когда заболела его мать, и не могла, когда появился Смотритель Лестер. Это
началось, когда...
"Джеку было шесть. Когда все мы жили в Калифорнии и никто еще не был
никем другим, и Джеку было..."
Он вцепился в лямки рюкзака.
Оборотень опять догонял его. Он почти танцевал, напоминая в свете
луны животных из диснеевских мультфильмов. Глупо, но Джек расхохотался.
Существо зарычало и прыгнуло на него. Когти были всего в нескольких дюймах
от мальчика, но внезапно Элрой зацепился за ржавое железо и взревел от
ярости.
Джек искал в рюкзаке бутылку. Он копался в носках; старые джинсы
мешали ему. Нащупав горлышко бутылки, мальчик выдернул ее из рюкзака.
Элрой огласил воздух очередным воплем и освободился от смятого
колеса.
Джек быстро откупоривал бутылку, стараясь при этом не выпустить
рюкзак из рук. Задача не из легких!
"Может ли ОНО последовать за мной?" - промелькнуло в его голове,
когда он поднес горлышко бутылки к губам. - "Сможет ли ОНО последовать за
мной и прикончить меня там, на другой стороне?"
Рот Джека свело судорогой от вкуса гнилого винограда, в горле
перехватило дыхание. Он слышал рычание Элроя, но звук стремительно
удалялся, словно застряв на одной стороне Оутлийского туннеля, в то время
как Джек быстро несся на другую его сторону. Мальчик почувствовал, что
падает, и подумал: "О, Боже, что если я приземлюсь где-нибудь у подножья
утеса или горы?!"
Он вцепился в рюкзак и бутылку, глаза его непроизвольно закрылись в
ожидании того, что может случиться: будет Элрой или нет; окажется он в
Территориях - или нет. Да или нет, но одежда на его теле изменялась...
"Шесть. О да, когда нам всем было шесть, и никто еще не был никем
другим, и все происходило в Калифорнии, и ты, папа, с дядей Морганом
уходил куда-то, и иногда дядя Морган смотрел на тебя, как... как... как
будто хотел испепелить тебя глазами; и ты все-таки умер, папочка!"
Падая, переворачиваясь, купаясь в запахах; Джек Сойер, Джек Бенджамин
Сойер, Джекки, Джекки...
"...было шесть, когда это начало происходить, и кто же взорвал мою
жизнь, когда мне было шесть, когда Джеку было шесть, когда Джеку..."
11. СМЕРТЬ ДЖЕРРИ БЛЭДСО
"..._б_ы_л_о _ш_е_с_т_ь_... когда это действительно начиналось, папа,
когда проснулись те силы, которые в конце концов отправили меня в
Оутли..."
Громко звучал саксофон. "Шесть. Джекки было шесть". Сперва его
внимание было поглощено игрушкой, подаренной отцом, маленькой моделью
лондонского такси - машинка была тяжелой, как кирпич, и производила
ужасный шум, когда катилась по деревянным половицам в новом офисе. Август,
послеобеденная пора, новая заводная машинка, которая, подобно танку,
громыхает по полу... работы нет, как нет и неотложных телефонных звонков.
Под звуки саксофона Джек играет с машинкой... Черный автомобиль наехал на
ножку кушетки, развернулся и остановился. Джек во весь рост растянулся на
кушетке. Его отец, сидя в кресле, положил ноги на стол. Дядя Морган
пристроился на стуле с другое стороны кушетки. У обоих в руках было по
коктейлю; потом они поставили стаканы, выключили проигрыватель и
кондиционер, и спустились к своим автомобилям.
"Когда нам всем было шесть, и никто не был никем другим, и было это в
Калифорнии".
- Кто это играет на саксофоне? - услышал Джек вопрос дяди Моргана, и
в хорошо знакомом голосе неожиданно промелькнули новые нотки; что-то
резануло слух мальчика. Он коснулся рукой крыши игрушечной машинки, и
пальцы его были холодны, как лед.
- Это Декстер Гордон, - ответил отец. Голос его, как всегда, был
ленивым и дружелюбным; Джек рукой обхватил тяжелое такси.
- Хорошая пластинка.
- "Папа играет на трубе". Старый добрый джаз, верно?
- Постараюсь найти ее для себя...
И вдруг Джек понял, почему голос дяди Моргана показался ему странным:
на самом деле дядя Морган не любил джаз; он только притворялся перед отцом
Джека. С раннего детства Джеку был известен этот факт, и он подумал:
глупо, что отец этого не замечает. Дядя Морган никогда не станет искать
для себя пластинку под названием "Папа играет на трубе", дядя Морган
обманывает Фила Сойера - и, наверное, Фил Сойер не видит этого лишь
потому, что никогда не уделял достаточно внимания Моргану Слоуту. Дядя
Морган, самолюбивый и обидчивый ("самолюбивый как людоед, подобострастный,
как куртуазный адвокат" - говорила Лили), добрый старый дядя Морган вообще
не заслуживал внимания - взгляд прежде всего останавливался на его лысине.
"Когда дядя был ребенком, - думал Джек, - учителям было трудно
запомнить его имя".
- Представь, как этот парень сыграет _т_а_м_, - голос дяди Моргана
вдруг снова заставил Джека вздрогнуть. В нем все еще звучала фальшь, но
главное было в другом - слово "_т_а_м_" пронзило мозг мальчика и
зазвенело, как колокол. Потому что там - это была страна Видений Джека. Он
это точно знал. Его отец и дядя Морган забыли, что он может услышать, и
собрались говорить о Видениях.
Его отец знал о стране Видений. Джек никогда не говорил об этом ни с
ним, ни с мамой. Но отец знал, потому что должен был знать. Следующей
ступенью, чувствовал Джек, было то, что папа поможет попасть туда самому
Джеку.
Но мальчик не мог до конца осознать и выразить свои эмоции по поводу
связи Моргана Слоута и страны Видений.
- Эй! - заявил дядя Морган. - А хорошо бы, чтобы парень побывал там!
Они, наверное, сделали бы его Герцогом Саксофонных Земель или кем-нибудь в
этом роде.
- Вряд ли, - отозвался Фил Сойер. - Вряд ли он понравился бы им так
же, как и нам.
"Папа, но ведь музыкант не нравится дяде Моргану", - подумал Джек,
внезапно поняв, как это важно. - "Он совсем ему не нравится. Дядя считает,
что он играет слишком громко..."
- Ну, ты, конечно, знаешь об этом больше, чем я, - расслабленным
тоном сказал дядя Морган.
- Просто я бывал там чаще. Но ты быстро наверстываешь упущенное! - В
голосе отца Джек почувствовал улыбку.
- О, я кое-что понял, Фил. И никогда не перестану благодарить тебя за
то, что ты посвятил меня во все это! - речь Слоута прервалась, он
затянулся сигаретой и поставил стакан на стол.
Слушать этот разговор было для Джека наслаждением. При нем говорили о
Видениях! Происходило самое чудесное из всего возможного. Конкретного
смысла слов мальчик не понимал; их язык был слишком взрослым, но
шестилетний Джек чувствовал радость и восторг от Видений, и он уже был
достаточно большим, чтобы в общих чертах понять их беседу. Видения были
реальностью, и Джек хотел разделить эту реальность с отцом. Вот почему он
так радовался.
- Только позволь мне кое-что исправить, - сказал дядя Морган, и Джеку
это слово - _и_с_п_р_а_в_и_т_ь_ - показалось похожим на двух змей,
обвившихся вокруг его ног. - Они пользуются магией подобно тому, как мы -
физикой, верно? Мы говорим об аграрной монархии, где магию используют
вместо науки.
- Верно, - ответил Фил.
- Они живут столетиями. Их образ жизни никогда кардинально не
меняется. Так?
- Почти так, если не брать в расчет политические течения.
Голос дяди Моргана стал жестче.
- Ну, хорошо, забудем о политической борьбе. Подумаем о нас. Ты
скажешь, - и я соглашусь с тобой, Фил, - что мы уже достаточно сделали для
Территорий, и что теперь мы должны хорошо подумать, как осуществить там
некоторые реформы. Я совершенно с этим согласен, и намерен
руководствоваться самыми благими принципами.
Джек _ф_и_з_и_ч_е_с_к_и_ почувствовал молчание отца.
- Хорошо, - продолжал Слоут. - Пойдем дальше. Мы с тобой способны
оказать помощь любому, кто на нашей стороне, и нам приятно это делать. Мы
в долгу у этих людей, Фил. Посмотри, что они в свою очередь сделали для
нас. Полагаю, мы вскоре окажемся в очень любопытной ситуации. Наша энергия
подпитывается их энергией и возвращается, усиленная настолько, что это
даже сложно представить, Фил. Мы выглядим великодушными, но так может
продолжаться лишь до поры до времени, - он нервно хрустнул пальцами. -
Конечно, я не знаю, как эта ситуация разрешится, но мы должны смотреть
правде в глаза. Ты можешь представить, Фил, что будет, если мы дадим им
электричество? Если дадим отличным парням _о_т_т_у_д_а_ современное
оружие?! Подумай об этом. Мне кажется, это было бы замечательно.
З_а_м_е_ч_а_т_е_л_ь_н_о_! - Он негромко хлопнул в ладоши. - Я не хочу
торопить тебя, но, мне кажется, пора подумать об усилении своего влияния
на Территории. Такова, по-моему, наша задача. Я мог бы поставить тебя
перед фактом, Фил, но не хочу. Ты должен хорошенько все взвесить, прежде
чем мы начнем действовать. Мы можем всего достичь сами, и, вероятно,
достигнем, но мне не хотелось бы быть обязанным всяким оборванцам или
какому-нибудь Малютке Тимми Типтоу.
- Остановись, - сказал отец Джека.
- Самолеты, - пропел дядя Морган, - подумай о самолетах.
- Остановись, Морган! У меня есть много иных, не известных тебе
планов.
- Я всегда рад услышать что-то новое, - голос Моргана стал скучающим.
- Хорошо. Я согласен с тобой в одном, партнер, - мы должны много
думать о том, что делаем там. Мне кажется, что нечто непредвиденное
обязательно появится и собьет нам наши самолеты. Все имеет свои
последствия, и последствия могут оказаться чертовски неприятными.
- Например? - спросил дядя Морган.
- Например, война.
- Ерунда, Фил. Ничего подобного не будет... или ты имеешь в виду
Блэдсо?
- Да, я имею в виду Блэдсо. Ты согласен, что это серьезно?
Б_л_э_д_с_о_? Джек удивился. Он уже слышал это имя, но не помнил -
где.
- Ну, до войны еще далеко... и, вообще, я не вижу связи...
- Ладно. Ты помнишь слухи о том, как Чужак убил Старого Короля - это
было много лет назад? Слышал об этом?
- Кажется, да, - Джек вновь почувствовал в ответе Моргана Слоута
фальшь.
Скрипнул стул, на котором сидел отец - Фил снял ноги со стола и
вытянул их вперед.
- Убийство привело к большим неприятностям. Сторонники Старого Короля
подняли мятеж. Они победили своих врагов, захватили их земли и
собственность, и таким образом разбогатели.
- Я в курсе, - холодно проронил Морган. - Они также намеревались
внедрить жесткую политическую систему.
- Нам незачем вмешиваться в их политику. Эта война длилась не более
трех недель. Ну, убили сотню человек, или даже меньше! Чепуха? Чепуха...
Но, Морган, кто-нибудь говорил тебе, когда эта война началась?! В каком
году?! В какой день недели?!
- Нет, - прошептал Морган.
- Это было первого сентября 1939 года. Именно в этот день _з_д_е_с_ь
Германия напала на Польшу. - Отец замолчал, и Джек напряженно вслушивался
в тишину, сжав в руке игрушечную машинку.
- Невероятно, - наконец выдавил из себя дядя Морган. - Из-за их войны
началась наша? Ты на самом деле веришь в эту чушь?
- Я верю в это, - ответил отец Джека. - Я верю, что трехнедельная
заваруха там вызвала чудовищную войну здесь, продолжавшуюся шесть лет и
забравшую миллионы жизней. Вот так-то.
- Ну... - Джеку почудилось, что дядя Морган зевнул.
- Это не все. Я говорил со многими людьми там, и у меня сложилось
впечатление, что чужак, убивший Короля, был действительно _Ч_у_ж_а_к_о_м -
если ты в состоянии понять, о чем я говорю. Видевшие убийцу считают, что
его одежда явно не соответствовала тому наряду, который носят в
Территориях. Его действия выдавали полное незнание тамошних обычаев - он
