- Мне любопытно узнать, что именно ему надо.
- Я запомню это, Жерар.
Я покинул помещение и направился к лестнице.
Г Л А В А 7.
Я постучал в дверь Бранда.
- Заходи, Корвин, - откликнуулся он.
Я зашел, переступив порог, решив не спрашивать его, как он узнал, что
это я.
Комната его была мрачным местом: горели свечи, несмотря на тот факт,
что на дворе был день и у него имелось четыре окна. На трех из них были
закрыты ставни, четвертое было лишь частично приоткрыто. Бранд стоял у не-
го, глядя на море. Он был полностью одет в черный бархат с серебряной
цепью на шее. Пояс его был тоже серебряным - изящная работа в виде цепи.
Он играл с кинжальчиком и не оглянулся, когда я вошел. Он был все еще бле-
ден, но борода его была аккуратно подстрижена, и выглядел он хорошо выс-
кобленным и намного лучше, чем когда я видел его в последний раз.
- Ты выглядишь лучше, - произнес я. - Как ты себя чквствуешь?
Он повернулся и оглядел меня без всякого выражения, и полузакрытыми
глазами.
- Где тебя черти носили? - резко бросил он.
- Везде. Зачем ты хотел меня видеть?
- Я спросил тебя, где ты был.
- И я тебя слышал, - я снова открыл позади себя дверь. - Сейчас я со-
бираюсь выйти, снова войти, а там посмотрим. Что, если нам начать этот
разговор сначала?
Он вздохнул:
- Подожди и извини. И почему это вы все такие чувствительные? Не знаю,
право... Ладно. Может, будет лучше, если я начну снова.
Он сунул кинжал в ножны и, перейдя комнату, уселся в тяжелое черное
кресло из дерева и кожи.
- Я встревожился из-за всего того, что мы обсуждали. И из-за кое-чего
необсужденного. ЯЯ подождал столько времени, сколько казалось достаточным
для того, чтобы ты закончил свое дело в Тир-на Ног-те и вернулся. Затем я
спросил о тебе, и мне сказали, что ты еще не возвращался. Я подождал еще.
Я испытывал нетерпение, потом озабоченность, что ты попал в засаду наших
врагов. Когда я позже снова спросил, то узнал, что ты вернулся ровно нас-
только, чтобы поговорить с женой Рэндома - это, видимо, был крайне важный
разговор, после которого ты лег спать. Затем ты снова куда-то отбыл. Я был
раздражен тем, что ты не счел нужным держать меня в курсе событий, но ре-
шил подождать еще немного. Наконец, я попросил Жерара связаться с тобой
через Карту. Когда он не сумел, я стал крайне озабочен и попробовал свя-
заться сам. Временами казалось, что в нескольких случаях я соединился с
тобой, но не смого пробиться. Я страшился за тебя, а теперь вижу, что мне
незачем было пугаться за тебя. Поэтому я и был резок.
- Понимаю, - промолвил я. После чего я уселся справа от него. - На са-
мом деле, время для меня текло быстрее, чем для вас, так что, с моей точки
зрения, я вышел только на минутку. Ты, вероятно, больше оправился от своей
раны, чем я от своей.
Он слабо улыбнулся и кивнул:
- Это, во всяком случае, кое-что за мои мучения.
- У меня самого были некоторые мучения, - откликнулся я, - поэтому не
причиняй новых. Ты желал для чего-то меня видеть. Так выкладывай!
- Тебя что-то беспокоит, - заметил он. - Наверное, нам следует сперва
обсудить это.
- Ладно, - согласился я. - Давай.
Я повернулся и посмотрел на картину на стене рядом с дверью. Это было
довольно мрачное изображение маслом колодца в Мирате и двух человек, сто-
явших поблизости, беседуя между собой.
- У тебя характерный стиль, - заметил я.
- Во всем.
- Ты украл у меня следующую фразу, - возмутился я и достал Карту Мар-
тина, передав ее ему.
Когда он изучал ее, лицо его оставалось лишенным выражения. Он кинул
на меня один короткий оценивающий взгляд искоса, а затем кивнул.
- Не могу отрицать свою руку.
- Твоя рука нанесла не только рисунок на Карту, не так ли?
- Где ты нашел ее? - спросил он.
- Прямо там, где ты ее оставил, в сердце всего, в настоящем Амбере.
- Так... - произнес он.
Бранд поднялся с кресла и возвратился к окну, держа Карту так, чтобы
изучить ее при лучшем освещении.
- Так, - повторил он, - значит, ты знаешь больше, чем я предполагал.
Как ты узнал о первозданном Лабиринте?
Я покачал головой:
- Вначале ответь на мой вопрос. Ты ударил ножом Мартина?
Он снова повернулся ко мне, внимательно поглядел, затем резко кивнул.
Глаза его продолжали рыскать по моему лицу.
- Почему? - спросил я.
- Кто-то же должен был, - объяснил он, - открыть путь нужным нам си-
лам. Мы тянули жребий.
- И ты выиграл?
- Выиграл, проиграл...
Он пожал плечами:
- Какое это теперь имеет значение? Все вышло не так, как мы намечали.
Я теперь иной человек, чем тогда.
- Ты убил его?
- Что?
- Мартина, сына Рэндома. Он умер в результате нанесенной тобой раны?
Он вскинул руки ладонями вверх:
- Не знаю. Если он не умер, то не потому, что я не пытался убить его.
Больше тебе рассказывать не нужно. Ты обнаружил виновную сторону. А те-
перь, когда ты нашел, что ты собираешься предпринять?
Я покачал головой:
- Я? Ничего. При всем, что я знаю, паренек может быть еще жив.
- Тогда давай перейдем к делам более важным. Давно ли ты знаешь о су-
ществовании истинного Лабиринта?
- Достаточно давно. О его происхождении, о его функциях, воздействии
на него королевской крови Амбера - достаточно давно. Я, однако, не видел
никакой выгоды в повреждении ткани существования, так что я ничего не
предпринимал долгое время. Пока я недавно не поговорил с тобой, мне даже в
голову не приходило, что черная дорога может быть связана с такой глу-
постью. Когда я отправился проверить Лабиринт, то нашел Карту Мартина и
все остальное.
- Я и не знал, что ты был знвком с Мартином?
- Я его и в глаза не видел.
- Тогда как же ты узнал, что на Карте изображен он?
- Я был там не один.
- Кто же с тобой был?
Я улыбнулся:
- Нет, Бранд, теперь твоя очередь. Когда мы с тобой в последний раз
беседовали, ты рассказал мне, что враги Амбера спешили сюда от самого Дво-
ра Хаоса, что они получили доступ в королевство, из-за чего-то сделанного
в прошлом тобой, Фионой и Блейзом, когда вы были еще единодушны. И все же
Бенедикт следил за черной дорогой, а я только что смотрел на Двор Хаоса.
Там нет никакого нового накопления сил, никакого движения к нам по черной
дороге. Я знаю, что время в том месте течет иначе. У них было больше чем
достаточно времени для подготовки нового нападения. Я хочу знать, что их
сдерживает. Почему они не двигаются? Чего они ждут, Бранд?
- Все вы приписываете мне больше знаний, чем я имею.
- Не думаю. Ты - местный эксперт по этому вопросу. Ты имел с ними де-
ло. Эта Карта - доказательство того, что ты многого не договаривал. Не
выкручивайся, говори прямо.
- У Двора... - произнес он. - Ты немало потрудился. Эрик был дурак,
что не убил тебя сразу же, если он знал, что ты знаешь об этом.
- Эрик был дурак, - признал я. - Ты - нет. А теперь, говори!
- Но я дурак, - возразил он, - и притом сентиментальный. Ты помнишь
день последнего спора здесь, в Амбере?
- Немного.
- Я сидел на краю постели. Ты стоял у моего письменного стола. Когда
ты повернулся и направился к двери, я решил убить тебя. Я сунул руку под
кровать, где хранил взведенный арбалет, и готов был поднять его, когда
осознал нечто, остановившее меня.
Он помолчал.
- И что же это было? - заинтересовался я.
- Посмотри там, у двери.
Я взглянул и не увидел ничего особенного. Я начал уже покачивать голо-
вой, и тут он добавил:
- На полу.
Тогда я понял, что это было: красно-коричнево-оливково-зеленый, с ма-
леньким геометрическим рисунком коврик.
Он кивнул:
- Ты стоял на моем любимом коврике. Я не захотел пачкать его кровью.
После мой гнев прошел. Так что я тоже жертва эмоций и обстоятельств.
- Замечательная история... - начал было я.
- Но теперь ты хочешь, чтобы я перестал вилять. Я, однако, не вилял. Я
попытаюсь тебе доказать это. Все мы живы благодаря терпимости друг друга и
иногда счастливому случаю. Я собираюсь предложить забыть на время эту тер-
пимость и ликвидировать возможные случайности в паре очень важных дел.
Вначале, однако, в ответ на твой вопрос, хотя я не знаю наверняка, что их
удерживает, я могу рискнуть сделатть одну очень хорошую догадку. Блейз
собрал очень крупные ударные силы для атаки на Амбер. Они, однако, будут
совсем иного масштаба, чем те, с которыми ему содействовал ты. Видишь ли,
он рассчитывает, что память о той прошлой атаке обусловит ответ на эту.
Ей, вероятно, будут также предшествовать попытки убить Бенедикта и тебя
самого. Однако, все это дело будет только маневром. Я думаю, что Фиона
связалась с Двором Хаоса - может, даже прямо сейчас там находится - и под-
готовила их к настоящей атаке, которой можно ожидать после отвлекающего
удара Блейза. Следовательно...
- Ты говоришь, что это очень хорошая догадка, - перебил я. - Но мы да-
же не знаем наверняка, жив ли еще Блейз.
- Блейз жив, - заверил он меня. - Я сумел удостоверитьс в его сущест-
вовании через его Карту, даже сумел провести краткий анализ его текущей
деятельности, прежде чем он осознал мое присутствие и заблокировал меня.
Он очень чувствителен к такому наблюдению. Я нашел его в поле с войсками,
которые он намерен использовать против Амбера.
- А Фиона?
- Нет, - бросил он. - Я не экспериментировал с ее Картой и тебе тоже
не советую. Она крайне опасна и я не хотел открывать себя ее влиянию. Моя
оценка ее нынешней деятельности основана скорее на дедукции, чем на прямом
знании. Однако, я готов на нее положиться.
- Понятно, - сказал я.
- У меня есть план.
- Выкладывай.
- Способ, которым вы вызволили меня из заключения, был очень впечатля-
ющим. Тот же принцип можно применить вновь для иной цели, такая сила до-
вольно легко прорвется через личную защиту даже такой личности, как Фиона,
если направить усилия надлежащим образом.
- То есть, попросту говоря, если направлять их будешь ты?
- Конечно. Я предлагаю собрать семью и пробиться к Блейзу и Фионе, где
бы они ни были. Мы удержим их, полностью сцепившись, всего лишь на минуту-
другую. Ровно настолько, чтобы я успел нанести удар.
- Как Мартину?
- Я думаю, лучше. Мартин в последний момент успел вырваться. На сей
раз этого, со всей вашей помощью, случиться не должно. Даже трех-четырех
человек будет достаточно.
- Ты действительно думаешь, что сможешь так легко провернуть все это?
- Я знаю, что нам лучше попытаться. Время истекает. ты будешь одним из
казненных, когда они захватят Амбер. Так же, как и я. Что ты на это ска-
жешь?
- Если я буду уверен, что это необходимо, тогда у меня не будет иного
выбора, кроме как пойти на это.
- Поверь мне, это необходимо. Следующее, что мне понадобится, это Ка-
мень Правосудия.
- Для чего?
- Если Фиона и вправду при Дворе Хаоса, одной Карты, вероятно, будет
недостаточно, чтобы добраться до нее и удержать даже нашими общими силами.
В ее случае мне потребуется Камень для фокусирования нашей энергии.
- Это, я полагаю, можно будет организовать.
- Тогда, чем раньше мы этим займемся, тем лучше. Не можешь ли ты все
устроить к сегодняшнему вечеру? Я достаточно оправился, чтобы справиться
со своей частью операции.
- Нет, черт возьми! - воскликнул я, вставая.
- Что ты имеешь в виду?
Он с силой стиснул подколотники кресла. Затем Бранд произнес, плотно
сжав зубы:
- Почему нет?
- Я сказал, что пойду на это, если буду уверен, что это необходимо. Ты
признаешь, что многое из сказанного тобою - предположения. Одного этого
достаточно, чтобы помешать мне стать убежденным.
- Тогда забудь об убежденности. Можешь ли ты позволить себе идти на
