лыч отнюдь не собирается. Крепкий он дядька, и здоровье отменное, да-
ром что за шестьдесят. Должно быть, ровесник Никитичу. Только вот о
культурном отдыхе у него понятия иные.
- Вода у вас есть? - повернулся я к Мишке.
Тот молча кивнул.
- Ну так что столбом стоишь? Видишь, у матери истерика! Принеси
ей попить.
Мишка посмотрел на меня непонимающе, потом нырнул куда-то в глубь
дома. За ту минуту, что его не было, я в красочных подробностях предс-
тавил, как он, распахнув главную дверь, выбегает на улицу, и ищи потом
ветра в поле. Это же его город, он знает окрестности как таблицу умно-
жения. Может, и лучше. Здесь полно приятелей, у которых хотя бы первое
время можно отсидеться. Конечно, пацан есть пацан - где ему понять,
что от Управления не скроешься. Вычислят, и довольно быстро. Только
вот другие будут вычислять - не я. А я... Интересные объяснения приш-
лось бы давать мне генералу Евлампиеву, начальнику оперативно-розыск-
ной части. И понятно, погоны с плеч, и хорошо ещё, если рядовым ку-
да-то в Тьмутаракань, а то ведь и вообще из Управления погонят. И куда
я денусь - в радиомонтажники? А главное - сочувственные взгляды кол-
лег, деланно-небрежное похлопывание по плечу - не бери мой в голову,
старина, со всеми бывает.
Не успели прокрутиться в моей голове унылые кадры будущего, поя-
вился Мишка со стаканом.
Вера Матвеевна лязгнула зубами о стекло, мотнула головой, но всё
же глотнула.
- Мам, ну ты что, - склонился над ней Мишка. - Ну не реви ты, всё
будет хорошо.
Косо поглядывая на них, я достал передатчик и набрал код местной
полиции. Вот уж будет там переполох!
- Поручик Бурьянов, столичное УЗВ, - отрекомендовался я, увидев
вспыхнувший кошачьим глазом индикатор приёма. - Нахожусь в спецкоман-
дировке. Допуск: 8-248-20-730. Высылайте наряд по адресу - Заполынная,
дом двадцать четыре. Конец связи.
Жёлтый глаз индикатора потух. Я убрал ненужный более аппарат. Ну,
почти всё сделано. Первичный допрос - и пускай дальше мудрят наши орлы
из следственной части.
- Ну за что, за что вы его? - причитала Вера Матвеевна, размазы-
вая слёзы по щекам.
- Статья двести девятая, часть первая, - охотно отозвался я. -
Оккультная практика с целью обогащения. Карается заключением от трёх
до десяти лет. Мы же с вами в богохранимой стране живём, Вера Матвеев-
на. Бесовщина у нас запрещена, знаете ли. Вы что же, не понимали, в
какую дрянь ваш ребёнок вляпался?
- Да разве же я думала, что за это сажают! - взвыла несчастная
баба, до белизны пальцев сдавившая подлокотники кресла.
- По-моему, всё же думали, - саркастически улыбнулся я. - Иначе
не было бы этой дурацкой конспирации - вход с огорода, привет от Мат-
вея Андреича, бабушка-посредница. Разве не так?
- Ну неужели ничего нельзя поделать? - Вера Матвеевна повернулась
ко мне. - Вы должны понять, это же мой сын, у вас же у самого есть
мать! Мишенька же ещё ребёнок, толькотолько тринадцать исполнилось! Ну
послушайте, - жарко задышала она, выползая из кресла, - мы с вами до-
говоримся. Ведь это... - скривила она губы, - это видели только вы. Ну
скажите, что ничего там не было! Я всё отдам, вы не смотрите на обста-
новку, у меня есть деньги, вы же молодой, вам ещё жить да жить, семью
заводить, свой дом, вам пригодится.
Она всё порывалась к серванту, к своим капиталам, и пришлось,
мягко приобняв её, снова усадить в кресло.
- Вера Матвеевна, вы уже совсем нелепицу какую-то несёте. Знаете
как это называется на языке закона? Так что давайте условимся - я ни-
чего не слышал, вы ничего не говорили. И постарайтесь больше никаким
должностным лицам таких предложений не делать. Иначе только сыну пов-
редите.
Где-то в дальней комнате раздался детский плач.
- Олежек! - встрепенулась Вера Матвеевна. - Младшенький мой! Я
пойду успокою, можно?
- Идити-идите, - устало бросил я. - Там вы нужнее.
Вера Матвеевна юркнула в дверной проём и вскоре вернулась с зас-
панным малышом на руках. Тот недовольно хныкал, недоумённо глядя по
сторонам.
- Это что за дядя? - наконец спросил он, сурово уставившись на
меня.
- Этот дядя, - всхлипнула Вера Матвеевна, - Мишеньку нашего уве-
дёт.
- Куда? - заинтересовался Олежек.
- Далеко-далеко, - нервно проговорила Вера Матвеевна. - Ты только
не плачь!
- А почему? - спросил Олежек и тут же, без малейшего перехода,
заревел в голос.
Я стоял, прислонясь к стенке, и было мне так же хорошо, как кури-
це в кастрюле. Зачем она маленького притащила? Чтобы моё сердце умяг-
чить? Словно от меня тут ну хоть что-то зависит.
...Под окнами взвизгнули тормоза, и спустя пару секунд на пороге
нарисовались двое местных городовых.
- Кто тут наряд вызывал?
- Ну я, - мне пришлось отлепился от стены и протянуть синезолотую
корочку. - Поручик Бурьянов. УЗВ.
- А мы тут при чём? - хмуро поинтересовался разглядывающий мою
ксиву румяный крепыш. - Мы - полиция...
- И как полиция, - весело продолжил я, - вы обязаны оказывать
всемерное содействие работнику Управления, на момент выполнения общего
задания находясь у него в непосредственном подчинении, - заключил я. -
Устав МВД, параграф сто сороковой. Такие вот дела, мужики, - произнёс
я уже совсем не протокольным тоном. - Двести девятая статья, оккуль-
тизм. Вот этот самый мелкий фрукт, - кивнул я на Мишку. - Я у вас в
Барсове как раз по этому вопросу. Так что мальчика доставьте в отделе-
ние, поместите в КПЗ. Где-то через час я подойду, оформим задержание
как положено. Всё равно ему тут до понедельника сидеть, утром наши ор-
лы за ним приедут.
Городовой, тот, что постарше, двинулся к побледневшему Мишке.
- Давай, пацан, в машину. Прокатимся сейчас.
- И кстати, служивый, - добавил я, глядя в его заботливо взрощен-
ное за долгие годы службы брюхо, - вы там с парнем помягче. В смысле
без рук. Запрёте в камеру - и ваша роль на этом кончена. Допрос по
этим делам ведёт лишь наше ведомство. Ну, не мне вас учить.
- С матерью простись, - повернулся я к Мишке. - Не горюй, не пос-
ледний раз видетесь.
Мишка, подойдя к креслу, где безмолвно сидела Вера Матвеевна, об-
нял её, прижался щекой к её руке. Потрепал по щеке Олежку.
- Не реви, хомяк, - прошептал он и резко повернувшись, направился
к выходу. Городовые как-то незаметно сгруппировались, и Мишка оказался
между ними. Вскоре фыркнул мотор, и машина покатилась в сгустившуюся
ночную тьму.
- А теперь, Вера Матвеевна, - сказал я, провожая взглядом поли-
цейский "каблучок", - уложите Олежку спать - и давайте поговорим о
том, как всё началось.
Когда она вернулась, я, уставившись в когда-то полированные поло-
вицы, глухо сообщил:
- Имейте в виду, что помочь сыну вы можете только правдой. Пойми-
те такую вещь. Дело будут вести в Столице, и не я, а совсем другие лю-
ди. От меня требуется лишь протокол первичного допроса. Но от того,
каким он получится, этот протокол, многое зависит. Вы можете, конечно,
насочинять всякую ерунду, и мне придётся аккуратно её записать. Но по-
том, когда этой бумажкой займутся профессионалы, враньё боком выйдет.
Сразу возникают различные подозрения, наматываются друг на друга...
Поэтому чем меньше неясностей будет сейчас, тем лучше для Миши. Вы ме-
ня понимаете?
Она обессиленно кивнула.
- Тогда скажите, когда ваш сын впервые занялся оккультной практи-
кой, или, попросту говоря, гаданием?
- Да года три, наверное, - помолчав, вздохнула она. - Ему как раз
десять исполнилось, ну, я стала замечать, если в доме потеряется чего,
Мишка враз отыщет, а я сама колупалась бы незнамо сколько. Потом у тё-
ти Даши, соседки, кольцо обручальное пропало, ну, я говорю в шутку -
Мишка, ну-ка давай, отыщи. И надо же, отыскал... Ещё несколько случаев
было.
- Как именно он искал, вы знали?
- Нет, не обращала внимания. Нашёл - и ладно. Потом уже заметила
- постоит молча, глаза закроет - а после скажет. Иногда палку ка-
кую-нибудь в руках вертел.
- А как получилось, что за гадания он начал брать деньги? -
участливо поинтересовался я, разглядывая половицу. Гадко всё это было,
а вдобавок ещё и зуб ныть начал. Вот и верь нашим управленческим дан-
тистам. Серебрянная пломба, ну-ну.
- Да он-то при чём? - судорожно выдохнула Вера Матвеевна. - Всё
я, дурная башка. Так, потихоньку пошло. Он кому чего отыщет, люди пос-
ле из благодарности чего и поднесут, а у меня, сами видите, мужа нет,
двоих пацанов растить, а зарплата такая, что еле до получки тянешь.
Если бы не огород, совсем уж не знаю, что бы делали. Так что гордость
мне показывать не резон. Ну, брала. Потом-то уж само так получилось,
что сперва деньги, потом гаданье.
- Сын знал о том, что вы берёте с людей?
- Ну, - замялась она, - говорить-то я ему не говорила, но сам не
маленький, мог и сообразить.
- И что же, не отказывался гадать?
- Иногда бывало. Начнёт канючить - я им что, нанялся, некогда мне
и всё такое. Но у меня с ним разговор в таких случаях короткий. Ремень
отцовский из шкафа выну, стегану пару раз - и всё, никаких капризов.
Как миленький шёл и делал что надо. Да и люди - те не от хорошей жизни
приходили. Видать, жалко ему становилось.
А вот жалел бы он их меньше, - мелькнула у меня циничная мысль, -
глядишь, и не пришлось бы сейчас маяться. Об этом я, понятно, говорить
не стал, поинтересовался совсем другим:
- Хорошо, а какова во всём этом роль Елены Кузьминичны?
Вера Матвеевна пожевала губами.
- Так вот, значит, в чём дело... Ну ладно, раз уж так получилось,
расскажу. Она же, тётя Лена, с мамой моей покойной дружила, не чужой,
понимаете, человек. Ну, конечно, знала про Мишкины способности. Она и
предложила прошлой зимой. Мол, дело-то опасное, пойдут слухи, мало ли
что... Обезапаситься надо от случайных людей. Ну, договорились мы, что
я сама никого приводить не буду, она клиентов станет искать и присы-
лать. Понятное дело, не за так, платила я ей коечто.
- Нескромный вопрос - сколько именно? - прервал я Веру Матвеевну.
Интересно потом будет задать тот же вопрос бабусе. Хотя, если кто и
задаст, то уж точно не я. Раскручивать этот сюжет придётся коллегам из
следственной части.
- Да десять процентов, по-Божески, - нехотя поведала тётка. - И
ей неплохо, к пенсии прибавочка, и нам. Как мы с ней условились, так
люди часто стали приходить. Это она и придумала, насчёт Матвея Андреи-
ча, между прочим.
Я мысленно присвистнул. Ай да церковная служительница, ай да ти-
хая мышка-пенсионерка. Интересными сторонами поворачивался сейчас наш
с нею утренний разговор.
- Только вот уже с апреля у нас размолвка получилась, - невесело
продолжала Вера Матвеевна. - Мало ей показалось, ну, начала зудеть -
наживаешься на мне, Верка, без меня ни один бы хрен к тебе не пришёл,
и за все труды - десятая часть, обкрадываешь тётю Лену. Потом, гово-
рит, откуда я знаю, сколько на самом деле ты с них берёшь, я, говорит,
сама буду им цену называть и с этих денег свою долю посчитаю. И не де-
сятую, а треть, потому что иначе грабёж получается, издевательство над
беззащитной старухой. Ну не наглость, а? Ни за что такую прибавку име-
ла, и чем больше имела, тем шире рот! Погнала я её, конечно, не инте-
ресны мне такие условия, мне, получается, за гроши сыном рисковать, -
она прерывисто вздохнула и вновь по её щекам побежали едкие злые слё-
зы. - В общем, с апреля никто не приходил насчёт гаданья. Видно, ждала
тётя Лена, когда я на брюхе приползу и на всё согласная буду. Я уж ре-
шила, всё, кончился доход. Даже удивилась, когда вы пришли. Думала,
беда у человека, как не помочь.
- Что поделать, работа у меня такая, - хмыкнул я, разглядывая
трещины в половицах. За время разговора я, похоже, запомнил их распо-