явшего справа от трона, с этой рукой. Когда стало еще яснее, я увидел си-
яющую на троне Дару. Я подошел и коснулся ее Грейсвандиром, сделавшим меня
видимым для нее. Она объявила меня умершим еще несколько веков назад и
предложила мне воззвратиться в свою могилу. Когда я потребовал у нее ро-
дословную, она заявила, что происходит от тебя и адской девы Линтры.
Бенедикт сделал глубокий вздох, но промолчал. Я продолжал:
- Она сказала, что время текло с несколько иной скоростью в месте, где
она родилась и что там прошло несколько поколений. Она была первой из них,
обладающей положенными человеку атрибутами. Она снова предложила мне уби-
раться. Ты в это время изучал Грейсвадир. Затем ты нанес удар, чтобы изба-
вить ее от опасности, и мы схватились в смертельной схватке. Мой меч мог
добраться до тебя, а твоя рука могла добраться до меня. Вот и все. В ос-
тальном это было столкновение призраков. Когда начало восходить солнце и
город стал таять, ты вцепился в меня этой рукой. Я ударил по ней, отделив
руку, и скрылся. Она вернулась со мной, потому что все еще стискивала мое
плечо.
- Любопытно, - произнес Бенедикт. - Я знал, что это место воспроизво-
дит ложные пророчества, скорее старые страхи и скрытые желания наведавше-
гося туда, чем истинную картину того, что должно быть. Но, впрочем, оно
часто также раскрывает неизвестные истины. И, как и в большинстве случаев,
трудно отделить истинное от ложного. Как ты прочел это?
- Бенедикт, - произнес я. - Я склонен верить истории ее происхождения.
Ты ее никогда не видел, но я-то видел. она в некоторых отношениях похожа
на тебя, что же до остального - тут все, несомненно, как ты утверждаешь -
то, что осталось после отделения истины.
Он медленно кивнул, и я догадался, что он не был убежден, но не желал
углубляться в эту тему. Он не хуже меня знал, что подразумевало остальное.
Если он предъявит свои претензии на трон и преуспеет в достижении его, то
было возможно, что в один прекрасный день он сможет уступить его своей
единственной дочери.
- А что ты собираешься делать? - спросил я его.
- Делать? - переспросил он. - А что теперь делает Рэндом относительно
Мартина? Я буду искать ее, найду, услышу эту историю из ее собственных
уст, а потом решу сам, что делать дальше. С этим, однако, придется обож-
дать, пока не будет разрешена проблема черной дороги. Это - еще одно дело,
которое я желаю с тобой обсудить.
- Да?
- Если время в их твердыне движется настолько иначе, то у них его было
больше, чем нужно на организацию новой атаки. Я не хочу продолжать ждать и
встречаться с ними в ничего не решающих схватках и столкновениях. Я наме-
рен проследовать по черной дороге до ее источника и атаковать их на их же
родной земле. Я хотел бы сделать это с твоего согласия.
- Бенедикт, ты когда-нибудь смотрел на Двор Хаоса? - спросил я вместо
ответа.
Он поднял голову и уставился на белую стену шатра.
- Много веков назад, когда я был молод, я проехал по Отражениям в та-
кую даль, до которой мог только добраться, до конца всего. Там, под разде-
ленным небом, я смотрел на ужасную бездну. Я не знаю, там ли находится это
место, не тянется ли столь далеко черная дорога, но я готов снова проде-
лать этот путь, если это так.
- Это именно так, - заверил я его.
- Откуда у тебя эта уверенность?
- Я только что вернулся из этой страны. темная цитадель царит в ней.
Дорога ведет к ней.
- Насколько труден был путь?
- Вот, - я вынул Карту и передал ему. - Она принадлежала Дворкину. Я
нашел ее среди его вещей. Я лишь просто испробовал ее. Она перенесла меня
туда. Время убыстрилось уже в той точке. На меня напал всадник на дрейфую-
щей дороге, такой, что не показана на Карте. Контакт через Карту там тру-
ден, наверное, из-за разницы во времени. Меня привел обратно Жерар.
Он изучил Карту:
- Это, кажется, то самое место, которое я видел в тот раз. Это разре-
шает наши проблемы с тыловым обеспечением. С одним из нас на любом конце
связи по Карте мы сможем переправить войска напрямую, как мы сделали в тот
день с Колвира на Гарнат.
Я кивнул:
- Это одна из причин, по которой я показал тебе ее, чтобы указать свою
добрую волю. Может быть и другой способ, требующий меньшего риска, чем
бросать наши силы в неизвестность. Я хочу, чтобы ты подождал с этим предп-
риятием, пока я получше не исследую этот другой способ.
- Мне в любом случае придется подождать, чтобы добыть разведданные об
этом месте. Мы ведь даже не знаем, будет ли там функционировать твое авто-
матическое оружие, не так ли?
- Да, у меня его не было, чтобы испытать.
Он поджал губы:
- Тебе действительно следовало додуматься взять его и исследовать там.
- Обстоятельства моего отбытия этого не позволяли.
- Обстоятельства?
- В другой раз я тебе все расскажу. Сейчас это не имеет значения. Ты
говорил о следовании по черной дороге до ее источника...
- Да?
- Это не истинный источник. Настоящий ее источник находиттся в истин-
ном Амбере, в дефекте на первозданном Лабиринте.
- Да, я это понимаю. И Рэндом, и Ганелон описали мне ваше путешествие
к месту настоящего Лабиринта и обнаруженное там вами повреждение. Я вижу
аналогию, возможную связь...
- Ты помнишь мое бегство из Авалона и свою погоню?
В ответ он только чуть улыбнулся.
- Там было место, где мы пересекали черную дорогу, - напомнил я. - Ты
помнишь это?
Он сузил глаза:
- Да, ты проторил тропу через нее. В том месте мир вернулся к норме. Я
забыл.
- Это было воздействие на нее Лабиринта, - сообщил я, - которое, как я
считаю, можно будет применить в намного большем масштабе.
- Насколько большем?
- Чтобы стереть ее начисто.
Он откинулся назад и изучил мое лицо:
- Тогда почему же ты этим не займешься?
- Я должен предпринять некоторые предварительные меры.
- Сколько времени они займут?
- Не слишком много. Возможно, немногим больше нескольких дней. А точ-
нее - несколько недель.
- Почему ты не упомянул обо всем этом раньше?
- Я лишь недавно узнал, как подойти к этому делу.
- И как же ты к нему подойдешь?
- В основном это сводится к ремонту Лабиринта.
- Ладно. Положим, ты преуспел. Враг-то все равно будет там, - он мах-
нул в сторону Гарната и черной дороги. - Один раз ведь кто-то дал им про-
ход.
- Враг всегда был там, - отрезал я. - И это уже будет наша задача -
присмотреть за тем, чтобы им снова не дали прохода, разделавшись как поло-
жено с теми, кто в первую очередь и обеспечил его.
- В этом я с тобой заодно, - согласился он. - Но я имел в виду не это.
Им требуется урок, Корвин. Я хочу их научить подобающему уважению к Амбе-
ру, такому уважению, что даже если путь снова откроют, они побоятся им
воспользоваться. Вот что я имел в виду. Это необходимо.
- Ты не знаешь, что это такое - вести бой в том месте, Бенедикт. Оно,
буквально, неописуемо.
Он улыбнулся и встал:
- Тогда я полагаю, мне лучше отправиться посмотреть самому. Я на время
оставлю эту Карту, если ты не возражаешь.
- Изволь.
- Хорошо. Тогда ты займись своим делом относительно Лабиринта, Корвин,
а я займусь своим. Оно тоже займет у меня некоторое время. Теперь я должен
пойти отдать приказы командирам на время моего отсутствия. Давай согласим-
ся, что никто из нас не начнет ничего решающего, не связавшись с другим.
- Согласен.
Мы прикончили вино и я сказал:
- Я сам очень скоро тронусь в путь, поэтому - удачи тебе!
- И тебе тоже, - он снова улыбнулся и заметил: - Обстановка становится
лучше.
Он сжал мне плечо, когда проходил к выходу.
Мы последовали за ним.
- Приведи коня Бенедикта, - приказал Ганелон стоявшему под ближайшим
деревом ординарцу, как только вышел из шатра.
Повернувшись, он подал руку Бенедикту, сказав:
- Я тоже хочу пожелать вам удачи.
Бенедикт кивнул и пожал ему руку.
- Спасибо тебе, Ганелон, за многое, - Бенедикт вынул свои Карты. - Я
могу ввести Жерара в курс дела, прежде чем прибудет мой конь.
Он стасовал Карты, вытащил одну из них и изучил ее.
- Как ты приступишь к ремонту Лабиринта? - поинтересовался Ганелон.
- Я должен снова заполучить Камень Правосудия. С ним я смогу вновь на-
чертить поврежденный участок.
- Это опасно?
- Да.
- А где Камень?
- Там, на Отражении Земля, где я его оставил.
- Зачем же ты его бросил?
- Я опасался, что он убьет меня.
Черты его лица исказились в почти невозможной гримасе:
- Не нравится мне, как это звучит, Корвин. Должен быть другой способ.
- Если бы я знал лучший способ, я бы им воспользовался.
- А что, если ты просто последуешь плану Бенедикта и возьмещшь с собой
всех? Ты сам сказал, что он может поднять в Отражениях бесчисленные легио-
ны. Ты также утверждал, что он самый лучший воин из всех вас.
- И все же повреждение Лабиринта останется, и заполнить его явится что
-нибудь другое. Всегда. Видимый враг не так страшен, как наша собственная
внутренняя слабость. Если это не исправить, мы потерпим поражение, хотя
никакой иноземный завоеватель и не расположится в наших стенах.
Ганелон отвернулся:
- Я не могу с тобой спорить. Ты знаешь свое королевство.
Он сдался:
- Но я все же чувствую, что ты, может быть, совершаешь тяжкую ошибку,
рискуя собой там, где может нет необходимости, когда ты очень сильно нужен.
Я рассмеялся, потому что это были слова Виалы, и я не захотел признать
их верными, когда она их произнесла.
- Это мой долг, - твердо произнес я.
Ганелон не ответил.
Бенедикт в дюжине шагов от меня связался с Жераром, потому что он ска-
зал что-то, затем замолк и слушал. Мы стояли, ожидая, когда он закончит
свой разговор, для того, чтобы мы могли проводить его.
- Да, он сейчас здесь, - услышал я. - Нет, я в этом сильно сомневаюсь,
но...
Бенедикт несколько раз взглянул на меня и покачал головой:
- Нет, я этого не думаю, - затем он добавил: - Ладно, проходи.
Он протянул свою новую руку, и появился схватившийся за нее Жерар. Он
повернул голову, увидел меня и немедленно двинулся в моем направлении. Же-
рар пробежал глазами по моей персоне, словно что-то ища.
- Что случилось? - осведомился я.
- Бранд, - ответил он, - его больше нет в покоях. По крайней мере,
большей части его нет. Он оставил после себя много крови. Помещение доста-
точно разгромлено, чтобы видеть, что там произошла схватка.
Я взглянул на свои рубашку и брюки.
- Ты высматриваешь пятна крови? Как видишь, на мне надето то же, что и
раньше. Оно, может быть, грязное и мятое, но это и все, как видишь.
- Это по-настоящему ничего не доказывает, - заявил Жерар.
- Высматривать было твоей идеей, а не моей. Что заставляет тебя ду-
мать, будто я...
- Ты был последним, кто его видел.
- За исключением лица, с которым он сражался, если он действительно
это делал.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты же знаешь его характер, его настроения. У нас возник небольшой
спор. Он мог начать все крушить после того, как я вышел и, возможно, поре-
зался. Ему стало все отвратительно, и он ушел Картой, чтобы сменить обста-
новку. Погоди-ка! Его коврик! Была ли кровь на маленьком расшитом коврике
перед его дверью?
- Я не уверен, но, по-моему, не было. А что?
- Косвенная улика, что он сделал это сам. Он очень привязан к этому
коврику. Он избегает его пачкать.
- Я этому не верю! - воскликнул Жерар. - И смерть Каина все еще выг-
лядтит странной, и слуг Бенедикта, которые могли узнать, что тебе понадо-
бился порох, а теперь Бранд...
- Это может быть еще одной попыткой очернить меня, - предположил я. -
И мы с Бенедиктом улучшили свои отношения.
Жерар повернулся к Бенедикту, который не сдвинулся со своего места в
