фодий.
- Значит, это отвратительная школа, в которой происходят одни недора-
зумения. Даже последний тупица знает, что на то я и самобранка, что сама
бранюсь, никто меня об этом не просит. И вообще, кто ты такой, чтобы
встревать в разговор?
Это было уж слишком. Мефодий понял, что пришло время показать, что он
настоящий лев, а заодно защитить честь своего друга и покрыть себя сла-
вой.
Неизвестно, как настоящих львов покрывает слава, но скатерть покрыва-
ет их полностью - в этом Мефодий убедился на собственном опыте. Самоб-
ранка, хотя и умела отменно браниться, но драться, к счастью, не умела,
поэтому как только Мефодий напал на нее, она сникла. Хохолок ее развя-
зался, и она опустилась на траву, как самая обыкновенная скатерть, при
этом полностью упрятав под собой отважного львенка.
Мефодий понял, что он в ловушке, но это его не испугало, в конце кон-
цов, он был настоящим львом. С удвоенной силой Мефодий напал на врага,
все больше запутываясь в складках.
- Мефодий, подожди, сейчас я тебя освобожу, - сказал Митя, но только
он прикоснулся к львенку, как тот отчаянно завопил.
- Ишь ты, она еще и кулаками дерется! Сейчас я ей покажу!
И Мефодий завертелся под несчастной скатертью, колотя ее что есть си-
лы.
- Ах так ты еще и ногами пинаться! - кричал Мефодий, запутываясь все
больше.
- Мефодичка, по-моему, она уже не пинается, - сказал Митя, присев на
корточки и пытаясь высвободить своего маленького друга. Но чем больше он
старался это сделать, тем отчаяннее сопротивлялся Мефодий.
Наконец Митя понял, что самому ему не справиться, и позвал Авосю, ко-
торый все это время стоял в сторонке и наблюдал за происходящим с видом
человека, чье кулинарное искусство не оценили, хотя он готовит гораздо
лучше.
- Авося, убери эту противную скатерть, - взмолился Митя.
- Ты ведь хотел подарить ее маме, - сказал Авося.
- Я думаю, что мама не очень огорчится, если не получит такого подар-
ка, - сказал Митя.
- Так и быть. - Авося взмахнул рукой, и скатерть исчезла.
Запыхавшийся Мефодий еще пару раз прыгнул, изображая страшную свире-
пость, но, увидев, что скатерти больше нет, сказал:
- Ее счастье, что она исчезла, а то я бы ей показал. - И, обессилен-
ный, свалился Мите на руки.
- Ты сражался, как настоящий лев, - сказал ему Митя.
От похвалы Мефодий пришел в себя.
- Для меня это пустяки, - скромно потупился он.
- Ну, кто вас гораздо лучше накормил? - спросил Авося.
- Ты, - вынужден был признать Митя.
- А что я говорил!
- Знаешь, хотя ты нас и накормил гораздо лучше, но почему-то все-таки
очень хочется есть, - сказал Митя.
- Ну ты и обжора! Сколько можно есть? - пожал плечами Авося.
- Когда я вернусь домой, то буду есть все подряд, - сказал Митя. -
Маме вовсе не придется меня упрашивать. Даже молоко пить буду, честное
слово.
- А хочешь, пойдем на Молочную реку Кисельные берега? - предложил
Авося.
Митя немного подумал и отказался. Было бы очень обидно утонуть в ки-
селе - берега-то жидкие.
- А мама мне читала, что в далеких странах есть молочные деревья, и
еще колбасные, и хлебные. Только на них хлеб не растет, - с сожалением
сказал Митя.
- Чепуха! Что же тогда растет на хлебных деревьях, если не хлеб? Пой-
дем, сам увидишь, - сказал Авося.
- А куда мы пойдем? - спросил Митя.
- В Какнадовую рощу.
В какую, в какую? - не понял Митя. В Какнадовую. Там все-все растет
как надо.
ГЛАВА 22. КАКНАДОВАЯ РОЩА
- А далеко эта Какнадовая роща? - спросил Митя.
- Вот за теми деревьями. Сейчас услышишь, - сказал Авося.
Митя хотел было спросить, как же можно услышать рощу, и вдруг услы-
шал:
- ДИНЬ-ДОН, ТИДИ-БОМ, ДЗЫНЬ!
- Что это? - спросил Митя.
- Какнадовая роща, - сказал Авося загадочно. Друзья прибавили шагу.
Чем ближе была роща, тем больше нарастал перезвон. Вскоре Митя увидел,
что звенят бутылочки.
Это были не простые бутылочки, а те самые, что растут на бутылочных
деревьях. Правда, больше эти деревья походили на огромные-преогромные
бутылищи, из которых торчали веточки, а уж на них висело множество буты-
лок и бутылочек разного размера: начиная от самых маленьких флакончиков
для духов, которые, видимо, еще не созрели, и кончая бутылками изпод ли-
монада.
Стоило подуть ветерку, как бутылочки и пузырьки, покачиваясь на ве-
точках, стукались друг о друга и издавали мелодичный перезвон, а так как
они были разные - большие и маленькие, - то и голоса у них были разные,
и получалась настоящая бутылочная музыка, как будто играл целый оркестр
маленьких ксилофончиков.
Мите ужасно понравились эти веселые деревья. Друзья шли, приплясывая
и припрыгивая, под бутылочную музыку, пока не уперлись в толстенный же-
лезный столб.
- Это еще что за столб? - спросил Митя, и в это самое время что-то с
грохотом полетело на них сверху. Не успев понять, в чем дело, друзья
бросились врассыпную.
Мефодий, который, как и остальные, бросился врассыпную, вдруг увидел,
что небо над ним потемнело, грохот усилился. Мефодий сделал отчаянный
прыжок. Раздался звон битого стекла, и стало темно.
Когда все затихло, Митя и Авося огляделись. Среди осколков сбитых с
дерева бутылок валялся огромный лист железа. Мефодия нигде не было.
- Мефодичка, ты где? - с тревогой окликнул львенка Митя.
- Бу-бу-бу, - донеслось из-под железа.
Митя разгреб склянки, приподнял железный лист и увидел львенка. Тот
попытался приподняться, но лапки у него разъехались, и если бы не Митя,
он снова плюхнулся бы на стекло. Митя осмотрел железный лист: не то что-
бы очень толстый, но величиной с самый большой мамин поднос. Он был весь
покрыт ржавчиной.
- Ничего себе листочек. Такой и убить может, - сказал Митя.
- А здорово я его поймал! - гордо сказал Мефодий.
- Интересно, откуда он свалился? - Митя озадаченно посмотрел вверх.
- Понятное дело, с железного дерева, - объяснил Авося.
Теперь Митя и сам видел, что рядом с ними был вовсе не столб, а высо-
ченное дерево. Чемто оно напоминало сосну, потому что, как и у сосны,
крона у него была на самой верхушке, а внизу толстый, похожий на столб,
железный ствол.
- Вот это да! И чего это листу вздумалось падать? - задумался Митя.
- Поржавел. С железными деревьями всегда так: как только листья ржа-
веют, так сразу начинают опадать, - сказал Авося.
- Пойдемте-ка лучше отсюда подальше, чтото мне тут не очень нравится,
- предложил Митя. Никто не возражал.
- Вот уж не знал, что бывают деревья с такими огромными листьями, да
еще и с железными, - сказал Митя на ходу.
- Ну как же! А про листовое железо слыхал? - спросил Авося.
- Слыхал.
- Так это оно и есть! Листовое железо.
Отойдя на безопасное расстояние, друзья оказались среди странных вы-
сохших деревьев, покрытых густой кроной сморщенных, жухлых листьев.
- Не нравится мне твоя роща, - сказал Митя. - Я думал, что здесь рас-
тет что-нибудь вкусненькое, а тут труха какая-то.
- Можно и вкусненькое, - согласился Авося. - Как ты смотришь на кол-
басные деревья?
- Хорошо смотрю, - сказал Митя. - А где они растут?
- Ты смотришь плохо, потому что они перед тобой, - сказал Авося.
Митя повнимательнее присмотрелся к трухлявым деревьям и увидел, что
он принял за сухие листья колбасные очистки, сплошь усеявшие ветки. На
самой верхушке одного из деревьев сиротливо висел кружочек колбасы.
- Кто это ее туда повесил? - спросил Митя.
- Никто ее не вешал. Она сама там растет.
- А почему она одна?
- Откуда мне знать? Может, сейчас не сезон колбасам расти, - сказал
Авося.
Митя был такой голодный, что колбаса пришлась бы как раз кстати.
- Как бы ее достать? - задумался он.
О том, чтобы залезть на дерево, не было и речи. Ствол оказался слиш-
ком гладким, а колбаса висела слишком высоко.
- Может, ее сбить? - предложил Мефодий.
- Сейчас попробую.
Митя подобрал камешек и пульнул в колбасу, но не тут-то было. Колбаса
закачалась, но не упала. Второе попадание - хоть бы что! Колбаса издева-
тельски висела на ветке и никак не хотела падать.
- Чего это она не сбивается? - озадаченно спросил Митя.
- Наверное, еще не дозрела, - предположил Авося.
- Ты что, издеваешься?! Ничего себе, в рощицу привел! Железные листья
падают ни с того ни с сего, а колбаса висит, как прикованная, потому
что, видите ли, не дозрела, - возмутился Митя.
И тут все его возмущение разом прошло, потому что он почуял запах,
какой бывает, когда мама печет что-нибудь вкусное.
- Ой, как вкусно пахнет, - принюхался Митя.
- Это же хлебные деревья, - сказал Авося.
- Как раз то, что нам нужно. - Митя пошел на запах и увидел перед со-
бой деревья, которые были просто облеплены булочками, хлебцами и батон-
чиками.
На ветвях одного дерева сидели забавные пичуги.
- Птички! - воскликнул Митя, но, подойдя поближе, увидел, что это не
птички, а булочки, сделанные в виде жаворонков с изюминками вместо гла-
зок. Это были самые аппетитные булочки, которые Митя когда-либо видел.
Одна булочка висела совсем низко. Митя протянул руку и сорвал ее.
- Она теплая! - удивился Митя.
- Ничего удивительного. Она ведь совсем свежая, только что с дерева,
- пожал плечами Авося.
- А что, если я понесу ее маме? Она таких никогда в жизни не ела! -
сказал Митя.
И тут случилась удивительная вещь: четыре копейки ни с того ни с сего
выпали из Митиного кармана и покатились по земле. Митя поднял монетку и
снова сунул в карман, но денежка не унималась. Казалось, ей надоело си-
деть в кармане, и она выпрыгнула снова.
- Что это с ней? Ожила, что ли? - недоуменно спросил Митя.
- Нет, просто наше время кончается. Оно тянулось, сколько можно, а
теперь совсем сжалось, - объяснил Авося.
- Ничего. Теперь у меня есть подарок для мамы. Можно и возвращаться,
- сказал Митя.
- До свиданья. Наверно, я буду по тебе скучать, - сказал Авося нем-
ножко грустно.
- Как? А ты не пойдешь со мной? - спросил Митя.
- Нет, ведь я живу здесь, - сказал Авося.
- Жалко, что все приключения так быстро кончаются, - вздохнул Мефо-
дий.
- А ты не возвращайся. Зачем тебе это нужно? Если ты вернешься, то
там уже не будешь настоящим, - обратился Авося к Мефодию.
Никогда еще Мефодию не приходилось принимать такого трудного решения.
Он вспомнил обо всех приключениях, которые с ними произошли, и обо всех
новых встречах. Он подумал, как скучно ему будет опять сидеть среди иг-
рушек в то время, когда Митя занят своими уроками. А потом посмотрел на
грустного и одиноко стоящего Митю и сделал выбор:
- Нет, мне оставаться нельзя. Без меня Митя пропадет.
Митя прижал к себе львенка:
- Мефодий, ты - настоящий друг!
- Это я только здесь настоящий, - вздохнул Мефодий.
- Нет, ты везде настоящий! - с жаром заверил его Митя.
- Значит, я в самом деле стал настоящим? А может быть, надо, чтобы
один раз в жизни хватило смелости стать настоящим, и потом уже так и ос-
танешься на всю жизнь? - задумчиво произнес Мефодий.
- Ну, надо прощаться. Жалко, конечно, что вы оба уходите, - взгруст-
нул Авося.
Митя держал монету и никак не мог решиться ее бросить.
- Значит, мы больше никогда не увидимся? - спросил он.
- Увидимся, если ты захочешь, - пожал плечами Авося.
- Еще как захочу! - воскликнул Митя.
- Значит, точно увидимся! - уверенно сказал Авося.
- А когда?
- Когда, когда. Когда время придет, вот когда! - Авося озорно подмиг-
нул, и у Мити на душе сразу стало веселей.
- Ну ладно, отправляйтесь, а то, чего доброго, булка остынет и за-
черствеет, - напутствовал друзей Авося.
- До свиданья, - сказал Митя.
- До встречи! - отозвался Авося.
Митя подбросил монетку, закрыл глаза, хорошенько раскружился и...
ГЛАВА 23. ИЗ ШУТЛАНДИИ - ДОМОЙ
