Глава 9 МАША
Отдохнувший и окрепший Пататам проснулся в кастрюле с землей, которую
Юра с вечера принес в комнату общежития. Настроение у Пататама было пре-
восходное. Он резко выдернул присоски из земли, сделал несколько энер-
гичных движений руками и спрыгнул вниз. "Миллион, миллион, миллион алых
роз..." - мурлыкал он песенку, услышанную вчера по радио. Песенка чрез-
вычайно понравилась космонавту. Она напоминала ему о родной планете, о
миллионах цветов, которые остались на ней миллионы лет назад.
Постель Юры была аккуратно заправлена, но хозяин отсутствовал. Пата-
там осмотрелся. Неподалеку на тарелке лежали три апельсина. Пататам по-
дошел к ним и на всякий случай произнес космическое приветствие.
Апельсины молчали. "Ишь, какие важные! Не хотят разговаривать", - по-
думал Пататам.
- Вы здесь в гостях или по делу? - спросил он.
Апельсины не отвечали.
Дверь комнаты отворилась, и на пороге появилась девушка со спортивной
сумкой через плечо. Пататам вздрогнул. Он узнал девушку - это она прихо-
дила в комиссионный магазин, улыбалась ему и назвала странным именем Бу-
ратино. Девушка подошла к столу и заметила маленького пришельца.
- Какая встреча! - удивилась она. - Ты меня помнишь?
- Помню... - Пататам почему-то смутился.
- Как ты здесь оказался?
- Юра меня купил. - Пататам опустил глаза.
- Вот молодец! Как тебя зовут?
- Пататам - покоритель космоса.
- А я - Маша. Оператор вычислительной машины. Где Юра?
- Не знаю. Я проснулся, а его нет.
- Наверное, пошел в магазин, - догадалась Маша. - Сейчас будем завт-
ракать.
Она достала из сумки бутылку молока, булку и сыр; поставила на стол
тарелки и стаканы.
- Мы будем с тобой дружить? - спросила Маша.
- Если вы этого хотите, то я - с удовольствием, - отвечал Пататам.
- Ой, как ты странно говоришь! Как старичок. Зови меня на "ты".
- Я постараюсь, - обещал Пататам.
Маша сняла с тарелки апельсин и катнула его по столу к Пататаму.
- Хочешь? - спросила она.
- Откуда он? - задал вопрос Пататам, останавливая апельсин.
Для этого ему пришлось упереться в него обеими руками - апельсин был
тяжелый и неповоротливый.
- Он из Марокко.
- Это такая планета?
- Нет. Это государство в Африке.
- Африка - это планета?
- Почему ты все считаешь планетами? - засмеялась Маша.
- Я привык иметь дело с планетами, - гордо сказал Пататам. - Я - по-
коритель космоса.
- Ах, ну да! - кивнула Маша.
- Почему апельсины такие неразговорчивые? - спросил Пататам.
- Они не умеют говорить. Это же растения, - опять" улыбнулась Маша.
- Я тоже растение. И не вижу в этом ничего плохого, - Пататам обижен-
но засопел.
- Конечно, конечно! - воскликнула Маша, нежно дотрагиваясь до ухоно-
са. - Ноты - умное растение. Ты умеешь говорить. А наши растения - глу-
пые. Мы их едим.
- Вы едите растения? - в ужасе вскричал Пататам.
- Да... А что? - удивилась Маша.
- Интересно! А что вы еще едите?
- Колбасу, сыр, мясо... - -принялась перечислять она.
- Это - не растения?
- Нет. Это пища животного происхождения.
- Какого?
- Животного, - сказала Маша растерянно.
- А что это такое?
- Коровы, куры, овцы...
- Постойте, постойте! - остановил ее Пататам.
- А сами вы кто?
- Мы - люди... Зачем это тебе?
- Не растения и не животные? - уточнил Пататам.
- Ну, животные мы, животные! - чуть не плача закричала Маша. - Чего
ты ко мне пристал!? Мы не такие животные, как они...
- Откуда вы это знаете? - спросил Пататам.
- Это же само собой понятно. Мы говорим, мы думаем...
- Говорить и думать - это не одно и то же, - изрек Пататам.
Маша задумалась. Тут появился Юра с яблоками, колбасой и печеньем.
Он взглянул на стол и поцеловал Машу.
- Молодец, Машенька. Спасибо.
Пататаму сделалось неприятно. "Перебил на самом интересном месте", -
подумал он.
- Юрик, он довел меня! - пожаловалась Маша. - Почему вы едите расте-
ния? Почему вы едите животных? - передразнила она Пататама. - А почему
мы их едим?
Юра сразу стал серьезным. Он снял очки и протер их, собираясь с мыс-
лями.
- Видите ли, Пататам... - медленно начал он. - Это непростые вопросы.
У нас на Земле так устроена жизнь.
- Какая же это жизнь! - буркнул Пататам.
- А разве у вас не так?
- Мы помогаем друг другу, растем рядом и радуемся жизни и свету. Наше
солнце и почва дают нам все, что нужно...
- Вам хорошо, - выкрикнула Маша, - присосался к земле и сыт. И со-
весть чиста, главное! Никого они не едят, видите ли. А.мы так не умеем!
- Погоди, Машенька... - возразил Юра.
- Может, мне самой жалко всяких цыплят и телят! - Маша вдруг заплака-
ла. - Я об этом не хочу даже и думать. А тут явился этот... вегетариа-
нец.
- Он даже не вегетарианец, - улыбнулся Юра.
Пататам взглянул на всхлипывающую Машу, и ему вдруг до невозможности
стало ее жалко. Он рассердился на себя за то, что довел ее до слез.
"Пускай есть кого хочет, - подумал он. - Пускай даже меня съест - лишь
бы не плакала. Зачем она плачет?"
Юра стер слезы с Машиных щек и снова поцеловал ее. Пататаму стало
тоскливо. Он оперся на круглый бок апельсина - тот был бугристым и влаж-
ным. "Эх, брат апельсин! - подумал Пататам. - Мы с тобой - растения. Нас
можно есть, но любить нас нельзя!"
Сквозь кожуру апельсина просочилась прозрачная крупная слеза.
Юра с Машей быстро позавтракали, причем Пататам снова попробовал мо-
лока из блюдечка, после чего Юра стал собираться в свой институт к про-
фессору Стаканскому, чтобы доложить ему результаты работы. Он исследовал
поле тяжести Земли, надеясь найти в нем небольшие дыры, где сила тяготе-
ния пропадает. Если бы их удалось найти, то можно было бы летать в кос-
мос без ракет. Но Юра пока не нашел таких дыр в поле тяготения.
Он представил себе, как профессор Стаканский опять хихикнет и скажет,
потирая руки: "Опять в чудеса ударились, любезный Юрий Глебович! Пора с
этим кончать", - и хлопнет ладонью по своей монографии, которая всегда
лежит у него на столе.
Юра взглянул на часы и сказал:
- Мне пора.
- Юра, можно я Пататама с собой возьму? - спросила Маша.
Пататам насторожился. Опять его не спрашивают! Но Юра, мягко улыбнув-
шись, только покачал головой:
- Нет, не надо. С ним может что-нибудь случиться.
Маша надула губы, а Пататам решительно выступил вперед и заявил:
- Я пойду с Машей. Или вы считаете, что я теперь - ваша собственность
на том основании, что заплатили за меня семьдесят пять рублей? Это не
дает вам права распоряжаться моею свободой.
- Ничего я не считаю! - рассердился Юра. - Можете идти куда хотите.
- Вот и чудесно. Спасибо! - Маша поцеловала Юру в щеку. Пататама пе-
редернуло. "Что это они все время целуются!?" - с досадой подумал он.
Маша взяла Пататама и, не долго думая, продела его в пуговичную петлю
на лацкане своей куртки. Пататам повис в петле, удобно опираясь локтями.
Над лацканом осталась торчать его голова с ухоносом и сложенные на груди
руки.
- Все будут думать, что ты - брошка, - сказала Маша.
Пататам усмехнулся. "Ладно, пусть брошка! Я выше этого!"
- Всего хорошего, - сказал он Юре1
- Не потеряй его! - сказал Юра. - И вообще, будьте благоразумны.
Маша вышла на улицу и пошла, помахивая сумкой. Из лацкана торчала го-
лова Пататама. Маша косилась на нее и улыбалась пришельцу. Она радова-
лась, что никто во всем городе и на всей Земле не догадывается, какое
чудо висит у нее на куртке.
Пататам задрал голову и посмотрел на Машу снизу. Только тут он заме-
тил, что Машины губы выкрашены в красный цвет. Это его заинтересовало.
- Почему у тебя. губы в краске? - спросил он и смутился, ибо впервые
обратился к Маше на "ты".
- Я - женщина, - сказала Маша.
- Женщина... - повторил Пататам.
Ему понравилось это слово. Он уже хотел выяснить, что же такое женщи-
на, но тут Маша наклонилась к нему и дотронулась губами до ухоноса.
- А ты порозовел. Местами, - сказала она. - Почему?
- От свежего воздуха, - смущенно пролепетал Пататам.
- А сейчас на тебе появились синие пятнышки. Ой, как интересно! -
воскликнула Маша, глядя на Пататама.
- Ничего интересного, - буркнул Пататам и отвернулся.
Он-то хорошо знал причину, из-за которой появились эти пятнышки! Дело
в том, что жители Талинты выражают свои чувства не только словами, но и
изменением цвета кожи. В обычном состоянии все талинтяне - зеленые, но
когда влюбляются, то становятся розовыми, а потом и красными - в зависи-
мости от силы чувства. Если талинтянин врет, то на нем немедленно прос-
тупают синие пятнышки от стыда, а если испугается, то на время чернеет.
Видимо, Пататаму очень понравилась Маша, вот почему он порозовел, а по-
том смутился, соврал и покрылся синими пятнышками.
- Ты ужасно смешной, - сказала Маша.. - Мы поедем в парк кататься на
карусели.
- Хорошо, - кивнул Пататам, слегка обидевшись на слово "смешной" и от
обиды становясь на миг сиреневым.
Но Маша не заметила этого. Она села в трамвай, и они поехали.
В этот час в парке было пусто. Старик обслуживающий карусель оторвал
Маше билет, и она устроилась на висячей скамейке, пристегнувшись толстым
ремнем.
- И охота одной кататься... - проворчал старик, включая карусель.
Колесо медленно сдвинулось с места, заскрипело, пустые скамейки на
цепях качнулись и разошлись веером по сторонам. В лицо Пататаму подул
встречный ветер, и он вспомнил о космосе, о бесконечном полете во Все-
ленной. У него дух захватило.
Они катались и разговаривали, Пататам рассказывал Маше о родной пла-
нете, о дереве, на котором они выросли, о своем братце по разуму Манана-
ме. Старик сидел в будке, удивляясь. Странная девушка в одиночку кружи-
лась на карусели и разговаривала сама с собой.
- А где же твой братец? - спросила Маша.
- Он остался у Лены и Пашки.
- Где это?
- Не знаю... - Пататаму стало в этот миг совестно, потому что он сов-
сем забыл о Мананаме - так хорошо ему было с Машей. - Я должен его ра-
зыскать, - добавил он.
- Разыщем... А сейчас мне нужно на работу.
- Я хочу с тобой, - быстро сказал Пататам, снова розовея.
Маша только улыбнулась. Она сошла с карусели, поблагодарив старика, и
медленно пошла к выходу из осеннего парка.
- Тебе не холодно? - спросила она Пататама.
Не дожидаясь ответа, Маша вынула пришельца из пуговичной петли и пе-
реложила к себе за пазуху курточки. Пататаму стало тепло. От Маши вкусно
пахло незнакомым запахом, как от цветов на планете Талинта. Пататам
спрятал ухонос у нее на груди и задремал, вдыхая сладковатый запах ду-
хов.
- Дурачок... - нежно прошептала Маша, поглаживая Пататама, как котен-
ка. Если бы он слышал, то наверное обиделся бы, но Пататам уже спал, ти-
хонько посапывая.
Маша села на трамвай и поехала на работу.
Глава 10 ПО СЛЕДАМ МАНАНАМА
Профессор Стаканский принял Юру в конце рабочего дня в своем кабинете
на третьем этаже. Института космических исследований. Юра коротко расс-
казал, как в течение месяца, пользуясь физическими приборами, он пытался
обнаружить дыры в поле тяжести. Профессор слушал, нетерпеливо барабаня
пальцами по обложке своей монографии. Наконец, Юра признался, что ника-
ких дыр не нашел, но надежду еще не потерял.
- Неудивительно, - сказал профессор, - Вы бы еще, голубчик мой, иска-
ли следы пришельцев. Это антинаучно! - вдруг вскрикнул он высоким голо-
сом и хлопнул-таки по монографии.
- Пришельцы уже есть. Это не проблема, - понуро проговорил Юра Гро-
мов.
- Ну знаете! - развел руками профессор, не в силах подобрать слов.
- У меня дома живет пришелец, - сказал Юра.
- Где же вы его взяли? - язвительно спросил профессор.
- Купил в комиссионном магазине.
Профессор молча снял телефонную трубку и набрал две цифры. При этом
он смотрел на своего аспиранта очень внимательно.
