драже я съел уже, - не смутившись, закончил Топтыжка.
- Вот видите! У него редкий талант! - взахлеб расхваливала медвежонка
мама.
Она хотела попросить Топтыжку почитать чтонибудь еще, но, глянув на
часы, засуетилась.
- Ой, скоро Михал Потапыч придет, пойду налаживать обед. А вы пока во
что-нибудь поиграйте.
- В настольные игры! - радостно воскликнул Мишутка.
- Хорошо, - разрешила Марь Михална и доверительно обратилась к
Варьке: - Я же говорила, мои медвежатки - очень спокойные крошки. Они
так любят тихие игры.
Стоило хозяйке удалиться на кухню, как Мишутка спросил:
- Во что будем играть? В шишки или в наподдавки?
Ребята впервые слышали о таких играх, но Мишутка объяснил:
- В шишки - это кто больше шишек собьет. А в наподдавки надо царя го-
ры подушками сшибать.
- А при чем тут настольные игры? - не поняла Варька.
- Как при чем? Царь горы-то на столе стоит, соображать надо. - Мишут-
ка многозначительно постучал себя по лбу.
Чтобы слова не расходились с делом, медвежонок схватил подушку и,
забравшись с лапами на стол, запустил ею в Никиту. У Никиты был большой
опыт по части метания подушек, поэтому он не остался в долгу. Вскоре к
ним присоединились Машутка, Варька и Топтыжка. Подушки стаями летали по
комнате.
- Ах ты так! БАХ! ТРАХ! Вот тебе! ШЛЕП! БУМС! Прямое попадание! ШМЯК!
ХРЯК! - слышалось со всех сторон.
Битва была в самом разгаре, когда входная дверь открылась и здоровен-
ная подушка припечатала вернувшегося домой Михал Потапыча.
- Что такое? Что случилось? - оторопело озираясь, спросил он.
- Ура! Батя пришел! - медвежата побросали "снаряды" и радостно броси-
лись к отцу.
- Батя, а у нас гости, - похвалилась Машутка.
- Надеюсь, при гостях вы вели себя как воспитанные дети? - поинтере-
совался Михаил Потапыч.
- Конечно! - подтвердил Топтыжка и за спиной у отца показал Никите
язык.
Медведь не спеша стянул валенки, сунул лапы в домашние шлепанцы, по-
пытался сделать шаг и чуть не упал. Тапочки с трудом отклеились, и за
ними потянулись тягучие липкие нити. В это время из кухни донесся серди-
тый голос медведицы:
- Кто бросил папин шлепанец в бочку с медом?
Марь Михална появилась на пороге горницы со стелькой, густо смазанной
медом. Маленькая Машутка бросилась к маме и уткнулась носом в ее перед-
ник.
- У бати стелька оторвалась, Я хотела ее приклеить, но она утонула, а
тапочки я успела спасти, - смиренно сказала малышка.
- Что ж, это меняет дело. Машутка такая хозяйственная, всегда стара-
ется помочь, - медведица ласково погладила дочурку по голове.
- А скоро ли обедать будем? - поинтересовался отец семейства.
- У меня все готово. Для гостей я приготовила обед по рецептам из
модной книги "Сласти-мордасти".
- А для нас? Для нас что приготовила? - заканючили медвежата.
- А вам полезно есть кашу, и никаких разговоров, - строго заявила
медведица.
Поначалу ребята обрадовались, что им не придется есть кашу, но, уви-
дев мутную бурду в своих тарелках, сникли.
- Что это? - спросила Варька, поболтав в тарелке ложкой.
- На первое - суп из соли без фасоли. На второе - перец, фарширован-
ный хреном, что редьки не слаще. А на десерт - эклеры с горчицей и ком-
пот из уксуса.
- Нет, мы такое не едим. Перец и горчица ужасно злые, - поморщилась
Варька.
- Еще бы им не разозлиться, если вы отказываетесь от еды! Я специ-
ально для вас старалась, готовила и все напрасно? - обиженно надулась
хозяйка, грузно опускаясь на стул. Стоило ей коснуться сиденья, как стул
на кренился, и Марь Михална грохнулась на пол. Одна шоколадная ножка бы-
ла аккуратно отъедена. Михаил Потапыч сердито оглядел медвежат:
- Признавайтесь, сорванцы, кто съел ножку от маминого стула? Сколько
раз повторять: всякой пище свое время. К стульям мы приступим, когда
настанет оттепель.
Услыхав об этом, Никита открыл от удивления рот.
- Неужели вы съедите стулья?
- Конечно. Разве можно летом держать в доме мебель из шоколада? От
жары она тает и расплавляется. С наступлением тепла мы съедаем зимнюю
мебель, и я делаю летнюю леденцовую, вроде этих часов. - Медведь показал
на напольные часы.
- Они всамделишные? И время показывают? - удивился Никита.
- А как же, - заверил Михаил Потапыч.
И словно в подтверждение его слов внутри часового механизма раздался
мелодичный перезвон, большая стрелка качнулась и застыла на отметке без
трех минут двенадцать.
- Ой, у нас времени в обрез! Надо спешить, а то мы не застанем Деда
Мороза! - спохватилась Варька, в душе обрадовавшись, что можно, не оби-
жая хозяйку, отказаться от предложенного угощения.
Хозяева немножко огорчились, что гости так скоро уходят. На дорогу
Марь Михална сунула ребятам пакетик ирисок, и вся семья высыпала на ули-
цу провожать гостей.
- А вы знаете, как отсюда добраться до Деда Мороза? - спросил Никита.
- Я слыхал, что дорогу указывает Полярная звезда, - сказал Потапыч.
Все посмотрели на небо. Там, в вышине, сияли миллионы звезд: больших
и маленьких, тусклых и ярких, близких и далеких.
- Как же узнать, которая из них Полярная? - вздохнула Варька.
- Очень просто. Видите Большую Медведицу? - спросил Михаил Потапыч,
указывая на Марь Михалну.
- Видим.
- А Малую Медведицу? - указал он на Машутку.
- Тоже видим.
- Тогда все в порядке. Полярная звезда как раз между ними.
Дети взялись за руки и зашагали по тропинке, стараясь не упустить из
вида яркую звездочку, которая озорно подмигивала им с высоты.
ГЛАВА 11. УРОК ХОРОШИХ МАНЕР
Снежок искрился и весело поскрипывал под ногами, словно подпевая в
такт ходьбе. Варька искоса поглядела на вышагивающего рядом брата.
Раньше они уже сто раз поссорились бы, но, оказывается, жить дружно го-
раздо интереснее: и веселее, и дорога вдвое короче. Варьке вдруг захоте-
лось сказать Никите что-нибудь приятное.
- Все-таки здорово, что мы пришли в Детский Мир, правда? Один остров
Сахарин чего стоит.
- Еще бы! Как раз для такой обжоры и сластены, как ты, - совсем нев-
попад ответил Никита. Варька нахмурилась. Настроение у нее тотчас испор-
тилось.
- Ну вот, как всегда! С тобой нельзя по-хорошему! Я расскажу маме,
как ты обзываешься! - в сердцах воскликнула она.
- Ябеда-корябеда!
- А ты Никитка - скользкая улитка! - Варька швырнула в брата горстью
снега.
Ветерок, словно подыгрывая ей, игриво смахнул снег с сугроба брату в
лицо. Никита в долгу не остался. Он подскочил к сестре, намереваясь на-
тереть ей щеки пригоршней снега. Варька с визгом увернулась. Ребята вце-
пились друг в друга и покатились по снегу. За возней они и не заметили,
что ветер разыгрался не на шутку. Он с молодецким посвистом гнал позем-
ку, и она жадно зализывала ребячьи следы, заметая тропку, пока все кру-
гом не стало белым-бело.
Спохватившись, дети в страхе увидели, что на полинявшем небосводе нет
ни звездочки. Варька с Никитой схватились за руки и растерянно озирались
по сторонам в надежде найти потерянную тропинку или какой-нибудь знак,
но, увы, небо и земля слились в сплошное мутное марево.
- Ну вот, мы потерялись. И все из-за... - Обвинение готово было сор-
ваться у Варьки с языка, как вдруг она передумала и сказала: - Все из-за
этой противной ссоры.
- Давай мириться. Может, тогда и дорога отыщется, - предложил Никита,
подставив мизинец. В этот момент дети услышали, что в завывание ветра
вплетаются мелодичные звуки, похожие на пение. Ребята прислушались и в
самом деле разобрали слова.
Как-то тетушке погоде
