может быть, что-то безвредное. Потом опять же, может быть, и нет. Он не
имел никаких настоящих причин любить нас. Как раз наоборот. И Рэндом, воз-
можно, привел Троянского Коня. Вероятно, ничего подобного не было. Просто
дело было в том, что я никогда и никому не доверяю, если в чем-то вдруг
сомневаюсь. И все же, ничего из сказанного мной Рэндому нельзя было
по-настоящему использовать против нас. И я сильно сомневаюсь, что Мартин
мог причинить нам много вреда, если в этом заключалось его намерение. Нет,
вероятнее всего, он был так же уклончив, как и остальные из нас, и во мно-
гом по тем же самым причинам: из страха и самосохранения. С внезапным
вдохновением я спросил Мартина:
- Ты когда-нибудь сталкивался с Дарой после этого?
Он покраснел, глядя на меня.
- Нет, - слишком поспешно ответил он. - Только в тот раз и это все.
- Понятно, - буркнул я.
И Рэндом был слишком хорошим игроком в покер, чтобы не заметить, так
что я только что купил нам краткосрочный страховой полис за малую цену
настороженности отца против своего давно утраченного сына. Я быстро пере-
вел разговор обратно на Бранда. И вот, когда мы сравнивали табели по пси-
хопатологии, я испытал легкую щекотку и ощущение присутствия, объявлявшие
контакт через Карты. Я поднял руку и повернулся в сторону.
Через минуту контакт стал четким, и мы с Ганелоном смотрели друг на
друга.
- Корвин, - обратился он ко мне, - я решил, что настало время прове-
рить. К этому времени Камень либо у тебя, либо у Бранда, либо вы оба все
еще ищете его. Что именно?
- Камень у Бранда.
- Очень жаль. Расскажи мне об этом.
Я рассказал ему все.
- Значит, Жерар все понял правильно?
- Он уже рассказывал тебе все это?
- Не так детально, - заметил Ганелон,- а я хотел быть уверен, что все
понял правильно. Я только что кончил разговор с ним.
Он посмотрел вверх:
- Тогда, кажется, если меня не обманывает память о лунных восходах,
тебе лучше двигаться.
Я кивнул:
- Да, я скоро направлюсь к Лестнице. Она совсем не так уж далеко отсю-
да.
- Хорошо. Теперь вот что ты должен быть готов сделать...
- Я знаю, что мне надо делать, - огрызнулся я. - Мне пора подняться в
Тир-на Ног-т раньше Бранда и преградить ему путь в Лабиринт. Если я не су-
мею, мне снова придется преследовать его по нему.
- Так к этому подходить не годится, - авторитетно заявил он.
- У тебя есть лучшая идея?
- Да, есть. Карты у тебя с собой?
- Да.
- Хорошо. Во-первых, ты будешь не в состоянии попасть туда во-время,
чтобы преградить ему путь в Лабиринт.
- Это почему же?
- Тебе придется подниматься по Лестнице, а потом идти до Дворца и
спускаться к Лабиринту. Это требует времени даже в Тир-на Ног-те, где вре-
мя так или иначе склонно выкидывать фокусы. При всем, что ты знаешь, у те-
бя может быть замедляющее тебя скрытое желание смерти. Я этого точно не
знаю. Как бы там ни было, когда ты прибудешь, он уже завершит прохождение
Лабиринта. Вполне может выйти так, что он будет в нем слишком далеко, что-
бы ты настиг его в этот раз.
- Он, наверняка, будет усталым. Это должно его несколько замедлить.
- Нет. Поставь себя на его место. Если бы ты был Брандом, разве ты не
отправился бы в какое-нибудь Отражение, где время течет по-иному? Вместо
одного полудня он вполне может получить несколько дней отдыха для трудов
этого вечера. Самое безопасное - считать, что он будет в отличной форме.
- Ты прав, - признал я. Я не могу раасчитывать на его усталость.
О"кей. Альтернатива, о которой я раздумывал, но предпочел бы не пробовать,
если этого можно избежать, убив его с расстояния. Взять с собой арбалет
или одну из наших винтовок и просто застрелить его посередине Лабиринта.
Что меня при этом беспокоит, так это воздействие нашей крови на Лабиринт.
Может быть, от нее страдает только первозданный Лабиринт, но я этого не
знаю.
- Совершенно верно. Ты не знаешь. Я тоже не хотел бы, чтобы ты пола-
гался там на обыкновенное оружие. Это особенное место. Ты сам говорил, что
оно все равно, что странная тень, проплывающая по небу. Хотя ты вычислил,
как заставить винтовку стрелять в Амбере, там те же правила могут быть
неприемлимыми.
- Такой риск существует, - признал я.
- Что же касается арбалета, предположим, внезапный порыв ветра каждый
раз отражает выпущенную тобой стрелу?
- Боюсь, что не успеваю за полетом твоей фантазии.
- Камень. Он прошел часть пути через первозданный Лабиринт, и с тех
пор он имел некоторое время, чтобы поэкспериментировать с ним. Как ты ду-
маешь, возможно ли, что он теперь частично настроен на него?
- Не знаюН Я не совсем в курсе, как действует этот процесс.
- Я лишь хотел узнать, что если он действует таким образом, то бранд
может быть способен использовать его для своей защиты. Камень может иметь
даже другие качества, о которых ты не ведаешь. Вот поэтому-то я и говорю,
что тебе не следует уповать на то, что ты сможешь застрелить его. И я даже
не хотел бы, чтобы ты полагался на то, что сумеешь снова выкинуть этот
трюк с Камнем - не выйдет, если он приобрел какую-то степень власти над
ним.
- Ты заставляешь положение выглядеть намного мрачнее, чем я на него
смотрел.
- Но, возможно, реалистичнее, - возразил он.
- Допустим. Продолжай. Ты сказал, что у тебя есть план.
- Правильно. Я думаю, что Бранда вовсе нельзя подпускать к Лабиринту,
так как если он ступит на него, вероятность катастрофы резко возрастет.
- И ты думаешь, что он действительно способен переноситься почти мго-
новенно, в то время: как тебе потребуется долго идти. Держу пари, что он
просто дожидается восхода луны, и как только город обретет форму, он будет
внутри, прямо рядом с Лабиринтом.
- Я вижу основательность твоих доводов, но не ответ.
- Ответ тот, что сегодня ночью ноги твоей не будет в Тир-на Ног-те.
- Минуточку!
- Какая минуточка! Ты вызвал мастера стратегии, так что тебе лучше
выслушать, что он хочет сказать.
- Слушаю, слушаю.
- Ты согласился, что ты, вероятно, не сможешь добраться туда вовремя.
Но кое-кто другой сможет.
- Кто и как?
- Ладно. Я был в контакте с Бенедиктом. Он вернулся. В данный момент
он в Амбере, в палате Лабиринта. К настоящему времени он должен уже закон-
чить проходить его и стоять там в центре, дожидаясь. Ты идешь к подножию
Лестницы в небесный город. там ты ждешь восхода Луны. Как только Тир-на
Ногт обретет форму, ты свяжешься с Бенедиктом через Карту. Ты скажешь ему,
что все готово, и он воспользуется силой Лабиринта и Амбера, чтобы пере-
нестись к помещению Лабиринта в Тир-на Ног-те. Как бы быстро не путешест-
вовал Бранд, это не имеет значения, он не может на этом много выиграть.
- Придумано великолепно. Это самый быстрый способ доставить туда чело-
века, а Бенедикт, безусловно, хороший человек. Он должен без труда
справиться с Брандом.
- Ты действительно думаешь, что Бранд не сделал никаких других приго-
товлений? - поинтересовался Ганелон. - Из всего, что я слышал об этом че-
ловеке, он - умен, даже если и рехнулся. Он вполне может предвидеть что-то
вроде этого.
- Возможно. Есть у тебя какие-нибудь идеи по этому поводу?
Ганелон сделал размашистый жест одной рукой, хлопнул себя по шее и ух-
мыльнулся:
- Клоп! Извини. Надоедливые маленькие твари.
- Ты все еще думаешь, что...
- Я думаю, что тебе лучше оставаться в контакте с Бенедиктом все вре-
мя, пока он там, вот что я думаю. Если Бранд возьмет верх, тебе, может
быть, придется срочно вытащить Бенедикта, чтобы спасти ему жизнь.
- Конечно. Но тогда...
- Но тогда мы проиграем раунд, признаю, но не матч. Даже с полностью
настроенным Камнем ему еще придется добираться до первозданного Лабиринта,
чтобы причинять настоящий вред, а ты его держишь под охраной.
- Да, - согласился я. - Ты, кажется, все продумал. Ты удивляешь меня
своими быстрыми ходами.
- У меня в последнее время было много свободного времени, что может
стать плохим, если не употреблять его на размышления. Вот я и поразмыслил.
Что я думаю теперь, так это то, что тебе лучше двигаться побыстрее.
День-то не становится длиннее.
- Согласен. Спасибо за добрый совет.
Он ответил:
- Прибереги свои благодарности, пока мы не увидим, что из этого выйдет.
Затем он прервал контакт.
- Это казалось важным, - произнес Рэндом. - Что затевается?
- Подходящий вопрос, но у меня теперь вовсе нет времени. Тебе придется
подождать рассказа до утра.
- Я могу чем-нибудь помочь тебе, Корвин?
- Фактически, да, если вы либо поедете вдвоем, или вернетесь в Амбер
по Карте. Мне нужна Звездочка.
Рэндом сразу согласился:
- Разумеется, это не сложно. И все?
- Да. Спешка - это все.
Мы двинулись к лошадям.
Я несколько раз потрепал Звездочку, а затем залез в седло.
- Увидимся в Амбере, - попрощался Рэндом. - Желаю удачи!
- В Амбере, - согласился я. - Спасибо.
Я повернулся и направился к подножию Лестницы, попирая удлинявшуюся
на восток тень своей гробницы...
Г Л А В А 13.
На самом высоком гребне Колвира есть образование, напоминающее три
ступеньки. Я сидел на самой нижней из них и ждал появления надо мной
Тир-на Ног-та. Чтобф это произошло, требуется ночь и лунный свет, так что
половина требований была выполнена.
На западе и востоке были облака. Я злобно посматривал на эти тучи.
Если их скопится достаточно, чтобы поглотить лунный свет, Тир-на Ног-т
растает до ничего. Это было одной из причин, почему всегда рекомендовалось
иметь на земле поддерживающего человека, чтобы перетащить тебя по Карте в
безопасное место, если город вокруг тебя исчезнет.
Небо над головой было ясное и выполненное знакомыми звездами. Когда
взошла Луна и свет упал на камень, где я отдыхал, возникла Лестница в не-
бо, взметнувшаяся на огромную высоту, пролагая путь к Тир-на Ног-ту, плыв-
шему в ночном воздухе Отражению Амбера.
Я устал. Слишком многое случилось за слишком короткий срок. Внезапно
пребывать в покое, снять сапоги и растиирать ступни, привалившись головой
к камню, показалось мне большой роскошью.
Я запахнулся в плащ от наступающего холода. Горячая ванна, полный обед
и постель были бы очень кстати. Но с данного наблюдательного пункта они
приобрели почти мифическое качество. Было более, чем достаточно, просто
отдыхать, как мне приходилось, позволяя мыслям двигаться медленнее и проп-
лывать, как зритель, по событиям прошедшего дня.
Их было так много. Но теперь, по крайней мере, я имел некоторые ответы
на мои вопросы. Не на все, конечно, но достаточно, чтобы на время утолить
мою мысленную жажду. теперь я имел некоторое представление о том, что про-
исходило во время моего отсутствия, лучшее понимание того, что случилось
теперь, знание некоторых вещей, которые надо было сделать, того, что мне
надо было сделать. И я как-то чувствовал, что знал больше, чем сознательно
понимал, что я уже обладал частями, которые сложатся передо мной в расту-
щую картину, если я только встряхну их, подтолкну и повращаю надлежащим
образом. Темп последних событий, особенно сегодняшних, не давал мне ни ми-
нуты на размышления. И теперь, казалось, некоторые куски поворачивались
под странным углом.
Меня отвлекало шевеление над плечом, крошечное воздействие просветле-
ния в воздухе. Повернувшись, а затем встав, я оглядел горизонт. Над морем,
в точке, где должна была взойти луна, происходило предварительное свече-
ние. Пока я следил, в поле зрения появилась маленькая дуга света. Облака
тоже слегка переместились, хотя и недостаточно, чтобы вызвать озабочен-
ность. Тогда я поднял голову, но явление над головой еще не началось. Я,
