суметь защитить его ото всех подстерегающих опасностей.
- Нам бы еще хорошую дорогу, - сказал Митя, поглядывая на Авосю.
- Пожалуйста, - сказал Авося, и перед ними тотчас появилась дорога.
Что это была за дорога! Широкая и ровная, обсаженная с двух сторон
молоденькими цветущими деревцами. Просто загляденье!
- Вот это дорога! - похвалил Митя Авосю. - По такой дороге можно хоть
сто километров идти. Умеешь ведь делать хорошо, если постараешься. Что
еще нужно для приятной прогулки? Светило солнце, впереди расстилалась
превосходная дорога, и друзья бодро зашагали вперед, болтая о том о сем
и с удовольствием предвкушая новые приключения.
Они шли... шли... шли... Солнце стало припекать, впереди по-прежнему
была дорога, которая вполне могла бы быть и покороче.
Друзья устали и поубавили шагу. Удовольствие отстало где-то по пути,
и теперь они шли без удовольствия. А вскоре и вовсе: солнце стало нес-
терпимо жечь, дорога, которая давно должна была бы кончиться, видимо,
сама об этом не знала и продолжала тянуться...
Друзья еле волочили ноги, а гора между тем и не думала приближаться.
Наконец Митя остановился.
- Что эта дорога бесконечная, что ли? - с досадой сказал он.
- Почему бесконечная? Всего сто километров, как ты и хотел, - невоз-
мутимо сказал Авося.
- Я хотел?!!
- Ну не я же. Ты сам сказал, что по такой дороге можно пройти хоть
сто километров. Митя вытаращил глаза и уставился на Авосю:
- Ты что, с ума сошел? Ну и сделал дорогу! Мы же так целый год идти
будем!
- Нет, недели за две дойдем, - уверенно сказал Авося.
- За две недели? Ты думаешь, что время можно сколько угодно растяги-
вать? - возмутился Митя.
- Если время очень сильно растягивать, то у него может лопнуть терпе-
ние, - сказал Мефодий.
- Вот именно, - подтвердил Митя. - Не хватало еще, чтобы оно лопнуло.
- А что же теперь делать? - спросил Авося.
- Что делать, что делать, - передразнил его Митя. - Вот сделал такую
длинную дорогу, сам ее теперь и укорачивай.
- На сколько? - спросил Авося.
- Что - на сколько? - не понял Митя.
- Дорогу укорачивать на сколько. Во всем должна быть точность, чтобы
ты потом не говорил, что я укоротил ее не так.
- Давай на девяносто девять километров, - сказал Митя наобум.
- Хорошо, - согласился Авося.
ТРРАХХ!!!
Вдруг кто-то так сильно ударил Митю по лбу, что у него даже искры из
глаз посыпались.
- Ой! - вскрикнул Митя.
- Ой! Ой! - словно эхо вторили ему голоса Авоси и Мефодия.
Первым в себя пришел от удара Мефодий, ведь всякому ясно, что плюше-
вый лоб, даже если он самый что ни на есть настоящий, переносит удары
куда легче неплюшевого. Львенок вскочил и приготовился ринуться на защи-
ту Мити, но, к своему удивлению, вместо противника увидел высоченный до-
щатый забор, а перед ним на земле сидели Авося и Митя и растирали ушиб-
ленные лбы.
- Это кто дерется? - на всякий случай воинственно спросил Мефодий.
- И откуда взялся забор? - озадаченно спросил Митя.
- Забор ниоткуда не взялся. Он всегда тут стоял, - сказал Авося.
- Интересное дело, что же мы, по-твоему, его не заметили, что ли?
- Конечно. Он ведь был далеко, - сказал Авося.
- Так не бывает, чтобы забор был сразу и тут и далеко, - уверенно
сказал Митя.
- Это не забор был далеко, а мы были далеко. Просто ты не рассчитал.
- Чего не рассчитал? - не понял Митя.
- Это слишком много - укорачивать дорогу на девяносто девять километ-
ров. Кудыкина горато оказалась ближе. Вот мы и налетели на забор со все-
го размаха. Если бы не он, то нас, наверное, еще километра три бы про-
несло! - сказал Авося.
- Ну и ну, - развел руками Митя.
- Я так и знал, что девяносто девять километров - это много. Мое
чутье меня никогда не подводит! - сказал Авося.
- Если у тебя такое хорошее чутье, то что же оно молчало и не подска-
зало тебе, что тут забор? - спросил Митя.
- А оно и не молчало, - возразил Авося. - В тот самый момент, когда я
укорачивал дорогу, оно мне отчетливо сказало: "Ох и налетите!" Мы и на-
летели.
И тут друзья услышали голос:
- Стой, кто сидит!
Митя и Авося мигом вскочили, озираясь по сторонам.
- Чего это твое чутье раскомандовалось? - с достоинством спросил Ме-
фодий.
- Это не мое чутье, - сказал Авося. - Это какое-то чужое.
- Ну вот еще, только чужого чутья нам не хватало, - сказал Мефодий.
- А по-моему, это вовсе не чутье, - шепотом сказал Митя, глядя на-
верх.
ГЛАВА 13. КТО-КТО ЗА ЗАБОРОМ ЖИВЕТ?
Авося и Мефодий задрали головы и увидели над забором рога.
- Ой, там кто-то рогатый, - сказал Авося с опаской.
- Носорог, - уверенно сказал Мефодий, ужасно готовый защитить Митю.
- А он бодается? - спросил Авося.
- Еще бы! Носороги, они, знаешь, какие свирепые, - сказал Мефодий. -
А чего ты дрожишь? - спросил он у Авоси.
- З-з-замерз, - ответил Авося.
- В такую жару? - удивился Мефодий.
- Вот от этой жары меня и б-б-бросило в холодный пот, - сказал Авося,
запинаясь.
- Какой же это носорог? - сказал Митя, глядя на рога. - Это не носо-
рог. У носорога один рог, а тут два.
Авося сразу же согрелся и перестал дрожать.
- Точно, - сказал он, - это не носорог. У носорога-то один рог, а тут
два.
Мефодий тоже оценивающе поглядел на рога и сказал:
- Да, пожалуй, это не носорог. Это два носорога.
- Вот я вам сейчас покажу два носорога. Как бодну, так сразу узнаете,
- грозно сказали изза забора.
- З-з-зачем же показывать? М-м-мы и так в-в-верим, что там д-ддва но-
сорога. Ч-ч-что мы носорогов н-н-не ви-дели, что ли? Н-н-не-ненадо нам
их показывать! - запротестовал Авося.
- Чего ты боишься? Таких носорогов вообще не бывает, - сказал Митя
Авосе.
И только Авося хотел перестать бояться, как Мефодий сказал:
- Да, это какой-то странный носорог. Таких вообще не бывает.
- Это я-то странный носорог? - возмутился голос за забором. - Сами вы
странные - странствуете тут, - а я ничуточки не странная. Я лично как
тут родилась, так тут и жую.
- Все понятно. Это не носорог, - пришел Мефодий к окончательному вы-
воду.
Авося вздохнул с облегчением.
- Это она. Носорога. То есть носорожа, - сказал Мефодий.
- Какая-какая рожа? - пролепетал Авося, поняв, что радоваться рано.
- Надо говорить не носорожа, а носорожиха, - поправил Митя Мефодия.
- Вот видишь, и Митя подтверждает, что это носорожиха. Как тут она
родилась, так тут и жует, - обратился Мефодий к Авосе.
- Ч-ч-чего жует? - спросил Авося, заикаясь.
- Добычу, конечно, что же еще, - с видом знатока объяснил Мефодий.
- Я думаю, - сказал Авося и задумался, что он делал только в самом
крайнем случае. - Я думаю, что мы очень спешим, - и Авося нервно подер-
гал Митю за рукав, потому что он вдруг вспомнил, что они потеряли много
времени и так и не нашли чудо.
- Куда это вы спешите? - спросил зазаборный голос. - Спешить не надо.
Тише едите - больше будете!
- Тише едете, - поправил Митя.
- Ничего подобного. Даже если ехать очень тихо, больше от этого все
равно не станешь, - возразили из-за забора.
Мефодий многозначительно посмотрел на Авосю и сказал страшным шепо-
том:
- Понял? Она свою жертву съедать не спешит. Она ее сначала откармли-
вает, чтобы больше было.
Авося еще не решил, кем лучше быть: добычей или жертвой, но на всякий
случай втянул живот.
- А вы, значит, за помидорами явились? Как не стыдно! - ни с того ни
с сего сказал зазаборный голос.
- З-з-за какими помидорами? - спросил Авося.
- И почему нам должно быть стыдно? - спросил Митя.
- Потому что помидоры - мои, а воровать нехорошо! - сказала хозяйка
забора.
- Не нужны нам никакие помидоры. Мы пришли за чудом, - объяснил Митя.
- Знаю я такие чудеса: приходят тут всякие, а потом помидоры пропада-
ют.
- Зачем нам воровать какие-то помидоры? - пожал плечами Митя.
- Как зачем? Даже маленькие дети знают, что на Кудыкину гору идут во-
ровать помидоры, - объяснил голос из-за забора. - И еще мой забор снести
пытались. Ай-ай-ай!
- Мы не пытались. Честное-пречестное слово! Просто мы не рассчитали.
Дорога укоротилась слишком сильно, вот мы нечаянно и налетели на забор.
- Да, не рассчитать - это нехорошо! Как говорится, семь раз отмерь -
один раз отъешь!
- Чего это она все про еду да про еду, как будто больше и поговорить
не о чем, - буркнул себе под нос Авося, которому эта беседа почемуто не
нравилась.
Хотя Авося говорил очень тихо, носорожиха его услышала и сказала:
- А про что же еще говорить, как не про еду? Всякое жвачное вам ска-
жет, что про еду говорить интереснее всего!
- А вот и нет! В мире ужас сколько всего интересного, о чем можно го-
ворить! - возразил Митя.
- Какое мне дело до вашего мира? Мне изза забора все равно ничего не
видно, - фыркнула хозяйка забора.
- А зачем нужен такой забор, из-за которого не видно ничего не свете?
- Как зачем? О тебе же забочусь. Если бы у меня был маленький забо-
ришко, то тебе, поди, захотелось бы на него влезть, а потом бы ты упал и
того и гляди расшибся бы. Вот что может случиться, если забор маленький!
А на большой забор никто не полезет, а значит, и не расшибется.
- Но ведь за забором скучно жить, - сказал Митя.
- Еще как скучно! Но без забора-то нельзя.
- Почему? - спросил Митя.
- Мал еще, чтобы рассуждать, - сказал голос из-за забора. - Лучше бы
сказал, что мне делать, а то ведь и правда со скуки помереть можно.
- Может, надо позвать кого-нибудь в гости? - предложил Митя.
- Ну да! А вдруг этот кто-нибудь забудет дома пообедать, прежде чем
идти в гости? Ведь беседовать на голодный желудок не очень интересно,
правда?
- Правда, - сказал Митя.
- Вот видишь. А зачем же тратить время на разговоры с неинтересным
собеседником?
- Я тоже думаю, что нечего тратить время. Нам пора идти, - оживился
Авося.
- Подождите, - взмолилась хозяйка забора. - А может быть, вы не очень
голодны? Тогда я могла бы пригласить вас на обед.
- На какое блюдо? - насторожился Авося. - Я совсем не хочу на обед.
- Тем более. Если вы обедать не хотите, то зайдите, не уходите!
- Ну что ж, мы могли бы зайти на минуточку, - сказал Митя и подумал,
что никогда в жизни не получал такого странного приглашения.
- Вот и хорошо! Тем более что за минуточку вы все равно много не
съедите. Идите к калитке, я вам отопру.
Митя подошел к калитке. Мефодий оттеснил его и отважно встал впереди.
Только Авосю приглашение не заинтересовало.
- А мне и тут не плохо, - сказал Могистр. - Я вообще больше всего на
свете не люблю ходить в гости.
За забором послышался лязг засова, скрежет отодвигаемой щеколды, щел-
канье ключа в замке, и наконец калитка приоткрылась. В ней показался
сначала чей-то глаз, потом рог и пол-уха, потом еще один глаз, а уж пос-
ле этого в калитку просунулась голова... коровы.
Корова сначала внимательно оглядела друзей, а потом сказала:
- Проходи по одному.
Авося изумленно уставился на хозяйку дома.
- Так это же корова, - сказал он.
- А кто же еще? Читать, небось, умеешь? - Корова указала на висящий
над калиткой фонарь с адресом.
Митя прочитал:
КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 1, ЖАДИНА-ГОВЯДИНА
- А ты говорил - носорог, - Авося укоризненно посмотрел на Мефодия.
- Но голоса-то похожи, ничуть не смутившись, ответил тот.
- Ну что ж, в гости так в гости, - сказал Авося и резво проскочил в
калитку первым.
ГЛАВА 14. ЖАДИНА-ГОВЯДИНА
Во дворе стоял большой дом, на котором Митя прочитал странную над-
пись:
МОЙ!
- Зачем это? Не буду я ничего мыть, - сказал Мефодий, потерев перед-
ние лапки о собственные бока. С тех пор как однажды Митина мама вымыла
его со стиральным порошком и потом повесила сушиться, прикрепив прищеп-
