рищей как фальшивомонетчиков.
- Мерзавец! - воскликнул Атос, наступая на него. - Я тебе уши отрежу!
В ту же минуту четверо вооруженных до зубов мужчин сорвались через
боковые двери и бросились на Атоса.
- Я в ловушке! - закричал Атос во всю силу своих легких. - Скачи,
д'Артаньян! Пришпоривай! - И он дважды выстрелил из пистолета.
Д'Артаньян и Планше не заставили себя уговаривать. Отвязав коней,
ожидавших у входа, они вскочили на них и, дав шпоры, карьером понеслись
по дороге.
- Не видел ли ты, что с Атосом? - спросил д'Артаньян у Планше, не за-
медляя хода.
- Ах, сударь, - произнес Планше, - я видел, как он двумя выстрелами
уложил двоих из нападавших, и сквозь стекла дверей мне показалось, будто
он рубится с остальными.
- Молодец Атос! - прошептал д'Артаньян. - И подумать только, что
пришлось его покинуть! Впрочем, возможно, что и нас ожидает та же участь
несколькими шагами дальше. Вперед, Планше, вперед! Ты славный малый!
- Я ведь говорил вам, сударь, - ответил Планше, - пикардийца узнаешь
только постепенно. К тому же я здесь в своих родных краях, и это придает
мне духу.
И оба, еще сильнее пришпорив коней, не останавливаясь, доскакали до
Сент-Омера. В Сент-Омере они дали передохнуть лошадям, но, опасаясь но-
вых неожиданностей, не выпускали из рук поводьев и, тут же на улице нас-
коро закусив, помчались дальше.
За сто шагов до ворот Кале конь д'Артаньяна рухнул, и нельзя было
заставить его подняться; кровь хлестала у него из ноздрей и глаз. Оста-
валась лошадь Планше, но она остановилась, и ее не удавалось сдвинуть с
места.
К счастью, как мы уже говорили, они находились в каких-нибудь ста ша-
гах от города. Покинув лошадей на проезжей дороге, они бегом бросились к
гавани. Планше обратил внимание д'Артаньяна на какого-то дворянина, ко-
торый, видимо, только что прибыл со своим слугой и шел в ту же сторону,
опередив их всего на каких-нибудь пятьдесят шагов.
Они поспешили нагнать этого человека, который, видимо, куда-то торо-
пился. Ботфорты его были покрыты слоем ныли, и он расспрашивал, нельзя
ли ему немедленно переправиться в Англию.
- Не было бы ничего проще, - отвечал хозяин одной из шхун, совершенно
готовой к отплытию, - но сегодня утром пришел приказ не выпускать никого
без особого разрешения кардинала.
- У меня есть такое разрешение, - сказал дворянин, вынимая из кармана
бумагу. - Вот оно.
- Пусть его пометит начальник порта, - сказал хозяин. - И не ищите
потом другой шхуны, кроме моей.
- Где же мне найти начальника?
- Он в своем загородном доме.
- И этот дом расположен?..
- В четверти мили от города. Вот он виден отсюда, у подножия того
холма.
- Хорошо, - сказал приезжий.
И, сопровождаемый своим лакеем, он направился к дому начальника пор-
та.
Пропустив их на пятьсот шагов вперед, Д'Артаньян и Планше последовали
за ними.
Выйдя за пределы города, д'Артаньян ускорил шаг и нагнал приезжего
дворянина на опушке небольшой рощи.
- Сударь, - начал д'Артаньян, - вы, по-видимому, очень спешите?
- Очень спешу, сударь.
- Мне чрезвычайно жаль, - продолжал д'Артаньян, - но, ввиду того что
и я очень спешу, я хотел попросить вас об одной услуге.
- О чем именно?
- Я хотел просить вас пропустить меня вперед.
- Невозможно, сударь, - ответил дворянин. - Я проехал шестьдесят миль
за сорок четыре часа, и мне необходимо завтра в полдень быть в Лондоне.
- Я проехал то же расстояние за сорок часов, и мне завтра в десять
часов утра нужно быть в Лондоне.
- Весьма сожалею, сударь, но я прибыл первым и не пройду вторым.
- Весьма сожалею, сударь, но я прибыл вторым, а пройду первым.
- По приказу короля! - крикнул дворянин.
- По собственному желанию! - произнес д'Артаньян.
- Да вы, никак, ищете ссоры?
- А чего же другого?
- Что вам угодно?
- Вы хотите знать?
- Разумеется.
- Так вот: мне нужен приказ, который у вас есть и которого у меня
нет, хотя он мне крайне необходим.
- Вы шутите, надеюсь?
- Я никогда не шучу.
- Пропустите меня!
- Вы не пройдете!
- Мой храбрый юноша, я разобью вам голову... Любен, пистолеты!
- Планше, - сказал д'Артаньян, - разделайся со слугой, а я справлюсь
с господином.
Планше, расхрабрившийся после первых своих подвигов, бросился на Лю-
бена, и, благодаря своей силе и ловкости опрокинув его на спину, поста-
вил ему колено на грудь.
- Делайте свое дело, сударь, - крикнул Планше, - я свое сделал!
Видя все это, дворянин выхватил шпагу и ринулся на д'Артаньяна. Но он
имел дело с сильным противником.
За три секунды д'Артаньян трижды ранил его, при каждом ударе пригова-
ривая:
- Вот это за Атоса! Вот это за Портоса! Вот это за Арамиса!
При третьем ударе приезжий рухнул как сноп.
Предположив, что он мертв или, во всяком случае, без сознания, д'Ар-
таньян приблизился к нему, чтобы забрать у него приказ. Но, когда он
протянул руку, чтобы обыскать его, раненый, не выпустивший из рук шпаги,
ударил его острием в грудь.
- Вот это лично вам! - проговорил он.
- А этот за меня! Последний, на закуску! - в бешенстве крикнул д'Ар-
таньян, пригвоздив его к земле четвертым ударом в живот.
На этот раз дворянин закрыл глаза и потерял сознание.
Нащупав карман, в который приезжий спрятал разрешение на выезд, д'Ар-
таньян взял его себе. Разрешение было выписано на имя графа де Варда.
Бросив последний взгляд на красивого молодого человека, которому едва
ли было больше двадцати пяти лет и которого он оставлял здесь без созна-
ния, а может быть, и мертвым, д'Артаньян вздохнул при мысли о страннос-
тях судьбы, заставляющей людей уничтожать друг друга во имя интересов
третьих лиц, им совершенно чужих и нередко даже не имеющих понятия об их
существовании.
Но вскоре его от этих размышлений отвлек Любен, вопивший что есть мо-
чи и взывавший о помощи.
Планше схватил его за горло и сжал изо всех сил.
- Сударь, - сказал он, - пока я буду вот этак держать его, он будет
молчать. Но стоит мне его отпустить, как он снова заорет. Я узнаю в нем
нормандца, а нормандцы - народ упрямый.
И в самом деле, как крепко ни сжимал Планше ему горло, Любен все еще
пытался издавать какие-то звуки.
- Погоди, - сказал д'Артаньян.
И, вытащив платок, он заткнул упрямцу рот.
- А теперь, - предложил Планше, - привяжем его к дереву.
Они проделали это весьма тщательно. Затем подтащили графа де Варда
поближе к его слуге.
Наступала ночь. Раненый и его слуга, связанный по рукам и ногам, на-
ходились в кустах в стороне от дороги, и было очевидно, что они останут-
ся там до утра.
- А теперь, - сказал д'Артаньян, - к начальнику порта!
- Но вы, кажется, ранены, - заметил Планше.
- Пустяки! Займемся самым спешным, а после мы вернемся к моей ране:
она, кстати, по-моему, неопасна.
И оба они быстро зашагали к дому почтенного чиновника.
Ему доложили о приходе графа де Варда.
Д'Артаньяна ввели в кабинет.
- У вас есть разрешение, подписанное кардиналом? - спросил начальник.
- Да, сударь, - ответил д'Артаньян. - Вот оно.
- Ну что ж, оно в полном порядке. Есть даже указание содействовать
вам.
- Вполне естественно, - сказал д'Артаньян. - Я из числа приближенных
его преосвященства.
- Его преосвященство, по-видимому, желает воспрепятствовать кому-то
перебраться в Англию.
- Да, некоему д'Артаньяну, беарнскому дворянину, который выехал из
Парижа в сопровождении трех своих приятелей, намереваясь пробраться в
Лондон.
- Вы его знаете?
- Кого?
- Этого д'Артаньяна.
- Великолепно знаю.
- Тогда укажите мне все его приметы.
- Нет ничего легче.
И д'Артаньян набросал до мельчайшей черточки портрет графа де Варда.
- Кто его сопровождает?
- Лакей, по имени Любен.
- Выследим их, и если только они попадутся нам в руки, его преосвя-
щенство может быть спокоен: мы препроводим их в Париж под должным конво-
ем.
- И тем самым, - произнес д'Артаньян, - вы заслужите благоволение
кардинала.
- Вы увидите его по возвращении, граф?
- Без всякого сомнения.
- Передайте ему, пожалуйста, что я верный его слуга.
- Непременно передам.
Обрадованный этим обещанием, начальник порта сделал пометку и вернул
д'Артаньяну разрешение на выезд.
Д'Артаньян не стал тратить даром время на лишние любезности. Покло-
нившись начальнику порта и поблагодарив его, он удалился.
Выйдя на дорогу, и он и Планше ускорили шаг и, обойдя лес кружным пу-
тем, вошли в город через другие ворота.
Шхуна по-прежнему стояла, готовая к отплытию. Хозяин ждал на берегу.
- Как дела? - спросил он, увидев д'Артаньяна.
- Вой мой пропуск, подписанный начальником порта.
- А другой господин?
- Он сегодня не поедет, - заявил д'Артаньян. - Но не беспокойтесь, я
оплачу проезд за нас обоих.
- В таком случае - в путь! - сказал хозяин.
- В путь! - повторил д'Артаньян.
Он и Планше вскочили в шлюпку. Через пять минут они были на борту.
Было самое время. Они находились в полумиле от земли, когда д'Ар-
таньян заметил на берегу вспышку, а затем донесся и грохот выстрела.
Это был пушечный выстрел, означавший закрытие порта.
Пора было заняться своей раной. К счастью, как и предполагал д'Ар-
таньян, она была не слишком опасна. Острие шпаги наткнулось на ребро и
скользнуло вдоль кости. Сорочка сразу же прилипла к ране, и крови проли-
лось всего несколько капель.
Д'Артаньян изнемогал от усталости. Ему расстелили на палубе тюфяк, он
повалился на него и уснул.
На следующий день, на рассвете, они оказались уже в трех или четырех
милях от берегов Англии. Всю ночь дул слабый ветер, и судно двигалось
довольно медленно.
В десять часов судно бросило якорь в Дуврском порту.
В половине одиннадцатого д'Артаньян ступил ногой па английскую землю
и закричал:
- Наконец у цели!
Но это было еще не все: надо было добраться до Лондона.
В Англии почта работала исправно. Д'Артаньян и Планше взяли каждый по
лошади. Почтальон скакал впереди. За четыре часа они достигли ворот сто-
лицы.
Д'Артаньян не знал Лондона, не знал ни слова по-английски, но он на-
писал имя герцога Бекингэма на клочке бумаги, и ему сразу же указали
герцогский дворец.
Герцог находился в Виндзоре, где охотился вместе с королем.
Д'Артаньян вызвал доверенного камердинера герцога, который сопровож-
дал своего господина во всех путешествиях и отлично говорил по-французс-
ки. Молодой гасконец объяснил ему, что только сейчас прибыл из Парижа по
делу чрезвычайной важности и ему необходимо видеть герцога.
Уверенность, с которой говорил д'Артаньян, убедила Патрика - так зва-
ли слугу министра. Он велел оседлать двух лошадей и взялся сам проводить
молодого гвардейца. Что же касается Планше, то бедняга, когда его сняли
с коня, уже просто одеревенел и был полумертв от усталости. Д'Артаньян
казался существом железным.
По прибытии в Виндзорский замок они справились, где герцог. Король и
герцог Бекингэм были заняты соколиной охотой где-то на болотах, в
двух-трех милях отсюда.
В двадцать минут д'Артаньян и его спутник доскакали до указанного
места. Вскоре Патрик услышал голос герцога, звавшего своего сокола.
- О ком прикажете доложить милорду герцогу? - спросил Патрик.
- Скажите, молодой человек, затеявший с ним ссору на Новом мосту,
против Самаритянки.
- Странная рекомендация!
- Вы увидите, что она стоит любой другой.
Патрик пустил своего коня галопом. Нагнав герцога, он доложил ему в
приведенных нами выражениях о том, что его ожидает гонец.
Герцог сразу понял, что речь идет о д'Артаньяне, и, догадываясь, что
во Франции, по-видимому, произошло нечто такое, о чем ему считают необ-
ходимым сообщить, он только спросил, где находится человек, который при-
