ность - капитан не шутил.
- Ну... глупо... разве б я стал демонстрировать...
- Где вы находились вчера вечером?
- Сейчас... - Он вспомнил, что заходил к Колодину и просидел час-пол-
тора, но во сколько это было? Есть ли у него алиби?
- Быстрее!
Заледеневшие глаза Крылова сверлили насквозь.
- У Сергея Павловича. Но времени не помню.
Доставая записную книжку, капитан втиснулся в будку телефона-автома-
та, набрал номер.
Сердце Колпакова билось учащенно. В чем дело? Он же ни в чем не вино-
ват, бояться совершенно нечего...
Когда Крылов вышел из кабинки, лицо его расслабилось.
- Извините.
Обычный голос, обычные серые глаза. Но он умеет атаковать стреми-
тельно и неудержимо, внушая парализующий страх, - высшее качество бойца
карате. Ведь испугаться - значит проиграть еще до начала схватки. Чего
же он испугался? И кто из них сильнее духом: известный сенсей, отдавший
Системе десять лет жизни, или этот худощавый парень, буднично исполняю-
щий свой служебный долг?
Колпаков привык быть первым. Он научился работать жестче габаевских
"зверей", на соревнованиях выбивал их одного за другим и вплотную приб-
лизился к мастерскому нормативу, но сейчас, глядя новым, только что отк-
рывшимся зрением на Крылова, не был уверен, что сумел бы победить его,
как любого другого.
- В нашем деле следует тщательно проверять каждое сомнение. - Крылов
не совсем точно истолковал затянувшееся молчание спутника. - Зато теперь
я смело могу обратиться к вам с просьбой...
- С просьбой? - вяло переспросил Колпаков, мучительно размышляя, чем
же объясняется отчетливо ощущаемое превосходство Крылова, и пытаясь по-
нять причину своего испуга.
- ...Принять участие в следственном эксперименте.
- Что я должен сделать?
- Показать удары, которыми можно нанести интересующее нас поврежде-
ние. И еще попросим вас как специалиста высказать мнение: кто может вла-
деть подобным ударом - стаж тренировок, спортивная квалификация предпо-
лагаемого убийцы...
Колпаков машинально кивал.
- Договорились. Завтра позвоню.
Ладонь оперуполномоченного была жесткой и тяжелой.
"Не боится подозрений только честный человек, - сформулировал наконец
Колпаков. - За кем водятся грешки, тот опасается любой проверки: вдруг
что-нибудь выплывет..."
Мысль была унизительной, и он ее отогнал.
На следующий день в одном из залов провели следственный эксперимент.
Колпаков наносил сокрушительные удары в голову распятого на шведской
стенке борцовского манекена, молчаливый фотограф щелкал затвором аппара-
та, багроволицый, с близко посаженными глазами судмедэксперт помечал
что-то в блокноте. Чуть в стороне на длинной низкой скамейке сидели по-
нятые.
- А не был ли один из таких ударов на Садовой? - услышал Колпаков
вопрос инспектора.
- Нет, там боксерские дела, - уверенно ответил судмедэксперт. - Кар-
тина повреждений совершенно другая.
- Вот, пожалуй, и все, - переведя дух, сказал Колпаков и привычно
опустился на колени. Эта поза показалась ему сейчас неуместной, но ме-
нять ее он не стал.
- Ваше мнение, доктор? - Крылов заглянул в блокнот задумавшегося экс-
перта.
- Третий... Или пятый... Можно их повторить?
Колпаков снова подошел к манекену, снова дергалась, сплющивалась ват-
ная голова и дрожали толстые деревянные перекладины.
- Нет, все же третий... Да, точно! Так и запишите: наиболее вероятно,
что смертельная травма причинена ударом под номером три.
Потом Крылов дал Колпакову прочесть материалы дела. Драка возникла
сразу после танцев. Силы противников были явно неравны, рослый здоровяк
- признанный "король" дискотеки, окруженный многочисленными подданными,
и никому не известный парень в черных кожаных брюках и зеленой рубашке с
вышитым на плече клеймом "Армия США". К удивлению очевидцев, именно он
явился зачинщиком ссоры, которая не сулила ничего, кроме неприятностей,
- "король" жестоко подавлял посягательства на свой авторитет.
Но в этот раз обернулось все по-другому. Парень без труда ушел от тя-
желых ударов, низко присел на широко расставленных ногах, грозно выста-
вил растопыренные пальцы, и сразу стало ясно, что он не пьяный неосмот-
рительный задира, ввязавшийся сдуру в скверную историю, а расчетливый и
умелый боец, преследующий какую-то цель, известную только ему. Да, пожа-
луй, еще трем-четырем новичкам танцплощадки, внимательно наблюдающим за
развитием событий.
"Король" топтался вокруг, тщетно пытаясь достать непривычно обороняю-
щегося противника, потом, потеряв терпение, ударил ногой, но тот поймал
и резко вывернул ступню, бросив его на пыльный заплеванный асфальт.
Разъяренный "король" атаковал, как бешеный бык, единственным ре-
зультатом стали еще несколько падений и обширный кровоподтек на скуле.
- Все. Макс, заканчивай! - сказал один из новичков, постоянно погля-
дывавший на часы.
В это время испивший до дна чашу унижений "король" схватил обломок
кирпича и швырнул в собравшегося уходить обидчика. Лицо Макса искривила
гримаса боли и ярости, он неуловимым движением уложил бывшего "короля"
на землю и в поднявшейся суматохе скрылся вместе с наблюдавшими бой нез-
накомцами. Когда приехала "Скорая помощь", пострадавший был уже мертв.
Примет Макса и его товарищей свидетели не запомнили, хотя один зая-
вил, что сможет их опознать, если увидит.
- Что скажете? - спросил капитан, когда Колпаков закончил читать.
- Скорей всего, они опробовали защиту... Или на спор этот Макс должен
был выстоять определенное время против более сильного противника... А
последний удар получился случайно, как бы сам собой, такое бывает...
- Вот как? - саркастически улыбнулся Крылов. - И часто?
- Бывает, - упрямо повторил Геннадий. - Когда навыки закреплены на
рефлекторном уровне, но им не сопутствует умение владеть собой.
- Какой стаж занятий у убийцы?
Страшное слово, умышленно произнесенное оперуполномоченным, резануло
слух. Колпаков внутренне обмяк.
- Не начинающий... Лет около четырех... Эта низкая стойка... Скорей
всего, "дракон"... Группа Слямина? Они любили всякие эффектные споры...
Крылов слушал с напряженным вниманием. От него веяло неотвратимой це-
леустремленностью, словно от самонаводящейся торпеды в момент пуска. Как
бы тщательно ни прятался фирменно наряженный Макс, как бы далеко он ни
убежал, как бы надежно ни замаскировался - промаха не будет. Отыщет его
капитан, достанет из любой норы и возьмет - никакие навыки и приемы тому
не помогут.
Колпаков остро ощутил, что ему бы не хотелось иметь противником Кры-
лова. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
Значит, постулаты Системы, пригодные для затерянных в горах монасты-
рей средневекового Китая, действительно не срабатывают в наших условиях?
И умение голой рукой раздробить кирпич вовсе не делает человека всемогу-
щим, не возвышает над окружающими? И Гончаров был прав? Есть котлеты па-
лочками... Глупо. И смешно.
Смеяться Колпакову совсем не хотелось.
- А что за случай на Садовой? - поинтересовался он, чтобы заполнить
паузу.
- Довольно странная история. Постучали трое, но один ударил хозяина и
ушел, остальные все в квартире вверх дном перевернули, но ничего не взя-
ли. Если, конечно, верить потерпевшему. Он побывал в нокауте, но перело-
мов нет: то ли в боксерской перчатке его били, то ли руку специально об-
матывали. Хозяин - личность одиозная, у него прозвище Миллионер, не слы-
хали? И знает он, конечно, тех, кто у него был, но раздувать дело не хо-
чет. Хулиганы, говорит, и точка. Если бы соседи не позвонили, мы бы во-
обще ничего не узнали.
Колпаков сглотнул. Миллионер, свисток, бегущий бывший чемпион, от ко-
торого не осталось ничего, кроме нокаутирующего удара... Мало ли совпа-
дений! Как он сказал: "Ходячая отмычка"?
- О чем задумались?
- Да так, ни о чем.
- Напрасно. С одной стороны - пропаганда силы, культ всесокрушающего
удара, с другой - убийство в Зеленом парке, разбой на Садовой. Можно,
конечно, считать, что никакой связи тут нет, но, помоему, следует заду-
маться об обратном.
"Сказать? - билось в голове Колпакова. - Но что я скажу? Они сами вы-
яснят, точно и наверняка..."
- Вы, конечно, не согласны?
- Ну, какая связь, обычное совпадение, - промямлил Колпаков.
- Тогда до свидания. И спасибо за содействие.
Крылов крепко сжал ему руку.
После ноябрьских праздников Колпаков собрался в Москву - оформлять
внедрение результатов диссертационного исследования. Сборы были недолги:
по картотеке он выбрал ученика с выходом на железнодорожные кассы и за-
казал место в спальном вагоне, уложил красивый кожаный саквояж с номер-
ными замочками, получил последние наставления Писаревского, оставил ма-
шину на платной стоянке у привокзальной площади и за десять минут до
отправления подошел к сверкающему голубому составу.
Лена его не провожала: она не любила расставаний, к тому же занятия
по сосредоточению и куча всяких важных дел... Вагон сиял чистотой, в
комфортабельных двухместных купе неторопливо устраивались солидные, соп-
ровождаемые услужливыми провожающими неулыбчивые мужчины. "В СВ ездят
начальники, можно завести полезные знакомства", - говаривала дальновид-
ная Лена, а Гришка Габаев хвастался, что именно таким образом сдружился
с несколькими известными в городе людьми. Не исключено, что врал.
Колпаков расположился на широком мягком диване, удобно вытянул ноги и
раскрыл рукопись пособия по рукопашному бою, которую собирался предло-
жить в одно из спортивных издательств.
- Уф, еле успел! - отдуваясь, перевалился через порог начинающий пол-
неть коренастый человек с изборожденным морщинами лицом. Ему можно было
дать лет пятьдесят с гаком, изрядно поредевшие седые волосы и усталые
глаза говорили, что гак этот достаточно велик.
- Значит, вместе едем, - то ли спросил, то ли констатировал он. -
Очень хорошо. Илья Сергеевич.
Рука у него оказалась неожиданно твердой.
- Хоть дух перевести...
Попутчик откинулся на диван, вытер аккуратно сложенным платочком
вспотевший лоб, затем достал блокнот, будто спеша записать внезапно при-
шедшую мысль.
- Впрочем, засиживаться нельзя, надо дела делать. Это вам на память.
Он вырвал и положил на столик листок с рисунком. Быстрые точные штри-
хи изобразили угол купе и глядевшего в окно Колпакова.
- Вы художник?
- В душе, только в душе, - весело отозвался Илья Сергеевич, деловито
устраивая вещи - черный пластмассовый "дипломат" и большую дорожную сум-
ку.
Затем он снял и повесил на вешалку пиджак, ослабил галстук, сменил
туфли на мягкие домашние тапочки.
Чувствовалось, что он энергичен, домовит, основателен и любит
удобства. Колпакова сосед заинтересовал. Интересно, чем он занимается?
Поезд медленно тронулся с места, лавируя между пассажирскими состава-
ми и товарняками, выбрался со станции, осторожно протиснулся сквозь ре-
шетчатую ферму моста и, вырвавшись в загородный простор, быстро набрал
скорость.
Колпаков просматривал рукопись, попутчик изучал газеты.
- Наконец-то! - неожиданно нарушил тишину Илья Сергеевич и ткнул
пальцем в небольшую заметку. - Построен деревообрабатывающий комплекс с
полной утилизацией отходов! А то с кубометра древесины треть уходит в
опилки, это какие убытки по стране! Вот давайте посчитаем, что получает-
ся...
Оживившись, Илья Сергеевич сыпал цифрами: тонны, кубометры, сотни ты-
сяч рублей, производительность лесопильных линий, рентабельность лесп-
ромхозов...
"Наверное, хозяйственник", - подумал Колпаков, которого вся эта мате-
матика начала утомлять.
- Вы работаете в системе лесозаготовок? - попробовал он перевести
разговор в иное русло.
- Да нет... - Илья Сергеевич потух так же быстро, как вспыхнул. - То-
варищ был большим специалистом по лесу... А я так...
