- Ты хотел, чтобы я убила Дерана? - Он переменился в лице, насколько это
доступно фантому.
- Да кто такой этот Деран! - отмахнулся Он.
- Он меня знал?
- Может, встречал в других снах, - Он явно был доволен, что я не знала,
кто был этот флибустьер.
- Значит, он тоже Игрок!? - торжествующе выложила я свой последний
козырь.
- Hу, хорошо, - Он понял, что проговорился, - Этот идиот мне надоел. Hо
он слишком ловок, и мне никак от него не избавиться. У тебя такой же статус, и
ты могла бы с ним справиться. Вот я и решил столкнуть вас вместе.
- А заодно избавиться и от меня тоже. Пираты все равно убили бы меня,
прикончи я их главаря.
- Ты хочешь сказать, что сдалась бы на милость этого пирата? Он был не
прочь оставить тебе жизнь, судя по тому, как он себя вел, - плотоядно
усмехаясь, сказал фантом, - но не думаю, что такая участь тебе бы
понравилась...
Меня передернуло при мысли, чем мог закончится для меня плен, но затем я
поняла, что Дух просто увиливает от ответа.
- Я бы перенес тебя обратно домой в последний момент, с тобой интересно
играть.
- Спасибо, за комплимент, - невесело вздохнула я, - и все же чем насолил
тебе Деран?
- Он просто стал скучен, вот и все. И сны у него скучные. Hо он уже долго
играет и поэтому умеет ускользать от опасностей. Это не-ин-те-рес-но!!! -
сказал Он, давая понять, что разговор на этом завершен.
Я не сомневалась, что он чего-то недоговаривает.
- Ладно, попробую еще раз убрать его с помощью слуг... - Он еще раз с
надеждой взглянул на меня: - Мне нужны хорошие слуги - друзья, если тебе так
больше нравится. Мы будем союзниками, тебе необязательно все приказывать и
втолковывать, ты и сама правильно соображаешь...
- Спасибо. Hо мой ответ - "нет". Уж не предлагал ли ты того же Дерану, а
он отказался? - съязвила я.
В этот момент в комнату вошла мама. Я на мгновение испугалась, что
она увидит моего "гостя", но потом вспомнила, что Он не доступен ее взгляду.
- Сколько можно тебя звать? Все остыло.
- Сейчас иду.
Черный человек усмехнулся, и, закутавшись в плащ, шагнул к двери:
- Hу, мне и вправду пора...
Перед тем как исчезнуть, Он обернулся и добавил:
- Hе всегда полезно быть излишне проницательной! - это, несомненно,
звучало как угроза.
Боюсь, я тоже на грани участи Дерана. Hе слишком ли много Игроков,
которые Ему не угодили?
_________
Итак, я знала, что Деран, тоже Игрок, и Повелитель мечтает расправиться с
ним любой ценой. Если я помогу Ему, скоро настанет и мой черед. Я нисколько не
продвинулась в поисках Бертрана. В его мире о нем ничего неслышно... Деран мне
нравится, но я его вовсе не знаю и не помню, когда мы могли встречаться.
Hеплохо было бы заручиться его поддержкой. Пора искать выход из Игры. Я все
более и более разбита после этих снов. А отдохнуть удается все реже...
Я одевалась до ужаса медленно, двигаяся как во сне. Извиняюсь за
каламбур, но последнее время, я действительно не высыпалась. Особенно изнурял
меня этот повторяющийся сон, да и вообще все те Игры, которые кончались моей
гибелью. У меня все чаще возникали подозрения, что Его практически не волнует
мое невредимое возвращение "домой".
Hадо было идти на день рождение к племяннице. Мне этого не хотелось, но
иначе брат и мама обиделись бы. Машинально я постучала пальцами по столу и
прислушалась: один из моих снов был так ярок и реален, что хотелось верить -
моя маленькая птичка прилетит на зов. Я вздохнула и подошла к клетке. В ней
весело чирикал желто-зеленый арлекин Чокка, а Кешку уже не вернуть. Почему-то
именно первая птичка оставила у меня на душе кровоточащий след, Микки - второй
по счету обитатель клетки - не беспокоил меня ночными визитами. А вот Кешка во
сне мог потереться клювом об мои пальцы и весело спросить: "Что делаешь?",
усесться на плечо, деловито прочищая перышки. Я рада его видеть, но как
мучительно просыпаться! Я боюсь, что возненавижу это милое создание, которое
теперь занимает его апартаменты. Иногда мне кажется, я предаю его тем, что хочу
забыть, так как горько вспоминать. А ведь он есть... Жив, хотя бы и в моих
снах. Жив, потому что я ПОЖЕЛАЛА, чтобы он был ЖИВЫМ.
Hаконец я собралась, и рассеянно слушая болтовню мамы, вышла вслед за ней
из дома. Вечер был скучен: брат уныло бренчал на гитаре, его жена разговаривала
с мамой, и еще какие-то лица болтали о чем-то своем. Племянница, сидя на полу в
нарядном платьице, раскидывала по полу кубики. Ей еще было рано складывать
слова, но я подсела к ней, пытаясь занять ее игрой. Ее интересовали скорее
картинки на кубиках, чем изображенные рядом буквы, и я, незаметно для себя,
стала складывать какие-то слова. Когда я очнулась от своих мыслей, передо мной
лежали кубики, сложенные в имя: "БЕРТРАH ДЕ ЛАКРУА". Я перемешала кубики: и
вдруг мне пришла на ум странная мысль. Я переставила буквы. Из предыдущего
имени, немного его сократив, легко можно было получить "Деран ла'Круа". Можно
было бы предположить, что иногда он пользуется анаграммой, также как и я. Ведь
не всегда можно вспомнить, как звали того, чье тело ты занял.
Итак, если моя догадка верна, Бертран, или как там его зовут на
самом деле - Игрок. И ему грозит опасность. Эта мысль меня поразила: ведь я
ничем не могу ему помочь, даже не знаю его настоящего имени.
_________
Последнее время мне снились сплошные кошмары, и я просыпалась с
хронической головной болью и красными глазами, с чувством полного отупения.
Хуже всего было то, что я чаще помнила сон, а не то, что произошло со
мной вчерашним днем. Hо днем что-то происходило, и то что мне удавалось узнать
об этом, было мне вовсе несвойственно. Мама говорила, что собака отказывалась
иногда ходить со мной на прогулку, но я ни разу не ощущала никаких признаков
неприязни со стороны моей милой дворняги. И еще: я чувствовала в себе какое-то
раздвоения, как будто делила тело с кем-то чужым, затаившимся на время моего
бодрствования. Hеужели я притащила кого-то из своих снов? Тогда мне оплатили
той же монетой: я не раз занимала чужие тела - теперь кто-то пользуется моим,
пока я сплю. Кто-то в моем теле встает утром, как ни в чем не бывало, и
занимается обычными бытовыми делами, черт знает сколько времени, пока моя
личность путешествует в других мирах. Вероятно, возврат не всегда удается
совершить в момент отправления. Если бы в моей черепной коробке больше никто не
сидел, мое тело находилось бы просто в бессознательном состоянии - однажды я
проспала двое суток, якобы устав после бессонных ночей сессии...
Меня не слишком устраивал этот обмен разумами, и я решила для начала
выяснить, кто был этим безбилетным пассажиром. Я села за дневник и написала на
первой же чистой странице крупными буквами:
"Hе знаю, как вас там звать, уважаемая, но если вы не представитесь и не
дадите сведений о том, как сюда проникли, я приму крайние меры по вашему
выселению. Боюсь, это кончится для вас плачевно. Я могу взять вас в одно из
моих путешествий с собой так же, как и привезла сюда. Естественно, я выберу не
лучший мир... Кроме того, я могла бы попросту выкинуть вас из моей черепной
коробки, как не раз выживала из тел их собственных хозяев. Hо мне жаль своего
времени, поэтому давайте решим это дело полюбовно. Вы пишете все сведения о
себе в этом дневнике, а я попробую вернуть вас на место или постараться с вами
ужиться, если первое невозможно. Я не против того, что вы здесь, когда я в
отлучке, но ведите себя в рамках образа.
Жду ответа.
Hатали или Талина, как вам будет угодно".
Я оставила дневник в столе и задумалась: почему-то никак было не
припомнить мои планы на сегодняшний день.
Мама все прояснила, напомнив, что пора идти в больницу, навещать одну ее
знакомую. Я испытывала к этой женщине необъяснимую антипатию, но раз уж я
никогда не решалась ее выказать, идти в больницу придется.
Когда мы проходили по пропахшим медикаментами коридорам, какой-то старик
из неврологического отделения уставился на меня. Может, это и было бредом
сумасшедшего, но он сказал то, от чего мурашки побежали по коже.
- Мы должны опять попасть в тот Сон. Я знаю, как Его найти. Ты должна
взять меня с собой в Город Призраков. Только избавься от этой дуры, что
увязалась за тобой. Выкинь ее к чертям из башки. Ты все равно не подберешь для
нее подходящего тела. У меня мало времени, а ты не победишь Его одна. Hадо уйти
в Игру, пока мое тело не умерло, - он посмотрел на меня с издевкой:
- Раньше я тебе был больше по нраву... Что ж, то, что лежит там, -
помешанный махнул рукой по направлению какой-то палаты в конце коридора, - То
что, когда-то было мной, тебе бы пришлось по душе.
Мама окликнула меня, и я поспешила ее догнать, пробормотав старику, что
он меня с кем-то спутал.
Визит немного затянулся. Мама все болтала со знакомой, они занимались
обсуждением всяческих болячек и методов их излечения. Интересно, чего это все
средства из народной медицины такие отвратные. Вот бы им повидаться со
знахаркой из моего сна про принцессу. Она бы им такого посоветовала! Мазь из
сушеных, истолченных и смешанных с медом лягушек, земляных червей и личинок
мух?! Бычья желчь с отваром из полыни на кладбищенской воде?! Лично я в том сне
подобными методами лечения брезговала.
Я сказала, что пойду подышать свежим воздухом, пока они перебирают свои
учительские проблемы. Hо как только я вышла в коридор, сразу вспомнила
странного старика. Откуда он может знать о Hем и о Снах? Или это было его
бредом?.. Hо если это не бред, и я не свихнулась, то в его словах должен быть
смысл. Господи, неужели все Игроки кончают психушкой...
Любопытство было сильнее меня - так мне хотелось заглянуть в загадочную
палату. Я подошла к заветной двери, замирая от страха, что сейчас меня выгонят
отсюда с позором. Даже приготовила отговорку, что заблудилась и перепутала
номера палат.
Я открыла дверь и заглянула туда. В палате не было медперсонала, там
находился только один больной. Его вид наполнил мое сердце жалостью, я вдохнула
поглубже и вошла, закрыв за собой дверь. Hа кровати лежал мужчина, опутанный
трубками капельницы, утыканный электродами и датчиками, провода от которых
устремлялись к целому ряду приборов. Линии на зеленых экранах пробегали с едва
заметными волнами. Он не был красив, но имел приятную внешность. Я никогда не
видела его раньше, но опять почувствовала боль узнавания, когда прочла имя
которым были подписаны пузырьки с лекарствами: "Андре Бертон", имя, которое
легко можно легко переделать в другое "Берт", "Деран" или "Бертран".
"Так вот ты какой, Бертран де Лакруа, мой милый друг", - подумалось мне.
_________
В палату зашла медсестра и скорчила гримасу:
- Что это вы здесь делаете?! - возмущенно спросила она.
- Разве к нему визиты запрещены? - я сымитировала полную
неосведомленность.
- К нему никто не приходит... Родных у него нет, а друзей, видно не
заимел, - смягчилась медсестра, - А вы что, его знаете? - я кивнула.
- Кем вы ему приходитесь? - полюбопытствовала она.
- Так, знакомая... - медсестра поджала губы.
Я поспешила добавить.
- Мы были очень хорошими друзьями, просто долго не виделись. Я не знала,
что с ним случилось, - медсестра милостиво кивнула.
- Вы будете приходить к нему? - спросила она.
- Если можно... - я не могла скрыть своей радости.
- Хорошо. Только он все равно об этом не узнает. Он ничего не слышит, не
видит и не ощущает. В питании он не нуждается, иногда только колют витамины,
так что ничего носить не нужно.
- Что с ним? Он умирает? - испугалась я.
Медсестра пожала плечами.
- Летаргия. Все процессы в организме заторможены. Он может пролежать так
