немного позади.
Бранд боролся и шел вперед. Все его движения были как при рапидной
съемке. Я тоже боролся, но не так сильно. Я сохраниял прежний темп.
Проходя Лабиринт, я раздумывал о Камне, о близости, разделяемой нами с
момента настройки.
Я чувствовал его присутствие слева, даже хотя теперь я не видел его на
груди у Бранда.
Будет ли он действительно действовать на таком расстоянии и спасет ли
он меня, если Бранд возьмет верх в нашем надвигавшемся конфликте? Чувствуя
его приутствие, я почти мог в это поверить. Он вырвал меня у одного
нападавшего и нашел каким-то образом у меня в голове традиционное
безопасное место - мою собственную постель - и переправил меня туда.
Чувствуя его теперь, почти видя через него путь перед Брандом, я
испытывал некоторую уверенность, что он снова попытается функционировать в
моих интересах.
Однако, помня слова Фионы, я твердо решил не полагаться на него.
И все же я учитывал и другие его функции, прикидывая свою способность
управлять им без контакта.
Бранд почти завершил Великую Кривую.
Я дотянулся с какого-то уровня своего существа я вступил в контакт с
Камнем. Налагая на него свою волю, я призвал бурю типа красного торнадо,
уничтожившую Яго. Я не знал, смогу ли я управлять этим конкретным явлением
в этом конкретном месте, но, тем не менее, призвал его и направил к Бранду.
Сразу ничего не случилось, хотя я чувствовал, что Камень функционирует,
чтобы чего-то достичь. Брвнд дошел до конца, приложил последние усилия и
вышел из Великой Кривой.
Я был прямо там позади него.
Он тоже знал это каким-то образом.
Меч его был выхвачен в тот же миг, как исчезло давление. Он прошел пару
футов быстрей, чем по моему мнению, он мог бы, поставил левую ногу вперед,
повернул тело и встретил мой взор сквозь линии наших клинков.
- Провалиться мне, если ты все-таки не сошел с ума, - заявил он и
коснулся острия моего меча своим собственным. - Ты никогда бы не попал сюда
так быстро, если бы не эта сволочь на коне.
- Очень милая манера говорить о нашей сестричке.
Я сделал выпад и наблюдал, как он движется, парируя мой удар.
Мы оба были ограничены в том смысле, что никто из нас не мог нападать,
не покидая Лабиринта. Я был еще более ограничен нежеланием пока устраивать
ему кровопускание. Я сделал ложный выпад, и он отступил, скользя левой
ногой по узору позади него. Затем он оттянул правую ногу, топнул ею и
попытался без предисловий рубануть меня по голове. Черт побери! Я парировал
удар, а затем сделал ответный выпад, чисто рефлекторно. Я не хотел попасть
в него, но острие Грейсвандира прочертило ему дугу под грудтю. Я услышал
гудение в воздухе над нами. Однако, я не мог себе позволить оторвать взгляд
от Бранда. Он взглянул вниз и снова немного отступил. Это было хорошо.
Теперь там, куда попал в него мой меч, его рубашку украшала красная линия.
Пока что материал, кажется, поглощал кровь. Я притоптывал, делал финты,
выпады, парировал, встречал ответные удары, прыгал и отскакивал - все, что
я мог придумать, чтобы заставить его отступить.
Я имел над ним психологическое преимущество в том, что обладал большей
досягаемостью, и мы оба знали, что я мог применить больше приемов и сделать
это быстрей. Бранд приближался к темному участку.
Еще лишь несколько шагов... Я услышал звук вроде боя единственного
колокола, за которым последовал громкий рев. На нас вдруг упала тень,
словно туча только что закрыла солнце.
Бранд поднял взгляд. Думаю, я в этот момент мог бы добраться до него,
но он был все еще в паре футов от заданного района.
Бранд опустил глаза и опалил меня взглядом:
- Черт тебя побери, Корвин! Это же твоя работа, так ведь? - закричал он.
Затем он кинулся в атаку, отбросив всякую имевшуюся у него осторожность.
К несчастью, я был в плохом положении, так как оттеснил его, готовый
давить на него весь остальной путь назад.
Я был открыт и не имел должного равновесия. Даже парируя, я понял, что
этого будет недостаточно, и, вывернувшись, упал назад.
Я старался сохранить ноги на месте, когда свалился. Я приземлился на
правый локоть и левую ладонь.
Я выругался, так как боль была чересчур сильной, и мой локоть скользнул
вбок, свалив меня на правое плечо.
Но выпад Бранда не попал в меня и внутри голубого нимба мои ноги все
еще касались линии. Я был вне досягаемости Бранда, хотя он все ще мог
подрубить мне сухожилия.
Я поднял перд собой правую руку, все еще сжимавшую Грейсвандир, и начал
садиться. Когда я сел, то увидел, что красная формация, желтая по краям,
вращалась теперь прямо над Брандом, потрескивая искрами и небольшими
молниями. Рев ее теперь сменялся воем.
Бранд взял свой мея за эфес и поднял его над плечом, нацелив в моем
направлении. Я знал, что не смогу парировать его, не смогу и увернуться от
него.
Я мысленно потянулся к Камню и к формации в небе.
Возникла яркая вспышка, словно мизинец молнии, протянувшийся вниз и
коснувшийся его клинка.
Оружие выпало из его руки, а рука метнулась ко рту. Левой рукой он
стиснул Камень Правосудия, словно поняв, что я делал, и пытаясь
аннулировать это, закрыв Камень. Дуя на пальцы, он посмотрел вверх.
Весь гнев отхлынул с его лица, замененный выражением страха,
граничившего с ужасом. Конус начал опускаться.
Тогда, повернувшись, он шагнул на зачерненный участок лицом на юг,
поднял обе руки и выкрикнул чего-то, чего я не расслышал из-за воя.
Конус упал на него, но он, казалось, стал двухмерным, когда он
приблизился.
Его силуэт заколебался, он начал уменьшаться, но это казалось не
столько функцией настоящего размера, сколько эффектом увеличивающегося
расстояния. Он съеживался и съеживался, и пропал лишь за миг до того, как
конус лизнул по занимаемому им месту. Вместе с ним пропал и Камень, так что
я остался без способа управлять штукой надо мной. Я не знал, лучше ли будет
не подниматься, или восстановить нормальную позу в Лабиринте. Я решил этот
вопрос в пользу последнего, потому что этот вихрь, кажется, налетал на все,
нарушавшее нормальную последовательность. Я вернулся в сидячее положение и
подобрался к линии. Затем я нагнулся вперед. К тому времени конус начал
подниматься. По мере того, как он отступал, громкость воя снижалась.
Голубые огни вокруг моих ног полностью исчезли. Я повернулся и взглянул на
Фиону.
Она жестом предложила мне подниматься и идти дальше.
Я медленно поднялся, видя, что, когда я двигался, вихрь надо мной
продолжал расходиться. Вступая на участок, где так недано стоял Бранд, я
вновь использовал Грейсвандир в качестве проводника. Перекрученные остатки
меча Бранда лежали неподалеку от противоположного края темного участка.
Я мысленно пожелал, чтобы существовал какой-нибудь легкий выход из
Лабиринта. Сейчас казалось бессмысленным завершать его. Но коль скоро ты
ступил на него, пути назад не было.
Я крайне косо смотрел на попытку испробовать выход по темному участку,
так что я направился к Великой Кривой. В какое место, гадал я, перенесся
Бранд?
Если бы я знал, то мог бы скомандовать Лабиринту отправить меня следом
за ним, коль скоро доберусь до центра. Наверное, Фиона об этом
догадывалась. И все же он, вероятно, отправился туда, где у него имелись
союзники. Было бы бессмысленным делом преследовать его в одиночку. Я утешил
себя, что, по кпайней мере, я помешал настройке его на Камень.
Затем я вступил на Великую Кривую. Вокруг меня взметнулись искры.
Г Л А В А 12.
После полудня склоняющееся к западу солнце сияет прямо на скалы слева
от меня, храня длинные тени для тех, кто справа. Оно просачивается сквозь
листву вокруг моей гробницы, оно до некоторой степени противодействует
холодным ветрам Колвира.
Я отпустил руку Рэндома и повернулся рассмотреть человека, сидевшего на
скамейке рядом с мавзолеем.
У него быор лицо юноши с пробитой Карты, надо ртом пролегали складки,
общая усталость в выражениях глаз и в плолжении челюстей, не отраженные на
Карте.
Поэтому я узал его раньше, чем Рэндом представил:
- Это мой сын Мартин.
Мартин приподнялся, когда я приблизился к нему, крепко пожал мне руку и
произнес:
- Дядя Корвин.
Выражение его лица лишь слегка изменилось, когда он промолвил это,
окинув меня выразительным взглядом.
Он был на несколько дюймов выше Рэндома, но такого же легкого
телосложения. Подбородок и скулы у него общего для них раскроя, да и волосы
были похожи.
Я улыбнулся:
- Ты долго отсутствовал, так же, как и я.
Мартин кивнул.
- Но я никогда по-настоящему и не бывал в Амбере, - уточнил он. - Я
вырос в Рэмбе, и в других местах.
- Тогда позволь мне поздравить тебя, мой племянник, с приездом. Ты
явился в интересное время. Рэндом, должно быть, рассказал тебе об этом.
- Да. Вот поэтому я попросил встретиться с тобой скорее тут, чем там.
Я взглянул на Рэндома.
- Последний дядя, с кем он встречался, был Бранд, - пояснил он. - И
встретились они при очень скверных обстоятельствах. Можешь ли ты его винить?
- Едва ли. Я сам недавно столкнулся с ним. Не могу сказать, чтобы это
была самая приятная встреча.
- Столкнулся с ним? - переспросил Рэндом. - Что-то я не понимаю тебя.
- Он покинул Амбер и при нем Камень Правосудия. Если бы я раньше знал
то, что знаю теперь, он бы до сих пор сидел в башне. Бранд очень опасен.
Рэндом кивнул:
- Знаю. Мартин подтвердил все наши подозрения насчет покушения на
убийство - и это сделал Бранд. Но что там насчет Камня?
- Он успел вперед меня к месту, где я оставил его на Отражении Земля.
Он долженбыл пройти с ним Лабиринт и спроецировать себя через него, чтобы
настроить его для своих целей. Я только что помешал ему сделать это на
первозданном Лабиринте в настоящем Амбере. Однако, он сбежал. Я был сразу
за горой с Жераром, отправлял отряд стражи в то место через Фиону, чтобы
не дать ему вернуться и попробовать снова. Наш собственный Лабиринт и тот,
что в Рэмбе, тоже тщательно охраняется.
- Зачем ему хочется так сильно настроить Камень? Чтобы он мог устроить
несколько гроз? Черт возьми! Он может прогуляться по Отражениям и устроить
какую захочет погоду.
- Личность, настроенная на Камень, может использовать его для стирания
Лабиринта.
- О?! И что тогда произойдет?
- Миру, который мы знаем, придет конец.
- О! - воскликнул Рэндом. Но затем спросил:
- Откуда ты знаешь, Корвин, черт возьми?!
- Это длинная история, а у меня нет времени, но я узнал это от Дворки-
на, и я верю многому из того, что он рассказал.
- Он все еще тут?
- Давай о нем позже.
- Ладно. Но Бранд, должно быть, сошел с ума, чтобы делать нечто подоб-
ное.
Я кивнул:
- Я считаю, что он думает, что сможет потом создать новый Лабиринт и
перестроить вселенную с собой в качестве главного управляющего.
- А это можно сделать?
- Теоретически, да. Но даже у Дворкина есть определенные сомнения, что
этот подвиг можно эффективно повторить сейчас. Комбинация факторов была
уникальной. Я считаю, что Бранд в какой-то степени сошел с ума. Оглядыва-
ясь на прошедшие годы, вспоминая перемены его характера, его перепады
настроений, кажется, что тут было что-то от шизоидной картины заболевания.
Я не знаю, толкнула ли его за грань заключенная с врагами сделка или нет.
Это, по большому счету, не имеет значения. Я желал бы, чтобы он оставался
в башне и желал бы, чтобы Жерар оказался худшим лекарем.
- Ты знаешь, кто ударил его?
- Фиона. Ты можешь узнать подробности у нее.
Рэндом прислонился к моему мавзолею и покачал головой.
- Бранд, - произнес он. - Любой из нас мог убить его в былые времена.
Но как только он достаточно взбесит тебя, он меняется. Через некоторое
время ты уже думаешь, что он, в конце концов, не такой уж плохой парень.
