и у разомлевшей от зноя феи не было ни одной путной мысли. И
тогда, не мудрствуя лукаво, она просто прицепила к его,
видавшему виды камзолу невидимые шутовские бубенцы.
Результат превзошел самые смелые ожидания. При первых же
переливах серебряного звона Карла замер как вкопанный. Его лицо
побелело и он оглянулся вокруг как лиса, заслышавшая заливистый
лай собачьей своры. Но каждое движение рождало новый перезвон и
уже через мгновение Карла напоминал собаку, вцепившуюся себе в
хвост. Он, словно юла, вертелся на одном месте яростно пытаясь
содрать несуществующие бубенчики, но лишь только усиливал их
звон. И тогда, что-то бессвязанно крича и срывая одежду Карла
бросился прочь и скрылся в лесу.
Фее сразу же стало не по себе. Она ведь просто хотела
пошутить, а вот ведь как вышло... "Надо признать, далеко не
самая умная была идея!" -- решила она. Тут же перед мысленном
взором возникло укоризненое лицо Крестной и фея окончательно
расстроилась.- "Попробуй потом кому-нибудь доказать, что ты уже
взрослая! Теперь надо бы трижды подумать как получить прощение
за такую дурацкую шуточку." И тяжело вздохнув, и обругав саму
себя, она выпорхнула из цветка и полетела к заплечному мешку
брошенному этим беднягой. А затем, приняв человеческий вид, Фея
заклятием подняла мешок в воздух и, заставив следовать за
собой, отправилась в лес.
Карлу она нашла на поляне, на берегу тихого лесного ручья:
маленькая скрюченная фигурка, сотрясаемая плачем и уткнувшаяся
лицом в высокую зеленую траву. Фея потрясенно остановилась:
сейчас перед ней был одинокий и совершенно беззащитный ребенок,
топящий в слезах всю злость и обиду на несовершенство и
жестокость этого мира. Горечь пережитых унижений, боль
непонимания и разлуки, вся не востребованость нежности и любви
впервые прорвались в нем наружу, полностью обнажив душу. И так
не похожи были тот путник на дороге, и этот, плачущий по ее
вине, мальчик, что Фея даже и не знала, как ей теперь себя
вести. Было ужасно стыдно. Заметив, что плачь начинает
понемногу стихать, она одним мановением руки собрала растущую
на поляне душистую землянику и аккуратной горкой высыпала ее в
траву рядом с карлой. Зашуршали падающие ягоды и тотчас исчез,
словно и в помине не было романтический сопливый мальчишка.
Слезы еще текли по щекам, но глаза карлы уже были сухи. Одним
броском он поднял свое уродливое тело на ноги и теперь стоял,
чуть пригнувшись, выставив вперед невесть откуда взявшийся
отточенный клинок. Теперь перед Феей был мужественный боец,
закаленный в сражениях и битвах. Но тут карла увидел Фею, и
сразу же растворилась стена ледяной ненависти воздвигнутая им
вокруг себя. Опустился вниз широкий кинжал, заменявший меч и
карла вымученно улыбнулся.
-- Здрав... -- он осекся на полуслове заметив висящий в
воздухе мешок. На какое-то неуловимое мгновение вновь вернулся
Воин и лезвие взметнулось вверх, но карла первым же засмеялся
своему испугу. -- Да ты оказывается колдовать умеешь!
-- Ну конечно! Я ведь Фея Лесного Озера!
И вновь она погружается в восторженные мальчишечьи глаза.
-- Настоящая?!
-- Нет, игрушечная! -- невольно вырвалось у Феи и она
тотчас же прикусила язык. Балда, нашла время шутить!
Мальчишка смешливо фыркнул, и перед Феей вновь стоял
закаленный долгими странствиями скиталец.
-- Так это ты там проказничала? -- Карла кивнул в сторону
дороги. И столько облегчения было в этом вопросе, что Фея ясно
поняла, что уже заранее прощена.
-- Извини! Я не хотела...
Карла движением руки прервал ее и впервые открыто
улыбнулся, глядя прямо в глаза. И то ли эта улыбка была ключом
к непрерывно меняющейся чехарде образов, то ли та доброта,
которую скрывали в самой глубине его глаз, но -- мир
перевернулся! Ведь заглядывая нам в глаза феи постигают душу. И
растворяется, исчезая, тонкая людская оболочка, и предстаем мы
перед ними без прикрас, ни в силах ничего утаить от их мудрого
и все понимающего взора.
И сейчас, окунувшись в эти карие колодцы, достигнув их
дна, Фея узнала все, что только может знать женщина о мужчине.
Кусочки мозаики стали на свои места и бесследно исчез
сгорбленный уродец в шутовской колпаке, а его место занял
благородный рыцарь, герой всех ее девичьих грез. И исчез, за
ненадобностью остальной мир.
Что-то неуловимо изменилось в выражении ее глаз, в том,
как дрогнули губы, как жарко зарделись щеки. Фея шагнула вперед
и протянула руку, желая коснуться лица рыцаря. Карла то ли все
понял, то ли просто по наитию резко отдернул голову и сделал
шаг назад, оказавшись у самой кромки воды.
-- Что они сделали с тобой, милый? -- ее голос дрогнул.
Карла с трудом сглотнул и ответил, не узнавая свой,
внезапно охрипший голос.
-- Считай, что я родился таким.
Фея подошла еще ближе и карла, отступая, уже стоял по
колено в воде.
-- Почему же ты бежишь от меня? Не бойся, глупый! Скажи
мне правду!
Карлу аж передернуло.
-- Правду?!! -- голос его был неожиданно жесток и зол.- Вы
хотите знать правду? А зачем она такой юной и прелестной фее?
Вы так чисты, так воздушны, а правда... правда будет постоянно
напоминать о том, что в этом мире существуют не только ваши
капризы и прихоти. Внимательней взгляните на меня, маленькая
фея, и поверьте, что правда слишком быстро обезображивает
тысячами глубоких морщин самые прекрасные лица и седит самые
светлые волосы. Зачем вам моя правда, божественное создание? Вы
сотканы для волшебной, сказочной жизни и блаженства! А моя
правда заставит вас надолго, если не навсегда, забыть об этом и
обуть ваши маленькие стройные ножки в грубые деревянные
башмаки, и сменить невесомую тунику на грубую рогожу. И вместо
розового нектара моя правда напоит вас гнилой водой из
придорожной канавы! Ведь это же не игра, это -- Правда! Так
зачем она вам, моя госпожа? -- И рыцарь склонился перед ней в
каком-то шутовском поклоне.
Его слова, словно жесткой плеткой хлестали Фею, но она
нашла бы, чем ответить, но вот этот поклон ее совершенно добил.
Она растерялась, не зная что делать. Никогда и ни от кого еще
не доводилось ей слышать, чтобы в истории Глюкарии нашелся хоть
один безумец, отвергнувший любовь Феи.
Сколько раз в своих мечтах она рисовала долгожданную
встречу с тем, кто станет ее лучшим другом и советчиком, кто
будет достоин ее любви и для кого она затмит все в этом мире.
Фея твердо знала, что встреча обязательно состоится (хотя даже
у фей это не всегда случается) и в нужный момент ее внутренний
взор не обманет и не подведет. И вдруг такое издевательство и
насмешки! И ведь она уже почти полюбила его! Одно ласковое
слово и она не задумываясь пошла бы за ним куда угодно. Только
бы сохранить это видение -- благородного рыцаря, гордо
держащего свой меч, и восторженного мальчишку, стоящего рядом.
Фея почувствовала, как наполняются предательской влагой
глаза и стремительно повернулась спиной к ручью, до крови
закусив губу. Изо всех сил стараясь сдержать рвущиеся наружу
слезы, она ничего не замечала вокруг. Карла наклонился и,
зачерпнув дрожащими руками воды, смыл холодный и омерзительно
липкий пот, густо покрывший лицо. А потом неслышно вышел на
берег и подошел к Фее. Та испуганно рванулась, но тотчас
замерла, услышав за спиной тихих и ласковый голос.
-- Я подарю тебе мечту, Фея! Когда-нибудь, сквозь
смертельную пустыню Одиночества прорвется к тебе твой
прекрасный принц. Он прискачет на белоснежном коне и, усадив в
седло, увезет тебя в свой заоблачный замок. Там не будет
никого, кроме вас двоих, ты станешь его феей и, наслаждаясь
друг другом, вы утонете в океане любви. Принц принесет тебе
много радости и счастья и вы всегда будете вместе. Его будут
любить друзья и бояться враги, а ты будешь смыслом его жизни.
Верь мне!
-- Но почему...!!! -- Фея рванулась к Карле, но сильные
руки нежно обхватили ее за плечи и не позволили повернуться.
-- Молчи, не то ты спугнешь мою мечту! Просто молчи и верь
мне, маленькая фея! -- Фея, судорожно кивнула, сглатывая комок
слез. -- Сохрани мечту и все именно так и сбудется! Только не
двигайся, молчи и не оборачивайся. Верь мне, я знаю, что
говорю! Верь и помни, что я никогда не обманываю маленьких фей!
Все, что я обещаю сбудется. Так все и будет!
Фею давно уже никто не держал, но она стояла не в силах
повернуться, каждой клеточкой впитывая в себя этот чарующий и
постепенно удаляющийся голос. И лишь когда его совсем заглушил
шелест листвы, Фея обернулась, успев заметить, как закачались
на другом берегу ветви кустов.
-- Вернись!!!
И легкий порыв ветра донес до нее отдаленный крик.
-- Сбереги мою мечту, Фея! Она сбудется, она непременно
сбудется! Клянусь!
61. Сказка о воле случая
Очаровательной девушке со столь редким именем...
Принцесса Диналь всегда была независима и несколько
сумасбродна. Вот и сегодня, повздорив с королевой-матерью,
требовавшей от нее безукоризненного владения вышивальной иглой,
принцесса вскочила в седло и умчалась прочь из замка. И сейчас,
наслаждаясь бешеной скачкой и стремительным свежим ветром,
развевающим ее волосы словно знамя, чувствовала себя совершенно
счастливой.
Нет, Диналь очень любила свою семью и с матерью ее
связывали самые теплые узы дружбы. Но когда Королева начинала
требовать от принцессы соблюдения всех условностей дворцового
этикета и прочие глупости, Диналь не выдерживала и срывалась.
Единственная вещь, которую она так и не смогла объяснить
родителям, что ей не интересна вся эта традиционная лабуда:
вышивание, политес, искусство ароматизации кружевных платков и
тому подобное. Да и зачем тратить время на то, что она и так
прекрасно умеет? Но родители были непреклонно, -- принцессы
обязаны учиться до замужества и баста!
Вот потому-то, время от времени, безмятежная жизнь замка
нарушалась легкими размолвками между родителями и дочерью.
Извечный конфликт отцов и детей не обошел стороной и Сказочные
Королевства. Ну ничего, вот скоро наступит ее пора Сватовства,
там посмотрим.
Неожиданно из леса, прямо наперерез жеребцу Диналь,
стрелой вылетела насмерть перепуганная лань. Лошадь резко
шарахнулась в сторону, одной ногой угодив в неприметную яму, и
мир, стремительно крутанувшись перед глазами, потух погашенный
тяжелым ударом.
Принцесса пришла в себя от капель холодной воды упавших на
лицо. С трудом раскрыв глаза она увидела склонившегося над ней
мужчину в потертой егерской куртке. Он осторожно поддерживал ее
голову, держа в руке мокрую пузатую флягу. Заметив, что
принцесса очнулась егерь ободряюще улыбнулся.
-- Как Вы себя чувствуете, Ваше Высочество?
Принцесса прислушалась к тяжелому гудению затихающему в
голове.
-- Вполне сносно, хотя удивительно, что вообще чувствую!
-- Она приподнялась оглядываясь и поняла, что ее спасли густые
заросли кустов смягчившие удар, да собственная пышная грива.
Принцесса улыбнулась егерю. -- Это была ваша добыча? -- Диналь
кивнула на следы лани.
-- Да, но сейчас это неважно.
Принцесса поднялась, опираясь на руку егеря, и глянула на
лежащего в стороне коня.
-- Перелом ноги, если Вы в порядке, то я им сейчас
займусь.
Диналь кивнула и прислонилась к стволу дерева. Егерь
сноровисто, словно всю жизнь этим занимался, принялся колдовать
над поломанной ногой жеребьца. Принцесса со слезами на глазах
наблюдала за тем, как бьется от боли ее любимец. Но уже через
