Бунчук". Любопытно...
Дело в том, что это был том на букву "Б", единственный в библиотеке
папы Булкина.
Мананам приступил к чтению. Он прохаживался по газете, заложив руки
за спину, и смотрел себе под ноги. За этим занятием и застал его кот,
выползвший из-под дивана.
Этот кот по кличке Красавец Мужчина был черным ангорским котом с бе-
лой кисточкой на хвосте. Кличку свою он получил от Мамы Булкиной за над-
менный взгляд и эгоистичный характер. В желтых глазах Красавца Мужчины
можно было прочесть самодовольство, переходящее в глупость. Вчерашним
вечером Красавец сидел под диваном и наблюдал за событиями. Зеленый кос-
монавт не понравился ему тем, что отвлек на себя все внимание детей, так
что коту ничего не осталось. Кот никак не мог взять в толк, почему с
этим говорящим карандашом возиться интереснее, чем с ним. Итак, он сидел
под диваном и раздраженно бил хвостом по пыльному полу, отчего кисточка
на кончике стала серой. Это еще больше, разозлило Красавца, потому что
он не любил мыть хвост.
Когда хозяева разошлись, Красавец Мужчина выполз из-под дивана, выг-
нул спину и посмотрел на Мананама полуприкрытыми глазами. Мананам оста-
новился и с доброжелательным любопытством взглянул сверху на кота.
- Здравствуйте, брат по разуму, - сказал он.
Кот промолчал.
- Меня зовут Мананам. А вас как? Не откажите в любезности.
Красавец Мужчина кинул на Мананама презрительный взгляд и издал прон-
зительное мяуканье.
- Мурмяу? - повторил Мананам. - Вчера вас называли по-другому.
Кот не спеша направился к столу на мягких лапах.
- Удивительно неразговорчивы коты на этой планете, - отметил Мананам
как бы про себя и снова углубился в чтение. Он читал международные собы-
тия.
Кот присел на задних лапах, и, распрямившись, одним махом очутился на
столе рядом с Мананамом. Вид у него был угрожающим. Мананам повернулся к
коту и предостерегающе поднял пальчик.
- Прошу прощения. Вы хотите мне что-нибудь сказать?
Красавец Мужчина заиграл шерстью на спине и зашипел, как яичница на
сковородке. Мананам понял, что разговор принял нежелательный оборот. Ма-
нанам не спеша, стараясь сохранять достоинство, отступил на подоконник и
отломил от кактуса длинную колючку.
- Если вы пожелаете драться, вам будет больно. Не лучше ли решить на-
ши проблемы мирным путем?
Ему самому понравилось, как ловко ввернул он в разговор слова, только
что вычитанные в газете. Однако кот не внял голосу разума, а бросился на
Мананама, стараясь обхватить его лапами. Мананам увернулся и ловко вон-
зил колючку в морду Красавца как раз в том месте, откуда растут усы. Кот
завертелся на столе, свалился на пол и снова уполз под диван, стараясь
смахнуть колючку.
- Извините, я предупреждал, - сказал со стола Мананам.
Пашка влетел в комнату, когда Мананам дошел до слова "Брахикефалы".
- Существа с коротким черепом, - прочитал он.
- Господи, куда мы попали? Павел, что такие "брахикефалы"? Я теряюсь
в догадках.
- Н-не знаю... - Пашка увидел в ящике стола письмо и начал читать
его, холодея от предчувствий.
- Передайте это в газету, будьте любезны, - кивнул Мананам на письмо.
- Не поверят, - покачал головой Т1ашка.
- Вы можете оказать нам такую услугу? - спросил Мананам сухо.
- Я окажу, - вздохнул Пашка. - Мне не жалко.
Он нашел конверт, написал на нем адрес газеты, а внизу - свой обрат-
ный адрес, писать который ему очень не хотелось. Он уже представлял се-
бе, какие разговоры начнутся вокруг этого письма. В школу сообщат навер-
няка. Потом выкручивайся. Но слово есть слово. Пашка заклеил конверт и
отправился опускать письмо в ящик. Всем своим видом он выражал сомнение
в успехе.
Глава 6 ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ПИСАТЕЛЬ
Конец дня прошел в чтении энциклопедии на букву "Б". Пашка пытался
делать уроки за своим письменным столом, а Мананам поглощал знания. Вре-
мя от времени они обменивались замечаниями.
- Буддизм? - спрашивал Мананам.
Пашка пожимал плечами.
- Былины русские?
Пашка окончательно понял, что он ничего не знает, и решил на досуге
почитать энциклопедию.
Вернувшуюся из детского сада Лену Мананам встретил вопросом:
- Как мой братец? Что говорит Константин?
- Не волнуйтесь, они играли вместе. Котька говорит, что он неиспра-
вен. Мама хочет отдать 'его в починку.
- Этого только не хватало. А сама мама исправна?
- спросил Мананам.
- Котька не говорил...
Кот выдернул наконец колючку и злобно заурчал.
- Лучше было бы вам заняться мышами. Говорят, в доме полно мышей, -
посоветовал ему Мананам. После этого он дочитал до конца газету, прине-
сенную Пашкой, и глубоко задумался.
Новости озадачили его. Он понял, что они с братцем попали на планету,
которая сильно отличается от их родной Талинты. Изумило его главным об-
разом то, что в мире, куда они попали, было полно конфликтов, начиная от
международных и кончая спортивными. Мананам подумал, что они с братцем
могут помочь землянам, если расскажут о своей планете, где ничего подоб-
ного не случается. Он нашел на письменном столе грифель от карандаша и
листок бумаги, после чего спрыгнул в свою квартирку, то есть в ящик сто-
ла, предусмотрительно оставленный открытым. Там он уселся за стол, поло-
жил перед собой листок и, держась за грифель обеими руками, начал писать
письмо.
Вот что он написал:
"Уважаемые братья по разуму!
Мы прилетели к вам с планеты Талинта, что означает на вашем языке -
планета Растений. Очень бы хотелось вступить с вами в контакт. Как мы
уже поняли, у вас на планете еще не все благополучно, тогда как на Та-
линте проблемы в основном решены. Нас удивляет и огорчает здешняя обста-
новка, ибо ваша планета понравилась нам с первого взгляда. На ней много
симпатичных людей и животных, включая котов. Мы желаем вступить со всеми
в контакт и ждем ответа.
Наш дом - Вселенная. Наш мир - един!
Покорители космоса Мананам и Пататам".
Когда Пашка вернулся из школы, Мананам уже читал энциклопедию, прогу-
ливаясь по ее страницам. Надо сказать, что, поскольку словарь был издан
в 1891 году, многие статьи в нем устарели, но Мананам поглощал новые из-
дания, время от времени восклицая:
- Ботаника! Отрасль естествознания, исследующая растения... Феноме-
нально!
Или:
- Браво - Мурильо! Испанский государственный деятель.
- Надо скорее сообщить Земле о нашем прибытии, - сказал Мананам. -
Иначе будет плохо. Пататама явно принимают за кого-то другого. Мы сюда
прилетели не в игрушки играть.
Пашка оторвался от тетрадки и сообщил, что у него есть идея. Манана-
му, не дожидаясь ответа из газеты, надо познакомиться с писателем. В до-
ме, где жили Булкины, двумя этажами ниже жил писатель-фантаст, который
писал книжки для детей. Пашка тут же показал Мананаму одну книжку писа-
теля.
- Про что он пишет? - спросил Мананам.
- Про пришельцев.
- Про нас? Он знаком с пришельцами?
- Нет. Он фантаст. Он их выдумывает, а потом пишет про них.
- Браво - Мурильо! - воскликнул Мананам.
- Про нас ничего не надо выдумывать. Напишет все как есть. Надо с ним
познакомиться.
- Я пойду узнаю, дома он или нет. - Пашка с удовольствием оторвался
от уроков и побежал вниз по лестнице.
Писателя дома не оказалось. На звонки никто не отвечал, лишь за
дверью лаяла собака. Пашка наведывался туда еще дважды, но безрезультат-
но. Визит к писателю отложили до утра.
Наутро, когда из квартиры все разошлись, Мананам остался наедине с
Красавцем. Кот ушел в кухню и лакал там свое молоко, обдумывая планы
мести. Мананам стал гулять по квартире.
Он обследовал комнату родителей, залез в сервант, походил по полкам,
рассматривая посуду, потом перелез на книжный стеллаж и отправился гу-
лять по нему, читая названия книг на корешках. Надо сказать, что по
гладким вертикальным стенкам, например, по стеклу или по полированной
поверхности серванта, Мананам ходил, пользуясь присосками, так же легко,
как по полу. Потом он спустился вниз, вышел на балкон и принялся расс-
матривать окрестности.
Вдруг он услышал внизу чей-то хрипловатый голос:
- Не покормил я тебя вчера, Джеки... Ешь... ешь...
Мананам вылез на карниз балкона и свесил голову вниз. Двумя этажами
ниже на таком же балконе стоял человек в пижаме, сладко потягиваясь.
"Писатель... - сообразил Мананам. - Ну что ж, отправимся в гости.
Дверь квартиры, естественно, была заперта. Тогда Мананам нашел катуш-
ку ниток, прикатил на балкон. Зацепив ее за балконное ограждение, он
принялся тянуть за нитку. Катушка вертелась на месте, нитка разматыва-
лась. Мананаму удалось отмотать несколько метров нитки, после чего он
обрезал ее бритвой, найденной в ванной комнате. Все это потребовало тру-
да и времени. Один конец нитки Мананам привязал к ограде балкона, а дру-
гой спустил вниз, предварительно обвязав им для тяжести стиральную ре-
зинку.
Нитка натянулась.
Мананам крепко ухватился за нее и осторожно начал спускаться? Он уви-
дел, что писателя на балконе уже нет, а дверь в комнату раскрыта. Мана-
нам благополучно добрался до писательского балкона и спрыгнул на него.
Стараясь не шуметь, вошел в комнату.
Писатель сидел в кресле, откинув голову назад. На лбу у него было
мокрое полотенце. Не успел Мананам как следует разглядеть обстановку,
как из угла комнаты на него с лаем бросилась огромная лохматая собака
желто-белой масти. Мананам сам не понял, как оказался на стенке платяно-
го шкафа, по которой он быстро взбежал вверх, перебирая присосками. В
один миг он очутился на шкафу. Собака прыгала под ним, издавая громкий
лай.
- Джеки! Что случилось?! - писатель оторвал голову от кресла и замах-
нулся на собаку мокрым полотенцем. - Прекрати! - Он перевел взгляд
вверх, поняв, что собака обеспокоена чем-то, находящимся на шкафу, и
увидел Мананама. - Та-ак... Чертики мерещатся... - огорченно констатиро-
вал писатель и снова уронил голову на спинку кресла, прикрыв глаза.
- Наш дом - Вселенная. Наш мир - един! Здравствуйте, брат по разуму!
- проговорил Мананам со шкафа.
Писатель только тяжело вздохнул. А Джеки снова начала лаять.
Мананам сел на шкафу, свесив вниз ноги. Он не понимал такого поведе-
ния писателя и его собаки.
- Разрешите представиться. Мананам, - сказал он.
Писатель приоткрыл один глаз и взглянул на Мананама.
- Опять... - хрипло протянул он, закрывая глаз.
Писатель был не первой молодости, с редкими волосами и немного опух-
шим от сна лицом. Под глазами были мешки.
- Вы меня слышите? - спросил Мананам. - Я прошу простить меня за
вторжение. Мне сказали, что вы писатель...
- Что же это делается... - простонал писатель, срываясь с кресла.
Он подбежал к шкафчику, распахнул его, что-то булькнуло, и писатель
залпом выпил какую-то жидкость из стакана. "Лекарство", - подумал Мана-
нам..
Переведя дух, писатель снова взглянул вверх.
- Сидит, - сказал он себе. - Что тебе надо?
- Собственно, я с визитом доброй воли, - проговорил Мананам. - Мне
нужно поговорить с вами.
Писатель снова упал в кресло.
- Говори, - сказал он.
- Дело в том, что мы прилетели с другой планеты... - И Мананам начал
рассказывать о космическом путешествии братцев по разуму, о планете Та-
линта и ее обитателях.
Писатель некоторое время слушал неподвижно, потом тряхнул головой и
перебил Мананама:
- Ладно. Кто это подстроил?
- Клянусь честью, я - пришелец, - сказал Мананам.
- Честью! Ха-ха-ха... - Писатель рассмеялся, глаза его оживились.
- Мне сказали, что вы пишете о пришельцах, - не-колько обиженно отве-
чал Мананам.
- Пишу... Только не пишется. - Писатель с тоской взглянул на свой ра-
бочий стол, где стояла пишущая машинка и разбросаны были листы бумаги.
- А в чем дело? Какие трудности? - поинтересовался Мананам.
