слабого движение бровей, способного меня выдать.
Видимо, выражение растерянности застывшее у меня на лице
вполне устроило Охотника и булавки в его глазах исчезли.
-- Простите, что-то я не совсем понял, вы выслеживаете
Любовь и ...
-- И убиваю ее, что же с ней еще делать? Снимаю шкуру,
делаю чучело и продаю.
В голове у меня совсем замутилось.
-- КАКУЮ ШКУРУ?!
Охотник снисходительно улыбнулся.
-- Я не из этого мира. Как впрочем и вы.
Надо же, как он меня быстро вычислил! А я только начал
догадываться, что здесь что-то не так.
-- Но и мы с вами, судя по всему, из разных миров, раз вы
спрашиваете о какой шкуре идет речь. У нас такая шкура стоит
очень и очень недешево, не говоря уж о чучеле.
-- Слушайте, а мы с вами об одном и том же толкуем?
Вообще-то в моем мире Любовь -- это чувство!
-- И что, у вас из чувства нельзя сделать чучело? -- с
плохо скрытой иронией спросил Охотник.
-- Ну, -- я замялся, -- образно говоря...
-- У нас тоже их не на стенку вешают, -- засмеялся он. --
А мне в последнее время что-то не очень везло. Все больше
серость всякая да мелюзга попадалась, вот я и решил отпуск себе
устроить, отдохнуть. У меня в Пограничных Королевствах родня. И
тут, вот уж не знаешь когда повезет, совершено случайно
наткнулся на такой мощный след! На ярмарке, у Болотной пустоши.
Обычно я здесь не охочусь, только дома, но больно уж след был
хорош! Старый, с неделю ему будет, но до сих пор читается без
проблем. Если не упушу, то за такую шкурку получу столько, что
можно будет всю зиму прожить безбедно.
-- А как же те, у кого вы...
-- Слушай, -- гость даже весь напрягся, -- я же не убийца
какой-нибудь! Я же ни на чью жизнь не покушаюсь! -- И
улыбнувшись добавил.
-- Кролик ваш, поди тоже, умирать не собирался. А не
удалось!
-- Тут уж не поспоришь! -- я рассмеялся вместе с
Охотником, признавая его аргументы.
-- Послушай, а разве никто не сопротивляется? -- я
постарался придать своему лицу самое невинное выражение.
-- Чему? Я же профи, никто ничего не видит и не замечает.
Потом, правда, некоторые это переносят болезненно, но
большинство даже благодарно.
-- И куда ты сейчас?
Он хитро прищурился.
-- Я-то -- по следу. Всего дня на два уже отстаю. Судя по
всему, послезавтра могу нагнать. Где-нибудь в Королевстве Трех
Дубов, полагаю. Слышал я, что тамошняя Принцесса хороша, видно
кто-то из ее рыцарей мне и попался.
Я чуть было не ляпнул, что рыцари, кроме Безымянного,
через этот Лес не ездят, но вовремя успел поймать себя за язык.
Не хватало еще рассказать, что я сам неделю назад был на этой
ярмарке, а потом навещал старого друга в Больших Дубах. (Все
это время, в дороге я писал сказку для той, что ждала меня с
той стороны зеркала. Но в той сказке точка уже поставлена, и,
видимо, это-то меня и спасло.)
Потом я рассказывал о себе, что я тоже охочусь в Глюкарии,
только вот мой улов -- сказки. За разговором мы допили чай и
улеглись спать, наполнив костер самыми большими дровинами.
А через час я осторожно собрал вещи и, стараясь не
разбудить незванного гостя, неслышно покинул неровный круг
света. Вот уж никогда не думал, что буду радоваться темноте в
Лесу Приведений!
В тот раз мне повезло. Но время от времени я начинаю вновь
ощущать на лице знакомое покалывание его взгляда. И вот
тогда-то, признаюсь, мне становится действительно страшно.
