ный вздох. Если бы она провалилась, как оно и вышло, Блейз исчез бы, как
он и сделал, предоставив тебе расплачиваться своей жизнью за попытку узур-
пации. Ты послужил их цели и должен был умереть. Они оставили нам мало вы-
бора в этом деле. По правилам, нам следовало бы убить тебя, и ты это зна-
ешь.
Я закусил губу. Я мог бы сказать многое, но если он говорил что-то
близкое к истине, довод у него был. И я хотел услышать его.
- Эрик, - продолжал он, - считал, что зрение твое может в конечном
итоге восстановиться - зная, как мы регенерируем - дай только время. Ситу-
ация была очень деликатной. Если бы вернулся отец, Эрик мог бы сойти с
трона и оправдать все свои действия ко всеобщему удовлетворению, кроме
твоего убийства. Это было бы слишком очевидным шагом для гарантирования
его собственного шага, то есть продолжительного царствования после бед те-
кущего момента. И скажу тебе прямо, он просто хотел заточить тебя в тюрьму
и забыть про тебя.
- Тогда чья же это была идея насчет ослепления?
Он снова надолго замолк. Затем он заговорил очень тихо, почти шепотом:
- Выслушай меня, пожалуйста. Она была моя, и она, может, спасла тебе
жизнь. Любое действие, предпринятое против тебя, должно было являться рав-
носильным смерти, иначе их фракция попыталась бы угробить тебя по-настоя-
щему. Ты не был больше им полезен, но живой и на свободе обладал потенци-
альной возможностью стать опасностью в какое-то будущее время. Они могли
воспользоваться твоей Картой, чтобы вступить с тобой в контакт и убить те-
бя, или же могли воспользоваться ею, чтобы освободить тебя и пожертвовать
тобой еще в одном ходе против Эрика. Ослепленного, однако, тебя не было
нужды убивать, и ты был бесполезен для чего там ни было бы у них на уме
еще. Это спасло тебя, временно убрав со сцены, и спасло нас от более вопи-
ющего акта, который нам в один прекрасный день могли бы поставить в вину.
Как мы понимали, у нас не было иного выбора. Мы могли сделать только одно.
И никакого снисхождения тоже нельзя было демонстрировать, иначе нас могли
бы заподозрить в том, что мы сами нашли способ как-то использовать тебя. В
ту минуту, как ты приобрел какое-нибудь подобие свободы, ты стал бы покой-
ником. Самое большее, что мы могли сделать, это смотреть в другую сторону,
когда лорд Рейн ходил утешать тебя. Это было все, что можно было для тебя
сделать.
- Вижу, - процедил я.
- Да, - подтвердил он. - Ты стал видеть очень скоро. Никто не предуга-
дал, что ты так быстро восстановишь свое зрение, и сумеешь бежать. Как те-
бе это удалось?
- Скажут ли Мэйсивы Гимбеловым? - ответил я.
- Прошу прощения?
- Я сказал - неважно. Что ты тогда знаешь о заточении Бранда?
Он снова посмотрел на меня.
- Все, что я знаю, это то, что в его группе произошла какая-то ссора.
Деталей я не знаю. По каким-то причинам Блейз и Фиона боялись убить его и
боялись оставить на свободе. Когда мы освободили его из их компромиссного
решения - заточения, Фиона явно стала больше бояться иметь его на свободе.
- И ты заявлял, что сам достаточно страшился его, а поэтому решил под-
готовиться к его убийству. Почему теперь, после всего этого времени, когда
все стало историей и власть снова переменилась, вы боялись его? Он был
слаб, практически беспомощен. Какой же вред он мог принести теперь?
Джулиан вздохнул:
- Я не понимаю силы, которой он обладает, но она немалая. Я знаю, что
он может путешествовать через Отражения мысленно, что он можея сидя в
кресле обнаружить в Отражениях то, что он ищет, а затем доставить себе си-
лой воли, не вставая с кресла, и он может физически путешествовать через
Отражения, но как-то по-особому. Он нацеливает свой ум на место, которое
желает посетить, создает своего рода мысленную дверь и просто шагает туда
через нее. Если уж на то пошло, я считаю, что он иногда может узнать, что
люди думают. Все выглядит почти так, словно он сам стал какой-то живой
Картой. Я знаю про это потому, что видел, как он это проделывал. Ближе к
концу, когда мы держали его во дворце под наблюдением, он однажды усколь-
знул от нас этаким манером. Это было в тот раз, когда он отправилсяя на
Отражение Земля и поместил тебя в Бедлам. После того, как он возвратился,
один из нас все время оставался с ним. Мы, однако, еще не знали, что он
может вызывать вещи через Отражения. Когда ему стало известно, чтоты сбе-
жал из заключения, он вызвал страшного зверя, напавшего на Каина, который
тогда был его телохранителем. Затем он вновь отправился к тебе. Блейз и
Фиона явно захватили его вскоре после этого, прежде чем сумели мы, и я
больше не видел его до той ночи, когда мы его вернули. Я страшусь его, по-
тому что он обладает смертельными силами, которых я не понимаю.
- В таком случае, хотел бы я знать, как они вообще сумели заточить его.
- Фиона обладает сходными силами и Блейз, я считаю, тоже. Вдвоем они,
очевидно, смогли аннулировать большую часть силы Бранда, пока создавали
место, где она не действовала.
- Не совсем, - поправил я. - Он отправил-таки сообщение Рэндому. Фак-
тически он один раз достиг слабо и меня.
- Тогда явно не совсем, - согласился он. - Однако, достаточно, пока мы
не прорвали оборону.
- Что ты знаешь обо всем их побочном эпизоде со мной - ммое заточение,
попытка моего убийства и мое спасение?
- Этого я не понимаю, за исключением того, что это было частью борьбы
за власть внутри их собственной группы. Они поссорились между собой, и та
или другая сторона нашла, как использовать тебя. Поэтому, естественно, од-
на сторона пыталась убить тебя, вто время, как другая старалась сохранить
тебя. В конечном итоге, больше всех от тебя выгадал Блейз, в той устроен-
ной им атаке.
- Но ведь он жее и пытался убить меня тогда на Отражении Земля. Именно
он выстрелил по моим шинам, - недоумевающе произнес я.
- О?
- Ну, именно так рассказал мне Бранд, но это не связывается со всякого
рода косвенными доказательствами.
Джулиан пожал плечами:
- В этом я не могу тебе помочь. Я просто не знаю, что происходило в то
время между ними.
- И все же ты поддерживал Фиону в Амбере. Фактически, ты был очень
сердечен с ней, когда бы она ни находилась поблизости.
- Тонко подмечено, - согласился он. - Я всегда был очень привязан к
Фионе. Она, безусловно, самая прелестная и самая цивилизованная из всех
нас. Жалко, что отец, как тебе хорошо известно, был всегда так категори-
чески против браков между братьями и сестрами. Меня беспокоило, что нам
приходилось быть противниками так долго, как мы были. Однако, после смерти
Блейза, твоего заключения, коронации Эрика - все в сильной степени возвра-
тилось к норме. Она приняла их поражение с выдержкой, тут и делу конец.
Она явно была так же напугана возвращением Бранда, как и я.
- Бранд все рассказал по-иному, но, впрочем, он, конечно, и должен был
так сделать, хотя бы потому, что он утверждает, будто Блейз по-прежнему
жив, что он отыскал его по Карте и знает, что он в Отражении обучает све-
жие силы по новому удару по Амберу.
- Это возможно, - согласился Джулиан. - Но мы ведь больше, чем превос-
ходно, подготовлены, не так ли?
- Он далее утверждает, что этот удар будет маневром, - продолжал я, -
и что настоящая атака произойдет прямо со Двора Хаоса по черной дороге. Он
говорит, что Фиона прямо сейчас готовит для этого путь.
Джулиан нахмурился:
- Надеюсь, он просто лжет. Мне было бы крайне неприятно увидеть их
группу вновь воскресшей и набросившейся на нас, на этот раз, с помощью
темного направления. Мне было бы крайне неприятно видеть участвующей в
этом Фиону.
- Бранд утверждал, что он вышел из их группы, что он мол увидел оши-
бочность их линии - и тому подобные покаянные излияния.
- Ха! Я, скорее, доверился бы тому зверю, которого только что убил,
чем положился бы на слово Бранда. Надеюсь, у тебя хватило здравого смысла
держать его под надежной охраной, хотя от этого может быть мало толку, ес-
ли к нему вернулись его старые силы.
- Но в какую игру он может играть сейчас?
- Либо он вновь оживил старый триумвират - мысль, которая мне совсем
не нравится - либо имеет целиком свой личный новый план. Но попмни мои
слова, план у него есть. Он никогда не довольствовался ролью зрителя в чем
бы то ни было. Он всегда что-нибудь замышлял. Я готов поклясться, что он
строит заговоры даже во сне.
- Наверное, ты прав. Видишь ли, было новое развитие событий, к добру
или ко злу, пока не могу сказать. Я только что подрался с Жераром. Он ду-
мает, что я причинил Бранду какое-то зло. Это неверно, но я был не в таком
положении, чтобы доказать свою невиновность. Насколько мне известно, я был
последним человеком, видевшим сегодня Бранда. Недавно Жерар посетил его
покои. Он заявляет, что там все разгромллено, повсюду пятнв крови, а Бранд
исчез. Я не знаю, как это истолковать.
- Я тоже. Но надеюсь, это означает, что на этот раз кто-то выполнил
эту работу как следует.
- Господи, все так запуталось. Хотел бы я знать все это раньше.
- Никогда не было подходящего момента сказать тебе, - промолвил Джули-
ан. - Во всяком случае до настоящей минуты. Уж, конечно, не когда ты был
пленником и когда еще был достижим, а после этого ты надолго исчез. Когда
ты вернулся со своими войсками и своим новым оружием, я не был уверен нас-
чет всех твоих намерений2. Затем события стали происходить слишком быстро,
и Бранд снова вернулся. Было слишком поздно. Я должен был сматываться,
чтобы спасти свою шкуру. Здесь, в Ардене, я силен. Здесь я могу принять
все, что он может бросить в меня. Я сохранил патрули в полной боевой силе
и ждал известий о смерти Бранда. Я хотел спросить одного из вас: с нами ли
он еще, но не мог решить, кого спросить, думая, что меня самого все еще
подозревают, если он умер. Однако, как только бы я получил известие, дока-
зывающее, что он по-прежнему жив, я твердл решил попробовать прикончить
его сам. А теперь это положение дел... Что ты сейчас собираешься делать,
Корвин?
- Я отправился принести Камень Правосудия оттуда, где я его спрятал в
Отражении. Есть способ, каким его можно использовать для уничтожения чер-
ной дороги. И я намерен это попробовать.
- Как это можно сделать?
- Это слишком длинная история, потому что мне только что пришла в го-
лову страшная мысль.
- Какая?
- Бранду нужен Камень. Он спрашивал о нем, а теперь... эта его сила
находить вещи в Отражениях и доставлять их себе... Насколько она велика?
Джулиан выглядел призадумавшимся:
- Он едва ли всеведущ, если ты это имеешь в виду. В Отражениях можно
найти все, что хочешь, нормальным способом, как к этому подходим все мы -
путешествуя по ним. Согласно Фионе, он просто сокращает работу ногами. По-
этому он вызывает предмет серийного выпуска, а не конкретный предмет. Кро-
ме того, судя по всему, что мне рассказывал о нем Эрик, этот Камень очень
странный объект. Я думаю, что Бранду придется отправиться за ним лично,
коль скоро он выяснит, где он находится.
- Тогда я должен спешить. Я обязан опередить его.
- Я вижу, ты едешь на Барабане, - заметил Джулиан. - Это отличный
конь. Он проезжал через Отражения много раз.
- Рад это слышать. А чем займешься ты?
- Вступлю в контакт с кем-нибудь в Амбере и войду в курс всего, о чем
мы не успели поговорить. Думаю, это будет Бенедикт.
- Не выйдет. До него ты не сможешь дотянуться. Он отправился ко Двору
Хаоса. Попробуй найти Жерара и убеди его заодно, что я честный человек.
- В этой семье колдуны только рыжие, но я попытаюсь. Ты сказал ко Дво-
ру Хаоса?
- Да, но опять же, время сейчас дорого.
- Конечно. Езжай. У нас будет время поговорить позже, на что я очень
