поднятой кабины водитель сдавал назад, но зажимающие воротники пальто,
плащей, удерживающие шляпы пешеходы не смотрели в ту сторону, их взгляды
с некоторой долей зависти обращались к сверкающим "Волгам", "Москвичам",
"Жигулям", гарантирующим своим владельцам надежную защиту от пронизываю-
щего ветра.
В комфортабельном салоне колпаковской "шестерки" действительно было
тепло и уютно, но в его маленьком мире в мгновение ока все вдруг до неп-
равдоподобия страшно изменилось: педаль тормоза провалилась, не оказав
привычного сопротивления. Еще ничего не поняв, он рефлекторно повторил
движение, сердце забилось болезненными рывками, выйдя из ритма идеально
работающего бензонасоса.
Механический кентавр перестал существовать, распавшись на составные
части. Бешено крутились колеса, подрагивала стрелка спидометра, вентиля-
тор уверенно нагнетал горячий воздух, исправно работали все узлы и агре-
гаты. Только надежнейшая двухконтурная гидравлическая с вакуумным усили-
телем тормозная система не действовала.
Бесчувственную железную коробку это не волновало, она бездумно нес-
лась под уклон, наращивая и без того катастрофическую скорость и равно-
душно увлекая к гибели Геннадия Колпакова - инструктора карате, кандида-
та в мастера спорта, председателя городской федерации, впрочем, сейчас
это не имело никакого значения: внутри холодного металла находились во-
семьдесят килограммов мягкой человеческой плоти, не имеющей запасных
частей, не восстанавливаемой капитальным ремонтом и неспособной, несмот-
ря на тренированность и хорошую форму, выдержать столкновения на скорос-
ти сто километров в час.
Опытный автогонщик, бывалый шофер-профессионал, возможно, не оценили
бы положение нашего героя как совершенно безнадежное. Можно тормозить
двигателем, использовать ручной тормоз, сманеврировать и, обойдя перед-
ние автомобили, погасить скорость на подъеме. Если умело сочетать пере-
численные способы, вероятность благоприятного исхода значительно повы-
сится.
Все это теоретически правильно, но на практике может выглядеть совсем
по-другому. Усилий "ручника" явно недостаточно, низшая передача может не
включиться на большой скорости, а успех маневра определяется конкретной
обстановкой, и если перекресток загружен транспортом...
Плюс стрессовое состояние и жесточайший лимит времени...
Словом, есть доводы "за", есть - "против", последние перевешивают...
Однако легко подсчитать шансы Колпакова за письменным столом или в удоб-
ном кресле у торшера. Приходилось ли вам, читатель, попадать в аналогич-
ную ситуацию? Уверен, что нет. Так вот, для того, чтобы прочесть описа-
ние аварии, вам потребовалось почти полторы минуты. В распоряжении Кол-
пакова имелось не более пятидесяти секунд.
На принятие решения и действия по приведению его в исполнение. На
все.
Устроив последнюю развилку на его жизненном пути, судьба не оставила
времени на размышление, словно желая испытать волю, хладнокровие, быст-
роту реакции и отработанность рефлексов перед лицом смерти - как в пое-
динке на высший дан.
Как раз в это время подобие такого поединка проходило в квартире Га-
баева. По силе противники были равны, Гришка превосходил техникой, Кула-
ков - жестокостью. Пропустив два удара, один из которых сломал ему реб-
ро, он взревел и нацелил в низ живота противника сокрушительный выпад
ногой, способный порвать кишечник и разорвать мочевой пузырь, но Габаев
каменным блоком расплющил ему щиколотку, при этом вывихнув себе кисть.
Окончательно озверев от боли и ярости, бывшие учитель и ученик, хрип-
ло рыча, бросались друг на друга, в пустой комнате гулко отдавались уда-
ры, то глухие, то хлесткие - в зависимости от того, куда они приходи-
лись. Лица превратились в кровавые маски, из перекошенных ненавистью
ртов вперемешку со сгустками кровавой слюны и ужасающими ругательствами
вылетали обломки зубов.
С сухим треском сталкивались кулаки, хрустели, ломаясь, пальцы. Кула-
ков понес большой урон: уже хрястнула ключица, и он почти перестал вла-
деть левой рукой, удар "железный молот", частично блокированный, от ко-
торого лопнула барабанная перепонка, послал в нокдаун, он с трудом дер-
жался на ногах и начал понимать, что через несколько минут Гришка его
добьет.
На глаза попались увесистые гетинаксовые палочки на короткой, в два
кольца, цепочке, с которыми хозяин квартиры по утрам отрабатывал боевые
упражнения. Кулаков почувствовал прилив сил и, уклоняясь от очередного
удара, прыгнул в сторону, чуть не потерял равновесие, но все же дотянул-
ся, и изуродованные пальцы намертво обхватили коричневую полированную
поверхность.
Работать с нунчаками по-настоящему он не умел, махнул, как кистенем,
и достал: тошнотворный звук, словно палкой по тыкве, Габаев уже без соз-
нания всплеснул руками и с грохотом рухнул во весь рост, зацепившись
виском о подоконник.
Но это никакого значения не имело, потому что Кулаков с остервенением
молотил его напоминающим цепь орудием, не выбирая куда, стараясь только,
чтобы получилось сильнее: эксперты насчитают на трупе сто четырнадцать
повреждений, из которых двадцать шесть являлись безусловно смертельны-
ми...
Но вернемся к Колпакову, вцепившемуся побелевшими пальцами в руль вы-
шедшего из повиновения автомобиля. Он не знал, что Гришка Габаев убит в
схватке, которые сам так любил живописать, хотя происходила она не в
темной фанзе, а в его собственной комнате, стилизованной под келью буд-
дийского монастыря.
Он не знал, что убийство всколыхнет общественное мнение, породит оче-
редную волну возмущения жестокостью и неприемлемыми у нас принципами ка-
рате.
И уж, конечно, он не знал, что спустя неполных три года Спорткомитет
СССР упразднит чужеземный, не прижившийся на нашей земле вид едино-
борства.
Все это Колпакова сейчас не интересовало. Самыми важными для него
стали будничные и прозаические детали, которым обычно уделяется мини-
мальное внимание: сколько машин впереди, освободится ли перекресток, нет
ли встречного транспорта на левой полосе.
На все у него оставалось пятьдесят секунд, даже уже чуть меньше.
Быстро приближалась россыпь тревожных сигналов, предостерегающих,
уговаривающих, заклинающих: стоп, стоп, стоп...
Внизу, на перекрестке, неуклюже разворачивался панелевоз.
