- Что будем делать с волосами? Считать поштучно?
Если голова у Варьки была на месте, то что касается терпения, его она
точно начала терять.
- Не нужно считать мои волосы. И вообще, сколько можно возиться? Ког-
да же мы наконец поедем?
Господин Мышак задумчиво почесал затылок и сказал:
- Вопрос трудный. Видишь ли, после всех измерений мы пришли к выводу,
что ты не влезешь ни в одну из наших повозок.
- Это я и без ваших записей знаю, - рассердилась Варька. - Я думала,
вы меня можете отвезти как-нибудь по-другому.
При этих словах господин Мышак стукнул себя по лбу, как будто ему
только что в голову пришла гениальная мысль, и радостно воскликнул:
- Нет ничего проще! Мы привяжем тебя к нескольким повозкам и потащим
волоком, как бревно.
Такой вид путешествия Варьку совсем не устраивал, и она шумно запро-
тестовала:
- Я не хочу как бревно!
- Ну, на тебя не угодишь. В жизни не встречал такую привереду, - про-
ворчал господин Мышак.
- Не расстраивайся, дорогой. Тебе нельзя волноваться, - преданно пог-
лядев на него, сказала белая мышка.
- Это я должна расстраиваться. Если не можете меня отвезти, так сразу
и скажите, - шмыгнула носом Варька.
- Мы можем, только уж больно ты здорова. Поживи с недельку на голод-
ном пайке, похудей, тогда и приходи.
- Во-первых, я вовсе не толстая, не то что некоторые, - сказала
Варька, покосившись на хозяина извоза. - А во-вторых, я не могу попусту
тратить время. Мне надо срочно спасти брата. Госпожа Вьюга увезла его к
себе, и неизвестно, что с ним будет.
- Так ты идешь на выручку брату? Как это романтично! - всплеснув лап-
ками, воскликнула белая мышка и обратилась к мужу: - Дорогой, мы непре-
менно должны ей помочь. Ты ведь такой умный, придумай что-нибудь.
Господин Мышак напыжился от похвалы жены. Он выпятил животик и, за-
думчиво теребя бакенбарды, стал думать, но, к сожалению, ничего путного
в голову не приходило. Однако признаваться в неудаче было не в его пра-
вилах, поэтому он обвел всех взглядом и важно произнес:
- Когда слишком много мыслей, выбрать самую лучшую нелегко. Может
быть, у кого-нибудь завалялась одинокая мыслишка?
- У меня! - воскликнул маленький мышонок. - Давайте обратимся к гос-
подину Крысу.
- Ну конечно! Именно это я и хотел предложить! - согласно кивнул гос-
подин Мышак.
- А кто такой господин Крыс? - спросила Варька.
Услышав эти слова, старая мышь с клюкой сердито проворчала:
- Дожили! Какой позор! Молодежь уже не знает, кто такой Крыс.
- Мама, она ведь иностранка, - урезонил старушку господин Мышак и
наскоро объяснил: Господин Крыс - это наша легенда. Он был знаменитым
подпольщиком. Всю свою жизнь проработал в подполье. Начал с подвала в
захудалом домишке лесника, а кончил королевскими погребами. Сейчас он на
пенсии и пишет книгу о том, как ходил в разведку за кусочками сыра и за
сухарями. Представляешь, однажды ему удалось раздобыть языка... в желе.
В другой раз Варька с удовольствием послушала бы про приключения гос-
подина Крыса, но сейчас ей было не до того.
- Чем же он может помочь? - вздохнула девочка.
- Как это чем? Он самый большой специалист по доставке девочек во
дворцы.
Господин Крыс жил на окраине городка. Он был сухощавым и подтянутым,
и в нем сразу чувствовалась военная выправка. Выслушав сбивчивую просьбу
мышиной делегации, Крыс смерил взглядом Варьку и задумчиво произнес:
- Ты напомнила мне мою молодость! Да-а, были дни: золоченая карета,
быстрые лошади и я на козлах! Если бы я не отвез тогда девчонку во дво-
рец, она ни за что не вышла бы замуж за принца. Ты тоже хочешь замуж за
принца?
- Нет, мне еще рано замуж. Я хочу вызволить своего брата из дворца
госпожи Вьюги. Говорят, только вы можете мне помочь, - с надеждой сказа-
ла Варька.
- Вне всяких сомнений! Ты обратилась по адресу. Но для этого нужна
тыква, чтобы сделать карету, - скомандовал Крыс.
Вскоре ватага мышей прикатила огромную тыкву с оранжево-золотистыми
боками, такую спелую и красивую, точно с картинки. Все, затаив дыхание,
ожидали, пока Крыс долго и придирчиво осматривал и обнюхивал ее со всех
сторон. Наконец он снисходительно кивнул:
- Пожалуй, подойдет.
По толпе пронесся вздох облегчения. Крыс поднял лапу, призывая всех к
тишине:
- А теперь нужен еще один пустячок: фея, которая превратит тыкву в
карету, а меня в кучера.
- А без феи никак нельзя? - обескураженно спросила Варька.
Крыс отрицательно помотал головой. На площади воцарилось молчание.
Никто не знал, где искать фею. И тут в тишине раздался скрипучий голос
старой мыши:
- Я всегда говорила, что девчонке поможет только чудо. Иначе во дво-
рец Вьюги не пробраться, ведь его день и ночь стерегут свирепые ветры и
смерчи.
Варька не выдержала и, размазывая слезы по щекам, зарыдала. Как она
вернется домой одна? Без Никиты жизнь станет такой скучной. Она готова
отдать брату любые игрушки и книжки, какие он пожелает, и больше никогда
не дразниться, лишь бы он был рядом.
Между тем мыши отошли в сторонку, посовещались, и господин Мышак ре-
шительно направился к девочке.
- Эй, послушай-ка, рева-корова. Перестань хныкать. Мы готовы тебе по-
мочь.
Варька отняла руки от лица и с недоверием уставилась на говорившего.
Он продолжал:
- Чтобы спасти твоего брата, мы даем тебе волшебную денежку. Иди на
ярмарку заветных желаний. Там можно купить любое чудо. Но помни, ты
должна сделать правильный выбор. За одну монетку можно купить исполнение
только одного желания.
Пара мышей вручила Варьке затертую старинную монету. Серебро почерне-
ло, видно, она пролежала в земле не одно столетие. Варька зажала драго-
ценную денежку в ладони и враз повеселела.
- А где ярмарка? - спросила она.
- Иди прямо до камня с указателем.
Поблагодарив жителей мышиного городка, Варька попрощалась с ними и
вприпрыжку побежала по указанной дороге. Вскоре она в самом деле увидела
камень, на котором было высечено:
НАПРАВО ПОЙДЕШЬ,
НАЛЕВО ПОЙДЕШЬ,
ПРЯМО ПОЙДЕШЬ.
ВЫБИРАЙ
"Очень странный указатель", - подумала Варька. Некоторое время она
размышляла, в какую же сторону идти, но не придумав ничего путного,
обошла камень кругом и тотчас оказалась на шумной ярмарке.
ГЛАВА 14. ЯРМАРКА ЗАВЕТНЫХ ЖЕЛАНИЙ
У Варьки захватило дух от представшего перед ней красочного зрелища.
Округлые павильончики и лавчонки были так пестро расписаны яркими крас-
ками, что казалось, на ярмарочной площади посреди зимы расцвели цветы.
Магазины были не большими и не маленькими - как раз Варьке по росту, а
здешний народец по виду очень напоминал гномов.
Повсюду шла оживленная торговля. Зазывалы скликали посетителей, поку-
патели сновали в поисках нужных вещей. Посреди площади возвышалась кару-
сель с деревянными лошадками, возле которой толпились желающие пока-
таться. Увидев, что вместо билета каждому вручаю т леденец на палочке,
Варька с завистью посмотрела на счастливчиков. Она бы тоже с удо-
вольствием пристроилась в очередь, но, к сожалению, сейчас ей было не до
развлечений, нельзя же истратить монетку на такие пустяки. Девочка пошла
дальше и почти сразу услышала голос зазывалы:
Любишь мчаться с ветерком?
Прямиком, не кувырком?
Заходи, не поленись.
И получишь главный приз!
"Мчаться с ветерком - это как раз то, что мне нужно!" - обрадовалась
Варька и поспешила к украшенному флажками павильону. Войдя внутрь, она
поняла, что попала в спортивный магазин. Увидев мячи, теннисные ракетки,
ласты и гантели, Варька растерялась. Девочка медленно обошла магазин
кругом и оказалась возле стойки с лыжами. К ней тотчас подскочил прода-
вец и услужливо предложил:
- Хочешь купить лыжи? Ты не ошиблась, придя в наш магазин. Что именно
тебя интересует: бег по пересеченной местности или горнолыжный спорт?
Вот отличные горные лыжи. Чемпионат мира выиграешь без труда, преодоле-
ешь даже самые сложные трассы.
- Нет, спасибо. Честно говоря, у меня пока что и на ровном месте не
очень-то получается, - призналась Варька.
- Для того и существуют волшебные лыжи. Тебе вовсе не надо учиться
кататься. Стоит только их надеть, как ты станешь лучшей из лучших. Бери
и не сомневайся. Десять лет гарантии, - доверительным тоном сказал про-
давец.
- Как это? - не поняла девочка.
- Очень просто. В течение десяти лет ты будешь брать призы и медали
на всех соревнованиях.
Варька вспомнила, как папа учил их с Никитой кататься. У нее лыжи то
и дело цеплялись одна за другую, и она падала в сугробы, а Никитка прямо
заливался от смеха. Вот было бы здорово при нем съехать с самой крутой
горки, где только взрослые катаются! У него бы глаза на лоб полезли от
удивления. Варька хихикнула, представив себе эту картину, но тут же пог-
рустнела. Без Никиты волшебные лыжи теряли всякую привлекательность.
- Я не собираюсь становиться чемпионкой. Мне бы только добраться до
замка госпожи Вьюги, - сказала Варька.
- Фи, какая мелкая мечта! Для тех, кто не хочет в жизни ничего до-
биться, в нашем магазине товары не продаются. - Продавец презрительно
скривился и указал ей на дверь.
- Ну и пожалуйста. Как будто нет ничего интереснее, чем быть чемпио-
ном! - обиделась Варька, вышла на улицу и побрела в поисках того, что
нужно, а точнее сказать, неизвестно чего.
"Прямо как в сказке: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю
что", - подумала Варька и тут увидела уютную кондитерскую. Варька была
ужасная лакомка, и при виде пирожных и тортов, расставленных в стеклян-
ном прилавке, у нее потекли слюнки.
Торговля шла очень бойко. Кондитер в белоснежном фартуке и поварском
колпаке только успевал поворачиваться, подавая кому сахарную вату, кому
пакетик глазированных орешков, кому мармеладных медвежат. Варька так
засмотрелась, что не заметила, как тоже очутилась возле самого прилавка.
- А тебе что? Марципаны, пастилу, шоколад? - предложил кондитер слад-
ким, словно патока, голосом.
- К сожалению, у меня только одна монетка, и я не могу истратить ее
на обыкновенные сладости, - вздохнула Варька.
- А кто сказал, что они обыкновенные? Они волшебные. Вот взять хотя
бы эту конфету. - Он взял с полки большую конфету в яркой обертке и по-
ложил перед Варькой.
- Конфета как конфета. Ничего особенного, - пожала плечами девочка,
повертев ее в руках.
- А вот и нет! Это вечная конфета! Если ты ее съешь, стоит тебе за-
вернуть пустой фантик, как в нем опять появится конфета. Здорово?
Варька не могла не согласиться, что такой конфете любой бы позавидо-
вал. Видя, что ей понравился товар, кондитер предложил:
- Очень советую купить, не прогадаешь. Одной такой конфеты хватит на
всю жизнь и тебе, и твоим родным, и друзьям. Только не забывай, если ко-
го угощаешь, фантик оставить себе. У Варьки разгорелись глаза. Будь у
нее такая конфета, она каждый день угощала бы Никиту. Тогда он не гово-
рил бы, что она жадина. Жалко, что его нет рядом. Вот всегда так, когда
хочешь поделиться, то делиться не с кем. Варька вернула конфету продав-
цу.
- Очень глупо отказываться, когда тебе выпал такой случай, - недо-
вольно поджал губы кондитер и, потеряв к Варьке всякий интерес, повер-
нулся к другому покупателю.
Следующий магазинчик напомнил Варьке о школе. В нем не было ничего
необычного: ручки, карандаши, тетради, альбомы. Наверно, он оказался на
ярмарке заветных желаний по ошибке, ведь не будет же кто-нибудь мечтать
о тетрадке в клеточку. Увидев, что Варька внимательно разглядывает това-
ры, продавец поспешил к ней.
- Что будем брать?
- Ничего. У меня этих ручек и тетрадок дома полным-полно, - отказа-
лась Варька.
- Не может быть! Волшебные ручки и тетрадки продаются только здесь, а
