сердцем". И он сказал...
- Сказал?! - в один голос закричали Переплетчик, Галчонок и Митька.
- Да, - торжественно повторила Галка. - К сожалению, он успел назвать
одно имя. Он сказал его шепотом, и я сейчас скажу его шепотом, и, если
кто-нибудь из вас захочет его сказать, пускай говорит шепотом. А Галчо-
нок пойдет спать. Доброй ночи!.. Гарт.
- Как? - в один голос спросили Переплетчик и Митька.
- Гарт, - повторила Галка. - Первую собаку зовут Гарт. Я крикнула
ему: "Спасибо, Карл! А второе?" Он уже открыл рот, чтобы сказать второе
имя, но в это время три Кощеевых брата вбежали в камеру, схватили его за
руки и потащили куда-то. Он только успел крикнуть мне: "До свидания, ми-
лая Галка!" Так и сказал: "милая Галка..." Не плачьте, хозяин, уверяю
вас, что он скоро вернется... "До свидания, милая Галка! - крикнул он. -
Лети к тому, у кого черное лицо, но чистая душа. Он тебе поможет".
- Черное лицо и чистая душа? - повторил Митька. - Что это значит?
- Мама, а я знаю, - сказал за дверью Галчонок.
- Что ты знаешь?
- Это негр.
- Милый, милый, - растроганно сказала Галка. - Иди ко мне, я тебя по-
целую! Удивительно умный ребенок. Почему ты до сих пор не спишь, него-
дяй?
- Какой там негр, - сказал старый Переплетчик, который давно уже сто-
ял, засунув голову в дырку, чтобы никто не видел, что он плачет о сыне.
- Это Веселый Трубочист, я его превосходно знаю.
- Мама, идут! - закричал за дверью Галчонок.
- Кто идет?
- Не знаю. Ай, мама, мне страшно!
Бум, бум, трах!
Весь дом затрясся, во все окна и двери застучали разом.
Бум, трах! Бум, бум, трах!
- Мальчик и Галка! - раздался на улице громкий голос. - Вы арестова-
ны! Именем Кощея! Да здравствует Кощей!
ВЕСЕЛЫЙ ТРУБОЧИСТ
По-настоящему испугался только Галчонок.
- Мама, Кощей... - прошептал он и совсем уже собрался упасть в обмо-
рок, так что маме пришлось клюнуть его, чтобы привести в чувство.
Это был, конечно, не сам Кощей, а его младший брат! - самый младший и
самый хитрый. Это он кричал:
- Мальчик и Галка, вы арестованы!
А полицейские, которых он захватил с собой, в это время кричали:
"У-у-у! У-у - у!" - чтобы задать Галке и мальчику страху.
- Мы погибли, - сказала Галка.
- Как бы не так! - вскричал Митька. - Кто мне скажет, куда ведет эта
дырка?
- На чердак, - в один голос сказали Переплетчик, Галчонок и Галка.
- Прекрасно!
И Митька подхватил Галчонка и сунул его себе за пазуху.
- Бабушка, вперед! - скомандовал он.
Раз и два! Он вскочил на стул, на стол, на комод и нырнул в дырку,
сложив руки по швам, как деревянный солдатик.
- До свидания, - сказал он Переплетчику. - Кланяйтесь от меня младше-
му Кощею.
- Передайте ему, - прибавила Галка, - что даже Старую Галку нельзя
арестовать, пока у нее не подрезаны крылья.
- Передайте ему... - запищал Галчонок, но в это время Митька перело-
жил его в карман, и что именно Галчонок хотел передать младшему Кощею,
так и осталось неизвестным.
Ну и чердак! Это был такой маленький чердак, что на нем и в самом де-
ле впору было жить только галкам. Но зато на этом маленьком чердаке было
окно, а из окна была видна крыша.
- Вперед, за мной! - скомандовал Митька, и они в одну минуту вылезли
через окно и оказались на крыше.
А с крыши, как известно, можно перебраться на другую крышу, а с этой
- на третью, а с третьей - на четвертую. Галка летела впереди и показы-
вала дорогу. Еще бы! Она провела на этих крышах всю свою жизнь.
- Мама, скоро? - кричал из кармана Галчонок. - Мне темно! Почему меня
посадили в карман? Тут лежит яблоко. Можно мне его скушать?
- Пожалуйста, спрячь подальше свой нос, - сказал ему Митька. - Он ко-
лется, как вязальная спица.
Начинало светать, когда они остановились на крыше высокого здания.
Весь город был виден с этой крыши - коричневые улицы, по которым марши-
ровали коричневые солдаты. На каждом фонаре - они еще горели - был нари-
сован Кощеев знак - две большие собачьи ноги крест-накрест.
- Несчастная страна... - пробормотала Галка.
И вдруг такая веселая песня донеслась до них, что они не поверили
своим ушам.
Кто же пел ее?
Трубочист.
За плечами у него висели мешок и веревка, в руках он держал метлу и
большую складную ложку. Вот что он пел:
Пять рыцарей отважных,
Сердец веселых пять,
Хотят у Старой Щуки
Печной горшок отнять.
- Печной горшок? - спросила Галка. - Гм, странно. Что он хочет этим
сказать?
Пять рыцарей веселых,
Бесстрашных пять сердец,
Мы шею Кощею
Намылим наконец!
- Прекрасно, но что это за пять бесстрашных сердец? - сказал Галчо-
нок. - Ну я, ну мама, ну, наконец, мальчик...
- Эй, дяденька! - закричал Митька. - Как вас зовут? Спойте-ка нам еще
что-нибудь! Как бы нам до вас добраться?
- Эй, мальчик! - закричал в ответ Трубочист. - А тебя как зовут?
Спой-ка мне что-нибудь! Как бы мне до тебя добраться?
- Эхо, - высунувшись из Митькиного кармана, испуганно пробормотал
Галчонок.
- Послушайте, я вас серьезно спрашиваю! - снова закричал Митька. -
Как вас зовут? Нам это нужно знать, потому что мы, понимаете, ищем одно-
го дяденьку вроде вас.
- Если вы ищете Веселого Трубочиста, - возразил Трубочист, - стало
быть, вы ищете меня, потому что я последний Веселый Трубочист в этой
стране.
- Веселый Трубочист?! - закричал из Митькиного кармана Галчонок. - Не
может быть! Какой необыкновенный случай!
Он так удивился, что чуть не выпал из кармана, и старой маме пришлось
клюнуть его в лоб, чтобы немного привести в чувство.
- Веселый Трубочист, привет и привет! - торжественно сказал Митька. -
Привет от вашего старого друга Карла. Привет от ваших новых друзей.
Ну-ка, киньте мне вашу веревку! Благодарю вас!
И он на лету поймал веревку, которую бросил ему Веселый Трубочист.
Раз-два! Он привязал веревку к трубе и перебрался на соседнюю крышу.
У него, как известно, было бесстрашное сердце. У Галчонка тоже было
бесстрашное сердце, хотя он и дрожал в Митькином кармане как осиновый
лист. А про Галку нечего и говорить, - ей ничего не стоило перелететь с
крыши на крышу.
- В общем, так, - сказал Митька. - Как известно, мою сестренку похи-
тил некто Кощей. Она сидит за тремя дверьми, и каждую ночь один из Коще-
евых братьев рассказывает ей самые страшные истории в мире. Правда, она
оказалась довольно храброй, но все-таки я очень боюсь, что в конце кон-
цов она просто сойдет с ума от страха. Все-таки она - девочка, этого,
товарищи, нельзя забывать. Ее сторожат три собаки, которые подохнут, ес-
ли назвать их по именам. Ваш друг Карл открыл нам первое имя. Теперь,
Веселый Трубочист, дело за вами. Скажите нам, как зовут вторую и третью
собаку.
Веселый Трубочист был действительно очень веселый. Больше всего на
свете он любил посмеяться. Как-никак он был последний весельчак в Кощее-
вой стране, и его иногда за плату приглашали в богатые дома - просто
послушать, как он смеется.
"Жалко мне эту девочку, - подумал он. - И мальчик очень милый. Как
ловко он перебрался по моей веревке с крыши на крышу! Из него вышел бы
превосходный трубочист. И подумать только, как он любит сестру. Помо-
гу-ка я им. Правда, если я им помогу, меня, пожалуй, повесят. Но ведь,
если я им не помогу, я все равно умру от стыда, что не помог двум прек-
расным детям из прекрасной страны, которую я так уважаю".
- Ладно, - сказал он. - Слушайте!
Вот что он рассказал:
- Однажды я чистил печи в Кощеевом дворце. Я спустился по трубе в ог-
ромный камин и вдруг увидел Кощея. Вы думаете, я испугался? Ничуть! Он
сидел перед зеркалом и красил усы. Вдруг он закричал: "Гнор!" И собака
примчалась. Это был жирный пес, который сел у Кощеевых ног, положив го-
лову на два столба застывшей ядовитой слюны. Вы понимаете, я выскребывал
ложкой сажу в камине, а Кощей решил, что это скребется за дверью собака.
Гнор - вот как ее зовут, не будь я Веселый Трубочист. Ее зовут Гнор!
- Спасибо, Веселый Трубочист. - Митька протянул ему руку. - Теперь
нам осталось узнать только третье имя.
- А третье имя знает Щука, - сказал Трубочист.
- Скажите, пожалуйста! - закричал из кармана Галчонок. - Это та самая
Старая Щука, о которой вы только что пели?
- Милый, милый, - растроганно сказала Галка. - Удивительно умный ре-
бенок!.. Ну конечно, та самая. Она живет в речке Шпрот и сторожит печной
горшок. Моя племянница рассказывала мне эту историю. В горшке лежит яй-
цо, а в яйце - уголек.
- Правильно! - сказал Трубочист. - Но если бы это был простой уголек,
пожалуй, его и не стоило бы сторожить.
- Что же это за уголек? - спросил Митька.
- В этом угольке - Кощеева смерть.
Уголек горит -
И Кощей живет,
Погаси уголек -
И Кощей умрет.
- Где же находится речка Шпрот? - спросил Митька. - И как бы нам по-
видать эту Щуку?
- Друзья мои! - вскричал Трубочист. - Вы ничего от нее не узнаете. У
нее ужасный характер. Недаром Кощей поручил ей такое важное дело. На
днях он съел за обедом ее щуренка. Представьте себе, она не сказала ни
слова!
- Она напишет нам третье имя хвостом на воде, - сказал Митька. - Не
может быть, чтобы она любила Кощея!
МИТЬКА В КОЩЕЕВОМ ДВОРЦЕ
Вы, может быть, думаете, что им пришлось очень долго искать Старую
Шуку? Ничуть не бывало! Когда они пришли к речке Шпрот, Щука плавала у
самого берега. К сожалению, она плавала брюхом вверх. Она подохла.
Это было так неожиданно, что Галка, которая за триста лет видела не
одну дохлую щуку, не поверила глазам и подлетела к щуке поближе, чтобы
взглянуть ей в лицо. Да, это была она!
"Все кончено", - подумала Галка. Она не сказала этого вслух, чтобы не
особенно огорчать Митьку. Но все кончено, это совершенно ясно! Третье
имя Щука унесла с собой в могилу, а печной горшок остался на дне реки.
- Спокойно, товарищи, - сказал Митька и вытащил из кармана Галчонка.
- Щука, очевидно, подохла. Ну что ж! Попробуем обойтись без Щуки, тем
более что она, как дохлая, нам уже не может помочь. А пока посидим на
берегу и пообедаем вот этим яблоком. У меня есть яблоко, если Галчонок
его еще не съел.
Он вынул яблоко и разделил его на четыре части. Ого, как это было
вкусно!
"Гарт и Гнор, - думал Митька. - И третье имя на ту же букву. Может
быть, просто Гав-Гав? Едва ли!"
Он доел яблоко и встал.
- Решено, - сказал он. - Веселый Трубочист, у меня к вам просьба.
Возьмите из вашего мешка немного сажи и вымажьте мне лицо.
Вот так раз! Даже Веселый Трубочист удивился, хотя ему-то уж не в ди-
ковину были запачканные лица. Не удивилась только Старая Галка. Впрочем,
ей некогда было удивляться, потому что Галчонок в эту минуту подавился
мухой. Он разинул рот, услышав Митькину просьбу, и в рот влетела муха.
- Вымажьте мне лицо сажей, - твердо повторил Митька. - Я хочу быть
похожим на вас. Понятно?
Веселый Трубочист засмеялся.
- Понятно, - сказал он и в одну минуту вымазал Митьку сажей.
Для большего сходства он насыпал сажи ему за шиворот, за пазуху и в
штаны. Это было не очень приятно, но Митька не сказал ни слова. Недаром
у него было отважное сердце.
- А теперь, - сказал он, - у меня к вам еще одна просьба. Дайте мне
вашу метлу, веревку и большую ложку.
- Я все поняла, - сказала Галка. - Счастливого пути!
- Спасибо, бабушка, - отвечал Митька. - Не поминайте лихом.
- Мама, - с ужасом спросил Галчонок, - куда он идет? Зачем он нама-
зался сажей?
Галка молчала. Она, разумеется, не плакала - хотя бы потому, что пти-
цы вообще не плачут, но все-таки украдкой сморгнула слезу.
- Товарищи, без слез, - строго сказал Митька. - Желающие могут прово-
дить меня один или два квартала. Веселый Трубочист, почему вы такой не-
веселый? Ведь вы, кажется, говорили, что вы - последний весельчак в этой
