не перекрестясь, пьют, веселятся да не верят тому, что
печатают под титлами.
- Да что ж он мне за господин? - промолвил батюшка, все
еще не понимая порядком, о чем идет дело.
- Эге, приятель! - подхватил подъячий.-Да ты, никак,
стал отнекиваться и чинить запирательство? Нет, любезней
ший, от нас не отвертишься! Коли ты исполняешь волю
нашего господина, так как же ты ему не слуга? А вспомни-
ка хорошенько, молился ли ты сегодня, когда прилег со
снуть? Перекрестился ли, садясь ужинать? Не пил ли ты, не
веселился ли с нами вдоволь? А часа полтора тому назад,
когда ты прочел вон в этой книге слово: Наш сей, Пса-
кий, да воспляшет с нами? - что? разве ты этому поверил?
Вся кровь застыла в жилах у батюшки. Вдруг как будто бы
сняли с глаз его повязку, хмель соскочил, и все сделалось
для него ясным. Господи боже мой!.. - проговорил он,
стараясь оградить себя крестным знамением, да не тут- то
было! Рука не подымалась, пальцы не складывались, но зато
уж ноги так и пошли писать! Сначала он один отхватал
голубца с вывертами и вычурами такими, что и сказать
нельзя, а там гости подцепили его да и ну над ним поте
шаться. Покойник, рассказывая мне об этом, всегда
дивился, как у него душа в теле осталась. Он помнил
только одно: как комната наполнилась огнем и дымом, как
его перебрасывали из рук в руки, играли им в свайку,
спускали как волчок, как он кувыркался по воздуху, бился
о потолок, вертелся юлою на маковке и как наконец,
протанцевав на голове казачка, он совсем обеспамятел.
Когда батюшка очнулся, то увидел, что лежит на канапе и
что вокруг его стоят и суетятся его слуги.
- Ну что? - прошептал он торопливо и поглядывая вокруг
себя как полоумный. -Ушли ли они?
- Кто, сударь? - спросил один из лакеев.
- Кто! - повторил батюшка с невольным содроганием.-
Кто!.. Ну, вот эти казаки и приказный...
- Какие, сударь, казаки и приказный? - прервал бу
фетчик Фома.- Да сегодня никаких гостей не было, и вы не
изволили ужинать. Уж я дожидался, дожидался и как вошел к
вам в комнату, так увидел, что вы лежите на полу, все в
поту, изорванные, растрепанные и такие бледные, как будто
бы - не при вас будь слово сказано - коверкала вас какая-
нибудь черная немочь.
- Так у меня сегодня гостей не было? - сказал батюшка,
приподымаясь с трудом на ноги.
- Не было, сударь.
- Да неужели я видел все это во сне?.. Да нет! Быть не
может! - продолжал батюшка, охая и похватывая себя за
бока.- А кости-то почему у меня все так перемяты?.. А эти
две свечи?.. Кто их на стол поставил?
- Не знаю, - отвечал буфетчик, - видно, вы сами из
волили их засечь, да не помните спросонья.
- Ты врешь! -закричал батюшка.- Я помню, их принес
Андрей; он и на стол накрывал, и кушанье подавал.
Все люди посмотрели друг на друга с приметным ужасом.
Банька-гуслист хотел было что-то сказать, но заикнулся и
не выговорил ни слова.
- Ну что ж вы, дурачье, рты-то разинули? - продолжал
батюшка.- Говорят вам, что у меня были гости и что Андрей
служил за столом.
- Помилуйте, сударь! - сказал буфетчик Фома.- Иль вы
изволили забыть, что Андрей около недели лежит больной в
горячке.
- Так, видно, ему сделалось лучше. Он ровно в десять
часов был здесь. Да что тут толковать! Позовите ко мне
Андрея! Где он?
- Вы изволите спрашивать, где Андрей? - проговорил
наконец. Банька-гуслист.
- Ну да! Где он?
- В избе, сударь; лежит на столе.
- Что ты говоришь? - вскричал батюшка.- Андрей
Степанов?..
- Приказал вам долго жить, - прервал дворецкий, входя
в комнату. Он умер!.. Да, сударь! Ровно в десять часов.
--------------
Кольчугин замолчал.
- Ну, подлинно диковинный случай! - сказал Алексей
Иванович Асанов. - И если твой отец не любил красного
словца прибавить...
- Терпеть не мог, батюшка! Он во всем уезде слыл таким
правдухою, что псовые охотники не смели при нем о своих
отъезжих полях и борзых собаках и словечка вымолвить.
- Да что ж тут странного! - прервал приятель мой
Заруцкий. - Ваш батюшка заспался, не помнил, что зажег
две свечи, и видел просто во сне то, что за несколько
минут читал наяву.
- Так, сударь, так! - продолжал Кольчугин.- Да только
вот что: спустя несколько времени узнали, что действи
тельно в эту самую ночь три казака с Дону и приказный из
города проезжали через село, только нигде не останавли
вались; и в том же году, когда стали поверять бутылки в
погребе, так четырех бутылок виноградного вина и двух
бутылок наливки нигде не оказалось.
- Да! Это довольно странное стечение обстоятельств, -
сказал исправник.
- И все этому дивились, батюшка! - промолвил Кольчугин.
- То есть проезду казаков и подьячего,- прервал
Заруцкий, - а что в погребе не нашлось несколько бутылок,
так это доказывает только одно, что ключник покойного
вашего батюшки любил отведать барского винца и наливки и
при сем удобном случае свалил всю беду на безответного
черта.
- Вот о чем хлопочет! - сказал Черемухин, взглянув
исподлобья на моего приятеля.- Ты настоящий Фома не
верный! Да что тут удивительного? Такие ли бывают случаи
в жизни? Ну, если б я рассказал вам то, что слышал сам
своими ушами от одного из моих знакомых...
- Который узнал об этом, - подхватил с улыбкою ис
правник,- от своего приятеля, а этому приятелю рассказы
вала кума, а кума слышала от своего дедушки, а дедушка...
- Нет, сударь, извините, - прервал Черемухин, - тот,
кто мне это рассказывал, не только был очевидцем, но даже
действующим лицом в сем необычайном приключении.
- Необычайном! - повторил с любопытством хозяин.
- Да, Алексей Иванович! Подлинно, чудный случай! Да и
такой-то чудный, что мне совестно вам рассказывать, тем
более что я не могу никак сомневаться в истине сего
происшествия.
- Ах, батюшки! - вскричал исправник.- Да это становится
весьма интересным. Сделай милость, Прохор Кондратьич, не
томи, рассказывай скорее.
- Проказит он, господа! - сказал хозяин, покачивая
головою.
- Так я же вам докажу, что нет, - прервал Черемухин. -
Прошу послушать. Да слушай и ты,- продолжал он, подмигнув
Заруцкому, - ты все подводишь под общие законы природы;
посмотрим, как ты изъяснишь мне естественным образом то,
что случилось с моим приятелем!
КОНЦЕРТ БЕСОВ
- Если кто-нибудь из вас, господа, живал постоянно в
Москве,- начал так рассказывать Черемухин, положа к сто
роне свою трубку,- то, верно, заметил, что периодические
нашествия нашей братьи, провинциалов, на матушку Москву
белокаменную начинаются по большей части перед рож
деством. Почти в одно время с появлением мерзлых туш и
индюшек в Охотном ряду потянутся через все заставы
бесконечные караваны кибиток, возков и всяких других зим
них повозок с целыми семействами деревенских помещиков,
которые спешат повеселиться в столице, женихов посмот
реть, дочерей показать и прожить в несколько недель все
то, что они накопили в течение целого года. Но в 1796
году этот прилив временных жителей Москвы начался с
первым снегом, и, по уверению старожилов, давно уже наша
древняя столица но была так полна или, лучше сказать,
битком набита приезжими из провинции. Старшины
благородного собрания пожимали плечами, когда на их балах
не насчитывали более двух тысяч посетителей и громогласно
упрекали в этом италиянца Медокса, который беспрестанно
давал маскарады в залах и ротонде Петровского театра.
Действительно, публичные маскарады, в которых не танцева
ли, а душились и давили друг друга, были в эту зиму
любимой забавою всей московской публики. В числе самых
неизменных посетителей сих маскарадов был один молодой че
ловек, также приезжий, но только не из провинции. Иван
Николаевич Зерни - так звали этого молодого человека - то
лько что возвратился из чужих краев. Он долго жил в Итали
и, любил страстно музыку и всегда говорил об италиянской
опере с восторгом, который превращался почти в безумие,
когда речь доходила до оперной примадонны Неаполитанского
театра. Он называл ее в разговорах Лауреттою, но не хотел
открыть никому из своих знакомых имя, под которым она
была известна в музыкальном мире. По всему было заметно,
что не одна страсть к искусству была причиною сего
энтузиазма, и хотя Зорин никому не поверял своей
сердечной тайны, но все его приятели, а в том числе и я,
отгадывали, почему он казался всегда печальным, скучным и
оживал тогда только, когда начинали с ним говорить об
италиянской опере. Его вечную задумчивость, тоску и какое-
rn мрачное уныние, которое в Англии назвали бы сплином,
мы называли просто хандрою и всякий раз смеялись над его
доктором, когда он, рассуждая о душевной болезни нашего
приятеля, покачивал сомнительно головою. Полноте, Фома
Фомич! - говорили мы ему.- Что вам за охота набивать его
желудок пилюлями? Пропишите-ка ему бутылки по две
шампанского в день да приемов пять или шесть в неделю
балов, театров и маскарадов, так это будет лучше ваших
разводящих и возбуждающих лекарств . Как ни упирался Фома
Фомич, а под конец решился послушаться нашего совета и
предписал Зорину ездить по всем балам и не пропускать ни
одного маскарада. В самом деле, принимая участие во всех
городских веселостях, наш больной стал и сам как будто бы
спокойнее и веселее. Случалось, однако же, что он не
бывал в театре и отказывался от званого вечера, но зато
постоянно каждый маскарад, являлся первый и уезжал
последний.
Я служил еще тогда в гвардии. Срок моего отпуска окан
чивался на первой неделе великого поста, и, чтобы не по
пасть в беду, я должен был непременно в чистый понедель
ник отправиться обратно в Петербург. Желая воспользо
ваться последними днями моего отпуска и повеселиться до
сыта, я провел всю масленицу самым беспутным образом.
Днем - блины, катанья, званые обеды, вечером - театры, а
ночью до самого утра балы и домашние маскарады не дали
мне во всю неделю ни разу образумиться. Я был
беспрестанно в каком-то чаду и совершенно потерял из виду
приятеля моего Зорина. В воскресенье, то есть в последний
день масленицы, я приехал ранее обыкновенного в публичный
маскарад. Народу была бездна, каждые двери приходилось
брать приступом, и я насилу в четверть часа мог добраться
до ротонды. Музыка, шумные разговоры, пискотня масок,
которые, несмотря на то что задыхались от жара, не
переставали любезничать и болтать вздор; ослепительный
свет от хрустальных люстр, пестрота нарядов и этот невнят
ный, но оглушающий гул многолюдной толпы, составленной из
людей, которые хотят, во что бы ни стало, веселиться, -
все это сначала так меня отуманило, что я несколько минут
не слышал и не видел ничего. Желая перевести дух, я стал
искать местечка, где бы мог присесть и немного пооглядеть-
ся. Пробираясь вдоль стены, вдруг услышал я, что кто-то
называет меня по имени; обернулся, гляжу - высокий муж
чина, в красном домино и маске, манит меня к себе рукою.
В ту самую минуту, как я к нему подошел, сосед его встал
с своего места.
- Садись подле меня, - сказал он, - насилу-то мы с то
бою повстречались! Да что ж ты на меня смотришь? -
продолжал замаскированный, - неужели ты не узнал меня по
голосу?
Да,- подумал я, - в этом голосе есть что-то знакомое,
но он так дик, так странен...
- Ну, если ты меня не узнаешь, так смотри! - сказал
человек в красном домино, приподымая свою маску.
Я невольно отскочил назад - сердце мое замерло от
ужаса... Боже мой! Так точно, это Зерни! Это его черты!..
О, конечно!.. Это он, точно он!.. Когда будет лежать на
