Он снова уткнулся в газету, но, очевидно, деятельная натура не позво-
ляла долго сидеть на месте.
- Покурим?
- Не курю.
Илья Сергеевич вышел в коридор и вскоре уже беседовал с похожим на
Фантомаса лысым крепышом, сжимавшим в золотых зубах злую дешевую папиро-
су.
"Общительный дядя", - отметил Колпаков, прислушиваясь к обрывкам раз-
говора.
Илья Сергеевич рассказывал об артельной добыче золота, северных коэф-
фициентах, методах ведения геологической разведки, охоте на медведя.
"И с большим жизненным опытом".
Попутчик вызывал у него все больший интерес.
Любезная проводница в крахмальном фартуке принесла янтарный чай.
- Слабовато заварен, - добродушно пробурчал Илья Сергеевич и хитро
подмигнул. - Ну, ничего, не пропадем!
Жестом фокусника он открыл "дипломат" и выставил на столик традицион-
ную железнодорожную снедь: вареную курицу, яйца, кусок колбасы, длинный
парниковый огурец, спичечный коробок с солью.
Потом значительно потер ладони и, как художник, завершающий натюр-
морт, добавил плоскую бутылочку дагестанского коньяка и блестящие
мельхиоровые стопки.
- Приступим!
Колпаков пить отказался, чем поверг спутника в изумление. Пришлось
дать пояснения.
- Ну, раз так!
Илья Сергеевич быстро пил и энергично закусывал, при этом шевелились
все лицевые мышцы, а морщины то разглаживались, то еще более углубля-
лись.
- У меня был сосед - тренер по карате, - сообщил он, обгладывая груд-
ную кость. - Слямин его фамилия, может, слышал?
Колпаков кивнул.
- Хороший навар имел...
Илья Сергеевич снова наполнил стопку.
- Но дуролом! За здоровье непьющих! Так вот... Имеешь свое дело и си-
ди тихо, веди себя прилично, а он драку затеял и сел не по своей
статье...
- А какая у него "своя" статья? - насторожился Колпаков.
- Сто пятьдесят третья, часть первая, - пробурчал Илья Сергеевич с
набитым ртом. И, заметив недоумение слушателя, пояснил: - Частнопредпри-
нимательская деятельность. До пяти лет с конфискацией.
- За тренерство не сажают! Хочу, даю уроки математики, хочу - карате!
- повторил Колпаков Гришкины слова.
- Молодец, разбираешься! - засмеялся Илья Сергеевич, показав смахива-
ющие на искусственные зубы. - Но поверхностно! Математике можно учить у
себя дома. А тут нужен зал! Чей он есть? Собственных залов не бывает.
Значит - использование государственных, кооперативных или иных общест-
венных форм...
"Разносторонний дядечка. Может, адвокат?" - подумал Колпаков и похва-
лил себя за предусмотрительность: аренду залов он всегда оплачивал.
- А вообще мое мнение такое, - не переставая жевать, продолжал Илья
Сергеевич. - Карате - сплошное хулиганство. Орут, прыгают, ногами дерут-
ся. Его по ошибке к нам пустили и скоро прикроют, попомнишь мое слово.
Ни к чему хулиганов плодить!
Несколько лет назад Колпаков вступил бы с ним в спор, но сейчас
только вяло возразил:
- Вы судите обо всех по одному хулигану. Слямин получил то, что зас-
лужил, зачем обобщать... И вообще он не был тренером. Если хотите знать,
на всю область нас всего двое. Это о чем-то говорит?
Он поймал себя на том, что вновь заговорил словами Габаева.
Собеседник усмехнулся.
- Двое на область... Редкие звери! Как зубры в Беловежской Пуще. Не-
бось приятно чувствовать свою исключительность?
"Да он еще и психолог!"
- У вас широкий круг интересов. И рисование, и лесозаготовки, и
статьи закона, и полярные коэффициенты... Какой род занятий позволяет
иметь такой кругозор?
Илья Сергеевич отставил стопку.
- Повидал много. И по натуре любознателен.
- А сейчас чем занимаетесь? - напрямую спросил Колпаков, удивляясь
собственной бесцеремонности.
- Сейчас? Да вроде как на пенсии. Изобретаю понемногу...
- Изобретаете? - удивился Колпаков. - Что же?
Попутчик сконфузился.
- Да вот... Игрушку придумал... Кому расскажешь - смеются... А чего?
В магазинах хорошую тяжело отыскать. Решил сам отвезти в министерство,
оно верней...
- А посмотреть можно? - спросил Колпаков, заинтригованный необычным
поворотом дела.
- Посмотреть...
Илья Сергеевич старчески закряхтел, отодвинул наполовину опустошенную
бутылочку и закуски, а на освободившееся место поставил извлеченный из
сумки квадратный сверток размером с коробку изпод торта.
- Покажем, если интерес есть, - бормотал он, снимая бумагу и пороло-
новые прокладки. - Вот моя машинка!
Аккуратно сделанный приборчик чем-то напоминал арифмометр, от него
еще исходил запах свежей краски.
С видом фокусника Илья Сергеевич передвинул рычажок и нажал большую
синюю кнопку.
- Опля!
Машинка обещающе заурчала, на панели замигали разноцветные лампочки,
что-то щелкнуло раз и другой, раздался звонок, и из щели в боковой стен-
ке вылез бумажный прямоугольник с нарисованной уточкой и надписью "один
рубль".
- Ну как?
Смущение прошло, глаза Ильи Сергеевича лучились торжеством.
- Повторяем, опля! Без осечки, как часы!
Колпаков вертел одинаковые бумажки. Замысловатые узоры, завитушки,
уточки - это понятно.
- А почему "рубль"?
- Не обязательно, - добродушно пояснил изобретатель, - можно выдавать
трояки, пятерки... Клише поменять пара пустяков.
Он снова загорелся энтузиазмом.
- Это пробный образец, дальше я думаю усложнить конструкцию: на пово-
ротном барабане несколько штампов, нажал кнопку - и печатай что тебе на-
до!
- Но почему именно купюры?
- Если делать монеты, то их надо закладывать заранее. А так интерес-
ней - вставляешь чистую бумагу, опля!
Он опять нажал кнопку, снова застрекотала машинка, замигала огонька-
ми, звякнула и выплюнула "детский рубль".
- Я не понимаю, почему ребенок должен изготавливать именно деньги?
Ну, картинки, портреты зверей, буквы, слова...
- А детские игры? В магазин, дочки-матери! Без денег не обойтись! Так
что пусть приучаются!
- К чему? Печатать денежные знаки?
Илья Сергеевич помрачнел.
- А ведь верно, тут могут нехороший смысл отыскать! Как же я не поду-
мал... - Он встряхнул головой. - Впрочем, недоброжелатели всегда найдут
к чему прицепиться, не одно, так другое. Интересная игрушка, зачем о
плохом говорить...
Приборчик снова был тщательно упакован и упрятан в сумку. Илья Серге-
евич задумчиво потягивал коньяк, машинально набрасывая что-то остро за-
точенным карандашом.
- Можно, конечно, оставить одних уточек, зайчиков всяких, картинки
веселые, - вслух рассуждал он. - Но интерес пропадает, верно ведь?
Колпаков сделал неопределенный жест.
- А как у вас появилась идея такой игрушки?
Илья Сергеевич поскреб затылок, как бы раздумывая - говорить или нет.
В конце концов природная общительность победила.
- Была одна история...
Он отставил раскрытый блокнот. На глянцевом листе рельефно выделялись
прорисованные в деталях два государственных герба. Совершенно одинако-
вые, будто оттиснутые искусно изготовленной матрицей.
- В деревеньке под Киевом жил одинокий старик... - Илья Сергеевич до-
пил светло-коричневую жидкость, аккуратно убрал пустую бутылку под сто-
лик. - Справный хозяин - куры, индюки, корова, сад... Прижимистый - зи-
мой снега не выпросишь... Как-то пустил на постой двух приезжих, молодые
ребята, симпатичные, студенты... Те три дня прожили, сдружились с хозяи-
ном - в саду помогали, водку покупали, за жизнь разговаривали. Собрались
уезжать, дед от полноты чувств отвальную устроил: кур порезал, из подпо-
ла горилку выставил, сало копченое, отродясь за ним такого не водилось,
сам себя не узнает!
Выпили, расчувствовались, студенты переглянулись, пошептались и гово-
рят: "Ты нам, дедусь, как родной, а потому сообщим тебе большой секрет,
только сначала закрой ставни, занавесь окна да двери запри покрепче!"
Достают машинку навроде моей, раз - червонец выскочил, раз - другой,
третий... "Это, дедусь, - говорят, - мы в институте наук много изучили и
изобрели самопечатный станок. Хотели сами пользоваться, но раз ты такой
хороший человек, то продадим тебе недорого - тысяч за десять. А себе но-
вый сробим..."
У деда аж ум за разум зашел, но проверку все же сделал: взял те чер-
вонцы - и в сельпо, на почту, в сберкассу... Везде меняют без звука, ни-
каких подозрении, дед и сам видел, что деньги от настоящих не отличают-
ся, а теперь окончательно убедился...
Колпаков скрывал улыбку: он несколько раз слышал эту байку. Рассказы-
вали ее по-разному - чаще с иронией в адрес темноты и глупости жадного
старика, иногда - с плохо скрытым огорчением от того, что чудесная ма-
шинка оказалась обычной мошеннической залепухой. Уж не является ли иг-
рушка Ильи Сергеевича попыткой компенсировать его собственное разочаро-
вание?
- ...Раскопал он свои кубышки, корову продал, птицу - и ударили по
рукам. Студенты, когда прощались, говорят: "Не спеши, дедусь, пусть сто-
ит станок в захоронке, как понадобятся деньги - отпечатай, сколько нуж-
но, а впрок не запасай от греха. Тебе и так на всю жизнь хватит!" - Илья
Сергеевич невесело улыбнулся. - И точно б хватило - дед только на хлеб,
соль, сахар да спички тратился... Но уж натура человеческая такова...
Короче, решил он вначале свое вернуть, кубышки опять наполнить, чтоб
спокойней было.
Заперся, все щели законопатил - и за работу! Станок трещит, звенит,
лампочки мигают, и выбрасывает десятки одну за другой, деду аж в голову
шибает... Он каждую осматривает, обнюхивает, с другими сравнивает - все
без обмана!
Десять купюр напечатал, перетянул резинкой, еще десять - опять пере-
тянул резинкой, еще десять - опять перетянул и в мешок бросает, здоро-
венный такой чувал приготовил...
Так бы и не остановился, пока его не набил, да по-другому оберну-
лось...
- Дальше я знаю, - не сдержался Колпаков. - Отказала машинка, запас
кончился. Ребята-то не изобретатели-специалисты, а обыкновенные мошенни-
ки. Сколько туда купюр зарядишь, столько назад и получишь. Старая байка!
Только в чем тут мораль?
- А ты не спеши, милок. С таким концом эта история для дураков, я б
ее и пересказывать не стал. А в жизни по-другому было, посложнее... Не
выдержал дед волнений, какой-то сосудик крохотный в мозгу лопнул, тем
для него все и кончилось... - Илья Сергеевич с сожалением повертел пус-
тую стопку. - Если бы старикан выдержал испытание богатством, еще пару
минут продержался - был бы живехонек... Вот тебе и мораль! - Рассказчик
прищелкнул языком. - Правда, остаток дней чувствовал бы себя обманутым.
А так наоборот - умер на верху блаженства... Что лучше?
- Вам, конечно, не деда жаль, а машинку сказочную?
- Почему так? - быстро глянул Илья Сергеевич.
- Раз взялись воссоздавать ее в детских игрушках...
Попутчик молчал.
- У каждого есть увлечение. У тебя - карате, у другого - автомобили,
у третьего - женщины...
Он замялся. Выпитый коньяк оказал свое действие, но не снял барьера,
запрещающего касаться определенной темы. Той самой, о которой Колпаков
начал догадываться.
- Я вижу, вы увлекаетесь графикой, - он показал на блокнот. - В пер-
вую очередь официальной символикой.
Илья Сергеевич быстро прикрыл листок, но тут же отдернул руку.
- Верно, - он тяжело вздохнул. - У меня уникальное хобби! Ты вот да-
веча похвалился: вас-де, тренеров карате, двое на область...
- Да не хвалился, к слову пришлось...
- А таких мастеров, как я, было двое на всю страну! Ваську деревом
придавило, остался я один! Признанный специалист: восемь лет дали да еще
ссылка... Дали... Это только говорится так, на самом деле отобрали кусок
жизни... Ну, ладно, приехали, хорошо, мать еще жива была, обустроился,
художественным промыслом занялся: кукол расписываю, ложки всякие... Каж-
дый день гости: то участковый, то опер из обэхаэс - здравствуйте, Илья
Сергеевич, как живете-можете? Вежливые ребята, молодые, ученые - с ром-
