стола, и табачный дым волнами ходил над ними.
В сизых волнах пламя свечи колебалось, как парус, и, как
вулкан, вздымалась со стола трехлитровая банка, наполненная
пивом.
Монахи, все до единого, были подстрижены наголо. И это
особенно поразило меня в первую секунду. Как соборные купола,
сияли над столом их лысые головы, освещенные свечкой. Из-под
первого купола выглядывала курчавейшая борода, которая давно
не щупала ножниц, под вторым - наподобие банана висел
ноздреватый нос. Два других купола были поменьше, сияли
послабей, и под ними не было видно никакого лица, только рты,
в которых горели сигареты.
На столе там и сям были рассыпаны монеты и клетчатые
таблицы. Ноздреватый потрясывал голубым мешочком.
- Семьдесят семь, - сказал он, достав из мешочка лотошный
бочонок.
- Бандитизм, - откликнулся бородач, и все стали хватать
монеты и закрывать ими клетки, в которых была цифра 77.
- Восемьдесят девять, - сказал ноздреватый.
- Кража со взломом, - сказал от двери Кожаный, и монахи
разом обернулись к нам. - Статья восемьдесят девятая
Уголовного кодекса, - продолжал Кожаный. - Карает за кражу со
взломом сроком до шести лет.
Купола молча разглядывали нас. Один из них - курчавая
борода - встал с места, подошел поближе и сказал густым и
приятным, бархатным голосом:
- Это что за рожи?
- Да вот, - ответил Кожаный, указывая на нас, - монахов
они ищут.
- Ты что? - спросил бородач и постучал себя пальцем по
куполу. - Все мозги в тире отдолбил?
- А ну сядь на место, Барабан, и помолчи! - сказал
Кожаный, и весь его гардероб заскрипел от гнева.
- Только и знаешь медведя из бочки вышибать, - недовольно
бурчал бородатый Барабан, но на место сел.
- Я знаю, чего откуда надо вышибать, - чуть угрожающе
сказал Кожаный. - Ты понял, Барабан?
- Понял, понял, - сказал Барабан, понизив голос. - А этих
зачем сюда притащил? Чего им надо?
- Сам спроси, чего им надо.
- Так вам чего надо, шмакодявки? - грозно спросил
Барабан.
- Монахов, - шепнул Крендель. В голосе его слышалась
сильнейшая дрожь.
- Каких монахов?
- Наших.
- А сколько же вам надо монахов?
- Пять.
- Пять???!!! - повторил бородач чуть ошеломленно. - Не
много ли? Может, одного хватит?
- Нам хотя бы Моню, - жалобно ответил Крендель.
- Вот видишь, - сказал Кожаный. - Все сходится.
- Все сходится, - сказал Барабан и принялся изумленно и
яростно чесать свою бороду.
- Ну что же, - сказал Кожаный и обнял нас за плечи, - вот
они, пять монахов. Все перед вами.
- Где? - не понял Крендель и даже заглянул под стол, нет
ли там садка с голубями.
- Да вот они, - пояснил Кожаный, - в лото играют. А Моня
- это я.
- Чего?
- Я и есть Моня, Моня Кожаный, - с некоторой гордостью
подтвердил Кожаный. - Выкладывай, что у тебя.
- У меня? - сказал Крендель совершенно раздавленным
голосом. - У меня ничего.
- Как ничего? Зачем же тогда пришел?
- Монахов мы ищем, - тупо сказал Крендель, оглядываясь,
как загнанный зверь. Он никак не мог понять, да что же это
такое - Моня, Великий белокрылый Моня - вдруг кожаное пальто,
кепка, жилет.
И действительно, понять это было трудно, почти
невозможно, но понять было надо, и Крендель напрягся,
наморщивая лоб. Я-то уж давно все понял. Я понял, что Карманов
- это вам не Москва, здесь все возможно, а если это тебе не
нравится, лучше сюда не приезжать.
- Я и есть Моня Кожаный, - втолковывал Кожаный. - Говори,
что у тебя? Кто вас послал?
- Они, наверно, от Сарочки, - подал голос один из
пустолицых.
- Монахов мы ищем, - в отчаянии забубнил Крендель.
- Тьфу! - плюнул Моня Кожаный. - Да зачем тебе монахи?
- Гонять, - ляпнул Крендель.
В голове его, как видно, творилось черт знает что. Если
раньше в ней сидели пять похищенных монахов, то здесь, в
Карманове, в его голову набилось столько разного мусора, что
вымести его одним махом было невозможно. Грабли и стеклорезы,
стрельба по-кармановски смешались в его голове, а к пяти
монахам добавились еще пять. Получилось десять. Одни сидели в
голове, другие играли в лото, и разобраться в этом Крендель
был не в силах.
- Гонять? - повторил Кожаный и развел руками, пытаясь
сообразить, как же это так - гонять монахов?
- Да они, наверно, от Сарочки, - снова сказал пустолицый.
- Сарочка вечно напортачит.
Тут ноздреватый, который молчал до сих пор, бросил на
стол лотошный мешочек и взмахнул руками, как голубь,
собирающийся взлететь.
- Ты что, не видишь! - злобным шепотом крикнул он. - Они
подосланы! Гонять собрались! Хватит! Гоняли уже нас!
Он кинулся вперед, схватил меня за шкирку, а Кренделя за
шиворот и принялся трясти. Я почувствовал, что превращаюсь в
голубой мешочек. Кости мои застучали, как лотошные бочонки.
- Гоняли нас! Гоняли! Кто вас подослал?! Это - подкидыши!
- Широконос... с Птичьего. "Ищите, говорит, в Карманове.
Если украли, значит, там." Мы и поехали монахов искать.
- Врешь, моль, червяк! - взревел Барабан. - Вот они,
монахи, все перед вами.
- Да это не те монахи! - закричал Крендель. - Нам голубей
надо! У нас голубей украли, мы и поехали Кожаного искать.
Который голубей стрижет.
- Постойте, - сказал Моня Кожаный. - Я раньше и правда
держал парикмахерскую, причесывал сизокрылых. Но давно уж
распустил клиентов. Так что, у вас голубей, что ль, украли,
монахов?
- Монахов, монахов! - обрадовался Крендель. - Голубей.
- Тьфу! - плюнул Кожаный. - Я думал вам другое надо.
- О чем ты думаешь! - сказал Барабан. - Хочешь нас всех
под монастырь подвести? Только и знаешь медведя из бочки
вышибать!
- Я тебе знаешь чего вышибу? - грозно спросил Кожаный. -
Понял чего? Или нет?
- Понял, понял, - сразу сказал Барабан.
- А вы, голуби, - сказал Моня, - выметайтесь отсюда, и
чтоб духу вашего в Карманове не было!
- Поняли, поняли, - облегченно сказал Крендель и уж хотел
было выметаться, но тут снова подскочил
ноздреватый.
- Куда? Никуда они не уйдут. Это - подкидыши. От капитана
Болдырева.
- Да не подкидыши мы! - закричал Крендель.
- Ну, если вы подкидыши! - сказал Моня Кожаный и заглянул
в глаза Кренделю, а потом мне. - Если подкидыши - под землей
найду.
Ударом ноги он распахнул дверь, протащил нас через весь
тир и вытолкнул на улицу.
Крендель споткнулся, упал, но тут же вскочил на ноги и
дунул через площадь к вокзалу. В одну секунду он развил такую
скорость, что на поворотах его заносило и разворачивало, как
грузовик на льду. Сады, палисадники мелькали по сторонам, а мы
бежали быстрее, быстрее и были совсем недалеко от вокзала, как
вдруг из какой-то подворотни высунулась огромная рука,
пролетела за нами вдогонку и сразу сгребла в охапку и меня и
Кренделя.
- Стой! - сказала рука и втащила нас в подворотню.
Комната цвета какао
Рука крепко держала нас и не думала отпускать. Напротив,
к первой руке добавилась вторая, не менее суровая и властная.
Не сговариваясь, руки поделили нас. Одна держала теперь
Кренделя, другая - меня.
Где-то высоко над руками светились огромнейшие рыжие усы.
Они шевелились, как щупальца осьминога. Такие усы забыть было
невозможно. Совсем недавно они пили квас и нюхали стеклорез, а
теперь в темной подворотне они подрагивали, как лучи
прожектора, и отраженным блеском мерцала над ними соломенная
шляпа.
- Те или не те? - послышалось из-под шляпы.
- Те, - ответил знакомый голос. Они самые.
Рядом с усачом в подворотне стоял волшебный стрелок Вася.
- За что? - заныл Крендель. - Отпусти!
- Молчать - не двигаться! - приказали усы, а руки тут же
нарушили приказ, подтолкнули вперед: - Проходите.
- Куда еще?
- В отделение, - ответил Усач, решительно выставил нас на
улицу и повел, крепко держа за руки.
Волшебный стрелок пошел впереди, как бы показывая дорогу.
Он взбежал на узорное коричневое крыльцо, распахнул дверь, и
мы оказались в комнате, в которой за деревянным барьером сидел
милиционер.
- Здравия желаю! - вскричал он.
- Пойди, Фрезер, пообедай, - ответил Усач и через дверь,
обитую шоколадной клеенкой, провел нас в кабинет, оклеенный
обоями цвета какао.
Там за столом сидел человек в сером костюме и чистил
револьвер. Он чистил его тщательно и грозно. Потом поднял
револьвер и прицелился в несгораемый шкаф.
Шкаф дрогнул. Крендель зажмурился.
"Сейчас саданет", - подумал я.
- Ну что нового, товарищ старшина? - спросил серый
костюм, убирая огнестрельное оружие в тот же самый шкаф.
- Кое-что есть, товарищ капитан, - ответил Усач.
- А что именно? Стрелок Вася порылся в кармане и выложил
на стол алмаз-стеклорез.
- Ничего нового не вижу, - сказал капитан.
- Да вы понюхайте, товарищ капитан, - подсказал Вася.
Спокойный до этого, капитан вдруг дернулся и стукнул
кулаком по столу:
- Ты что! Опять за свое! Нюхаем, нюхаем, а толку чуть.
Что еще?
- Вот эти, - ответил Усач и подтолкнул нас к столу.
Наконец-то капитан глянул на нас, и сразу глаза его
просверлили в моей груди несколько небольших отверстий, через
которые и проникли в душу. Я почувствовал, что превращаюсь в
решето.
- И этих тоже нюхать? - грозно спросил капитан.
- Как видно, придется, - ответил старшина, наклонился над
нами, и усы его мягко распахнулись в стороны.
- Куда это вы бежали?
- Ну, на станцию, - заныл Крендель.
- Без "ну"! Ты эти свои "ну" брось! Откуда бежали?
- Из тира.
- А что вы там делали?
- Монахов искали, - ответил Крендель, и тут же усы
старшины взвились в небо, вздрогнул капитан, а Вася усмехнулся
с таким видом, будто именно этого он и ожидал.
- Монахов? - повторил старшина, и усы его сложились в
каверзную букву "Х". - А каких таких вам надо монахов?
- Голубей.
- Как так голубей? Каких голубей?..
- Стоп, - прервал капитан. - Ничего не пойму. Старшина
Тараканов, доложите обстановку. Только покороче.
Старшина насупился. Усы его приняли строгое выражение.
- Сегодня с утра, - сказал он, - мы продолжали розыск по
делу, которое получило кодовое название "Мешок". В одиннадцать
ноль-ноль наш человек - Василий Куролесов - заметил
Подозрительного, который был одет в кожаное пальто, кожаную
кепку, кожаные брюки и кожаные ботинки. Как выяснилось,
Подозрительный заведует тиром и скрывается под кличкой "Моня
Кожаный". Рядом с Подозрительным находились малолетние
подозреваемые, помогающие сбывать стеклорез. Было решено
преследовать подозрительных, и наш человек проследовал в тир,
где и обнаружил всех подозреваемых. Через некоторое время
малолетние вышли из тира и бросились бежать, очевидно получив
преступное задание. Тогда совместно с Куролесовым они были
задержаны и доставлены в отделение.
Старшина Тараканов окончил речь, и усы его издали звук,
похожий на бурные аплодисменты.
- Так, - сказал капитан. - Ну, а вы что скажете,
малолетние подозреваемые? Что вы делали на рынке?
- Голубей искали, - ответил Крендель. - А если вам
монахов надо - бегите скорей, пока они в лото играют.
- Что такое? - нахмурился капитан. - Кто играет в лото?
- Монахи, пять человек. Сидят в задней комнате и в лото
играют.
Капитан поглядел на меня.
- И ты видел монахов?
- Еще бы, - ответил я.
- Что-что?
- Еще бы, - повторил я, прокашлявшись. Кажется, у меня
был шанс разболтаться.
- Ты эти свои "еще бы" брось. Говори толком.
