родок.
- Ну, водрузи, милок, - ласково сказал Феде премьер-министр.
Степана Кузьмича Федя послушался. Он убрал под колпак нечесаные кудри
и, к нашему удивлению, стал выглядеть куда приличнее.
- Далее, - сказал король Мур так же решительно. - Чем у нас занимает-
ся министр медпомощи? Доктор, объясните мне!
- Я Постараюсь, - откликнулся доктор. - Министерство медпомощи в моем
лице оказывает медицинскую помощь заболевшим и пострадавшим жителям, по-
тому что, ваше величество...
Король перебил его, сверкнув глазами:
- В преддверии великих событий, которые ожидают мое королевство, не-
зачем тратить силы на мелочи. Я упраздняю министерство медпомощи, а док-
тор будет главным лекарем армии генерала Евтихия.
- Слушаюсь, - сказал доктор и втянул голову в плечи.
- А я-а-а-а? - подал голос Митька.
- Что "а я-а-а-а"? - не понял король Мур.
- А я куда же, если нет министерства? - простонал Митька.
- Ах, ты... - Король наморщил лоб. - Будешь собирать поганки, как и
прежде!
- А какая моя будет должность? - спросил Митька. - Я не хочу без
должности!
- Доктор, придумайте ему должность. Только без права появления при
королевском дворе. Проваливай, от тебя клопами пахнет!
- Колпак, колпак-то отдайте! - заплакал Митька.
- Ступай, ступай! - прикрикнул король. - Не простудишься.
Утирая слезы мешком, Митька поплелся к выходу.
А король Мур Семнадцатый продолжал громить кабинет.
- Министерство обеспечения я тоже упраздняю.
Понимаете, премьер, само слово "обеспечение" припахивает... - Мур
брезгливо сморщился, - прогрессом, развитием, переходом в новое качест-
во... Упразднить! Для решения хозяйственных проблем королевства хватит
управления по сбору налогов.
- Слово короля - закон для подданных, - сказал Степан Кузьмич. - Ми-
ша, станешь теперь директором управления.
- Тоже красиво, - сказал я сокрушенным голосом.
Король Мур совсем зарвался в своем самодурстве.
- Министерство мудрости нам тоже ни к чему, - заявил он. - Предлагаю
его упразднить, а мудрого Аркадиуса назначить сапером в армию генерала
Евтихия.
Но его величество не на того напал. Аркадиус тут же посадил его в лу-
жу.
- Поиграть мне было бы интересно, скрывать не стану, - сказал Аркади-
ус. - Но в саперы не пойду. Времени нет. Играйте без меня. На прощанье,
ваше величество, задам вопрос: какая будет численность армии генерала
Евтихия?
Король сдвинул на лоб корону и брякнул:
- Большая.
- Сколько солдат?
- Сто! - сказал король.
- А позвольте спросить, что такое "сто"?
- Сто, - сказал король, - это когда не сосчитать!
- Теперь я убедился, что вы были бестолковым ребенком, - сказал Арка-
диус и направился к двери.
Король Мур опомнился и позвал его:
- Аркадиус, не уходи! Я не буду упразднять министерство мудрости. Ты
останешься министром!
Покладистый Аркадиус вернулся и вновь уселся на лавку.
- Без правописания короли обойтись могут, - сказал он, позевывая в
кулак. - А вот без мудрости им труба!
- Только не подводи базу... - проворчал король. - Итак, почтенные ми-
нистры, приступаем к главному. Генерал Евтихий!
Евтихий вскочил с лавки, вытянулся и стукнул пятку о пятку.
- Слушаю, ваше величество! - рявкнул генерал.
- После обеда соберутся жители. Составишь из них армию и вооружишь до
зубов!
- Чем прикажете вооружить, ваше величество?
- Дрекольем! - распорядился король Мур. - Чтоб до смерти кого не уби-
ли... А министрам и мне, как сознательным, выдай луки и стрелы. Как
только армия будет вооружена, пойдем в поход!
- Это куда же? - спросил премьер-министр, глядя исподлобья.
- Завоевывать неведомое царство! - провозгласил король Мур.
- Тебе своего мало? - испугалась королева Дылда.
- Значит, мало! - заявил король Мур.
Придворная дама Лидка шепнула разволновавшейся королеве:
- Это же игра!..
Ее величество успокоилась и отправилась на кухню, потому что близи-
лось время обеда. За ней величаво прошествовала дама Лидка.
После обеда мы вышли из дворца, поглаживая сытые животы. На площади
толпились жители, а Кирюха в чищеном медном шлеме махал длинной алебар-
дой, не подпуская их близко к воротам.
- Утихомирьтесь, жители! - заорал Главный советник Петька. - Сейчас
его величество вам все расскажет!
Жители утихли, и Кирюха перестал махать алебардой. Его величество ко-
роль Мур Семнадцатый стал в позу и подробно рассказал жителям, какое те-
перь у нас будет королевство и у кого из нас какая должность.
- Ловко придумано! - одобрили жители. - Веселая игра!
Потом вышел я и сказал так:
- Каждый житель за право участия в игре будет отдавать в казну коро-
левства десятую долю того, что получит в Лабазе. Это будет государствен-
ный налог. Кому жалко, может сидеть дома!
- За интересную выдумку ничего не жалко, последнюю рубаху отдадим! -
согласились жители. - Эй, король, говори, что теперь делать?
Король сказал:
- Сейчас генерал Евтихий навербует из вас армию и вооружит дрекольем.
Потом двинемся в поход. Завоевывать неведомое царство!
- Ура! - закричали жители. - Давно бы так! Где твоя голова раньше бы-
ла?
- Нужен случай, чтобы проявить свои дарования, - скромно сказал ко-
роль.
Армия была навербована и вооружена за два часа. Министр мудрости Ар-
кадиус, пользуясь палочками собственного изобретения, насчитал в войске
семьдесят девять солдат.
- А не сто! - гордо сказал он королю.
Королева, Лидка, Степан Кузьмич и Федя в армяне не вступили.
- Мне в походе делать нечего, - сказал премьерминистр. - Мне и в род-
ном государстве делов хватит.
И он опять чуть заметно ухмыльнулся.
Капитан Прунамель тоже захотел остаться, но доктор Клизман увлек его
разговорами, а когда капитан стал очень уж упираться, обещал где-нибудь
на походном привале научить его играть в покер. Капитан соблазнился и
остался при войске. Евтихий выдал ему лук и стрелы.
Министры уговаривали его величество потерпеть до утра, но король за-
горелся и велел выступать в поход немедленно.
ТЕТРАДЬ СЕДЬМАЯ
- Вперед, вперед, сыны Мурлындии! - восклицал король Мур, сдерживая
поводьями горячего коня. - Нас ждет неведомое царство!
Солдаты потрясали дрекольем. Они тоже орали что-то, но в общем гаме
отдельных слов не было слышно. Кроме короля, еще Петька и Евтихий гарце-
вали на лошадях. Остальные были пешие, и я в том числе.
Лидка повесила мне на плечо мешок с провизией и сказала:
- Миша, игра игрой, это я понимаю, но ты себя береги. Мало ли что мо-
жет случиться. Это тебе не дома, где каждый позаботится, если ты
собьешься с пути.
- А ты при чем? - удивился я. - Твоя ли это забота?
Придворная дама Лидка опустила голову, махнула рукой и отошла в сто-
ронку. Петька укрощал своего коня, вкушал счастье и ничего этого не ви-
дел.
Генерал Евтихий построил войско в колонну по четыре.
- Р-р-р-равняйсь! Смирно! - скомандовал он.
Воины застыли, и генерал стал обходить строй, делая замечания.
- Что ты стоишь, как только что вытащенный из-под шкафа? - сердился
генерал. - Распрями плечи! А ты что?
На весь поход наелся? Убери живот! Гр-р-р-рудь вперед! А ты что? -
тыкал он пальцем воину под подбородок.
- А я ничего, - оправдывался воин.
- Наглец, еще оправдывается! - сердился генерал.
Наконец он привел войско в порядок и доложил королю. Мур приказал
выступать, и войско двинулось вперед. У каждого воина за спиной была
торба с продуктами, а в руке дубина. Строем они умели ходить еще хуже,
чем стоять.
Воины смешались в толпу, наступали друг другу на пятки, падая и руга-
ясь. Шум стоял такой, что на войско с сосен дождем сыпалась хвоя.
- Вот что может наделать одно слово, если оно сказано мудрым деяте-
лем, - хвалился Петька, показывая рукой на толпу воинов. - Дома я ничего
не мог придумать только потому, что ничего нельзя.
Когда добрались до пограничной канавы, стояла уже глубокая ночь. Из-
мученное войско зевало. Король Мур, освещенный трепетным светом факелов,
обратился к воинам с такими словами:
- Сегодня не вышло. Времени не хватило. Но завтра мы непременно пе-
рейдем через канаву, отыщем неведомое царство и завоюем. Спите, воины,
набирайтесь сил. Нас ждут великие дела!
- Прива-а-а-а-ал! - скомандовал генерал Евтихий и спрыгнул с лошади.
Воины наломали еловых веток и улеглись спать прямо под открытым не-
бом. Только министр мудрости Аркадиус догадался захватить в поход палат-
ку, довольно искусно сшитую из трех одеял. К нему примазался ночевать
король Мур.
- Эх, опередил! - пожалел Петька.
- Посоветуй королю расставить на ночь часовых, - сказал я ему.
- А зачем?
- В походе полагается. Вдруг ночью будет нападение?
- А кому нападать-то?
Подумали и решили, что нападать здесь на нас некому. Да и вряд ли кто
из жителей согласится стоять ночь в карауле.
Лагерь быстро угомонился, жители улеглись спать и огласили окрест-
ность громким храпом. Только доктор Клизман ушел гулять во тьму, никому
ничего не сказав. Мне это не показалось очень уж странным: старички час-
то страдают бессонницей. Я лег на еловые ветки, прижался спиной к
Петькиному животу и заснул, не дождавшись возвращения доктора.
До чего же велика сила всякого дурацкого психоза!
Ночью мне приснилось неведомое царство. Наше войско шло по каменистой
равнине среди зверского вида кактусов. Только вооружены мы были мечами,
щитами и копьями. На всех воинах плащи и медные шлемы, а на плащах изоб-
ражен золотой муравей, увенчанный короной короля Мура. И вот впереди на
холме высятся зубчатые стены и могучие башни с флюгерами и флагами, а
под запертыми воротами написано золотом: "Неведомое царство".
И будто король Мур говорит мне, потирая руки:
- А ты сомневался! Вот сейчас завоюем неведомое пэрство - и назначу
Петьку вице-королем. А тебе фиг!
Мне обидно стало, просто жуть.
И будто король Мур командует
- На приступ, сыны Мурлындии!
И тут началось столпотворение: Митька-папуас стучит в барабан, гене-
рал Евтихий дует в трубу, войско кричит "ура" и бежит на приступ, а со
стен неведомого царства летят в нас камни, камни и камни... Один камень,
громадный, как тыква, угодил мне в плечо. Я закричал от боли - и прос-
нулся.
Темноту ночи прорезали в беспорядке мечущиеся факелы. Жители бегали и
вопили, а со всех сторон летели в нас увесистые камни.
- Нападение! Нападение! - кричал Петька. - Миша, кто же это?
- Лабаз его знает! - выразился я. Очень болело ушибленное плечо. - Не
все так просто в Мурлындии, как сперва кажется.
Камень попал мне в грудь. Я совсем разозлился, нашел на земле нес-
колько камней и стал швырять их в темноту. Мне показалось, что один ка-
мень угодил в живое. Я даже услышал крик боли.
- Так и надо! - крикнул я во тьму.
Мы пошли к палатке, расталкивая обезумевших от страха воинов. Там ми-
нистр мудрости обматывал тряпкой раненую голову короля. Король Мур сто-
нал. От его воинственности не осталось никаких следов. Увидев меня, он
сказал:
- И зачем мне понадобилось это неведомое царство?! Что, мне дома ком-
пота не хватало, что ли? Главный советник! - заорал он на Петьку. - Что
это такое творится?
- Я думаю, что нападение противника, ваше величество, - пробормотал
Петька.
- Тоща советуй, что делать!
Камень попал мне в спину, и я присел на корточки от боли. Другой ка-
мень свалил с ног Петьку. Он завыл и сунул голову под палатку.
- Удирать надо, - мудро посоветовал Аркадиус. - Пробираться лесом до
дому.
В короле вдруг заговорила совесть.
- Как же я оставлю подданных? - спросил он.
- Подданные раньше вас разбежались, - сказал Аркадиус. В самом деле,
жителей вокруг нас оставалось уже очень мало. - Пригнитесь - и бегом к
лесу!
На прощанье я запустил в темноту еще несколько камней, и мы ринулись
