ру. - Я пойду отдохну. Если появится Юра Громов, гоните его ко мне.
Сотрудники стали несмело заходить в кабинет.
Мананам сидел на столе на монографии профессора. Увидев людей, он
поднялся и произнес космическое приветствие. Кто-то вскрикнул, кто-то
засмеялся, кто-то сказал: "Здравствуйте".
- Во дает! - воскликнул один.
- Кто дает, простите? И что дает? - спросил Мананам, наклонив головку
с ухоносом.
А в кабинет валили новые и новые посетители.
Профессор Стаканский в это время уже отдыхал в кабинете директора.
Сам директор института находился в командировке, в том самом городе,
возле которого находился научный городок. Прежде чем прилечь на диван,
профессор позвонил туда и доложил директору о неожиданном госте.
Директор выслушал Стаканского молча, потом спросил:
- Вы не переутомились, Сигизмунд Робертович?
- Очень устал, - признался профессор. - Такая ночка!
- Отдохните, - посоветовал директор. - Это пройдет. И пришельцы прой-
дут, и роботы. Нужно только хорошо выспаться.
- Я вам не мальчик! - заорал профессор. - Он сидит у меня в кабинете
на столе! Что прикажете с ним делать?
- Хорошо, хорошо. Сейчас выезжаю, - сказал перепуганный директор.
- Захватите с собой кого-нибудь из Академии наук и журналистов. Он
говорит, что у него мало времени, - сказал Стаканский, положил трубку и
рухнул на диван.
Он взремнул коротким тревожным сном, и снилось ему, что он, профессор
Сигизмунд Робертович Стаканский, в виде плоского тыквенного семечка ле-
тит во Вселенной. Все знания профессора, весь его опыт, характер, взгля-
ды и привычки заключены были в этом семечке, чтобы через миллиард лет на
какой-нибудь далекой планете выросла огромная бледная тыква, а из нее в
назначенный срок вышел наружу он сам, собственной персоной, - профессор
Сигизмунд Робертович Стаканский.
Так повлияли на него ночные разговоры с Мана-намом.
Между тем Манатам, не зная усталости, вступал в контакт с научными
сотрудниками. Кабинет профессора был переполнен. Стояли у стен, сидели
на диване, стульях и даже на мягком синтетическом ковре, покрывавшем пол
кабинета. Мананам по-прежнему находился на столе, но перед ним поставили
микрофон, чтобы его рассказ могли слышать все сотрудники института, на-
ходившиеся на других этажах. Тоненький звонкий голосок звучал из динами-
ков во всех-отделах и лабораториях. Мананам уже рассказал о планете Та-
линта, о своем братце по разуму, о космическом путешествии...
- А как вам у нас понравилось? - спросил кто-то.
- Гм... - задумался Мананам, приставив пальчик к ухоносу. - По правде
сказать, мы еще мало вас узнали. Но то, что мы узнали... Как бы вам ска-
зать? У вас, на мой взгляд, слишком много лишних вещей. На каждом шагу -
магазины: комиссионные, овощные... Особенно меня поразило отношение к
овощам и фруктам. Какие-то жалкие мхи и лишайники лежат под стеклом ь
вашем институте, а прекрасные фрукты и овощи продаются в лавке. Их едят!
Да-да, я сам видел, не пытайтесь меня убедить в обратном!
- А что же с ними делать? - недоуменно спросил кто-то.
- Вы пробовали когда-нибудь поговорить с помидором? Узнать мнение ка-
пусты о последней книге? Поделиться с морковью своими горестями?
- Так они ж не поймут...
- Кто вам сказал? Ха-ха-ха! - демонстративно рассмеялся Мананам, и
смех его разлился тоненьким колокольчиком по всему институту.
От этого смеха профессор Стаканский и проснулся. С минуту он тупо
смотрел на динамик, из которого вылетали слова:
- У нас бананы пишут массовые песни, персики выделывают ковры, арбузы
читают лекции о спорте...
- Боже, боже... - прошептал профессор.
Из оцепенения его вывел директор института - энергичный, небольшого
роста, плотный человек с короткой стрижкой. Он вошел в кабинет и весело
обратился к профессору:
- Ну, где ваш пришелец, Сигизмунд Робертович?
Следом за директором в кабинет вошли три академика в черных шапочках
и оператор телевидения с камерой.
Стаканский кивнул на динамик. Оттуда доносилось:
- ...А если вы, например, тюльпан, то вам лучше всего заведовать не-
большой цветочной дискотекой где-нибудь на клумбе городского парка. Если
вы - тюльпан, а не роза, потому что розы у нас преподают вышивание в
младших классах...
- Слышали? - сказал профессор. - Вот так, товарищ тюльпан.
Директор повернулся и выбежал из кабинета. Следом за ним, пыхтя, вы-
валились академики. За ними мчался, разматывая шланг телекамеры, опера-
тор телевидения.
Директор вбежал в кабинет профессора, перешагивая через сидевших на
полу сотрудников.
- Прошу всех выйти!
Сотрудники принялись неохотно расходиться. Академики вытирали пот с
лица черными шапочками.
- Наш дом - Вселенная! Наш мир - един! Здравствуйте, братья по разу-
му! - радостно крикнул Мананам в микрофон.
- Здравствуйте, здравствуйте... - сказал директор.
Он жестом пригласил академиков сесть, а оператора пока выставил в ко-
ридор. Двери кабинета закрылись. Оператор навел камеру на лаборантку
Эльвиру и начал брать у нее интервью о встрече с космическим. при-
шельцем.
По институту уже шныряли журналисты из газет, выспрашивая всех, кто
видел и слышал Мананама.
Профессор Стаканский поднялся с дивана и вышел в коридор. Остановив-
шись в дверях, он громко провозгласил:
- Я - репа, товарищи! Я - брюква! Прошу записать в протокол!
Глава 15 ПОХИЩЕНИЕ
До самого вечера Бурилов в сопровождении своих добровольных помощни-
ков занимался поисками Мананама. Они обошли многие дворы, расспрашивали
детей и взрослых, но нигде следов пришельца не обнаружили. Непонятно бы-
ло следующее: каким образом ракета оказалась во дворе овощехранилища, за
два километра от школы? Колька уверял, что сама долететь туда она не
могла. Значит, кто-то ее принес? Но кто? И куда девался Мананам?
Наступил вечер, и Бурилов, извинившись, отвел Карата на пост. По но-
чам Карат нес службу в ювелирном магазине.
Однако на следующее утро они встретились опять, теперь уже без
мальчишек, которые ушли в школу. Вид у Пататама был грустный. Он поми-
нутно требовал у Маши зеркальце и озабоченно разглядывал ухонос, который
становился все темнее.
И на этот раз поиски не дали результата.
Пататам мрачно выглядывал из отворота Машиной куртки. Непрерывная бе-
готня утомила его морально. Вид проносящихся по улицам автомобилей наво-
дил космонавта на мрачные мысли. Он опасался, что его братца постигло
несчастье, иначе бы он дал о себе знать.
А как раз в то время, когда Мананам выступал по микрофону в Институте
космических исследований, посланные профессором люди безуспешно пытались
разыскать Юру в общежитии, - они с Машей и Пататамом пришли домой к Бе-
лоусовым.
В молчании сели обедать. Пататаму налили теплого чая с вареньем, и
он, сидя на краешке блюдца, погрузил туда присоски.
За окнами летали желтые листья.
- Что ж, вероятно, наша экспедиция потерпела неудачу. Мы не успеем
отправить Зерно Разума, - сказал Пататам. - Остается выполнить первую
часть Программы. Я должен сообщить планете о нашем появлении...
- Подождите, Мананам найдется, - сказал Юра.
- Нет... - покачал головой Пататам.
- Пататамчик, а сколько на Талинте времен года? - спросила Маша, что-
бы отвлечь братца от мрачных мыслей.
- Пять, - сказал Пататам. - Называются они примерно так - в переводе
на ваш язык, разумеется, - радость, веселье, счастье, грусть и тоска.
- А тоска-то зачем?
- Я же не спрашиваю, зачем вам осень. Она есть - и все.
- Радость - это вроде весны? - спросил Юра.
- Примерно. Почки лопаются, ручьи бегут...
- А грусть - это осень. Правильно? - спросила Маша.
- Приблизительно.
- Пататам, а вы хотите вернуться на Талинту? Может быть, останетесь у
нас? - спросил Юра.
Маша под столом толкнула его ногой. Она испугалась, что Пататам опять
загрустит, вспомнив о доме.
- Вряд ли это теперь возможно, - ответил космонавт. - А через ка-
ких-нибудь триста тысяч лет мы были бы на родной планете...
- Через триста тысяч лет! - ахнула Маша.
- Это совсем скоро.
- А вдруг там за ваше путешествие что-нибудь изменилось? - спросила
Маша.
- Что?
- Вдруг там уже никого нет. Космическая катастрофа или война?
- Война? - удивился Пататам. - Мне трудно это представить. Зачем вой-
на? Из-за чего? Нам совершенно не из-за чего воевать друг с другом. У
нас есть только любовь, дружба и счастье. Это я точно знаю. - И он ук-
радкой взглянул на Машу.
Прибежали из школы взволнованные Колька и Пашка. Оказывается, Пашка
утром нашел в почтовом ящике ответ из газеты на письмо Мананама: Вот что
там было написано:
"Дорогой Павел!
Мы внимательно прочитали твой короткий научно-фантастический рассказ.
К сожалению, опубликовать его не можем. У нас скопилось много рассказов
на космические темы, в частности о пришельцах. Советую тебе написать
рассказ о жизни твоего класса, вообще о том, что тебе больше знакомо.
С приветом, редактор М. Сапожков".
- Пишут о пришельцах все, интересуются пришельцами все, а настоящих
пришельцев не замечают! - вскричал Пататам.
- Мы же заметили, - мягко сказала Маша.
- Прости меня, - опустил голову Пататам.
Из соседней комнаты показался отец Маши и Кольки, пенсионер Белоусов.
Он был в тренировочных брюках и подтяжках.
- Слышали? Отросток, к нам залетел какой-то. По телевизору говорят.
Пататам возмущенно засопел. Юра незаметно спрятал его в рукав.
Все переместились в соседнюю комнату, где светился Экран телевизора.
На экране был диктор Института.
- ...Имеются разные мнения, - говорил диктор. - Некоторые ученые счи-
тают, что разумные существа с других планет при известных условиях могут
достичь Земли. Однако подавляющее большинство ученых отвергают эту гипо-
тезу...
- Во! Отвергают! - сказал пенсионер.
Маша тихонько погладила Пататама по ухоносу, чтобы пришелец не злил-
ся.
- Сейчас мы с вами побываем в актовом зале нашего Института космичес-
ких исследований, где сегодня проходит встреча с загадочным существом,
утверждающим, что оно прилетело к нам с другой планеты. Мы включили эту
передачу в программу без предварительного объявления, поскольку о при-
шельце, как он себя называет, стало известно только сегодня, а уже завт-
ра он отбудет с комиссией ученых в Москву, чтобы участвовать в научных
опытах...
- Как в Москву?! - закричал Пататам. - Ну уж нет!
Белоусов-старший удивленно завертел головой.
- Начинаем прямую трансляцию из Института космических исследований, -
сказал диктор.
На экране появился зал, полный народу. Камера приблизилась к сцене.
Там стоял стол, за которым сидело человек семь, из них трое - в черных
шапочках - по виду академики. На столе был установлен микрофон. Перед
микрофоном находилось что-то маленькое и зеленое.
- Мананам! - закричали Пашка и Пататам.
Поднялся с места один из академиков и поднял руку:
- Внимание, товарищи! Мы собрались здесь, чтобы присутствовать на
встрече с товарищем Мананамом. Вот он перед вами. Он появился в нашем
институте прошлой ночью, многие из нас успели с ним познакомиться. Вы
знаете, что Мананам, по его словам, прилетел с планеты Талинта...
- Что значит "по его словам"? - возмутился Пататам. - Он что - ему не
верит?
- Разрешите предоставить ему слово, а потом он ответит на вопросы
ученых и журналистов. Пожалуйста, товарищ Мананам, прошу вас!
Раздались бурные аплодисменты.
Оператор навел камеру на Мананама. Его фигурка заняла весь экран. Фи-
гурка стояла не шелохнувшись, и глаза фигурки были неподвижны.
- Это не Мананам! - завопил Пататам так, что Белоусов-старший подп-
рыгнул на стуле. - Его подменили! - кричал Пататам.
И действительно, внешне фигурка была точной копией Мананама, но она
была явно неживая.
