отворота с автострады и, зная что кроме него в эту глушь никто
не ездит, он затормозил у обочины, обдав девушку пылью.
Волшебник понимающе улыбнулся -- парень никогда не решится
заговорить со столь привлекательной незнакомкой, а она, боясь
показаться навязчивой, не отважится ему помочь. Ну что ж,
какое-никакое, а все же развлечение. И подняв руки к небу он
начал шептать заклинание.
Задние колеса грузовика лопнули одно за другим, и машина,
вильнув, замерла у обочины. Вдобавок ко всему из прохудившегося
радиатора в придорожную пыль тоненькой струйкой потекла вода.
Парень зачем-то поковырялся в моторе, а потом, пнув свое
древнее авто, вместе с девушкой пошел по дороге к ближайшему
селению. Волшебник удовлетворенно хмыкнул и стал спускаться
вниз.
Войдя в свою каморку он неожиданно остро почувствовал
висящее в ней тоскливое одиночество. Раздраженно разогнав его
взмахом руки Волшебник принялся готовить свой скромный
холостяцкий ужин. Позже, уже собираясь лечь спать, он вновь
мысленным взором вернулся к людям устало бредущим по дороге.
Они уже почти дошли до старой заброшенной мельницы, и
Волшебник, хитро улыбнувшись, обрушил на долину самый сильный и
затяжной дождь на который он только был способен.
70. Свеча
Мягкий уютный сон был безжалостно взорван и растерзан в
клочья каким-то страшным и мучительно тяжелым предчувствием.
Внезапно нахлынувшее ощущение ужаса было столь сильным, что
свеча с криком проснулось и, одурманенными от сна глазами,
обвела комнату. Она стояла в своем любимом канделябре на
подоконнике там же, куда ее поставил Капитан.
-- Боже, Капитан! -- свеча взглянула на висевший напротив
календарь и неосознанный кошмар сна мгновенно обрел четкие и
ясные контуры. -- Суббота!
Именно сегодня, в три часа ночи, вернется в бухту шхуна
Капитана. И единственным маяком, который может указать ему путь
в кромешной темноте залившей море, должна быть она -- массивная
восковая свеча зажженная в окне любимой. Свеча ясно помнила,
как Капитан просил об этом ее хозяйку и, уходя в плавание, сам
поставил свечу на подоконник. И вот время пришло, а она еще не
зажжена! Свеча мигом представила себе коренастого, веселого
Капитана напрасно вглядывающегося в беспросветную черноту
зимней ночи и явственно услышала треск разбивающейся о рифы
шхуны. Ведь Капитан не станет ждать рассвета когда все подступы
к бухте будут кишмя кишить пограничниками! Сильней и сильней
волнуясь свеча с нетерпением ждала хозяйку, но та все не шла.
Когда часы пробили половину четвертого свеча, до предела
возмущенная таким вероломством, будь что будет, яростной
вспышкой выплеснула наружу всю злость и боль, все недоумение и
страх, всю себя. И задрожал, затрепетал на сквозняке маленький
яркий огонек.
Радостный крик прорезал бушующее ночное море -- матросы
увидели спасительную искорку света вспыхнувшую на самой вершине
утеса. И Капитан, облегченно вздохнув, уверенно повел вперед
свою шхуну мысленно благодаря возлюбленную. А она -- мирно
спала в своей кровати рядом с которой лежал выпавший из ее рук
маленький портрет Капитана.
71. Калейдоскоп
Принц стоял перед ним, переминаясь с ноги на ногу в
ожидании ответа, и у Мусорщика было достаточно времени чтобы
хорошо его рассмотреть. Даже слишком хорошо, вовек теперь не
забудет. Да, такой конечно же мог ей понравиться: крепкий,
ладный парень, одаренный неброской, но от этого не менее
привлекательной красотой настоящего мужчины. Судя по его
запыленной одежде и взмыленной лошади ехал принц издалека и
очень торопился попасть в город. Но все же выкроил время, чтобы
заехать к нему, городскому мусорщику, и теперь стоял смиренно
склонив голову и с надеждой поглядывая на Мусорщика.
-- А зачем Вам, Ваше Высочество, мой калейдоскоп?
-- Я слышал что Вы, уважаемый Мусорщик, умеете мастерить
волшебные, чудесные калейдоскопы, передающие любые чувства. А
я, я ... -- Принц замялся, -- ну я ... Не получается у меня
рассказать Ей все, что твориться у меня в душе. Вот пока один,
еще ничего и слова находятся нужные, и сравнения, а вот когда
вижу ее сразу же робею и мысли, как птицы, прочь разлетаются!
Вот и посоветовали мне обратиться к Вам, видно только Ваше
мастерство мне помочь в силах. Я хочу чтобы Ваш калейдоскоп был
моим свадебным подарком Правительнице. Я заплачу столько,
сколько Вы скажите! -- почему-то смутившись закончил принц.
При этих словах Мусорщик поморщился, как от зубной боли,
и, только кивнув в ответ, поднялся и пошел к себе в сарай.
Усадив Принца на колченогий табурет сам он пристроился у
ящиков с толченным стеклом и, зачерпнув горсть разноцветной
крошки, тихо произнес.
-- Ваше Высочество, расскажите мне, пожалуйста, все что Вы
чувствуете, все что Вы помните, все, что Вы знаете о своей
возлюбленной. И запомните, что только Ваши собственные ощущения
и переживания, их сила и глубина сделают этот калейдоскоп
волшебным. Прошу Вас, начинайте!
-- Хорошо, -- было видно, что Принц ужасно нервничает, --
вот только я не знаю с чего начать... Нет, если бы Вы лично
знали Правительницу, то конечно же поняли бы, что ...
Принц говорил сбивчиво, но очень искренне, а Мусорщик
смотрел на него невидящим взглядом, машинально перебирая
цветные стекляшки. Если бы он знал Правительницу ... Какая
жестокая и злая насмешка! На самом-то деле он не только знал,
но и нежно любил ее еще тогда, когда сам был молод, как этот
принц, годящийся ему в сыновья. В те времена Правительница была
разбитной босоногой девчонкой и, как не странно, отвечала
взаимностью на его чувства. Но злая Судьба разлучила их и
развела в разные стороны, едва они успели объясниться друг
другу. Ему выпала горькая судьба солдата побежденной армии, а
ей ... Ей выпала безвестность. Она канула в какое-то странное,
необъяснимое небытие и как Мусорщик не старался, он нигде не
мог найти следов своей возлюбленной. Он искал ее много лет, а
нашел совершенно случайно. Только вот за время поисков она из
веселой и бесшабашной озорницы превратилась во властную, всеми
почитаемую и любимую Правительницу Города.
Так уж сложилось, что Городу этому было предсказано, что
наибольшего рассвета и могущества достигнет он тогда, когда
править им будет женщина без прошлого, найденная в придорожной
пыли. Так все и случилось и именно его милой уготовила Судьба
эту роль. Ее действительно нашли на одной из многочисленных
дорог ведущих к городу среди беспорядочно разбросанный обломков
вместительного фургона. Она не помнила ни собственного имени,
ни того откуда она родом, ничего из своей прошлой жизни. Ей
дали новое имя, обучили великосветским манерам и вручили ключи
от Города.
Когда Мусорщик услышал эту историю привычный мир
опрокинулся и стало совсем непонятно как же жить дальше. Она,
такая желанная и родная стояла теперь вровень с самыми богатыми
и знатными королями Глюкарии, а он, как был так и остался
простым солдатом. По совести говоря ему следовало бы сразу же
уйти из этого проклятого города укравшего у него счастье, но не
хватило сил расстаться с любимой второй раз. Вот тогда-то он и
стал городским мусорщиком. Работа, конечно, грязная и
неблагодарная, но особенно выбирать не приходилось, да,
вообщем-то, никакой работы он и не боялся.
Шли годы. Временами, разъезжая по городу на своем
тарантасе, ему удавалось хотя бы мельком увидеть Правительницу.
А из новостей и сплетен, которыми его в изобилии снабжали
горожане, Мусорщик всегда знал как дела у его любимой. Но
постепенно всю его жизнь заполнила тягучая мучительная боль
рожденная невозможностью ни словом, ни взглядом, ни чем не
выдать переполнявшее его чувства. Вот тогда-то и начал Мусорщик
делать первые свои калейдоскопы, так понравившиеся впоследствии
горожанам.
Вывозя мусор он выбирал из него всевозможные баночки и
пузыречки и, мелко перемалывая их, засыпал разноцветные
стеклянные крошки в тонкие картонные трубочки. Поначалу он
делал их только детям, но со временем научился создавать
калейдоскопы и для взрослых. Вскоре к нему уже шли со всего
города, бережно неся свои беды и горести, а его чудесные
творения дарили всем страждущим радость и спокойствие,
блаженство и гармонию, дарили все, о чем просили Мусорщика. Эти
рукотворные миры помогали хоть на мгновение забыть о том, что в
мире еще существует зло и коварство, подлость и предательство,
боль и страх. Вместо всего этого, а точнее над всем этим парили
в безмерной вышине Доброта и Любовь, заливающие весь мир своим
нежным и ласковым светом.
Скольким горожанам помогли они в сердечных делах, и вот
пришло время сделать такой калейдоскоп для Правительницы. Хотя
чего ж его делать-то, он уже давно ждет ее, аккуратно
пристроенный в самом дальнем углу сарая. Долгие десять лет,
тщательно подбирая крупинку за крупинкой, создавал его
Мусорщик, твердо зная, что та, которой он предназначен никогда
в него не заглянет. Но все меняется в этом мире и этому милому
симпатичному парню нужен свадебный подарок. Ну что же, он его
получит!
Мусорщик резко поднялся, не дослушав Принца, и достал из
чулана заветный пакет. У него не было ничего дороже этого
свертка вместившего всю его жизнь и любовь, но он без колебания
разорвал обертку. Приоткрыв крышку калейдоскопа он осторожно
досыпал внутрь горсть разноцветных осколков зачерпнутую из
ящика и аккуратно встряхнул его несколько раз. Все, теперь это
был уже совсем не его калейдоскоп.
-- Вот то, что Вы просили, Ваше Высочество, и уезжайте
немедленно!
Правительница благосклонно приняла столь оригинальный
подарок и с улыбкой взглянула на Принца. Ей нравился этот
молодой, чуть смущающийся парень, хотя, не будь брак с ним так
необходим Городу, она бы, пожалуй, ему отказала. Даже сейчас,
накануне свадьбы, что-то мешало ей думать об этом мальчике, как
о своем будущем супруге. И это что-то исходило из той
мучительной пустоты поглотившей все, что было до Города. Но
сейчас об этом думать не следовало, ведь Принц ожидает ее
реакции на подарок и Правительница снисходительно заглянула в
калейдоскоп...
Какой-то поистине безумный, невероятный своим накалом
шквал чувств стремительно подхватил и закружил ее в сумасшедшем
водовороте, заполнив собой все. Страдание и боль, одиночество и
страх, отчаяние и безрассудство фантастически переплелись в нем
с нежностью и добротой, верой и надеждой, заботой и пониманием.
И собранные воедино они, как-то совершенно естественно и
необъяснимо, слились в тот нерушимый и хрупкий сплав, который
мы называем просто -- Любовь.
Потрясенная Правительница все никак не могла оторваться от
этой затягивающей круговерти. Тем паче, что этот вихрь пробудил
какой-то, пока еще не ясный, отклик в той самой пустоте, так
мучившей ее все эти годы. И вместо привычного беспамятства
где-то там, в глубине подсознания уже клубились плотные сгустки
тумана, неудержимо сливающиеся в еще не угадываемое, но уже
такое знакомое и дорогое лицо. А когда этот туман полностью
насытил мучившую ее пустоту, Правительница отчетливо увидела
старый маркитантский фургон, так долго бывший ей домом. Он
уносил ее прочь от маленькой, растворяющейся в утренней дымке
фигурки вооруженного всадника скачущего навстречу гремящему
где-то вдали сражению. И вскрикнув, она лишилась чувств, уронив
на пол волшебный калейдоскоп, который покатился вниз по
ступеням оставляя за собой блестящую, словно слезы,
