тама поставили в магазине на полку рядом с магнитофонами, фотоаппаратами
и радиоприемниками.
Весь следующий день, когда Мананам ходил в гости к писателю, его бра-
тец провел на полке магазина с ярлыком на шее. Несколько раз его показы-
вали покупателям. Те вертели его в руках, пожимали плечами и возвращали
обратно. Цена была слишком высока. Одна девушка подмигнула Пататаму и
сказала:
- Привет, Буратино!
Пататам ответил: "Здравствуйте, мадемуазель!", чем привел девушку в
восторг. Но денег у нее не было.
Продавец сердито отобрал Пататама у девушки, сказав: "Вы что, какой
это Буратино?! Он же без носа!".
- Сами вы без носа! - сказала девушка и ушла.
Пататам огорчился.
Наблюдая с полки за людьми, толпящимися у прилавка, Пататам думал о
том, как много вещей, оказывается, нужно для счастья обитателям этой
планеты. Люди толпятся у прилавка, считают деньги, с завистью смотрят на
бездушные предметы со множеством ручек... А с ними ни поговорить, ни
посмеяться... Пататам пробовал установить контакт с магнитофонами и убе-
дился, что они совершенно мертвы.
Под вечер в магазин пришел юноша в очках. Он потолкался у витрины,
разглядывая магнитофоны и фотоаппараты, и вдруг увидел Пататама. С мину-
ту он смотрел на его, о чем-то размышляя, потом спросил:
- Скажите, пожалуйста, вы действительно умеете говорить?
- Честное слово, - ответил Пататам. Ему понравилось, что юноша обра-
тился к нему вежливо.
Юноша снял очки и протер их.
- У него глаза умные, - пробормотал он.
- Спасибо за комплимент. У вас тоже неглупые глаза, - сказал Пататам.
Юноша сорвался с места и побежал к кассе, на ходу роясь в карманах.
Он бросил на тарелочку кассира семьдесят пять рублей, приготовленных им
для покупки фотоаппарата, причем от волнения не мог даже назвать номер
отдела. Он только махнул рукой в ту сторону, повторяя:
- Японский... Говорящий...
Пряча Пататама в портфель, Он сказал:
- Меня зовут Юра Громов. Я - аспирант.
- Пататам, покоритель космоса, - представился пришелец.
И Юра поехал к себе домой, в общежитие, время от времени раскрывая
портфель и заглядывая в него. Увлеченный своею покупкой, он не заметил,
что из магазина за ним вышел мальчишка лет двенадцати, с веснушками на
носу. Мальчишка сел в тот же автобус, вышел вместе с Юрой на одной оста-
новке и шел за ним до общежития. Внутрь его не пустила вахтерша.
Маль-чищка постоял у двери, затем дошел до угла и внимательно прочитал
табличку с адресом. Лицо его выражало озабоченность.
Глава 8 УРОК ТРУДА
- Его купил очкарик! - доложил Пашка, прибежав домой. - Он живет в
общежитии на улице Академика Королева, дом семь.
- Очкарик - это профессия? - спросил Мананам.
- Нет. Это значит - он в очках.
Мананам задумался. Он встал из-за стола и принялся, заложив руки за
спину, ходить в ящике по бархатной бумаге. Лена и Пашка молча следили за
ним. Мананам остановился.
- Сколько он стоил?
- Семьдесят пять рублей, - ответил Пашка.
- Это много?
- Очень. Можно купить пять радиоконструкторов.
Мананам снова принялся ходить. Лицо его выражало озабоченность.
- Все-таки нас ценят, - наконец сказал он. - Но неизвестно, что за
человек очкарик. Можно ли вступить с ним в контакт?
- Я украду его, - сказал Пашка.
- Кого? - спросил Мананам.
- Пататама.
- Красть нельзя. Это еще хуже, чем врать.
- Красть нельзя! Врать нельзя! - возмутился Пашка. - А продавать жи-
вых людей можно?
- Мы нелюди... - с грустью сказал Мананам. - Мне нужно подумать. Зад-
виньте, пожалуйста, ящик.
Лена задвинула ящик, и Мананам остался в темноте. Лампочку он не
включил. Ящик пахнул сосной, деревом, лесом... Мананаму стало грустно.
Он вздыхал ухоносом запахи сосновой смолы и вспоминал густые леса родной
планеты. Там прошла первая жизнь Мананама. Там он вырос на дереве, там
узнал о своем Задании, там встретил братца по разуму Пататама. Страшно
даже подумать, сколько лет назад это было! Миллиарды и биллиарды лет. А
потом, когда кончилась первая жизнь, они с Пататамом летели в космосе в
виде Зерна Разума. Как радостно было после этого вновь встретиться с Па-
татамом на Земле и начать вторую жизнь! И вот Пататама продали...
Мананам тяжело вздохнул и закрыл глаза.
Однако на следующее утро он снова был бодр и деятелен. Как бы там ни
было, нужно выполнять программу. Потерпев неудачу в контакте с писателем
и не дождавшись ответа из газеты, Мананам отправился с Пашкой в школу. С
одной стороны, Пашка этому радовался, потому что могло получиться заме-
чательное происшествие, но с другой - он уже догадывался о записи в
дневнике, которая после этого происшествия должна была появиться.
Пашка принес Мананама в школу и посадил в парту, никому не показывая.
Так они договорились.
Раздался первый звонок, и в класс вошла учительница труда Светлана
Николаевна. Она была небольшого роста, пухленькая, с круглыми испуганны-
ми глазами за толстыми стеклами очков. В руках у нее была большая матер-
чатая сумка, набитая чем-то мягким. Испуганный вид Светланы Николаевны
объяснялся тем, что сегодня впервые на ее уроке присутствовали мальчики,
которые обычно занимались столярным делом. Но учитель мальчиков Валентин
Федорович заболел, и ей пришлось согласиться, чтобы мальчики остались в
классе на уроке шитья. Светлана Николаевна мальчиков побаивалась и ждала
от них самого худшего. Но действительность превзошла самые ужасные ее
ожидания.
Учительница поздоровалась с классом и проверила по журналу при-
сутствующих. Пока все шло хорошо.
Светлана Николаевна вывалила на стол из сумки груду разноцветных лос-
кутков, ниток, иголок и пуговиц.
- Тема сегодняшнего" урока - пришивание пуговиц, - сказала она. - Де-
журные, раздайте учебные пособия.
Дежурные принялись разносить по партам лоскутки с пуговицами и нитка-
ми. Светлана Николаевна взяла в одну руку иголку, а в другую - нитку.
- Смотрите на меня и повторяйте мои движения. Вденем нитку в игольное
ушко...
И тут она увидела, что на крышку первой парты, за которой сидел лох-
матый веснушчатый мальчик, вылезло что-то маленькое, зеленое, с округлой
блестящей головой и маленьким блюдечком на ней. Эта штука направилась по
парте к столу, перепрыгнула на стекло, покрывавшее учительский стол, и
деловито направилась по классному журналу к Светлане Николаевне.
- Ай! - закричала учительница и пулей отлетела от стола к доске. Весь
класс, затаив дыхание, смотрел на зеленое существо.
- Уважаемая Светлана Николаевна, - подчеркнуто официально начал Мана-
нам, остановившись посреди стола. - В вашем лице я хотел бы вступить в
контакт с той частью мыслящего человечества...
- Ой! - еще громче закричала учительница и замахала руками на Манана-
ма. - Прекратить! Прекратить! Мальчик, как твоя фамилия? Она уставилась
на Пашку.
- Булкин, - нехотя сказал Пашка, вставая.
Начинается!.. Пашка даже удивлялся, как это Мананам с его умом не до-
гадывался о последствиях своих контактов со взрослыми. Ничего иного
нельзя и ожидать. А отдуваться придется Пашке.
- Меня зовут Мананам. Я прилетел с планеты Талинта, - упорно продол-
жал гнуть свою линию пришелец.
- Булкин! Выключи его! - крикнула Светлана Николаевна, прижимаясь к
доске.
- Меня нельзя выключить. Я не торшер, - мягко проговорил Мананам, в
то время как Пашка уже теребил в руках дневник, с тоской глядя на непо-
нятливого космонавта.
- Светлана Николаевна, он хочет вступить с вами в контакт, - жалобно
проговорил Пашка.
- Я тебе покажу контакт! - осмелев, воскликнула учительница.
Она шагнула к столу, схватила Мананама за ухонос и потрясла им в воз-
духе.
- Без родителей в школу не приходи! А вот это я отнесу директору? - И
она швырнула Мананама в матерчатую сумку.
- Опять двадцать пять, - с досадой сказал Мананам, влетая в сумку.
Учительница выбежала из класса. В коридоре застучали ее каблуки.
Светлана Николаевна ворвалась в кабинет директора. Сидевший в темноте
Мананам почувствовал, как сумка с размаху шлепнулась на что-то твердое.
- Как хотите, Афанасий Петрович, я в этот класс больше не пойду! -
услышал он взволнованный голос учительницы.
- В чем дело, Светлана Николаевна? - спросил другой голос. Спокойный.
- Булкин! - выпалила учительница.
- Что Булкин?
- Посмотрите, что у меня в сумке!
Мананам ощутил движение. В сумку влезла пятерня с короткими пальцами
и плоскими, коротко остриженными ногтями. Мананам вздохнул и обхватил
указательный палец руками.
- Ой! - крикнул директор, выдергивая руку из сумки.
На его пальце висел Мананам. Директор в ужасе затряс рукой, и Мананам
упал на стол, но тут же вскочил на ноги и учтиво поклонился директору.
- Добрым день!
- Здрасьте... - оторопел директор.
- Я - Мананам, покоритель космоса. Наш дом - Вселенная. Наш мир -
един, - с достоинством продолжал Мананам.
- Ну, теперь вы видите? - проговорила учительница. - Булкин принес
этого говорящего таракана и напустил на меня!
Хорошо, что Мананам не совсем ясно представлял себе тараканов. Иначе
бы он сильно обиделся. Однако по тону учительницы он понял, что она не
испытывает к тараканам никакой приязни, и поспешил рассеять недоразуме-
ние:
- Я думаю, вы ошибаетесь, называя меня тараканом. Я не имею чести
знать братцев по разуму, именуемых тараканами, но уверяю вас, что не
принадлежу к их числу.
Взор учительницы помутился, и она рухнула на кожаный диван у стены.
Директор кинулся к ней со стаканом воды. Светлана Николаевна проглотила
какую-то таблетку. Директор погладил учительницу по голове.
- Светлана Николаевна, миленькая! Ну зачем же так? Давайте посмотрим
на вещи с другой стороны. Булкин сконструировал любопытную модель, ему
захотелось вас удивить... Нет, в самом деле, очень занятный человечек! -
воскликнул директор, оглядываясь на Мананама. - Вам следовало похвалить
Булкина. Может быть, он будущий академик Королев?.. А эту вещицу мы выс-
тавим в музее. Скажите, ведь я прав?
Светлана Николаевна кивнула, всхлипывая.
Директор вернулся к столу, взял Мананама за туловище и поднес к носу,
внимательно разглядывая. Он ощупал его ноги и руки, попытался отвинтить
ухонос, дернул за пальчик, бормоча:
- Очень, очень тонкая работа... Интересно, как он управляет его
речью?
- Кто управляет речью? - спросил Мананам. .
- Ну, Пашка этот! - рассмеялся директор. - Постреленок!
- В таком случае я вынужден предположить, что кто-то управляет вашей
речью, - сказал Мананам.
- Ах, негодяй! Ах, поросенок! - обрадованно вскричал директор, имея в
виду Пашку. Это ведь не автомат, Светлана Николаевна, а робот, управляе-
мый по радио. Большая разница! - обратился он к учительнице.
Учительнице было все равно - что автомат, что робот. Говорящий тара-
кан по-прежнему пугал ее.
- Ладно, отнесем его в музей и пойдем разбираться с вашим пятым "Б",
- сказал директор.
Он вырезал из плотной бумаги прямоугольник, написал на нем: "Радиоуп-
равляемая модель робота. Изготовлена учеником пятого класса "Б" Павлом
Булкиным", положил этикетку с Мананамом в футляр очков и понес в
школьный музей.
Когда директор воздрузил Мананама среди приборов и моделей, изготов-
ленных учениками школы, Мананам умоляюще простер к директору руки и
быстро-быстро заговорил:
- Я ничего не понимаю, извините меня! Вы - мыслящее существо?
- Мыслящее, - подтвердил директор.
- Почему же вы отказываете в этом мне? Я проделал огромный путь в
миллионы световых лет. Я прилетел с другой планеты. Мы должны вместе ре-
шать проблемы Вселенной...
- Ох, у меня своих проблем хватает, - вздохнул директор.
- Я - пришелец, клянусь вам!
- Пришельцев нет, - директор погрозил пальцем Мананаму. - Наукой до-
казано.
