- Пожуй кончик одеяла, - предложил я.
- Дубина, - выразился Петька. - Я страдаю, а ему хоть бы что. Лидоч-
ка, у тебя не осталось конфетки?
- Ты больше всех моих конфет слопал! - сказала Лидка.
Петька притих и стал жевать веточку. А банки скоро наполнились.
У костра около волшебной пещеры сидел симпатичный доктор Клизман. С
уважением посмотрев на наши полные банки, он дал нам по факелу и похва-
лил за старательность, потому что знал, каким мудрым способом мы собрали
муравьев.
- А как вы на них охотитесь? - ядовито спросил Петька.
- А я и не охочусь, - покачал головой доктор Клизман. - Потому что я
занят в сфере медицинского обслуживания жителей.
- А материальные блага из пещеры вы получаете? - спросил я.
- Когда все здоровы, тоща получаю. Но если кто так серьезно заболеет,
что не сможет собирать муравьев, тоща не получаю, пока не вылечу жителя.
- Значит, когда не работаете, тоща получаете, а когда работаете, тоща
не получаете? - удивился Петька.
- Вот именно, - сказал доктор Клизман и потряс бородкой.
- Поразительная страна! - воскликнул Петька и пошел в пещеру.
Мы спустились в сырое подземелье, и снова стало жутковато. Но теперь
мы знали, что волшебник работает честно.
Петька сунул банку в камеру и произнес замогильным голосом:
- Дорогой Лабаз! Я со вчера ничего не ел, у меня живот к спине прилип
и кишка кишке бьет по башке. Я набрал полную банку муравьев, затратив
необыкновенное количество труда и усилий. Дай мне за это кило колбасы,
полкило сыру, кило вареного мяса, кило шоколадных конфет "Мишка на севе-
ре", три пачки печенья "Мария" и жареную курицу. Не очень много за пол-
ную банку, да? Завтра я тебе еще наберу. Спасибо, добрый Лабаз.
- Это ты на всех попросил? - поинтересовалась Лидка.
- Вот еще! - сказал Петька. - У вас свои языки есть.
Поставив баночку в камеру, Лидка сказала:
- Дорогой волшебник Лабаз! Я очень люблю вкусные вещи, но я понимаю,
что ты все даешь даром, и мне стыдно только за одно спасибо просить
слишком много. Дай только большую сладкую булку, еще конфет "Золотой
ключик", немножко чернослива и пачку чая. Спасибо, добрый Лабаз!
- С такой пищи ноги протянешь, - сказал Петька.
- Как бы кому-то из нас не пришлось протягивать руку! - сказал я,
поставил в камеру банку и, подумав, попросил: - Добрый Лабаз, во-первых,
дай мне спичек. А из пищи: картошку, сахар, хлеб и помидоры. Я их очень
люблю. Дай еще мяса и лопату. Все. Спасибо.
Переночевали мы опять у Митьки. Голод терзал жестоко, потому что ве-
чером съели только по две картофелины и одну лепешку на троих. Утром
кое-как сполоснулись в ручье и отправились в волшебную пещеру. Было теп-
ло и тихо. Приветливо светило невысокое еще солнышко, и настроение у нас
было, в общем, хорошее. Даже шкодник Петька подобрел и не сломал по пути
ни одной ветки. Он свистел красивые песни, а когда уставали губы, мечтал
вслух, как вынесет из пещеры всю еду, разложит вокруг себя на полянке и
будет лопать, лопать и лопать, пока живот не раздуется шире дивана. Слу-
шая его завлекательные речи, мы глотали слюнки и начинали жалеть, что
попросили так скромно. Конечно, мы не надеялись, что Петька с нами поде-
лится.
Около костра никого не было, он едва тлел. Петька опять удивил нас:
набрал хворосту и подкинул в костер.
После этого мы запалили факелы и спустились в подземелье. Петька су-
нул руку в свою камеру, долго там шарил - мы подумали, что ему никак не
вытащить, и вдруг заорал:
- Нету!!!
Он повернулся к нам. Оранжевый огонь факела освещал растерянное лицо
и трясущуюся нижнюю губу.
- Надувательство... - пробормотал Петька. - Так не игра!
- Сейчас я посмотрю, - сказала Лидка и вытащила из своей камеры пачку
чая и кулек с конфетами "Золотой ключик". - Больше ничего. Ни булки, ни
чернослива.
Миша, а у тебя что.
Мне повезло больше всех. Волшебник дал мне корзину с картошкой, паке-
ты с сахаром, мукой и сошло и еще лопату.
- Вот так! - сказал я, очень довольный. - Волшебник не одобряет ба-
ронские замашки. Жареные курицы в Мурлындии не полагаются. Удовлетворюсь
жареной картошкой!
- А я что буду есть? - завыл Петька, поднял глаза кверху. По его лицу
катились крупные слезы. - Ребята, вы не дадите мне умереть с голоду? Мне
ведь еще только тринадцать лет!
- Конечно, не дадим, Петенька! - воскликнула Лидка. - На, родной,
съешь конфетку!
- Ладно, от голодной смерти мы тебя спасем, - сказал я. - Поделимся
всем, что имеем. Но в другой раз будь скромнее.
- Еще бы! - обрадовался Петька, и слезы его высохли. - Теперь я знаю,
чем тут кормят.
Он засунул в рот две конфеты и даже улыбнулся.
Вот так мы и узнали, что добрый Лабаз ограничивает свои дары самыми
простыми продуктами и предметами первой необходимости самого низкого ка-
чества - из тех, что лежат у нас на прилавках под вывеской "уцененные
товары". Покладистые жители не обижались. Только мой нож внес в мур-
лындские умы некоторую сумятицу: все знакомые в один голос заявили, что
с ножом мне здорово повезло. Многие пытались повторить операцию, но кра-
сивых ножей с двумя лезвиями из нержавеющей стали добрый Лабаз никому не
выдал. По Мурлындии разнесся слух, что я любимец волшебника. Благосклон-
ность великих персон окружает тех, на кого она падает, некоторым орео-
лом. Жители издалека кидались, чтобы со мной поздороваться.
Как-то раз я получил за полную банку муравьев новенький топор. Я на-
садил его на топорище и заточил об камень. Забавляясь новой вещью, мы с
Петькой порубили зазря много деревьев, но скоро одумались и решили сот-
ворить что-нибудь полезное. Лидка просила построить дом, но это показа-
лось скучным, и мы построили качели. Нехитрый снаряд произвел могучее
впечатление. Мы успели покачаться только с полчасика, потом набежали жи-
тели и стали умолять дать и им попользоваться новой потехой. Жители
выстроились в длинную очередь. Они качались даже ночью при свете факе-
лов. И тут я впервые в жизни понял, что тот, кто делает что-то новое,
обязательно наживет себе врага.
Зампотех Федя отвел меня в сторону и сказал мрачным голосом:
- Миша, это нечестно. У тебя должно быть чувство товарищества. Потехи
- моя специальность. Выбери себе другое.
Сперва я не очень понял, что он имеет в виду, и спросил:
- Как это понимать?
- Понимать это надо так, - растолковал зампотех Федя: - Если у тебя
возникает подобная мысль, приди и скажи: так, мол, и так, знаю, как уст-
роить какую-то потеху. А я тебя угощу.
- А потеху сделаешь сам и скажешь, что это ты продумал?
- Ну конечно, - беззастенчиво согласился зампотех Федя. - Значит, мы
с тобой договорились?
- Договорились, - согласился я, и Федя пожал мне руку. Но я заметил,
что недобрый блеск в глазах его не пропал.
Пришел и король Мур со своей королевой Дылдой. Сперва король качался
в мантии, потом разгорячился, скинул ее, а заодно и корону. Дылда не ре-
шалась скинуть тяжелое, длинное платье. Она не качалась, а просто мучи-
лась в этом музейном наряде. Помучившись, она отошла и села на травку с
печальным выражением на лице.
- Надо помочь бедной королеве! - сказала Лидка. - Посмотрите, те-
тенька чуть не плачет.
Она подошла к горюющей Дылде и стала ей что-то рассказывать. Короле-
вино лицо постепенно прояснялось. Лидка с королевой обнялись и быстрым
шагом пошли в сторону дворца.
Дожидаясь очереди, жители коротали время по способности. Одни играли
в чехарду, другие пели песни, тут же и боролись, и латали драные одежки.
Зампотех, чтобы примазаться, приволок патефон. Доктор Клизман залез од-
ному бедняге в рот и расшатывал большими блестящими щипцами зуб. Из-за
солидности возраста доктор не качался на качелях, но наблюдал забаву с
любопытством. Он же оказывал срочную медицинскую помощь поспорившим изза
очереди.
Короля Мура пропускали через пятерых. На качелях он развеял свою пос-
тоянную печаль и подошел ко мне почти веселый.
- Голова у тебя, любезный Миша, несмотря на странное увлечение, рабо-
тает хорошо, - похвалил меня его величество. - Подумать только, изобрел
такую потеху!
- Мне кажется, - ворчливо произнес доктор Клизман, - что сегодня доб-
рый волшебник получит намного меньше муравьев.
- Чепуха, любезный доктор, - улыбнулся король. - Ему-то какая разница
- больше или меньше?
- Существенной разницы, конечно, нет, - сказал доктор. - Но дело в
том, что жители получат меньше продуктов. Их организмы похудеют, ослаб-
нут и расположатся к заболеваниям, которые...
Внезапно доктор ахнул и стал тереть глаза кулаками.
- О великий Лабаз! - воскликнул он, зашатался и рухнул на землю в
глубоком обмороке.
Я тоже чуть не обалдел: по дороге шли королевы с Лидкой. На королеве
уже не было тяжелого платья до земли, на ней были голубые брючки и пест-
рая кофточка с короткими рукавами. Королева помолодела лет на двадцать,
и выражение лица у нее было счастливое-счастливее. Она скинула какого-то
жителя с качелей и стала качаться сама, заливаясь радостным смехом. По-
раженные жители сперва молчали, потом опомнились и стали кричать, что
пора и соскакивать. Королева показывала им язык. Она подхватила Лидку,
они долго еще качались вместе на зависть стонавшим от нетерпения жите-
лям. Я и не заметил, как пришел в себя доктор Клизман. Он поднялся, от-
ряхнул брюки и строго сказал:
- Это называется: скандал в благородном семействе!
- Сперва я тоже так решил, - произнес король Мур, любуясь своей помо-
лодевшей королевой. - А потом я подумал: а почему бы и нет? Смелый пос-
тупок - королевский поступок. Мне нравится!
Расстроившийся высоконравственный доктор только покачал головой.
Королева вовремя почувствовала королевским инстинктом, что ропот на-
рода по поводу ее беззакония сейчас превратится в бунт. Она подмигнула
Лидке, и обе спрыгнули с качелей. Тут же завязалась свалка. Жители не
могли решить, кто следующий. Доктору пришлось много поработать.
- Мурик, ты не сердишься? - Королева игриво погладила щеку своего ко-
роля.
- У нас можно делать все что хочешь, - сказал Мур, приподняв подборо-
док. - Должен сказать, что в брючках ты очень мила.
- Спасибо! - обрадовалась королева.
- Пожалуй, теперь ты сможешь ездить верхом, - добавил король.
- Я попробую, - сказана королева. - Вели Феде, чтобы он поймал мне
лошадь!
- Сейчас поздно, - удержал ее король. - Попробуешь завтра.
- Я тоже хочу на лошади! - сказала Лидка капризно.
- А я разве не хочу? - заявил Петька.
- Я тоже не рыжий, - сказал я. - И мне лошадь!
Король принял гордую позу и произнес:
- Я велю зампотеху пригнать завтра утром ко дворцу пять лошадей. Пое-
дем кататься.
- Вот умница! - воскликнула королева Дылда и чмокнула своего короля в
щечку.
А когда наступило утро, мы хорошенько умылись в ручье и пошли к коро-
левскому дворцу. Сторож Кирюха лежал в будке и надраивал ногти тряпоч-
кой. Заспанный зампотех Федя привязывал лошадей к ограде.
- Кто эту потеху придумал? - спросил Федя и посмотрел на меня непри-
язненно.
- Королева придумала, - ответил я Феде.
- Ну ладно, - зевнул Федя. - Патефон вам не понадобится?
- Патефон нам не понадобится, - сказала Лидка. - Иди, Федя, досыпай.
Зампотех Федя еще раз зевнул и удалился. Королева пригласила нас
завтракать. За стоном, попивая черничный компот, король Мур сказал нам
такую вещь...
ТЕТРАДЬ ПЯТАЯ
- Я не считаю себя очень уж мудрым, - сказал король Мур с деликатной
улыбкой, - но порой под мою золотую корону забредают ценные мысли...
Страна Мурлындия с севера омывается морем, а со всех других сторон око-
пана канавой.
- Какая же это мысль? - удивилась королева.
- Это только информация, - согласился король. - А мысль вот какая:
давайте объедем Мурлындию вдоль по канаве.
